Bölüm 896

Alev İksiri

Richard, Iskara’nın bu odadakiler için çok fazla sorun teşkil etmeyeceğini düşünüyordu. İblis tanrısı kesinlikle çoğu rahip ve rahibeden çok daha güçlü olmasına rağmen, Ebedi Ejderhanın elçileri akranlarının çok ötesindeydi. Flowsand, Karanlığa doğru yola çıktığında pek yüksek seviyeli değildi ama yalnızlığında bir grup din adamıyla kıyaslanabilirdi. Faelor’daki üç tanrıçanın kiliselerinin üst kademeleri birleştirilse bile onunla kıyaslanamazdı.

İmha Düzleminin iblis tanrısıyla yüzleşmek kesinlikle tehlikeliydi, ancak buradaki rahibeler bu mücadeleyi üstlenmeye istekli görünüyorlardı. Ruhsal alemde onun enkarnasyonuyla veya havarileriyle karşılaşsalar bile, azizlik eşiğini geçebilenlerin hepsinin güçlü iradeleri vardı.

Ancak Ferlyn başından sonuna kadar başını eğik tuttu, düşünceleri bilinmiyordu. Orada bulunan tüm rahibeler onun Richard’la olan özel ilişkisini biliyordu ve bu da onun bugünkü tavrının oldukça tuhaf görünmesine neden oluyordu. Sonunda herkes onun sözlerini beklerken sessiz fısıltılar azaldı.

Konuşması dakikalar sürdü, “Richard. Ebedi Ejderhanın hizmetkarları olarak, adananların kurban kurban etmelerine yardımcı olmak bizim görevimiz. Törenlere kendi başımıza katılamayız. Bu kurbanların bize hiçbir faydası yok.”

Bu sözler sadece Richard’ı değil diğer tüm rahibeleri de şok etti. Ferlyn teknik olarak hatalı olmasa da bu kural geçmişte sayısız kez esnetilmişti. Birini ilahi lütfunu bir başkasıyla paylaşma seçeneğini zorlayabilir ve bu karardan kaynaklanan kayıplara rağmen kişi yine de sunudaki toplam lütfun üçte ikisini kazanır.

Aksi takdirde, Kilise birisini törene katılmaya yönlendirebilir ve rahibeler için yararlı eşyalar seçmesini sağlayabilir. Ancak Richard bundan bahsetmekten kendini alıkoydu; Ferlyn bildiğini biliyordu, dolayısıyla açıklamasının bir anlamı olmalıydı.

Sonunda elini kaldırdı ve ileriyi işaret etti, zaman gücü adakların etrafında dans ederek kalın, eski bir kitaba dönüştü: “Yok Etme Düzlemi’nin şeytan tanrılarına dair tüm kayıtlarımız bu kitapta. Bu laneti yapanın adını biliyor musun?”

“Iskara,” dedi Richard kendinden emin bir şekilde.

Ferlyn başını salladı ve kitabı Noelene’ye uzattı, o da onu havadan alıp sayfalarını çevirdi. Okudukça ifadesi değişti ve sonunda başını kaldırıp içini çekti, “İskara listede yok.”

Rahibelerin çoğu heyecanlanmıştı. Bilinmeyen bir iblis tanrısı aynı zamanda bilinmeyen düzeyde ve türde bir tehdidi de ima ediyordu. İmha Düzlemi’nin bilinen on iki iblis tanrısından biriyle yüzleşmek bir şeydi -Kilise’nin onların zayıf yönleriyle ilgili kayıtları vardı- ama rastgele bir değişkenle uğraşmak tamamen farklıydı. Başlangıçta tamamen Iskara’nın bilinen iblis tanrılar arasında olacağı varsayımını denemek istemişlerdi; bu yeni bilgi her şeyi değiştirdi.

