Bölüm 897

Seçim

Orman Düzlemi’ne döndüğünde Richard, Ebedigece Kabilesi’ne tek başına geri dönmeden önce takipçilerine rün şövalyelerini bir araya getirmeleri için emir gönderdi.

Vücudu hâlâ tamamen örtülü olduğundan çoğu kişi Tzu’nun aurasındaki farkı göremiyordu. Hatta eskisinden daha güçlü görünüyordu ama Richard bunun onun laneti bastırmak için tüm gücünü kullanmasının bir sonucu olduğunu hemen anladı. Artık daha da hızlı kaybediyordu ve Iskara’nın avantajını kesin olarak kullanması çok uzun sürmeyecekti.

Onun yanında son derece kaygısız ve mutlu görünüyordu, hatta Elena’yla olan eski zamanlarını ona anlatıyordu, ancak bu tavır Richard’ın kendisini daha da kötü hissetmesine neden oldu. Şu anki konumunda ne kadar neşeliyse ölüme o kadar yakındı.

Uzun süre tam bir sessizlik içinde hayat ağacının etrafında yürüdü. Evernight elfleri ağacın hemen üzerinde yaşamak yerine etrafındaki evlerde yaşamayı tercih ediyordu, dolayısıyla buradaki binaların çoğu tapınaklar ve diğer halka açık toplanma yerleriydi.

Köşeyi döndüğü anda keskin rüzgar sesi onu sarstı ve dikkatini anında iki kişinin tartıştığı uzaktaki küçük bir depoya çekti. İçlerinden birinin Melia olduğunu fark eden Richard’ın ilgisi arttı ve onu daha yakından dinledi.

Melia’nın karşısındaki erkek elf, etraflarına doğa enerjisinden bir kalkan kurmuştu; bu, içinden geçen sesi ayırt edilemez hale gelinceye kadar bozan küçük bir numaraydı, ancak bu, atlatılması kolay bir şeydi. Süreci tersine çevirmek için kendi doğa enerjisinden bir tutam gönderen Richard, anında seslerini net bir şekilde duydu.

“Bu kabilenin iyiliği için!” erkek son derece tedirgin görünüyordu, “Skylance çok önemli, sadece kabile için değil, aynı zamanda senin için de… ve benim için.”

“Bunun bizimle ne ilgisi var Kael?” Melia’nın sesi soğuktu.

“Sen ormanın kızısın ve ben de oğul olmaya sadece bir adım uzaktayım. Yapma… Duygularımı anlamıyor musun?” Kael’in sesi hafifçe titredi.

Melia hiçbir değişiklik yapmadan “Şu anda aşkla ilgilenmiyorum” diye yanıt verdi.

“… Tamam, ama Yüce Büyük’e yaklaşıp Skylance’i alabilecek tek kişi sensin. Onun tarihini bilmiyor musun?”

“Hangi tarih?” Melia kaşlarını çattı.

Kael dişlerini gıcırdattı, “Ağaçlar denizine gelmeden önce, Ebedigece Kabilemiz başka bir düzlemdeki büyük bir elf imparatorluğunun parçasıydı! Biz o kadim imparatorluğun kraliyet ailesinin torunlarıyız, gümüşay elfleri olarak adlandırılan yüksek elfler.”

“Gümüşay… elfler mi?” Melia bunu anlamakta oldukça zorlandı. Kendi kuşağının çoğu gibi ona da bu tarih anlatılmamıştı.

“Evet! Bu yüzden savaşçılarımız diğer kabilelerden daha güçlü, bu yüzden bu kadar çok oğlumuz ve kızımız var. İçimizde yüce elflerin kanı var ve bu, Yeşim Yaprağı Kabilesi’nden bile çok daha saf!” Kael’in gözleri heyecandan parıldamaya başladı. Elfler doğası gereği soya büyük önem veriyordu ve kişinin kanının saf ve asil olduğunu bilmekten daha tatmin edici bir şey yoktu.

“Biz yüksek elflerin soyundan mı geliyoruz?” Melia’nın nefes alışverişleri hızlandı.

“Hepsi bu değil! Kütüphanenin bir köşesinde bir kutu eski kitap buldum ve içlerinden biri tarihten bazı kesitler kaydetmişti. Biz gümüş ay elfleri, yüce elfler arasında bile kraliyet ailesiydik!”

“Bu doğru mu?”

“Evet! Ve Skylance o zamandan beri elf imparatorluğunun yedi ilahi silahından biridir! Yüce Büyük hiçbir zaman önümüzde tam gücünü kullanmadı!”

Melia bu açıklama karşısında sessizce hareket etti, Kael öne çıkıp omuzlarını tutarken tepki bile vermedi, “Skylance’i çal ve kaçalım. Şu anda Ebedigece Kabilesi’nin en güçlü soyuna sahibiz, bir gün kesinlikle herkesin intikamını alacağız!”

“Sadece… Sadece ikimiz? Peki ya Büyük Yaşlı? Peki ya erkek ve kız kardeşlerimiz?”

“Yüce Yaşlı, Skylance’le bile lanetiyle savaşamaz! Bizim de kabilenin geri kalanını kurtaracak gücümüz yok. Eğer onları yanımızda getirirsek, onlarla birlikte yakalanırız ve üreyen hayvanlara dönüşürüz! Bu tür bir kader ister misin? İstemiyorum. Savaşta ölmek kolaydır, hayatta kalmak gerçek cesaret ister! Yüce Yaşlı zaten ölecek, artık Skylance’e ihtiyacı yok.”

