Bölüm 877

Yumurtadan Çıkma

Richard’ın Orman Uçağı’na gelmesinden bu yana epey zaman geçmişti ama hâlâ genç sesi hatırladığı şeyle bağdaştıramıyordu. Neyse ki Ağacın kendisi de heyecanının farkına vardı ve yavaş yavaş sakinleşerek ağırbaşlı ses tonuna geri döndü: “Başka bir dünyanın hükümdarı, bir sonraki evrimim için hazırlanmayı çoktan bitirdim.”

“Bu sefer hangi düşmanlar olacak?” diye sordu.

“Normalde myrmekler, mağara örümcekleri ve ağaçkakan kargalar olurdu. Ancak Dünya Ağacı’nın aynı zamanda kuduz cüceler ve hayvan terbiyecileri de gönderebileceğini düşünüyorum.”

Hayat Ağacı ona tüm bu yırtıcı hayvanlar hakkında zihinsel görüntüler ve ayrıntılı bilgiler gönderdi. Myrmekeler, yarım metre boyunda, genellikle binin üzerinde gruplar halinde dolaşan ve geçtikleri toprakları çorak hale getiren, karıncaya benzer yaratıklardı. Mağara örümceklerinin her biri iki veya üç metreye kadar büyüyebiliyordu ve güçlü ağlarının dışında toprağı kazarak büyük, karmaşık tüneller oluşturabiliyorlardı. Kökler en sevdikleri yiyecekti. Ağaçkakan kargaların yanı sıra bu durum karadan, havadan ve yeraltından birleşik bir saldırı anlamına geliyordu. Bir başarısızlıktan sağ çıkılamaz.

Ancak bu üç türün hiçbiri aslında bu noktada büyük bir tehdit oluşturmuyordu. Bu kudurmuş cücelerden ve canavar terbiyecilerinden geliyordu. Her ikisinin de bir miktar zekası vardı ve kuduz cücelerin boyları bir metreden kısaydı ve kafaları vücutlarının üçte birini kaplıyordu, canavar terbiyecileri üç metre boyundaydı ve ağaçtan ağaca atlamalarına yardımcı olan uzun kol ve bacaklara sahipti.

Hayat Ağacı aslında ikincisi hakkında çok az bilgiye sahipti, hatta görüntüler bulanıktı, ancak ilkinin taşları bile sorunsuz bir şekilde yiyebildiğinden bahsetmişti. Kabile kültürü ve atalara tapınmayla birleştiğinde dikkate alınması gereken bir güçtüler. Aslında bu uçağın kralları olamamalarının tek nedeni, ormanın iradesinin onları kısa ömürler ve düşük doğurganlıkla baskı altında tutmasıydı.

Canavar terbiyecilerinin ormandaki yaratıkları manipüle etme yeteneğine sahip olduklarını ve saldırıyı koordine eden generaller olarak hareket ettiklerini öğrenen Richard, gücü hakkında hemen şüphe duymaya başladı. Her yetişkinin bir aziz gücüne sahip olduğu, kendi topraklarında onbinlerce yaratığı kontrol edebildiği bir kabileyle karşı karşıya kalmak… Bu şartlarda zaferden emin değildi.

“Biraz daha hazırlanmamız gerekebilir” dedi sonunda, “Üç ila altı ay, hatta belki bir yıl sürecek.”

“Bir yıl bana kısa bir dinlenme gibi geliyor Usta. Bu kadar kısa bir beklemenin hiçbir önemi yok.”

……

Richard’ın ekibi şu anda uçsuz bucaksız ormanı keşfediyordu. Ormanın bir çocuğu, yıllar önce neredeyse birliklerinin yarısını tek başına yok etmişti ama şimdi içlerinden herhangi biri tehdidi on dakika içinde ortadan kaldırabilirdi.

Grubun en önünde Tiramisu vardı. Ağaçlar dev lordu için biraz fazla sıktı, bu yüzden o içinden geçerken her iki kafa da sürekli homurdanıyordu. En yaygın şikayetleri burada iyi yemeklerin olmamasıydı ve bunu vücudunun farklı yerlerinde mantarların büyümeye başlaması korkusu da takip ediyordu. Orman doğal olarak çeşitli yırtıcı hayvanlara ev sahipliği yapıyordu ama hepsi gruptan yayılan katıksız güç aurasından korkup kaçmışlardı. Devi ısırmaya cesaret eden avuç içi büyüklüğündeki birkaç at sineği, karnının yalnızca titreşimiyle parçalandı.

