Bölüm 882

Şans eseri karşılaşma

Richard, son birkaç haftayı ormanın iradesiyle verdiği savaşın anılarının aklından çıkmaksızın geçirmişti. Faelor’daki trol ruhuna karşı misillemesi tamamen içgüdüseldi ama burada varlığını sürdürebilmek için aktif olarak en küçük ipi bile aramak zorunda kalmıştı. Onun kutsamaları aşırıya kaçmıştı ve bildiği kadarıyla efsanevi büyücüler arasında bile böyle bir saldırıya dayanabilecek çok az kişi vardı.

Yaşamla ölümün eşiğinde yürümeyeli uzun zaman olmuştu ama yüreğinde hiçbir korku yoktu. O savaş sırasındaki olayların mükemmel bir şekilde birleşmesi olmasaydı ölmüş olurdu ama tek düşünebildiği, ruhunun hâlâ kontrol edemediği birçok yönü olduğuydu. Bu mücadeleden öğrendiklerini gelecekte büyümek için kullanacaktı.

Hayatı boyunca elf ve Archeron soylarının çelişkili olduğunu, ateş ve buzun onu sürekli olarak çılgın güç ile soğuk hesaplar arasına çektiğini düşünmüştü. İlk defa ikisi birleşip onu içinde bulunduğu durumdan kurtarmak için birlikte çalışmışlardı. Saf öfke ona saatler gibi gelen bir süre boyunca güç vermişti, ancak nimetleri hâlâ herhangi bir zamanda en iyi yolu çizmek için çalışıyordu.

Bu mükemmel dengeyi bir kez daha yakalamaya çalışıyordu. Şu anki inancı, soylarının ancak tamamen odaklandığında birbirini tamamlayacağı, öyle ki öfke ve gururun zihnini değil, yalnızca kalbini etkileyeceği yönündeydi. Bunu düşününce, kurduğu antrenman kuklasına lafit hançerini saplarken sağ eli kan kırmızısına döndü. Aşırı güçten dolayı bıçağın etrafındaki alan çarpık görünüyordu ve plakadaki sadece bir çentik olmasına rağmen kuklanın tamamı bir anda patladı. Bıçak, beş Cankurtaran Felaketinin tamamının aktif olduğu on iki kat takviyeye sahipti; bu, bir centauru tek bir dokunuşla parçalamaya yetiyordu.

O bıçak darbesinde yasaların izini hissederek, yorgunluğa rağmen gülümsedi; sonunda gerçekten Beye ile aynı seviyeye ulaşmıştı. Böyle bir grevin uygun bir ismi hak ettiğini düşündü ve buna basitçe Başını Kesmek adını vermeye karar verdi.

……

Klonlanan kuluçka annesinin 4. seviyeye ulaşması hâlâ biraz zaman alacaktı, bundan sonra hâlâ birkaç dron yaratması gerekecekti, bu yüzden Richard, ormanı keşfetmek için daha derinlere inmeye karar verdi. Ormanın iradesi artık ona hiçbir engel teşkil etmiyordu ve doğaya olan yakınlığı nedeniyle bu ortamda avdan çok avcıydı.

Bu kez tüm takipçilerini geride bıraktı. Kendilerini gizleyebilen tek canlılar Waterflower ve Phaser’dı ama onlar hâlâ bu düzlem için yabancı cisimlerdi. Kendilerini entegre etmelerine ve aura açısından yerli gibi görünmelerine olanak tanıyan yasa anlayışlarına sahip değillerdi. Pek çok hassas yaratık hâlâ onları kilometrelerce uzaktan hissedebiliyordu. Aslında Phaser etrafta dolaşırken ağaçların dehşetini hissedebiliyordu.

Aslında bu ortama en uygun olanın Mountainsea olduğu ortaya çıktı; mizacı ve geçmişi onu yerel elflerle özdeş kılıyordu, ancak kız bunu yapamayacak kadar tembeldi. Richard ölüm ihtimalinin neredeyse hiç olmadığını söylediğinde, üç günlük uykusuna devam etmek için yeni dönmüştü. Büyümesinin en iyi yolu hâlâ olabildiğince çok uyumaktı, o yüzden kıskançlığını bastırdı ve gitti.

Ormanın derinliklerinde her yer tamamen aynı görünüyordu. Ormanın iradesi her yerde mevcuttu ve dışarıdakilerin algısına müdahale ediyordu. Azizler bile güçlü bir irade olmadan kendilerini hızla kaybederlerdi ve yerliler aslında navigasyon için bu iradeye güvendiler.

Elf uzun kılıcı ve basit bir deri çantayla donatılan Richard, boş zamanlarında ormanda geziniyordu. Kısa süre önce iradeyle bir savaş yaşamış olduğundan, aslında her yere akan güç akışını hafifçe hissedebiliyordu. Yaşam yasalarını kullanarak, kendi istekleri ne olursa olsun, kendisini yakındaki ağaçların aurasıyla çevreleyebilirdi.