Melia dondu ve bir süre düşündükten sonra yavaş yavaş onun elinden kurtulmaya çalıştı, “SkylanceBüyük Yaşlı’nın hazinesidir; onunla istediğini yapmak onun hakkıdır. Eğer silahın sonsuz uykusunda kendisine eşlik etmesini istiyorsa, bu onun hakkıdır. Dokunmayacağım.”

“Sen…” Kael’in dili tutulmuştu.

“Ben kalıp kardeşlerimizle birlikte kaderimizle yüzleşeceğim. Büyük Yaşlı ortalıkta olmasa bile kabile hâlâ hayatta kalabilir. Richard bize yardım etmeyi kabul etti.”

“Richard mı? O insan mı? O bir yabancı! O… O sadece pis, melez bir insan! Ona aldanmayın, insanların hepsi yalancı ve hayduttur!”

“Peki hayatınızda kaç insanla tanıştınız? O benim ilkimdi ve Büyük Yaşlı da onu kabul ediyor. O artık ortalıkta olmadığında… Eğer hayat ağacını koruyamazsak, bana da çıkıp kabilenin geri kalanıyla birlikte onu bulmam emri verildi.”

“Bu imkansız, Richard bir insan! Yüce Büyük bile bize yardım edemez, bir insan nasıl ittifaka karşı çıkabilir?”

“Richard muhteşem, belki bir yolu vardır. En azından ona inanıyorum.”

Kael bir anlığına sessiz kaldı ve Melia’yı tepeden tırnağa süzdü, “Sen… ona aşık oldun mu?”

“Bu nasıl mümkün olabilir?!” Melia’nın sesi anında tizleşti: “Yeter, sanırım bu gecelik işimiz bitti!”

Kalkanı kırmak için kolunu salladı ve öfkeyle uzaklaştı. Ancak sadece birkaç adım attıktan sonra durup geri döndü: “Sözlerin mantıklı. Eğer kaçarsan kimseye söylemeyeceğim.”

Bunu söyledikten sonra hızla uzaklaştı. Kael bir dakika boyunca olduğu yerde kaldı ama çok geçmeden o da gitti. Richard, gölgelerin arasında durup kendi evine dönmeden önce onların menzilden çıkmasını bekledi.

……

Richard’a ağacın hemen altında küçük, güzel bir kulübe tahsis edilmişti; dekorasyonlar lüks, hatta şamdanlar bile zarif bir şekilde yapılmıştı. Şamdan şu anda büyülü bir ateşle titriyor, odayı ısıtıyor ve ona kalın bir cildi rahatça okuyabilecek kadar ışık sağlıyordu. Ebedi Ejderha Kilisesi’nin İmha Düzlemi hakkında sahip olduğu tüm bilgiler bunlardı; Iskara tamamen bilinmezken, onun türü hakkında genel bilgiler hâlâ faydalı olabilirdi. Bilinen on iki şeytanla, birinin istismar edebileceği benzerlikler olması gerekiyordu.

“İçeri girin,” dedi yumuşak bir sesle, kapı hafifçe vurulduğunda Melia’nın içeri girdiğini görmek için başını kaldırdı.

Kız onun bakışları karşısında kıpırdandı ama bir anlık tereddütten sonra kararını verdi ve sordu: “Yüce Yaşlı’yı kurtarmanın bir yolu var mı?”

Kitabı kapattı ve özlemle gülümsedi, “Bu sorulacak en kötü soru.”

“Hiç umut yok mu?”

“Bu dünyada her şeyin bir zayıf noktası vardır, imkansız diye bir şey yoktur. Ancak bazı insanlar için imkansız olan şeyler olduğu gibi, bazı zamanlarda da imkansız olan şeyler vardır. Tzu Teyze’yi kurtarmak… şu anda benim için imkansız.”

Melia’nın gözlerinden yaşlar aktı ama onları sildi ve fısıldadı, “Eğer giderse… Ne yapacağız?”

“Ahh. Gerçeği mi istiyorsun?”

“E-evet.” Kendisini onun gözlerinin içine bakmaya zorladı.

“Aklıma gelen en iyi fikir kabilenin kendi bölgeme göç etmesini sağlamak. Hayat ağacını yanımda getirmenin bir yolunu bulacağım ama bu başarısız olsa bile yine de sorun değil. Orada benim bir hayat ağacım var, dünya ağacı seni tehdit edemez.”

“Sizin… bölgeniz?”

Richard onun kimliğini hâlâ bilmediğini hatırlayarak başını salladı, “Bu uçağın kapısı; yerlilerin şeytanın kapısı dediği yer. Onu çevreleyen alan benim kontrolüm altında ve hâlâ genişlemeye devam ediyorum. En yakın elf kabilesi artık benim kontrolüm altında ve onların hayat ağaçları da bana teslim oldu. Norland’dan bir tane almakta ısrar edersen ve bunu alamazsak, eğer becerebilirsem yine de piyasadan bir tane almayı deneyebilirim.”

“Sen… Sen işgalcilerin lideri misin?! O halde Büyük Yaşlı neden… Öldürmedi…”