Bölüm 876

Para Basmak(2)

“Ordularda olduğu gibi daha büyük bir ölçeğe ne dersiniz?” diye sordu. Orman Düzleminde taş ağacı kıtlığı yoktu ve ışınlanma pahalı olmasına rağmen, tek seferde binlerce ton taşımak için astral krizaliti gönderebiliyordu. Bir ordu, taş ağaçlarını daha sıcak ve daha hızlı yakmak için daha fazla katalizör kullanmaktan çekinmez. Sonuçta buna tüm yıl değil, yalnızca birkaç gece ihtiyaçları vardı.

“Daha fazlası ile daha hızlı yanıyor ve bulduğu başka bir şaşırtıcı özellik daha var,” dedi Blackgold endişeyle, “Taş ağacı çok fazla enerji içeriyor ve uygun katalizör ve goblin yakıtı karışımıyla ezildiğinde şiddetli bir şekilde patlayan bir toz üretebiliyor. Yaşlı elf bunun bizim cüce barutumuzdan üç ila beş kat daha güçlü olabileceğini söylüyor.”

“Üçe beşe mi dedin?” Richard emin olmak istedi.

“Bu gidişle yaşlı adamın kendisini birkaç on yıl önce dünya ağacına göndermesinden endişeleniyorum. Bu çok tehlikeli, ama araştırmayı doğru fiyata yapmaya istekli. 300.000 altın istiyor! Yemin ederim, bir elften benim akrabalarımdan birine dönüştü!”

“500.000,” dedi Richard hemen. Zaten aklında gelişmiş barutun çeşitli kullanım alanları vardı.

“500.000 mi? 300.000 bile çok fazla!”

“500.000. Ona o kadar da sabrım olmadığını söylemeyi unutma.”

“Grr… Şu şanslı yaşlı adam.”

……

Kısa bir sohbetin ardından Richard iletişimi kesti ve Senma ile birliklerin Blackrose’da toplandığını ve bazı adaklar sunmak üzere Ebedi Ejderha Kilisesi’ne doğru yola çıktıklarını doğruladı. En üst düzey iki teklifi ve çok sayıda daha düşük teklifleri feda etti.

Belki de acıdığından dolayı, eski ejderha bugün son derece olumluydu. En üst düzey iki tekliften kendisine toplam üç geçiş geliştirmesi verildi. Sunağın önünde dururken onu nereye koyacağına karar vermekte biraz zorlandı. Normalde üçünü de Faelor’a verirdi, sonuçta bu onun temeliydi ama Kıyamet Damgası’nın ortaya çıkmasıyla bu pek akıllıca bir seçim gibi görünmüyordu.

Uzun bir süre tereddüt etti ama sonunda dişlerini ısırdı ve üç kutsamayı da Faelor’a döktü. Uçağını neyin yok edeceğini görmek istediğine karar verdi; on yıl bir mucizenin gerçekleşmesi için fazlasıyla yeterliydi!

Daha az fedakarlık yapanlar da tuhaf davrandılar. Onları sunağa koyduğu anda zaman kuvvetine dönüştüler ve içinde yarı ilahi bir silah bulunan bir kum saati oluşturdular, ancak tam ona uzanmak üzereyken kum saati bir kez daha altın renkli kum tanelerine dönüştü. Kum bir süre havada dans ettikten sonra elinin arkasına doğru fırladı ve üzerinde bir kum saati izi oluşturdu.

Aklında yeni bir mesaj belirdi: İlahi Hediye: Ruhun Deniz Feneri.

Bu aslında ona bir düşmanın ruhunu işaretlemesine, aynı düzlemin herhangi bir yerindeki konumlarını algılamasına olanak tanıyan bir yetenekti. Böyle bir takip benzersizdi ve tek bir hedefle bile kesinlikle çok kullanışlıydı. Değişikliğin neden olduğunu tam olarak anlamamıştı ama zihinsel olarak ona başka bir mesaj gönderildiğinde bu sorun hızla çözüldü: O bir Planewalker olduğu için, Ebedi Ejderha ara sıra törene müdahale ediyor ve ihtiyaçlarına daha iyi uyacak bir şeyi değiştiriyordu.

Mesaj, kaderin bu müdahalesi devreye girdiğinde çoğu nimetin, en çok istediği şeyleri bile iyileştirebilecek bir seviyeye yükseleceğini belirtiyordu. Bilginin son satırı şöyle: En iyisi yoktur, yalnızca daha iyisi vardır; unvanın ayrıcalığı budur.

Daha fazla açıklamaya gerek kalmadan bile bunun ne kadar faydalı olduğunu anlayabiliyordu. Takip etmek isteyeceği pek çok insanı zaten düşünebiliyordu: Dünya ağacına ulaşmak için Orman Düzlemi’ndeki ormanın çocuklarından biri, onu yakalayıp tehdidi ortadan kaldıracak Hiçlik Kemikleri, hatta belki de gittiği uçakta olup olmadığını görmek için Karanlığa girdiğinde Flowsand bile. İşareti büyük bir duyguyla okşadı ama aynı zamanda bu planın ne olduğunu da anladı. Yaşlı ejderha bunu yalnızca unvanını daha da yükseltebilmek için onu daha fazla adak sunmaya teşvik etmek için yapıyordu; bu konuda kendisine yapılan uyarıları anlamaya başlıyordu.