Sıradan insanların on metre ötesini görebilmek için karanlık görüşe ihtiyaç duyması nedeniyle orman hiçbir zaman aydınlık olmadı. Nem saçlarını ve kıyafetlerini de rahatsız edecek derecede nemli bırakıyordu, bu da kendisini perişan hissetmesine neden oluyordu ama o bunu umursamadı ve içeriye doğru devam etti.

Koyu yeşil bir panterle ilk karşılaştığında on kilometre derinlikteydi.Büyük kedi bir dalın üzerine çömelmiş, ona şüpheyle bakıyor, sürekli kokluyordu ama etrafını bir ağacın aurasıyla çevrelediği için onun bir treant olduğunu düşünmeye başlamıştı. Görüşüyle diğer duyuları arasındaki fark sarsıcıydı ama karanlık ormanda görmeye çok az güvenmeye alışmıştı.

Richard yaratığa büyük bir ilgiyle baktı. Panterler çok keskin hayvanlardı ve eğer bu panter onun gizlenmesini göremezse çoğu elf de göremezdi. Sadece en zeki avcılar onun aurasının tuhaflığını fark edebilirdi.

Panter aniden üzerinden atladı ve omzuna konmaya çalıştı ama panter çok büyüktü ve hemen kaydı. Richard bu görüntü karşısında gülümsedi ve aurasını bir kez daha ayarlayarak bir hayat ağacını simüle etti. Yaratık hemen arkasını döndü ve ayaklarının dibine çömelerek itaat ettiğini gösterdi.

‘Hiç de fena değil!’ Yaşam yasalarına ilişkin analizi devam ettikçe Richard bunların ne kadar önemli olabileceğini fark etti. Muazzam güç bir şeydi ama yasaların gücünün en önemli kullanımı, kişinin gücü doğrudan çevreden ödünç almasına izin vermesiydi. Tıpkı Klandor’da zehirlendiğinde fırtına bulutları gibi, kanunların gücüyle oluşturulan herhangi bir şey kişinin enerji rezervlerine bağlı olmayacaktı ve kişinin temeline ne olursa olsun kullanılabilirdi. Bir bireyin gücü sınırlıydı ama dünyanın enerjisini kullanabilen bir usta günlerce yorulmadan savaşabilirdi.

Artık keyfi yerinde, ormanın derinliklerine doğru devam etti; Eğer bir hayat ağacı bulabilirse bu çok büyük bir ikramiye olurdu. Sadece bir günde iki yüz kilometre yol kat etmişti ama hâlâ hiçbir şey bulamadı. Uçak beklediğinden çok daha büyüktü ve bu da kesinlikle değerini artırıyordu ama aynı zamanda hayat ağaçlarının çok uzağa gitmesine de olanak sağlıyordu.

……

Saatlerdir koşan Richard aniden durdu ve büyük bir ağaca doğru sıçradı, seyrek çalıların arasında saklandı ve aurasını ağaç kabuğuyla birleştirdi. Ormanın içinden hafif bir esinti estiğinde, işini zar zor bitirmişti ve yeryüzünde ondan daha büyük bir hızla koşan sessiz bir figürü ortaya çıkardı.

Figür Richard’ın altında saklandığı ağacın yanından geçerken aniden bir şey hissetti ve başını çevirerek durdu. Richard, şimdi ona beceriksizce bakan elf kızına baktı, onu anında öldürmeye hazırlanırken bir eli kılıç çantasına uzanmıştı.

Ancak kız şok içinde bakmaya devam etti. Burada hiç tuhaf bir varlık hissetmemişti ve sadece zümrüt yeşili gözlerin parıltısını gördüğü için bakmak için durdu. Etrafında asla unutamayacağı tanıdık bir aurayla, akrabalarının geri kalanından çok daha zarif görünüyordu. Bu bir orman kızıydı ve beraberinde gelen güçleri kullanmadan bile 18. seviyede görünüyordu. Ancak bir nedenden dolayı, onun anlayamadığı belli belirsiz bir yakınlık duygusu hissedebiliyordu.

Kızın solgun yüzüne bakınca tereddütleri arttı. Kadının solgunluğunun onu görmenin şokundan değil, vücudunun her yerindeki yaralardan kaynaklandığını fark etmesi zaman almadı.

Elf sersemliğinden kurtulamadan, yakınlarda bir dizi keskin ıslık sesi duyuldu. Richard elini kılıç kutusundan geri çekti, artık meraklanmaya başlamıştı. Ormanın bir çocuğu yerel elfler tarafından nasıl kovalanıyordu?