Bölüm 894

Kaç Tane Daha Fazla?

Yaşlı Büyük Yaşlı kaşlarını çattı, “Yirmi avcı, altı druid, hatta son iki grup gruplar halinde çıkıyor…”

“Bildiğim kadarıyla, yalnızca onların büyük büyükleri bunu yapabilir. Zaten hayat ağacını terk edebilir mi?” heybetli bir adam düşündü.

Tiz bir ses çınladı, “General Yair, Yeşim Yaprağı Kabilemizi küçümsüyor gibisin. Çocuklarımızdan en az yedi ya da sekiz tanesi avcılarınızın çoğunu öldürebilecek kapasitede.”

Yair hemen bembeyaz kesildi. O, Alacakaranlık Kabilesi’nin generaliydi ve gönderilen herkes onun yetenekli astlarıydı. Böyle bir azarlama hakaretti ama bu, orada bulunan herkesten daha gösterişli giyinmiş bir gençten geliyordu. Siyah cübbe giymiş başka bir kişinin dışında oturan tek kişi oydu.

Generalin karşılık vermek üzere olduğunu gören Yüce Yaşlı devreye girdi, “Yair, Bay Rüzgaryaprak Arbik Dünya Ağacı’nın altında büyüdü ve ikimizden de fazlasını gördü. Biz Ebedigece Büyük Yaşlı’dan korkuyor olabiliriz ama Yeşim Yaprağı Kabilesi korkmuyor. İstasyonuna dön ve birini ayarla.”

“Ben… yapacağım.” Çatışma Yair’in yüzünde açıkça görülüyordu ama sonunda dişlerini gıcırdattı ve salonu terk etti.

“Onun nesi var, Yaşlı Gritüy?” Arbik’in ifadesi soğudu, “Burada konuşmaya hakkım olmadığını mı düşünüyor, yoksa okçuluğumun ve büyümün görevime uymadığını mı düşünüyor? Onu geri ara ve açıklamasını söyle!”

Büyük Yaşlı kıkırdadı, “Yair her zaman deneyimsizdi, Dünya Ağacı’na yalnızca iki kez gitti. Sen onun büyük dalları altında büyüyen ormanın oğlusun, neden onun seviyesine iniyorsun? O her zaman asabiydi, adamları zarar gördüğünde görgü kurallarını unutuyordu.”

“Sanırım kabilenizin generalini değiştirme zamanı geldi. Bu adam komuta etmeye hiç uygun değil.”

Salondaki Duskword elflerinin birçoğu surat astı ama Greyfeather’ın gülümsemesi aynı kaldı: “Ebedigece Kabilesi ile birleştiğimizde, onun görevini tartışmak için bir toplantı düzenleyeceğim.”

Sandalyesine yaslanırken Arbik’in yüzü nihayet rahatladı. Büyük Yaşlı’nın tutumu onu sevindirdi; memleketinde bu kadar saygısı yoktu. Odadaki elfleri inceleyerek gülümsedi, “Savaşı gözlemlemek için buradayım. Başarılı olanlar Yeşim Yaprağı Kabilesi’ne katılma fırsatını elde edecek. Sıkı savaşın!”

Bu kez Greyfeather bile gülümsemesini sürdüremedi. Adam yine de bu sözleri duymamış gibi davranarak odadaki siyah cübbeli adama döndü: “Düşüncelerin neler?”

Bu sefer Büyük Yaşlı’nın tutumu saygıdan ziyade korkuydu. Kibirli Arbik bile ışıktan etkilenmeyen bu adamın varlığından oldukça rahatsızdı. Tamamen siyah cübbesinin içinde gizlenen gizemli adam başını salladı, “Bu o değil.”

Ses son derece kısıktı, neredeyse cildi parçalayan bir fırtınanın sesine benziyordu. Adamın vücudu, sanki eklemleri doğru yerlerde değilmiş gibi, her kelimede doğal olmayan bir şekilde seğiriyordu.

Yüce Yaşlı onun sözlerine kaşlarını çattı ve dikkatlice sordu, “Ebedigece Kabilesi’nde bu kadar çok avcımızı ve druidimizi sessiz bir şekilde ortadan kaldırabilecek başka birini düşünemiyorum.”

“O kadın efendimin lanetine uğradı, ancak hayat ağacının altına saklanabilir. Küçük deliğinden çıksaydı bunu hissederdim.”

Greyfeather bu haber karşısında rahatlayamadı. Ebedi Gece Büyük Kıdemli’nin bir hamle yapması başlı başına korkutucu olsa da, o kabilede başka bir korkunç güç merkezinin olması da büyük bir tehditti. Hemen yola çıkmadan önce üç gün daha kalmalarına ve treantların dayanıklılığını korumak için günde iki yüz kilometre yerine yalnızca yüz kilometre yol kat etmelerine karar verdi.