Grupta yalnızca Phaser, Su Çiçeği, Dağdeniz ve tek boynuzlu at varken son derece hızlı yolculuk yaptılar. Bir gün içinde ormanın iradesinin onları bastırdığını hissetmeye başladılar ve akşam yaklaştıkça orman daha da karardı. Bu ekibin her bir üyesinin olağanüstü iradeleri vardı, dolayısıyla bu baskıya karşı neredeyse tamamen bağışıktılar. Hazır kamp alanı olmadığından Tiramisu, gövdelerini kamp için bir üs olarak kullanmak üzere birkaç büyük ağacı ezdi. Ellerinde çok sayıda güçlü silah bulunan grup, dinlenmeleri için küçük bir girintiyi hızla yırttı.

Richard küçük bir kutu çıkardı ve toprakta sekiz delik açarak bu delikleri taş ağacı dallarıyla doldurdu ve boşlukları da kara barutla doldurdu. Daha sonra sekiz küçük ateş topu fırlattı ve bu toplar hemen taş ağacını tutuşturdu ve neredeyse iki metre yüksekliğinde ateş sütunları oluşturdu.

“Bu nedir Usta?” Tiramisu merakla sordu.

“Kamp ateşimiz,” Richard gülümsedi. Bu toz, taş ağacının yakılmasına yardımcı olan katalizördü ve tüm kampı sıcak tutacak kadar sıcak yanıyordu.

“Ne kadar sürecek?” dev devam etti. Richard en iyi ihtimalle yalnızca birkaç yüz gram toz dökmüştü.

Richard, test edici bir tavırla, “Gece boyunca bize yetecek kadar olmalı,” dedi. Onun da bu konuda ilk elden deneyimi yoktu.

“İyi şeyler… O zamanlar kabilemizde bu olsaydı, kuzeye taşınabilirdik… Belki hayatta kalabilirdik…” Richard devin sözleri karşısında hemen dondu, ama sonra Tiramisu’nun depresif gülümsemesi her zamanki aptal sırıtışına döndü, “Gidip biraz yiyecek alacağım! Bakalım bu ateş her şeyi güzelce kızartabilecek mi!”

“Geliyorum,” dedi Suçiçeği yumuşak bir sesle, canavar ormanın derinliklerine doğru büyük adımlarla ilerlerken ayağa kalkıp onu takip etmek için acele ediyordu.

Richard, Phaser ve Mountainsea’ye döndü, “Burada kalın. Kuluçka annesinin avatarını çıkaracağım.”

Daha sonra bir yön seçti ve ormanın derinliklerine yöneldi, yavaşlamadan önce tam hızda on kilometreden fazla yol kat etti. Ormanın iradesinin kendisini bile etkilemeye başladığını hissederek, yerin burası olduğuna karar verdi ve mühürlü kutudan kocaman siyah bir yumurta çıkardı. Yumurtayı yere koyup avucunu kesti ve kanın kabuğun üzerine damlamasını sağladı.

Kanın yumurtaya değdiği anda ormanda yumuşak bir çığlık çınladı; savaş çığlığına benzer, alçak perdeden bir sızlanma. Devasa yumurtanın pürüzsüz kabuğu, yüzeyinde çok sayıda delik belirerek siyah duman yaymaya başladı ve döktüğü tüm kanı emdi. Tohum ona bağlanıp yumurtadan çıkmaya başlarken ruhunun delindiğini hissetti.

Kabuğun içindeki yaratığın kalp atışları daha hızlı ve daha acil hale gelmeye başladı, zihninde sürekli açlık ve acı içinde ağlayan küçük bir ses çınlıyordu. Avatar, ormanın iradesinin baskıladığı bir ortamda büyümeye çabalıyordu ama yardım etmek istemediğini belirtmek için bir adım geri çekildi. Kuluçka annesi ona, olgunlaştığında güçlü kalması için avatarın kötü koşullara rağmen büyümesi gerektiğini söylemişti. Eğer ormanın iradesine karşı kendini koruyabilseydi, gelecekte baskıdan etkilenmeyecekti.

Ancak tam arkasını dönmek üzereyken gökyüzüne baktığında yüzü şokla doldu. Bulutlar etraflarında muazzam bir sarmal oluşturmuştu ve benzeri görülmemiş bir irade gücü, kuluçkalık yumurtayı hedef almak üzere aşağıya doğru yükseliyordu!