“Hala denemeye istekli olan var mı?” Ferlyn sordu ve bu sefer tüm rahibeler sessiz kaldı. Richard’ın kalbi bu gerçek karşısında düştü; Ferlyn bile bu savaşın sonucundan emin olmasaydı, başka kimse bunu denemezdi. Tzu’nun ölümü beklemesi mi gerekecekti?

Hayır, bu olamaz! Richard dişlerini gıcırdattı, “Yirmi üst düzey teklifi ödeyebilirim!”

Bu durum herkesi anında dondurdu. En üst düzey 20 teklif en az 200 milyon altındı; bu, gerçek bir soylu ordusunu kurmaya ve yüzlerce rün şövalyesini donatmaya yetiyordu. Bu, birçok efsanevi varlığın toplam birikimiydi.

“Bu kadar çok var mı?” Ferlyn şüpheyle sordu.

Richard, “Onları alabilirim, nasıl olduğunu sormana gerek yok,” diye yanıtladı.

Ferlyn başını salladı, “Pekala, bir kez daha soracağım. Denemek isteyen var mı?”

Rahibeler hala sessiz kaldı.

Ancak tam Richard tüm umudunu kaybetmek üzereyken Noelene aniden ayağa kalktı, “Deneyebilirim.”

Biraz şaşıran Ferlyn büyük rahibeye baktı ve başını salladı, “Risklerin ne olduğunu bildiğin sürece.”

Noelene Richard’a baktı ve dişlerini gıcırdattı, “Çok iyi farkındayım.”

Ferlyn hemen içini çekti, “Hayır, hayır değilsin.”

“Öyleyim,” diye ısrar etti Noelene.

“Gerçekten öyle misin? O halde söyle bana, hangi risklerin farkındasın?”

“Öncülerin sıklıkla feda edildiği.” Noelene’nin sözleri soğuk ve katı gerçekti.

“Kaç tane olduğunu biliyor musun? Bu kutudaki bilgiyi elde etmek için kaç rahibenin kurban edilmesi gerektiğini biliyor musun?”Tamam? Her iblis tanrısı ortalama on bir tane aldı!” Ferlyn Richard’a döndü: “Sevdiklerinizin ölmesini öylece izleyemezsiniz ama aynı şey benim için de geçerli. Rahibelerimi isteseler bile intihar görevlerine göndermeyeceğim. Anlıyor musunuz?”

“O halde bu iblis tanrılarla nasıl başa çıkacağız?” Richard neredeyse bıkkınlıkla sordu. Ebedi Ejderha Kilisesi bile onlarla uğraşmak istemiyorsa hiç şansı yoktu.

“Her biri için farklıdır. Aşina olduğumuz şeylerle daha kolay ilgilenilebilir ama bu tür bir aşinalığın, ödemek istemediğim çok büyük bir bedeli var.”

Richard içini çekti ve ciddi bir şekilde başını sallayarak anladığını ifade etti. Ne pahasına olursa olsun Tzu’yu kurtarmak istiyordu ama onun için tüm bedel buydu. Ferlyn’in astlarını sebepsiz yere feda etmesini bekleyemezdi, özellikle de başarının garanti olmadığı bir dönemde.

“Ben gideceğim,” dedi Noelene bir kez daha, “Birisinin ilk adımı atması gerekiyor, o zaman ölmem de gerekmeyebilir.”

Ferlyn bu kez nihayet sakinliğini yitirdi, “Noelene, hayır dedim. Bir daha itaatsizlik edersen zaman gücünü kilitleyeceğim.”

Bu, büyük rahibeyi hemen susturdu. Zaman gücü olmadan pek bir işe yaramıyordu.

Richard, Ferlyn’e baktı ve aniden sordu: “Giden rahibe ölecek mi?”

“Bilmiyorum,” diye yanıtladı Ferlyn ama ses tonu biraz bozuktu. Gerçek cevabın ne olduğunu hemen anladı.

“O zaman ne yapmalıyım?”

