Bölüm 880

Büyüme

Yavru anne, bir süre dinlendikten sonra sonunda tekrar midesi üzerine döndü. Richard’ın hazırladığı yüz kadar sihirli kristalin tamamını yiyen bedeni artık 3. seviyeye anında ulaşacak kadar enerjiyle dolmuştu ve yakındaki büyük bir ağaca tırmandı. Şu anda ilerlemek için ihtiyaç duyduğu tek şey yemekti ve seçici bir yaratık değildi.

Genç olmasına rağmen kuluçka annesinin masif ahşabı sanki peynirmiş gibi kesmesine olanak tanıyan son derece keskin kıskaçları vardı. Sadece birkaç dakika içinde devasa ağaç parçalandı, solucan kırılan parçalarla içeriden beslendi. Kabuk sürekli olarak çatladı, ancak sarı sıvı ile dolduruldu ve bu sıvı rüzgara maruz kaldığı anda katılaşıp siyaha döndü. Ancak bu çatlaklar, kabuğun orijinal zifiri karanlığı kadar koyu değildi.

Kuluçka anasının ne kadar hızlı büyüdüğünü neredeyse görebiliyorduk. Büyümeye öncelik vereceğini, vücudunun büyümesine yardımcı olacak materyaller arayacağını ve metallerin daha güçlü kabuklar oluşturmasına rağmen sindiriminin de daha zor olduğunu hemen ona bildirdi. Amacı olabildiğince hızlı büyümekti, bu yüzden şimdilik biraz kırılgan olsa bile aldırmazdı.

Bu, çocuğun zayıf olduğu anlamına gelmiyordu. Kabuğundan henüz yeni çıkmış olan 5. seviye bir savaşçının bile onu önemli ölçüde yaralamak için bir çekiç veya savaş baltasına ihtiyacı olacaktır. Hayır, o artık orijinal damızlık anneden çok daha hızlı büyüyordu. Şu anda muazzam bir tehdit duygusu hissediyordu; haftalarca aç kalmış biri gibi yemek yiyordu.

Richard sessizce oturarak kendini iyileştirmek için İbadet Duasını kullandı. Yaşam yasasının anlayamadığı binlerce bölümüyle zenginleştirilmiş olduğundan, başka yerlerde kullanabileceğinin iki katı yaşam enerjisinden yararlanabiliyordu. Keskin duyuları olan herkes onun ağaçlardan ve çimenlerden çekip çıkardığı soluk yeşil enerjiyi görebilirdi; bu iyileşme, bir iyileştirme büyüsüyle karşılaştırılabilecek düzeydeydi.

Ağrıyan bedenini hareket ettirerek kırık kemiklerini birer birer yerleştirmeye ve çatlakların iyileşmeye başlaması için onları yaşam enerjisiyle doldurmaya başladı. Normalde bu hasarın iyileşmesi birkaç güne ihtiyaç duyardı ama yaşam enerjisinin desteğiyle bu sadece birkaç saat sürecekti.

Hızlı bir zihinsel mesaj tüm takipçilerinin acele etmesine neden oldu; Su Çiçeği, Phaser ve Dağdeniz çoktan önünde belirmişken bile Tiramisu’nun ayak sesleriyle dünya titriyordu. Onun durumunu gören herkes alarma geçti.

“Ne oldu Usta? Elflerin pususu muydu? Yakınlarda bir hayat ağacı olmalı, onu yakalım!” dev kükredi. Şu anki gücüyle hayat ağacının koruyucularının çoğunu öldürebilirdi; birini yakmak gerçekten abartı değildi. Artık onların sorunu, onları ateşe vermekten çok, bu ağaçları bulmakta yatıyordu.

Richard kıkırdadı, “Hayat ağaçları paha biçilemez, neden birini yakmana izin vereyim? Merak etme, az önce kuluçka annesiyle ormanın iradesiyle kavga ettik. Ben şimdi böyleyken, orman da pek kurtulamadı. Üstelik o ortalıkta olduğu sürece ormandan gelecek ruhsal saldırılar konusunda endişelenmene gerek kalmayacak.”

Kuluçkadan çıkmamış olsa bile kuluçka anası, ormanın saldırısını imkansız hale getirecek kadar uzun süre ona destek sağlamayı başarmıştı. Artık yumurtadan çıktığına ve büyüdüğüne göre, karşılık verme yeteneğine bile sahip olacaktı.

Mountainsea hemen ağacı yiyen kuluçka annesinin yanına atladı ve ona bakmak için çömeldi, “Bu şeye kuluçka ana mı deniyor?”

Richard, “Daha doğrusu bu bir klon. Ana gövde bu uçakta değil,” diye açıkladı Richard.

Genç kuluçka annesi bir şeyler hissetmiş gibiydi ve yemeyi bırakıp Dağdeniz’e baktı. Kanatlarını tehditkar bir şekilde açtı ve ağzını gıcırdattı ama aslında vücudu korkuyla geri çekildi. Barbar kız, koklamadan önce bir kez onun vücuduna baktı ve ciddiyetle sordu: “Onu öldürebilir miyim?”

