Bölüm 900

Gerçeklik ve Yanılsama Savaşı(3)

Savaş alanının diğer tarafında Tzu, elf ordusunu saldırmak için çoktan ileri sürmüştü. Emrinde on binden fazla elf savaşçısı vardı ama yeniden düzenlemeleri Richard’ınki kadar büyük değildi. Skylance’i taşırken yere inerek tüm askerlerinin önünden yürüdü ve düşmanlarla kafa kafaya karşılaştı.

At kuyruğunun gökyüzünde uçuşmasını izleyen Richard, ondan birliklerinin kontrolünü kendisine vermesini istemek istedi. Ancak hızla başını salladı ve onun kendi yöntemiyle savaşmasına izin verdi. İkisi de bu savaşı kazanamayacaktı; o sadece Orman Uçağı’na kaçmadan önceki son saatlerinde teyzesine eşlik etmek için buradaydı. Varlığının son anlarında ihtiyacı olan şey, zaferi olmayan soğuk bir gerilla savaşı değil, kanlı ve sınır tanımayan bir savaştı.

Iskara’nın ilk lejyonunun yalnızca tek bir birlik türü vardı; sağlam gövdeli, keskin boynuzlu ve pençeli tuhaf bir yaratık. Seviye 8 ile seviye 10 arasında, benzedikleri boynuzlu iblislerden çok daha zayıflardı ama sayıları bunu fazlasıyla telafi ediyordu.

İki taraf birbirinden birkaç yüz metre uzaktayken bir ok dalgası gökyüzünde ıslık çalarak ıslık çalarak devasa oluşumda küçük bir boşluk yarattı. Formasyonu daha da parçalamak için daha fazla yaylım ateşi açıldı, ancak gelen lejyon daha da sıkılaştı ve onları doldurdu. Her yaylım ateşi bu yaratıklardan yüzlercesini öldürdü ama bu okyanusta yalnızca bir damlaydı. Çılgına dönüp kendilerine en yakın elflere saldıran bu iblislerin vücutları soluk kırmızı ışıklarla kaplandı.

Tzu ileri atıldı ve Skylance’i yukarıda tutarak sürünün içinde kayboldu. Elf imparatorluğunun çöküşünden sağ kurtulan ilahi silah, saf yeşim enerjisinden oluşan bir koni fırlatırken altın yeşili bir şimşekle parladı ve bir düzine metreye kadar önündeki tüm düşmanları yok etti.

Ve yine de, bu yaratıkların daha da fazlası, hiç korkmadan, ona doğru atlamak için arkadaşlarının üzerinden geçerek içeri girdi. Tzu homurdanarak Skylance’i bir kez daha savurdu ve mızrak, saldıran düşmanları hızla ikiye bölen enerji ışınları gönderdi. Yakın çevresini kanlı bir sis kapladı ve yalnızca iki saldırıda binden fazla kişinin öldüğü göz önüne alındığında, sürünün boşluğu doldurması biraz zaman aldı. Bu, tek başına bütün bir orduya karşı koyabilecek efsanevi bir varlığın gücüydü!

Elfler Tzu’nun ucunda olacak şekilde mızrak düzenine girerken, Richard kendi askerlerine döndü ve emirler vermeye başladı, “Forma girin! Büyücü Birliği 3 sol kanadın kalkanlarını güçlendirin, Büyücü Birliği 6 sağ kanatta…”

İki yüz büyücüyü kendi özel komutlarıyla yetmiş gruba bölerek emir üstüne emir gönderirken Richard’ın ağzı durmadan hareket ediyordu. Tzu’nun diğer yönden saldırısını karşılamayı planlayan tüm birlik, düşman oluşumunun arkasına doğru kuşatılırken askerleri hızlandı.

Tzu baş döndürücü bir hızla ilerlemeye devam etti; Skylance sürekli önünde bir yol açıyordu. Her durduğunda yüzbaşılardan ya da generallerden birinin bedeninin patladığını görüyordu. Ancak komutayı elinde bulunduran kara büyücüyü hedef aldığında en güçlü yaratıklardan düzinelerce ileri atlayarak saldırıyı engelledi. Komutan patlama nedeniyle havaya uçtu ancak hayatta kalmayı başardı. Bunun bir nedeni üç yüz metrelik mesafeydi, diğeri ise kendi 18. seviyesindeki kudretiydi.

Kara büyücü, düzenin arkasına geçip birliklerini yeniden düzenlemek için ayağa kalktığında, uzaktaki bir ateş topu tam kafasına çarptığında garip bir ıslık çaldı. Güçlü bir patlama onu bir kez daha havaya uçurdu ve Richard, hücumda ordusuna komuta etmeye devam etti.

Kalabalık bu saldırıya hiç hazırlıklı değildi. Richard geçmişte gözden uzak olmak için tepeleri ve vadileri kullanmıştı, bu yüzden ordusunun Tzu’nun ordusuna entegre olduğunu varsaymışlardı. Artık, sırtlarında dönen ve dizilişlerini parçalayan bir bıçaktı. En ufak bir yavaşlama bile yapmayan ordusu, arkadaki yüzlerce boynuzlu iblisin arasından geçti. Skylance ve Moonlight’ın sürekli yanıp sönmesiyle savaş bir katliama dönüştü.

