Bölüm 893

Avcılık

Tzu bir süre Richard’ı teselli etmeye devam etti ve ona soyundan dolayı hayal kırıklığına uğramasına gerek olmadığını söyledi; o sadece yarı elfti ve hayatının hiçbir kısmını bir dünya ağacının altında yaşayarak geçirmemişti. Gösterişinden açıkça yorulduğu belliydi ve dinlenebilmesi için ona veda etti.

Sonraki birkaç günü onunla Ebedigece Kabilesi’nin mevcut durumunu tartışarak geçirdi; yerlilerin tehdidini ciddiye almak istiyordu ama aynı zamanda Iskara’nın lanetinden çok daha fazla endişeleniyordu. Aurasının günden güne zayıfladığını görebiliyordu ve kuluçka annesi biraz daha seviye atladığında yok edebileceği birkaç vahşi, annesinin en iyi arkadaşının karşısında hiçbir şey değildi.

Gelişinin dördüncü gününde artık hayat ağacının altında yaşayamazdı. Tzu’nun eriyip gittiğini görünce kendi kanının kaynadığını hissederek, yakındaki tüm orman elflerini yok ederken bir cinayet dünyasına kaçtı. Sürekli bulutlu olan gökyüzü eskisinden daha da karanlık görünüyordu; kokuşmuş yeşilin ötesinde dünya rengini kaybediyordu. Yakınlarda olduklarında düşmanlarının kokusunu alabiliyordu; şimdiye kadar bunun abartı olduğunu düşünmüştü.

Rüzgarda yayılan kokuyu hissederek başını kaldırdı ve bir leopar gibi gözlerini kıstı. Basit bir ilahiyi fısıldayan figürü bulanıklaştı ve bir düzine metre ötedeki yaşlı bir ağacın altında yeniden ortaya çıkmadan önce ortadan kayboldu. Sessizce gövdeden yukarı sıçrayıp kalın dalın üzerinde yürürken, av olacak kadar uzağa giden Evernight elflerini bekleyen bir avcıya rastladı.

*Schlick!* Yarı saydam yeşil bir bıçak elfin kalbini deldi; saldırı öyle yaşam enerjisiyle doluydu ki ölü adam iç organları parçalanırken yalnızca biraz uyuşukluk hissetti.

Kılıcını çeken Richard, içinden geçen altın parıltısına uyuşuk bir şekilde baktı. Artık bu silahın orijinal adının Ayışığı olduğunu ve Gümüşay Sarayı’nın ilahi silahlarından biri olduğunu biliyordu. Alucia’nın kendisi tarafından kutsanan bu taş, yedi ayın tümünün gücüne sahipti. Tıpkı Tzu’nun mızrağı Skylance gibi bu da bir elf lordu için tasarlanmıştı.

Ayışığı’nın en büyük gücü, Alucia’nın kutsamasını harekete geçirerek, kullanıcının elli metre ilerisindeki her şeyi yok edecek korkunç bir enerji fırtınası oluşturma yeteneğiydi. Ne yazık ki, böyle bir nimetin her kullanımı sonsuza dek yok olan bir nimetti; Gaton istila ettiğinde kılıçta yalnızca bir tane kalmıştı ve bu muhtemelen umutsuz bir lord tarafından Kutsal İttifak’tan birkaç şövalyeyi almak için kullanılmıştı. Artık silah, iyi hazırlanmış bir bıçaktan başka bir şey değildi.

Kılıcın şu anki gücü Tzu’dan ve Ebedigece hayat ağacından geliyordu. Kökeni Norland olan bu ağacın özü, yerel benzerlerinden çok daha güçlü ve saftı. Tzu daha sonra kendi soyundan gelen gücün bir kısmını ekleyerek onun doğayla olan yakınlığını ve delici yeteneğini artırmıştı. Yine de, onun yaşam enerjisinin gücünü üçte bir oranında artırabilmesine rağmen, Ay Işığının bir zamanlar olduğundan yalnızca onda biri kadar güçlü olduğunu iddia etti.

Richard kılıcını bir kenara koydu ve yaşlı ağaçtan atlayarak avına devam etti. Alacakaranlık Avcısı orijinal yerinde donmuş halde kaldı; hızla çürüyen cesedinin üzerinde beyaz çiçekler büyüyordu.

……

Richard ormanda bir gece kurdu gibi geziniyordu; dünya onun emrine itaat edip varlığının her işaretini gizledikçe doğanın gücü çevresinde sürekli dalgalanıyordu. Ormanın sesini dinleyerek ve henüz onu tanımadan teyzesini tehlikeye sokan hayvanları koklayarak, düşman üstüne düşmanı öldürdü.

16. seviye bir druid hızla avcıyı takip etti ve vücudunun toprağa dönüşünü inanamayarak izledi. Doğa algılarına fazlasıyla bağımlı olan bu düşmanları öldürmek daha da kolaydı. Tam beş yılını savaş alanında umutsuzluk içinde geçirmiş biri olarak Richard, avının zayıflıklarını kullanarak, onlar daha ne durumda olduklarını anlamadan onları öldürebilecek deneyimli bir suikastçıydı.

Ayışığı’nın kılıcı boyunca dalgalanan altının görüntüsü onu her seferinde daha da kötü hissettiriyordu. Bu ona Tzu’nun saf soyunun bir kısmını tükettiğini hatırlattı; bu fedakarlık onu yalnızca ölüme yaklaştırıyordu.

Iskara… Aklında o isim yankılanıyordu, her hecesi sessiz ormanda yankılanıyordu. İblis tanrının gücü ruhunun derinliklerine işlemişti ve eğer kazanırsa ona bir varoluş kabuğu kalacaktı. Daha sonra görevi devralacaktıDaha fazla av bulmak için Orman Düzlemi’nde dolaşan ceset. Bir kukla ordu topladığında, tüm bu uçak eninde sonunda tek bir kovan aklıyla kalacaktı.

Tzu, onu iyileştirmeye yönelik herhangi bir girişimin iblis tanrı tarafından durdurulacağını ve ona bir sonraki ele geçirme için bir hedef vereceğini açıklamıştı. Eğer bu savaşta ona yardım etmeye çalışırsa, Iskara bir sonraki adımda onu lanetle hedef alabilirdi. Efsanevi bölgeye bile girmemiş biri olarak anında kaybedecekti.

……

Richard katliamla zihnini sakinleştirmekle meşgulken, sayısız treant şu anda köklerini ormanın derinliklerindeki toprağın derinliklerine daldırıyordu. Çok uzaklardan geldikleri için çok fazla enerji tüketmişlerdi ve iyileşmek için uzun bir süre dinlenmeye ihtiyaçları vardı. Düzinelerce treanttan oluşan yoğun grup bir dizi ağaç evini ayakta tutuyordu; kökleri yerel elflerin içinden geçebileceği doğal geçitler oluşturuyordu. Bir grup savaşçı, tıpkı ava hazırlanan yırtıcı hayvanlar gibi, güçlerini yakın bir savaş için saklayarak ağaç evlerde dinleniyordu.

Tam ortasındaki en büyük ağaç evinde, lüks elbiseler giymiş ve pek çok süs eşyasıyla süslenmiş yaşlı bir elf, kaşlarını birbirine kilitlemiş bir avcının raporunu dinliyordu. Avcı sözünü bitirdiğinde kaşları derinleşti ve yavaşça sordu: “Hiçbir şey söylenmedi mi?”

Avcı saygılı bir şekilde “32 izcinin tamamını son yedi gün içinde gönderdik. Sonsuzgece elfleri hakkında hiçbir bilgimiz yok,” diye yanıtladı.