Arbik’in bu ihtara itirazları vardı ancak konuyu gündeme getirmedi. Siyah cüppeli adam onlara özel bir acelenin olmadığını söylemişti; aslında geç gelmek daha da iyiydi. Eğer Tzu’nun işi lanet yüzünden bittiyse tek yapmaları gereken parçalanmış bir kabileyle ilgilenmekti.

……

Gece çökerken ittifak savaşçılarının çoğu rüyalar diyarına girdi. Treantlardan oluşan kamp, yalnızca ara sıra geceyi aydınlatan kamp ateşinden rahatsız olarak sessizliğe büründü. Muhafızların hepsi böyle bir lüks olmadan yerlerinde duruyordu; işleri normal bir drowun bile ötesine geçen karanlık görüş gerektiriyordu.

Sıradan askerler huzur içinde uyuyorlardı, başka birinin fikrini bile düşünemiyorlardı.Yüzlerce treant tarafından korunan bir kampa saldırıyor. Ancak Greyfeather, Yair ve hatta Arbik gibi üst düzey yöneticiler huzursuz bir şekilde uyudular ve sürekli irkilmeyle birlikte uyandılar.

Richard tüm bu zamanı sadece bir kilometre ötedeki kadim bir ağacın tepesinde durarak, gözlerinde saf cinayetle uyuyan treantları izleyerek geçirdi. Alacakaranlık Sözü Kabilesi’nin nöbetçileri onun konumunu kolayca görebiliyordu ama gözleri onun varlığını bile düşünmeden sürekli onun yanından geçiyordu; onlara göre sıradan bir şubeden başka bir şey değildi.

Kalbindeki tedirginlik çoktan gitmiş, yerini soğuk bir kararlılığa bırakmıştı. Archeron soyu onu sürekli olarak kampta cehennemi serbest bırakmaya teşvik etti, ancak o bu arzuları bastırmayı başardı. Bütün geceyi kararını vererek geçirerek, şafak vaktinden hemen önce ayrıldı.

Orman boyunca son hızla koşarak doğruca Norland’a giden portala yöneldi. Tzu ne söylerse söylesin, en azından onu kurtarmayı annesine borçluydu. Şu anda bunu yapabilecek güce sahip değildi ama büyük bir rün ustasıydı ve bu çok şey ifade ediyordu. Akşam Sözü ordusu bir tehdit olsa da yine de uzaktaydı ve kişisel gücü zaten sonuçları pek değiştirmeyecekti.

Yalnızca tek bir günde 2.000 kilometrenin tamamını kat etti ve rüzgar gibi ışınlanma salonuna doğru koşarken Emerald City’nin muhafızlarını korkuttu. Nyris ve Agamemnon’a alelacele bir mektup yazmak için bir dakika durduktan sonra hızla Norland’a geri döndü.

Karagül Kalesi şu anda onun operasyon üssüydü ve tüm yıl boyunca elliden fazla rün şövalyesi görev yapıyordu. Askerlerini silahlandırdıktan ve kuluçka annesi için ilahiyat kristallerini satın aldıktan sonra geride bıraktığı en üst düzey adak değerindeki malları toplayarak, Alice’e, Orman Düzlemine hemen girmeye hazırlanmak için tüm rune şövalyelerini getirmesi için bir mektup gönderdi.

Blackgold’a Sharon’un kişisel hazinesine erişip erişemeyeceğini soran başka bir mesaj, beklenen hararetli ret ile karşılandı. Blackgold, Sharon’ın güzel yüzünün altında ejderhanın kalbinin yattığını söyleyerek onu denemeye bile karşı uyardı; onun deyimiyle onun servetine dokunmak eteğini ters çevirmekten bile daha kötüydü. Bölgede efsanevi hırsızların bile kafasını karıştırabilecek bir takım tuzaklar kurmuştu, bu yüzden sadece ölümle karşılaşacaktı. Cevap, orijinal mektubunun yakıldığı bilgisi ve cevap için de aynısının yapılması önerisiyle sona ermişti.

Gri cüceyle tartışma fikrinden vazgeçen Richard, iletişim çemberini ayarladı ve Faust’la iletişime geçmeye çalıştı. Kısa bir süre sonra, kalabalığın ortasında nazik, yaşlı bir yüz belirdi ve şakacı bir şekilde bağırdı: “Değerli çay saatimi böldün! İyi bir nedenin olsa iyi olur evlat, yoksa başın büyük belada!”

Yaşlı adamın yüzü göründüğü anda Richard’ın kaygısı yerini huzura bıraktı: “Başkan Thor, Mana Armaments’la ilgileniyor musun?”

Yaşlı adamın bu soruyu duyduğu anda sahte öfkesi anında yok oldu ve yerini tam bir gülümsemeye bıraktı. Heyecanla ellerini ovuşturdu, “Kaç tane daha fazla?”

“Kaç tane üst düzey teklifiniz var?” Richard sakince karşılık verdi ama bu neredeyse yaşlı adamın kahkahalardan zıplamasına neden olacaktı. Kraliyet Büyücü Birliği’nin teklifleri eksik kalır mı?