Bölüm 888

Sonsuz Gece Kabilesinin Sırrı

Bu, Richard’ın Decapitate’i gerçek savaşta kullandığı ilk seferdi ve aziz seviyesindeki bir büyücünün gurur duyduğu savunmaları parçalamıştı. Ayının vücudu tereyağı gibi parçalandı ve Fenur hareket etmeye cesaret edemese de artçı şoklar onu içten içe pelteye çevirdi. Genç, yıkımla mücadele etmek için doğa enerjisini çılgınca seferber etti, ancak bu yalnızca kaçınılmaz olanı geciktirdi. Vücudunun üst kısmı neredeyse tamamen parçalanmıştı ve her iki ucundan da bağırsaklar fışkırıyordu.

Ayı formunu daha fazla koruyamayan druid yavaş yavaş normal şekline döndü. Onun acı içinde inlediğini gören Greenleaf Kabilesi’nin diğer iki büyüğü şaşkına döndü ve tek kelime etmeden kaçtı. Birlikte çalışsalar bile ikisinin de Richard’la baş etme yeteneği yoktu.

Onların ayrılıp farklı yönlere gittiklerini gören Richard içini çekti ve güçlü olanın peşinden gitti. Bir dakika sonra elinde yeni kesilmiş bir kafayla Fenur’un ölmekte olan bedeninin başında durmak için geri döndü. Gençliğin azminin şaşırtıcı olduğunu kabul etmek zorundaydı ama yaraları onarmaya çalışan yaşam enerjisine rağmen, güçlü iyileştirme büyüleri olmadan ölüm kaçınılmazdı.

Richard rakibe biraz hayal kırıklığıyla baktı. Bu adam ormanın bir oğluydu ve kuluçka annesinin klonunun Orman Düzlemine uyum sağlaması için muhtemelen çok faydalı olacaktı. Ancak bunun gizli tutulması gerekecekti. Acıya kılıcının hızlı bir darbesiyle son vererek Melia’nın peşinden koşmak için döndü.

Bir düzineden fazla kilometre ötede Melia, yayı çekilmiş olarak gölgelikte saklanıyor ve ormandaki tüm hareketleri izliyordu. Neden durduğunu anlayamıyordu; pusuda beklemek iyi bir seçim değildi. Ebedigece Kabilesi’nin mevcut gücü göz önüne alındığında, Greenleaf Kabilesi’nin itici olsalar bile küçümsemelerini görmezden gelmek en iyisiydi.

Arkasında bir hareket hissettiğinde hemen yayı kullanarak arkasını döndü. Ancak bir el onu yakaladı ve ateş etmesini engelledi, “Dikkatli ol, benim!”

“Richard mı?” yine şaşırdı, “Beni burada nasıl buldun? Yeşilyaprak Kabilesi nerede?”

Richard acı acı gülümsedi, “Nedenini bilmiyorum ama üçü de peşimden geldi. Neyse ki gizli bir yola girdim ve kaçmayı başardım.”

Melia başka bir gizli yoldan bahsedilince sustu. Saf ve deneyimsizdi, bunu kendisi de biliyordu ama aptal değildi; Richard’ın ne kadar güçlü olduğunu da görmüştü. Hızla atan kalbini sakinleştirerek başka bir soru sordu: “Bundan sonra ne yapmayı planlıyorsun?”

“Daha fazla hayat ağacı arıyorum” diye yanıtladı Richard, “Ne kadar çok görürsem, gelişimim için o kadar iyi. Başka bir yere gitmeden önce bu seviyede 19. seviyeye ulaşmayı planlıyorum.”

Bu sözler Norland’da yalnızca sağduyuydu, ama sayısız düzlem kavramını zar zor duymuş olan Orman Düzlemi’nde söylenenlerden başka bir şey değildi. Ancak Melia onun sözlerini garip bulmadı ve konuşmadan önce tereddüt etti, “Hımm… Richard… sana hayat ağacımızı gösterirsem ve bir süre onunla yaşamana izin verirsem, kabileme yardım edebilir misin?”

“Elbette,” dedi Richard tereddüt etmeden, hangi koşullardan bahsettiğini bile sormadan. Kız bir süre tereddüt etti ama sonunda onu kabilesine doğru yönlendirdi.

……

Dönüş yolu oldukça uzundu ve ikili kaçınılmaz olarak düşman ittifakının avcıları tarafından durduruldu. Ancak Richard kendini tutmayı bırakmıştı; şimdi gelen tüm düşmanlar kılıçla ya da büyüyle öldürüldü.

Yaşam yasasının 1.024’üncü parçasına ilişkin analizi bu arada tamamlandı ve doğal aurasının yoğunluğu anında Melia’nın bu konuda yorum yaptığı noktaya kadar arttı. Artık bu devasa yapbozun küçük bir bölümünü çözdüğüne göre, düşmanlarının doğayı nasıl kullandığını ve canlı yaşam enerjisini çözebilirdi. Bu tür güçlere karşı direnci de büyük ölçüde arttı.

Yol boyunca Richard, kuluçka annesinin 4. seviyeye ulaştığı haberini aldı. Bir seviye daha alırsa dronlarına ormanın iradesine direnme yeteneğini aşılayabilecekti. Şimdilik üretimi artırmayı tercih etmeye devam etti.