Richard atını mahmuzladı, bir zamanlar isimsiz olan kılıcı kara büyücünün boynunun üzerinde parladı. Hâlâ on binden fazla boynuzlu iblis hayattaydı ama komutanlarının gitmesiyle zorunlu düzene olan tüm benzerlikler ortadan kalktı. Onları yok etmeksadece zaman meselesi olurdu.

Iskara’nın hâlâ ikinci bir lejyonu ileri göndermediğini fark ederek ordunun yavaşlamasını ve öldürme peşinde koşmak yerine biraz daha savunmacı bir şekilde savaşmasını sağladı. Manasının mümkün olduğu kadar çoğunu geri kazanmak için zaman ayırdı ve kuvvetlerindeki üç bahar druidi, büyücülerinin de aynısını yapmasına yardım etti. Bu yalnızca kazanılan ilk savaştı ve geri kalanı için ordusunun en iyi durumda olması gerekiyordu.

Son iblis de öldürüldüğünde, Iskara bir kez daha yüksek sesle güldü: “Hiç de fena değil! Oldukça heyecan verici bir performans, beni kaybettin… Ah, iki aylık zamanımı aldın. Senin kendi kayıpların da beklediğimden az; bu gerçekten nadir bir fırsat. İşte ödülünüz, tahtada daha fazla taş. Bu sefer o kadar kolay kazanamayacaksınız!”

İki lejyon daha hareket ederek yavaş yavaş savaş alanına girdi. Richard iki yeni tip düşmanı şahin gibi izledi; Sayıları toplamda sadece 30.000’den daha küçük olmasına rağmen, bir seviye daha güçlüydüler ve tek bir tür değillerdi. Hâlâ boynuzlu yaratıklar vardı ama artık mücadelede okçular ve dört kollu ciritçiler de vardı. Her biri ilk komutandan daha güçlü olan çok sayıda siyah büyücü havada süzülüyordu.

Artık bu gerçek bir orduydu; büyüsü, menzili ve düşmanları uzakta tutacak düzgün piyadeleri olan bir ordu. Toplamda 60.000’den fazla askerle Richard ve Tzu’dan sayıca altıya bir oranında üstündüler. Bu zorlu bir savaş olacaktı.

…

Savaş oldukça uzun sürdü. Elfler sağlam bir resif gibiydiler çünkü tüm ilgiyi ve saldırıları çekiyorlardı ve Richard’ın kuvvetlerini en avantajlı savaşları seçme konusunda özgür bırakıyorlardı. Gerektiğinde güçlü güçlerini ortadan kaldırmak için Tzu ve Richard’ın devreye girmesiyle düşmanlar zamanla azaldı.

Tzu’nun birlikleri, kendisi hâlâ durdurulamaz olmasına rağmen büyük kayıplar verdi ve emirler hiç durmadığı için Richard’ın aklının sınırları sonuna kadar zorlanmıştı. Tzu’nun düşmanları azar azar temizlemesine yardım ederken, bu küçük orduyu sürekli olarak destek için en iyi pozisyonlara yeniden konumlandırarak bu küçük orduya gidiyordu. Hareket kabiliyeti sayesinde kendi kayıplarını düşük tutmayı başardı ve Tzu’yu saymazsak ordusu toplamda düşmanlara çok daha fazla zarar veriyordu.

İki devasa lejyon sonunda parçalandı ama Tzu’nun elinde yalnızca beş bin elf kaldı. Bu tür kayıplar her orduyu parçalayabilirdi ama şükürler olsun ki bu dünyanın moral kavramı yoktu. Askerler yine yorulur, yine hata yaparlardı ama kaçmazlardı. Ancak bunun da kendi dezavantajları vardı. Moral, birçok komutanın ordularına patlayıcı güç katmak için kullandığı bir şeydi ve Tzu da böyle komutanlardan biriydi. Bu komuta tarzına hiç alışkın değildi.

Öte yandan Richard normalden farklı hissetmiyordu. Her zaman kuluçka annesinin insansız hava araçlarını kullanan mükemmel bir taktikçi olarak bu tür savaşlara tamamen alışmıştı. Soğuk, hesapçı ve acımasız onun başarılı olduğu yerdi. Kendi ordusu yalnızca yüz adam kaybetmişti ama çoğu kalkan taşıyıcıydı ve bu bir sorundu. Tüm kalkanları bittiğinde şövalyeleri açığa çıkacaktı.

Bu sefer Iskara onlara yeniden toplanmaları için zaman tanımadı. Üçüncü lejyonun son askeri öldüğü anda dört lejyon daha savaşa çıktı. Her birinin üzerinde yüz büyücü yüzüyordu ve toplamda bunların sayısı toplam kuvvetlerin yirmi katı kadardı.

Richard sonunda kendi savaş atından indi ve Ay Işığı’nı sımsıkı tuttu. Bu sıkıcı bir savaş olurdu.