Bölüm 898

Gerçeklik ve Yanılsama Savaşı

Richard, Melia’nın şoku karşısında bir anlığına biraz şaşırdı ama sorunun hemen farkına vardı. Üssünden bu kadar uzakta olan elflerin hiçbiri Schumpeter’ların kovulduğunu ve yerlerinin değiştirildiğini bilmiyordu ve hatta umursamadı. Schumpeter araştırma laboratuvarlarının zulmü ve ailenin genel yapısı göz önüne alındığında, yerel halkın onlardan tüm kalbiyle nefret ettiği açıktı.

Düzlemsel savaşın odak noktası katliam değil fetihti; amaç, uçağın kaynaklarını parasal veya başka türlü kâr amacıyla kullanmaktı. Yeni uçağın tehditlerinden kurtulduktan sonra bile bu kaynakları Norland’a geri aktarmanın bir yoluna ihtiyaç vardı. Çoğu durumda bu, yerlilerin bu kaynakların toplanması ve taşınması gibi zahmetli görevler için boyun eğdirilmesini gerektirdi.

Bu özellikle kaynakları bitki ve ağaçlardan oluşan bir düzlemde geçerliydi, ancak gururları göz önüne alındığında yerel elfler asla boyun eğmeyeceklerdi. Ormanın iradesi sayesinde yavaş yavaş genişleyebilen Schumpeter’ler, sırf terörle yerel halkın iradesini kırma yoluna başvurmuştu. Bunu başarmak için kullanılan yöntemlerden biri, Emerald City’nin köşelerinde bulunan ve toplu olarak Ormanın Işığı olarak adlandırılan dört deniz feneriydi. Bu deniz fenerleri, elflerin bedenleri ve ruhları tarafından besleniyordu ve doğaya bağlı oldukları için bu yerliler, kardeşlerinin ölüm sancılarını uzaktan hissedebiliyorlardı.

Ancak bu yalnızca olumsuz bir amaca hizmet etmişti. Yerliler zaten yakaladıkları herkesin kafasını kesiyordu ama şimdi insanların derilerini canlı canlı yüzüyor ve parçalanmış cesetleri şehrin eteklerine atıyorlardı. Gaton burayı fethedip zalim yapıları yok edene kadar, düşmanlıklar tam bir yüzyıl boyunca kontrolden çıktı.

“Ben Schumpeter’lar gibi değilim,” diye gülümsedi Richard, Melia’ya, “Aslında babam ve ben o aileyi yok ettik. Deniz fenerleri uzun zaman önce yok edildi.”

“Ama yine de birçok insanı öldürdün, değil mi?”

“Heh. Yapmadın mı?” Richard homurdandı ve onu suskun bıraktı. Kaçışları sırasında onları kovalayanların pek çok ölümüne neden olmuştu.

Ancak başını salladı ve kaşlarını çattı, “Bu aynı şey değil. Bu iki kişi arasındaki bir savaş…”

“Bu bir savaş,” diye sözünü kesti Richard, “Buradaki dünya ağacı yabancıları hiç hoş karşılamıyor, aslında onlardan nefret ediyor. Senin de yerel olmadığını anladığını varsayıyorum? Dünya ağacının gözünde benden farklı değilsin. Her gün saldırıya uğramamanın tek nedeni Teyzemin olduğu gerçeği. Tzu inanılmaz derecede güçlü. Bakın şu anda neler oluyor, yoksa dişi domuz olarak yetiştirilmenin ölümden daha iyi olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

…

Melia’nın nasıl gittiğine dair hiçbir fikri yoktu. İstediği cevapları alamamıştı ve kalbi tamamen uyuşmuştu. Diğer pek çok gece elfi gibi o da kendisini her zaman yerel halktan biri olarak düşünmüş ve dünya ağacına tapmıştı. Artık onların türünün arasına asla kabul edilmeyeceğini anlamıştı.

Gecenin kalkanı altındaki genç kadının bedenini bir bakış takip etti, hayat ağacının tepesinde kaybolana kadar ona odaklandı. Bakış daha sonra Richard’ın evine odaklandı ve zehirli bir bakış attı ve sonra gözden kayboldu.

Richard evin içinde derin düşüncelere dalmış halde pencereden dışarı baktı. O uzak bakıştaki örtülü tehdidi hissetmişti ama gece elflerinin çoğu kendilerini hâlâ bu uçağın bir parçası olarak görüyorlardı ve onun hakkında pek iyi bir izlenime sahip değillerdi. Miraslarını bilseler bile bu muhtemelen değişmeyecekti. Onu bir yabancı olarak küçümsemek yerine, bir insan olarak küçümseyeceklerdi. Tzu ona, Silvermoon’un ayrılmadan önce devredildiği durumdan bahsetmişti; ormanın dışındaki çok daha üstün insan imparatorluklarına tepeden bakan ve kendi aralarında bile bölünen bir grup kavgacı lorddan oluşan bir grup kavgacı lord. Yüce elflerle uğraşmak hiçbir zaman hoş bir mesele olmadı.

Bu noktada elflerin kendisine yönelik düşmanlığı hakkında hiçbir şey düşünmüyordu. Nasıl ki kendi topraklarında yaşayan sıradan bir kişinin fikirlerinin pek bir önemi yoktu, bu elflerden herhangi birinin fikri de anlamsızdı. Tzu ve Melia gibi hâlâ birinin hangi ırktan geldiğini umursamayan insanlar vardı ve annesi, Rooseland’deki herkese son derece nazik ve dost canlısı davranmıştı. Kuralın istisnaları olabilirler ama aynı zamanda önemli olan da onlardı.