……

Ormanın kuluçka annesinin işgal ettiği bölümünde küçük bir açıklık açılmıştı. Birkaç yüz metrekarelik alan bir kum tanesinden bile küçüktü.ama bu ağaçların çoğunun kuluçka annesinin ve onun erkek arılarının karnında olduğu düşünülürse insan bunun artık o kadar da küçük olduğunu düşünemezdi.

Yüzlerce işçi dron sürekli hareket halindeydi ve ellerinden geleni yiyordu, bazıları da onu doğrudan beslemek için ağaçları çekiyordu. Ormanın kenarında bir daire çizerek yavaşça hareket ederek, onluk gruplar halinde yumurta bırakıyor, ardından bir sonraki grubu yumurtlayana kadar devrilen ağaçları yemeye devam ediyordu. Her grupta yirmi işçi dron ortaya çıktı ve bunlar hemen kendilerini yemeye koyuldular, büyümek için birkaç saat harcadıktan sonra onu besleyen diğer birçok insana katıldılar.

Klon zaten on metreden uzun ve iki metreden uzundu; kısa patlamalar dışında uçamayacak kadar zayıftı. İşçiler düzenli olarak uçup tekrar uçmadan önce tadını çıkarması için bal benzeri kalın bir balmumu tükürdü.

Phaser klonun sırtüstü uzanmış, yüzünde bir can sıkıntısı ifadesiyle karanlık gökyüzüne bakıyordu. Doğal zırhını kaplayan çiyleri silerek homurdandı, “Burası biraz kuru olamaz mı? Hey, neden sırtından ateş yakmıyorum?”

Klon, “Vücudum ateşe dayanıklı değil, alev kabuğumu yakacak” diye yanıt verdi.

Phaser kabukta küçük bir delik açtı: “Fena değil, eskisi kadar ince değil. Yine de yumuşak, sadece tahtadan biraz daha sert. Savunmanızı hiç artırmayacak mısınız?”

“Bunun için sen ve Ustam var. Neden dövüş gücünüzü geliştirmeye çalışmıyorsunuz?”

“Kendimi biraz yorgun hissediyorum,” diye içini çekti Phaser.

“Yatmak hiçbir şeye yol açmaz.”

“Ama seni korumak şu anki işim, bunu yapıyorum.”

“Becerilerinizi geliştirmeye devam edebilirsiniz. Benim ana bedenim size bir ruh verdi, öğrenip büyüyebilirsiniz.”

“Hmm… Özgür olsak bile ne yapabiliriz?” Phaser aniden sordu.

“Bu uzak bir hayal. Öncelikle hayatta kalmaya odaklanmalıyız.”

“Hayatta… Hayatta Kalmak mı?” Phaser sessizce sordu. Ruhunun derinliklerinde ölümün tatlı kurtuluşunu arzulayan hafif bir hıçkırık çınladı.

Kuluçka annesi bu konuyu fazla düşünmedi ve açgözlülükle yemeye devam etti. Tiramisu ona 5. seviyeye ulaşmaya yetecek on birim ilahiyat içeren ilahi bir kristal vermek için yürürken ormanda gürleyen ayak sesleri çınladı, bu yüzden onun odak noktası buydu. Ana bedenin tüm deneyimlerini aktardığı göz önüne alındığında, evrim aylar yerine yalnızca birkaç gün sürdü.

……

Bu noktada Richard ve Melia Ebedigece Kabilesi’ne ulaşmışlardı. İlk fark ettiği şey mimarideki büyük farktı: Güzel ahşap evleri sadece hayat ağaçlarının üzerine değil aynı zamanda çevresine de inşa edilmişti. Her bina zarif bir şekilde dekore edilmişti; Ziyaret ettiği diğer kabilelerin kaba doğasından farklı olarak bu kulübelerden tarih sızıyordu.

En şaşırtıcı olanı ise kabilenin ortasında ay gücünü çıkaran kuyuydu. Bu kuyunun yedi tür aydan hiçbirini tercih etmemesi nedeniyle daha saf olmayan ve kaba bir güç çekiyordu ama yine de şok edici bir şeydi. Kuyunun taşlarından yayılan hafif arkaik auranın yanı sıra bu auranın yoğunlaştırdığı tanıdık enerjiyi de hissedebiliyordu.

Orman Düzlemi’nin gökyüzü son derece karanlıktı, hiçbir yerde güneş veya ay görünmüyordu. Richard saf soyu nedeniyle yalnızca Silvermoon’un gizli kılıçlarını kullanabiliyordu, dolayısıyla burada yoğunlaşan ay gücü çok zayıftı. Yine de bu elflerin kadim elf imparatorluğunun soyundan gelen gerçek kan olduklarını kanıtladı.

Richard’ın gözleri karmaşık bir bakışla kuyuyu incelerken, Hayat Ağacı’nın tepesindeki ağaç evini süsleyen gümüş bir sembole takıldı. Bu çok iyi tanıdığı bir semboldü, hayatında asla unutamayacağı bir sembol: Silvermoon’un sembolü.