Bölüm 886

Ayrılması Yasak

Melia, yaşlı adamın sorusuna kesin bir şekilde “Büyük Yaşlı, diğer herhangi bir kabilenin tüm yaşlılarını yok edebilir” diye yanıt verdi.

Bunu uzaktaki ağaç evinden duyan Richard gülümsedi ve başını salladı. Biraz tökezlese bile yaşlılar ona inanabilirdi ama bu kadar hızlı ve doğrudan tepki vermesi endişeli olduğunu gösteriyordu. Şimdi, aslında bu büyük büyüğün ölümün eşiğinde olduğu anlaşılıyordu.

Bir kabilenin tüm büyüklerini öldürebilme yeteneği aynı zamanda o kabileyi tamamen yok edebilme yeteneği anlamına da geliyordu. Eğer böyle bir güç hala ellerinde olsaydı, Ebedigece Kabilesi bunu Alacakaranlık Kabilesi’ni kovmak için gösterebilirdi. Melia’nın huzursuz nefeslerine eşlik eden hayat ağacının tepesinde kısık fısıltılar duyulmaya başladı.

‘Kartlarımı masaya koymanın zamanı geldi mi?’ Richard kendi kendine düşündü ve hayatın kanunlarına ilişkin analizini durdurdu.

Yaşlı adamın sesi bir kez daha çınladı, “Bu harika bir haber; eğer büyük büyük hala sağlıklıysa, bundan emin olabiliriz. Yeşilyaprak Kabilesi’nin tutumu budur: ormanın şerefli kızı, desteğimiz karşılığında kabilemize katılmanızı umuyoruz. Duskword Kabilesi’nin ittifakı sizin tarafınızla çatışmaya girse bile, Ebedigece Kabilesi’nin sığınma talebinde bulunan tüm üyelerini korumuza kabul edeceğiz. Onlar kendi savaşçılarımızla aynı muameleye tabi tutulacağız.

Melia bu teklif hakkında düşünmeye başladı ama Richard bunun altında yatan anlamı zaten anlamıştı. Greenleaf Kabilesi, Duskwords’ün aynısıydı: Ebedigece soyunu gözetliyordu. Aradaki fark, daha güçlü olan Akşam Sözü Kabilesi’nin onu zorla almaya karar vermesi ve buradakilerin ise daha diplomatik bir yol denemesiydi.

Onların mutlak aptallıkları karşısında kaşlarını çattı; Bu yaşlı tilkiler ne kadar kurnaz olsalar da onun gözünde sadece kendi dünyalarının sınırlarının dışına çıkmamış barbarlardı. Ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, yalnızca kendilerinin korunması için yetiştirilen daha yüksek bir varoluşun köleleriydiler. İki kabilenin en güçlüsüyle evlenmek nadiren yavrunun soyunun gücünde önemli bir artışla sonuçlanırdı; eğer bu kadar basit bir şey olsaydı, Norland’ın tüm soyluları standart olarak korkutucu derecede güçlü yeteneklerin kilidini açıyor olurdu.

Aslında kişinin soyunun gücü yalnızca bir eşik değeri taşıyordu. Richard’ın kendisi yalnızca yarı Archeron’du ama onun kanı kardeşlerinden çok daha güçlüydü. Norland’da hiç kimse işlerin neden böyle olduğunu tam olarak bilmiyordu, ancak işin içindeki şans miktarı, kan bağlarını bu tür birleşmeleri zorlamak için zayıf bir neden haline getiriyordu. Güçlü soy yeteneklerini ortaya çıkaran ve tarihteki ana soyu deviren şube ailelerinin sayısı eksik değildi: Gaton’un kendisi de böyle bir örnekti.

Bazı ailelerin soyların nasıl çalıştığı konusunda kesinlikle bir dereceye kadar bilgisi vardı; Agamemnon’un ancak Alacakaranlık Ülkesi’nde kendini geliştirerek vakit geçirdikten sonra Demirkan Düklüğü mücadelesine katılabilmesinin nedeni budur. Ancak kanunların gücünü kavrayan efsanevi büyücüler bile kanın gizemlerini tam olarak çözemediler; Bu hödüklerin daha güçlü bir soyun kilidini açmak umuduyla en güçlü soylarını çiftleştirmeleri fikri gülünçtü.

‘Elf gururu için bu kadar,’ diye düşündü kendi kendine, Melia nihayet kendisine ne istendiğini anladı, yüzü öfkeden kızardı, “Alacakaranlık Sözü Kabilesi’nden ne kadar farklı olurdun? Demek kabilen geçmişte büyük büyüğünü kurtardığımız için bize borcunu böyle ödüyor!”