“Ne? Neden?” Richard şaşırmıştı ama Eleventon çoktan onun sırtından çekilmişti. Genç kuluçka annesi hemen korkuyla ciyakladı ve gökyüzüne çıkıp onun peşinden koştu. “Bu şey benim ruhuma bağlı, savaşta önemli bir yardımcı olacak. Onu öldürmenin bir anlamı yok.”

“O mu?” Mountainsea kuluçka annesine ve ardından Phaser’a baktı, ifadesi karardı, “Demek bu Dünyayiyen.”

“Dünyayiyen mi?” Richard şaşkınlıkla sordu.

“Bu, Canavar Tanrı’dan aktarılan bir bilgidir. Dünyanın derinliklerindeSayısız uçak, her şeyi yiyebilen, tüm yaşamı ruhuyla birlikte yiyecek olarak gören güçlü bir türdür. Onlar tüm yaşamın doğal düşmanıdır.”

“Canavar Tanrısı bu dünya yiyicilerin neye benzediğini söyledi mi?”

“Hayır. Irkın son derece gizli olduğu, boşluğun derinliklerinde yaşadığı söyleniyor. En güçlü savaşçılarımızdan bazıları onlarla bir kez temas kurdu ama kukla ordularıyla yapılan bir savaştan zar zor kurtuldular. Acınası bir zaferdi.”

Richard gülümsedi, “Bu çok uzak bir gelecekte. Merak etme, kuluçka anası bana ruhen bağlıdır.”

Mountainsea iç geçirdi ve ikna etmekten vazgeçti: “Ruh bağları yenilmez değil. Dünyayı yiyenlerin doğdukları andan itibaren ruh savaşlarına girebilecekleri söylenir; onları gerçekten kontrol edebileceğinizi mi düşünüyorsunuz?

“Her neyse, bunu daha sonra temizleyebilirim,” diye Phaser’a döndü ve soğuk soğuk baktı, “Ve sen. Gözlerim senin üzerinde.”

“Tamam, tamam. Hadi yiyelim!” Richard kampa doğru yürümeden önce kuluçka annesine elini salladı. Hareket etmekte zorlandığını gören Mountainsea onu kucağına aldı ve yola koyuldu. Bu sefer öncekine göre biraz daha yumuşaktı.

“Bence o haklı,” Orta Nadir kafası aniden konuştu, “Fazer… Bir nedenden dolayı ondan nefret ediyorum. Peki ya sen?”

“Neden?” Su çiçeği sordu.

Dev bir dakika kadar sessiz kaldı ve cevap verdi, “Özellikle son zamanlarda bende bu rahatsız edici hissi veriyor. Sonra… Sonra…”

“O bir suikastçı, tabii ki seni rahatsız ediyor.”

“Hımm? Öyle değil. Sen de bir suikastçı değil misin? Senden hâlâ hoşlanıyorum. Onu… Doğru, son kez kuluçka annesinin yanına gittiğinden beri beni çok rahatsız etti.”

Bu kez Su Çiçeği yanıt vermedi.

……

Richard’ın kuluçka annesi hakkında hiç şüphesi yoktu ama Ebedi Ejderha’ya belli bir derecede güveni vardı. Yaşlı ejderha da diğerleri gibi bir iş adamıydı ve hayatı tehdit eden malları önceden haber vermeden satan işletmeler bunun kadar büyüyemezdi.

Larva yalnızca bir gün içinde kozasını oluşturdu ve o akşam dışarı çıktı. Zaten bir metre uzunluğunda ve üç metre uzunluğunda olan, artık 1. seviye olan kuluçka annesi onunla zihinsel olarak temasa geçti, “Savaş dronları yaratmam için bana ihtiyacınız var mı, Usta?”

Richard hemen kuluçka annesinin mevcut seviyesiyle yapabileceği 4. seviye yırtıcı kuşları hatırladı ve başını salladı. Her ne kadar bu yaratıklar bir zamanlar faydalı olsalar da burada hiçbir anlam ifade etmiyorlardı. Gönderdiği bilgilere bakarak yapabileceği tek şeyin yırtıcı kuşlar ve işçiler olduğunu doğruladı.

“Usta,” diye sözünü kesti çocuk, “eğer işçilere önerdiğimden bu savaş dronlarına ihtiyacınız yoksa. Benim için yemek yiyerek çok daha hızlı büyüyeceğim.”

“Hımm, 4. seviyeye kadar istediğini yap. O zamana kadar senden savaş drone’larına ihtiyacım olmayacak. Seviye atlaman için sana fazlasıyla sihirli kristal vereceğim,” diye yanıtladı Richard. Bunu zaten enine boyuna düşünmüştü; Düşük seviyeli birimler, açık alanların olmadığı bu düzlemde pek bir işe yaramıyordu, bu nedenle araziyi kendi avantajlarına göre kullanabilecek dronlara öncelik vermek zorundaydı. Şu anki asıl hedefi Hayat Ağacı’nın doğal düşmanlarıyla baş edebilecek bir şey tasarlamaktı. 5. veya 6. seviyedeki bir kuluçka anası, hattı tutabilecek bir ordu oluşturmanın en iyi yolu olacaktır.