Yine de yapabileceği tek şey gülümsemekti. Ebedi Ejderhanın avucunda oynuyor olabilir amaİhtiyacı olduğu kadar çabuk güç kazanmasının tek yolu buydu. Bir süre daha kukla oynamakla yetinmesi gerekecekti.

Fedakarlık bir kenara bırakıldığında salonun kapısında Noelene ile karşılaştı. İfadesi, hem az önceki ilahi lütuf hem de sözünü yerine getirmiş olması ve ona 4. sınıf bir rune getirmesi nedeniyle ne kadar harika bir ruh hali içinde olduğunu gösteriyordu: Güçlendirilmiş İlahiyat. Rün, zaten dehşet verici olan büyülerini hem etki hem de süre açısından güçlendiriyordu ve geliştirme kişinin bireysel gücüne bağlı olmasına rağmen o, Ebedi Ejderhanın büyük bir rahibesiydi. Gücündeki artış hayal edilemezdi.

Kiliseden çıkana kadar ona eşlik etti ve sonra fısıldadı: “İstediğin her şeye sahibim, kelimenin tam anlamıyla beni temizledi. 5.000 takım üstün kaliteli ekipman… Bu kadar çok yüksek seviyeli şövalyen olduğundan emin misin?”

Richard yürürken sadece gülümsedi, “Şövalyelerim sonsuzdur.”

Bu, Büyük Charles’ın birliklerini uçuruma götürmeden hemen önce söylediği ünlü bir sözdü. Milyonlarca süvari akın ediyor ve gerçekten sonsuz hissediyordu. Richard’ın sırtına bakan Noelene onun şaka yaptığını düşünemedi.

……

Richard’ın Noelene’nin düşünceleri hakkında hiçbir bilgisi yoktu. Orman Düzlemine ulaştığında sonsuz bir süvari olmaktan çok uzaktaydı ama yine de 400 gölge mızrağının yanı sıra rün şövalyelerinden oluşan bir müfrezeyi de yanına aldı. En önemlisi de kuluçka annesinin avatarını da yanında getirmişti. Yeterince yüksek bir seviyeye ulaştığında bu sonsuz ormanın sonu anlamına gelirdi!

Çıkarken portalın menzilinin dışına çıktı ve zaten kendisine emir verilmiş olan portalın muhafızları da hemen alanı boşalttı. İçeriden zifiri kara konik bir kafa yavaşça ortaya çıktı ve astral krizalit devasa bir yılan gibi dışarı doğru süzülmeye başladı. Evriminin kaynağı olan vücudunun her iki yanında sıra sıra siyah elmaslar görülüyordu. Yaratığın boyu zaten elli metreden fazla büyümüştü ve çapı da birkaç metreydi! Savaşta herhangi bir gücü olmamasına rağmen yine de gardiyanları her gördüklerinde akılsızca şok edebiliyordu.

Richard muhafız generalini aradı ve takipçileriyle ve astral krizalitle birlikte üs şehri terk etmeden önce bazı düzenlemeler yaptı. Ormanın iradesinin huzurunda kuluçka annesinin avatarını yumurtadan çıkarmak zorundaydı; gelecekte uyum sağlama ihtiyacını ortadan kaldırmanın tek yolu buydu.

Emerald City son birkaç yılda büyük ilerleme kaydetmiş, artık gelişen kereste endüstrisiyle birlikte on binlerce düzenli sakine ev sahipliği yapıyordu. Ormanın iradesi sürekli geri çekiliyordu ve her ne kadar bir göçük oluşmuş gibi olmasa da şehir artık 200 kilometre boyunca ormanın iradesinden arınmıştı. Bu, herhangi bir düşmanın, güçlerine doğal destek sağlanmadan geçmesi gereken 200 kilometrelik bir araziydi. Kentin eteklerinde bir düzineden fazla taş yığını birikmişti; bu da milyonlarca kilograma denk geliyordu. Yakılacak, hatta uçaktan taşınamayacak kadar çok şey vardı.

Richard bir ton katalizör getirmişti; bu, bin ton taş ağacına yetecek kadardı, ama bu bile kesilen miktara ancak bir miktar etki edebildi. Tüm uçağı kesmek sonsuza kadar sürecekmiş gibi görünüyordu.

“Yüce Üstad, geri döndün!” Hayat Ağacı’na yaklaştıklarında aniden Richard’ın bilincinde neşeli bir ses yankılandı. Buruşmuş yaşlı bir ağaç yerine neredeyse genç bir cüceye benziyordu.