Gece hızla geçti ve güneş bir kez daha doğdu, ama RichardAğaç evden hiç ayrılmıyorum. Buradaki hayat ağacı kendisininkinden çok daha güçlüydü ve onun yardımıyla tüm enerjisini Yok Oluş Düzlemini araştırmaya harcamayı başardı. Yorgunlaştığında bile etrafındaki gizli enerjiyi birkaç dakika absorbe etmek onu yeniden canlandırırdı.

Bir gün daha hızla geçti, kabiledeki ay gücü bir kez daha en yoğun noktasına ulaştı. Buradaki elfler zamanı değerlendirmek için kuyuyu kullanıyordu ama Richard ortamdaki ay kuvvetinden saatin gece yarısı olduğunu doğrudan anlayabiliyordu. Meditasyona dalmışken, ışık zerreleri aniden önünde süzüldü ve bir beyaz geyiğin alt gövdesine sahip insansı bir üst gövde olan bir cervitaur görüntüsüne dönüştü. Bir kadın sesi “Merhaba Richard” diye bağırdı.

Richard hemen gözlerini açtı ve görüntüye odaklandı; ifadesindeki şaşkınlık açıkça görülüyordu: “Kendi imajınızı oluşturmak için yetişkinliğe erişmeniz gerektiğini düşündüm.”

“Silvermoon Sarayı’ndan geliyorum, buradaki o küçük ağaçlarla nasıl kıyaslanabilirim?” Sonsuzgece hayat ağacı üzgün görünüyordu.

“Heh, bunlar aslında küçük ağaçlar değil ama herneyse. Neden buradasın?”

“Tzu, Iskara ile son bir savaşa hazırlanıyor.”

Richard hemen “Ne?!” diye bağırdı.

“Bu gece pekâlâ olabilir.” Cervitaur elini salladı ve ona odasındaki Tzu’nun resmini gösterdi. Bir masanın önünde oturuyordu ve bir kağıt parçasına bir şeyler yazıyordu, her kelimede elleri titriyordu. Sahne biraz bulanıktı ama bunun onun isteği olduğunu açıkça görebiliyordu.

Yoğun gri sis Tzu’nun vücudunu sarmıştı ve ara sıra görünmez bir kalkana çarpıyordu. Iskara’nın lanetinin gücü sürekli olarak yarı saydam gümüşi yeşil bariyeri aşındırmaya çalışıyordu ama hayat ağacı bu kalkanı kendi enerjisiyle güçlendiriyordu.

“Ne yapacak?” diye sordu.

“Zamanı geldiğinde bana haber verecek ve ben de onun tüm odasını kristal kürenin dışındaki boşluğa aktaracağım. Bu şekilde burada bir yer edinemeyecek.”

Bu noktada Tzu yazmayı bitirmiş ve mektuplarını iki ayrı zarfa koymuştu. Biri Richard’a, diğeri Melia’ya yönelikti. Richard gözlerinde bir sıcaklık hissetti ve bu duyguyu bastırmaya çalıştı, “Gitmeyi planladığında beni de o odaya gönder,”

“Ne? Bu işe yaramayacak!” hayat ağacı şaşırmıştı.

“Geri gelebilirim,” dedi Richard usulca.

“Bu, İmha Düzleminden gelen bir iblis tanrı!” ağaç ona hiç inanmadı.

“Bunun ne anlama geldiğine dair hiçbir fikrin yok, değil mi? Bana net koordinatlar verdiğin sürece geri gelebilirim.”

“Koordinatlar sorun değil ama—”

Richard görüntüye bakarak hemen onun sözünü kesti. Tzu çoktan zırhını giymeye başlamıştı. İskelet bedenini ortaya çıkarmak için kefenini silkerek derin bir nefes aldı ve içinden saf enerji yaydı. Kasları dolmaya başlarken görünür bir şekilde kıvranıyordu, görkemli gücü onu zirveye geri döndürüyordu. Vücudu sıradan elfler gibi ince ve zayıf değildi, bunun yerine patlayıcı gücün mükemmel hatlarını ortaya çıkarıyordu.

Silvermoon elflerinin ömürleri uzundu ve genç yaşta efsanevi diyara adım atan Tzu gibi bir dahi rahatlıkla bin yıl yaşayabilirdi. Şu anda hayatının baharındaydı, bakılması en etkileyici olduğu noktadaydı. Bir aynanın önünde durup, bu güzelliği kalbine kazımak istercesine sessizce kendini izledi. Kısa bir süre sonra bir sandık çıkardı ve bir elf savaş zırhı takımı aldı.

Richard bu görüntü karşısında kaşlarını çattı. Zırh üstün kaliteli bir ekipmandı ama efsanevi bir varlık için bunlar hiçbir şey değildi. Büyülerinden malzemelerine ve tarzına kadar hiçbir özel yanı yokmuş gibi görünüyordu. Sıradan bir yüksek elf savaşçısının zırhıydı.

Yanılmıyordu. Tzu’nun taşıdığı zırh gerçekten sıradandı ama bu, Elena’yla seyahat ederken ve eğitim alırken giydiği zırhtı.