Yaşlı ses bir kez daha konuştu, sakin ve hiçbir utanç belirtisi göstermeden, “Melia, geçmişte yapılan yardımlar için çok minnettarım ve bunun karşılığını vermek için elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorum. Senin yanında durmaya istekli olan tek kabile biziz. Fenur ormanın oğlu olmuş olabilir ama onun statüsü seninkiyle aynı. Alacakaranlık Sözü Kabilesi’nin koşulları bizimki kadar cömert mi?”

“Cömert mi?” Melia çığlık attı, “SEN BUNA CÖMERT Mİ DİYEYORSUN?!”

“Kabul etmiyor musun? Ebedigece Kabilesi ne yapacak o zaman? Eğer Alacakaranlık Kabilesi’nin koşullarını kabul etmezsen, oyuncağa savaşla karşılık verilecek. Eğer o savaşı kaybedersen, kabilenin sonucu…”

“YOLUMUZA NE GİDERSE YÜZLEŞECEĞİZ!” Melia ağaçtan aşağı atladı.

Yanıtla ilgilenen Richard, doğa enerjisinin bir tutamını ondan ayırdı ve kendisini ağaç eve gömerek dinlemeye devam etti. Yaşlılardan birinin sessizliği bozması uzun sürmedi., “Eğer geri dönerse onu Alacakaranlık Kabilesi’ne vermeyecek miyiz?”

“Onun kalmasına izin vermeliyiz.”

“Evet, kalmasını sağlayın!”

“Ben gideceğim, garanti ederim ki o da benimle dönecek!” Bu ses tanıdıktı; adının Fenur olduğunu öğrendiği genç büyücüye aitti. Gerçekten endişeli görünüyordu ama Melia’dan çok kendiyle ilgiliydi.

Sonunda Fenru ve iki ihtiyarın Melia’yı bölgenin eteklerinde pusuya düşürmesine karar verildi. Bu, olayları avcıların görüş alanından uzak tutacak ve konseyi utançtan kurtaracaktı.

Fenur’un grubu gittikten sonra başka bir büyük aniden konuştu: “Ya Fenur’un yanındaki çocuğunda hiç yetenek yoksa?”

“Daha çok doğursun! Her halükarda, hayatının geri kalanında çocuk doğurmak zorunda kalacak.”

“Peki ya Fenur… Ahem, buna hazır değilse?”

“O zaman nadir bir fırsat boşa gitmiş olur.”

“Gelecekte bu kadar değerli bir soyun kendi kabilemiz içinde akması gerekecek. Önümüzdeki elli yıl içinde ormanın iki çocuğu daha olabilir, bu da bizi Duskword Kabilesi ile aynı seviyeye getirebilir.”

“Hayat Ağacı da kırılabilir.”

Orijinal yaşlı ses aniden gürültüyü bastırdı: “Eğer Fenur ilk iki denemeden sonra başarısız olursa, kabiledeki her güçlü erkeğe bir sıra gelecek. Eğer Ağacın büyümesini istiyorsak ormanın iki çocuğuna daha ihtiyacımız var.”

“Bu bizi onlarla aynı yapmıyor mu?” aniden zayıf bir ses sordu.

“Bu yüzden bizden daha güçlüler” diye yanıtladı yaşlı adam.

Bu noktada Richard, elindeki güç parçasını dağıttı ve başını salladı. Bu vahşiler, birbirlerine benzeseler bile Norland’ın gururlu elflerine hiç benzemiyorlardı. Annesinin halkı başlarını dik tuttu ve zamanın sonuna kadar yağmalamak isteyen hayvanlar gibi değil, dünyanın efendileri olarak dünyayı dolaştılar.

İşte bu noktada Melia ağaçların tepelerinin arasında belirdi ve hızla oraya doğru ilerledi. Birkaç Greenleaf elfi hemen arkasından takip ederek ona gitmemesini tavsiye etti ama o onları tamamen görmezden geldi. Buraya geldiği zaman biraz sakinleştikten sonra dişlerini gıcırdattı, “Richard, gidiyoruz.”

Richard bir sebep sormadı, sadece başını salladı ama aniden arkasından soğuk bir ses seslendi: “Gidemez!”

Birkaç avcı ağaç evin yakınından dışarı çıktı.

“O benim arkadaşım, neden gidemiyor?!” Melia öfkeyle söyledi, sabrı kalmamış bir şekilde kaptana baktı.

Kaptan, Richard’ın artık sahte nezaket olduğunu bildiği bir tavırla eğildi: “Ormanın saygıdeğer kızı, bu yabancı, ormanın enerjisini kontrol edebilir; bu oldukça sıra dışı bir şey. Onun nasıl çaldığını… bu yeteneği nasıl kazandığını açıklamasına ihtiyacımız var. Kendini açıklayabildiği sürece hiçbir şey olmayacak.”