Ferlyn, bir şişe koyu kırmızı iksir oluşturmak için büyük miktarda zaman gücünü yoğunlaştırarak havaya bir sembolün ana hatlarını çizdi. Şişenin kendisi kristalden yapılmıştı ve tabanını oluşturmak için etrafında dönen siyah ve altın renkli üç canavar ejderha vardı. Kasvetli bir kükreme çınlarken odaya yakıcı bir sıcaklık anında yayıldı.

“Bu, dipsiz bir ateş iblisinin kalbinden yapılmış bir alev iksiri. Bunu içtiğinizde Archeron soyunuz sarsılarak uyanacak ve ruhunuza kısa bir süre için büyük bir güç verecektir. İmha Düzleminin iblis tanrısıyla karşılaşsanız bile bir kez kaçabilirsiniz.

Ancak uyaralım; O iksiri içmek karakterinizi ve ruhunuzu etkileyebilir. Soyunun gücü kesinlikle çarpık olacak, ama iyi mi kötü mü emin olamıyorum.”

Richard kaşlarını çattı. Destansı düzeydeki bir varlığın ruh saldırısına, kişinin soyunun çarpıtılması ihtimaline karşı direnme gücü, hatta daha da kötüsü olmasa da, gerçek olamayacak kadar iyiydi. Başını salladı ve “En kötü ihtimal?” diye sordu.

“Ateş iblisinin kalan iradesi, kendini iyileştirmek için ruhunuzu kullanacak ve sizi kendi gücü için bir araç haline getirecek. Varlığınız yok olacak.”

“Bunun olma ihtimali nedir?” diye sordu.

“Belirsiz, yüzde on ile elli arasında. Kullanmadan önce Şans Tanrıçasına dua etmenizi öneririm.”

“Bu bana Iskara’yı yenme şansı verecek mi?”

“On tane olsaydı olmazdı.”

……

Ebedi Ejderha Kilisesi’nden ayrıldığında Richard’ın ruh hali, gelmeden öncekinden çok daha kötüydü. Alev iksiri artık tüm adak sandığının pahasına elindeydi, ancak iksirin birincil düzlemdeki bir tanrı tarafından yüzlerce yıl boyunca üretildiğini öğrenmişti. O tanrı düzlemsel savaşta öldürüldükten sonra Ebedi Ejderha’ya kurban edilmişti ve Ferlyn ona ancak bu dolambaçlı bir şekilde erişebildi. İksir kesinlikle bedeline değdi.

Ferlyn’le yaptığı konuşmada İmha Uçağı hakkında daha fazla bilgi edinmişti. Saf, katıksız enerjinin eşsiz bir yeriydi ve burayı yöneten şeytan tanrılar, yasaların somutlaşmış haliydi. Bu iblis tanrılar, sırasıyla uçurumdan ve cehennemden gelen iblis veya iblis lordlarıyla kıyaslanabilir bir güce sahipti, ancak doğal yakınlıkları da onları kendi düzlemlerine bağlıyordu. Diğer düzlemleri fethetmek için gemileri kullanarak iradelerini yalnızca daha büyük boşluğa itebilirlerdi.

Richard acil meselelerle ilgilenerek hızla Orman Düzlemine döndü. Orada Norland’da bir gün sekizdi ve bu sekiz gün, yeni keşfettiği teyzesini bir kez daha görmekle görmemek arasındaki fark anlamına gelebilirdi.

Kilise gezisinden sonra Asiri’yi çağırma fikrinden vazgeçmişti. Kara Rahip’in özellikle ruh alanında büyük bir savaş becerisi vardı ama Iskara onun kıyaslayabileceği bir düşman değildi. Aslında üçü Noelene’ye bile uymuyordu; kendisi de bir rahip olarak görülse de, onun aksine sahte bir inançlıydı.

Tıpkı Ferlyn gibi o da kendi astlarını ölüme atamazdı.sebepsiz.