Bölüm 901

Gerçeklik ve Yanılsama Savaşı(4)

Richard iki kişiye ayrıldığını hissetti; biri savaş alanını gözetleyerek sürekli emirler yağdırıyor, diğeri ise rakibin zayıf noktalarına saldırmak için orduya liderlik ediyordu. Ancak düşmanlar sonsuz görünüyordu, kendi hareketleri robotik ve uyuşuk hale geliyordu.

Hala bol miktarda manası vardı ve her birimin kullanımını hesaplarken onu en kötü cimriler gibi harcıyordu. Ay ışığı güçle parlıyordu ama bu güç yalnızca keskinliğin gizli büyüsüydü. Ancak, tam seviyelerine ulaşmasını sağlayacak birkaç dakikalık mola ona hiç verilmemişti. Savaş yavaş yavaş yedeklerini tüketiyordu ve sonunda elinde hiçbir şey kalmayacaktı.

Alnında bir bıçak bulunan garip bir yaratık ona doğru hücum etti, ama hissettiği tek şey kuluçka annesinin ilk yaratıklarına duyduğu nostaljiydi; Yırtıcı kuşlar da aynı şekildeydi; vahşi görünüyorlardı ama acıklı bir güce sahiplerdi.

Yaratığın arkasında dört kollu bir büyücü vardı. Alçının ortasında kollarını sallarken Richard hemen yanına geldi ve kollarını ayırdı. Bu tür, manayı yönlendirmek için hareketlerine güveniyordu, bu da onu etkili bir şekilde öldürdü.

Richard sonsuz sürüyü yarıp geçerek ilerlemeye devam etti. Büyücüler, iblisler, mutant yaratıklar, her türden düşman tek tek yok edildi. Dakikalar saatlere dönüştü; tüm zamanın izini kaybettirdi ve askerlerini yalnızca yakındakileri öldürmeye odakladı. Düşman oluşumunun bir anlığına düzeldiği pek çok durum vardı, ancak yeniden organize olup saldırılarına devam etmeden önce bu sadece kısa bir molaydı.

……

Bir noktada Richard, boynuzlu bir iblisi kesti ama önlerinde artık düşman kalmadı. Ayışığı olası saldırılara karşı savunma yapmak için zaten yükseltilmişti, ancak düşman da yeniden toplanmıyor gibi görünüyordu.

Kazandılar mı? Durdu ve ordusunun çevresinden daha uzağa bakarak başını salladı. Son birkaç düşman, adamları tarafından öldürülüyordu.

300’den az askeri kalmıştı ve ufukta yanıp sönen yeşil ışığa döndüğünde Tzu’nun at kuyruğunu bir kez daha gördü. Skylance, başıboş kalanların peşinden koşarken mızrağı gökkuşakları oluşturarak yüz düşmanı daha ölüme sürükledi ama arkasında kimse yoktu.

Kaç saat geçtiğini bilmiyordu, belki günler geçmişti; ikinci ve üçüncü zihinleri bile savaşlara o kadar odaklanmıştı ki takip etmenin bir yolu yoktu. Ancak bildiği şey, kendisinin ve Tzu’nun Iskara’nın yedi lejyonunu ortadan kaldırdıklarıydı ve iblis tanrının daha önce söylediğine göre, bu en az birkaç on yıllık bir hasardı. Uzaktaki sürü artık biraz daha zayıf görünüyordu, gerçi bir elmadan yalnızca tek bir ısırık alıyorlardı.

Düşmanın sayısını düşünmeye cesaret edemediğinden kalan birliklerini yeniden düzenlemek için geri döndü. Kompozisyonu koşullara uyacak şekilde bir kez daha değiştirerek, sonunda Tzu’ya bir kez daha bakacak zamanı buldu.

Ancak bu görüntü karşısında anında donup kaldı. Düşmanlardan geldiğini varsaydığı kan açıkça saç çizgisinden akıyordu ve vücudunun her yerinde yaralanmalar vardı. Ancak o zaman dördüncü saldırı dalgasını aşmanın hiçbir yolu olmadığını anladı.

“Tzu Teyze!” diye bağırdı.

“Öldürürken beni rahatsız etme evlat!” Tzu mızrağını gökyüzüne doğrultmuştu, mızrağından altın rengi bir şimşek çaktı ve bir düzine büyücünün düşmesine neden oldu.

Richard onun tehditlerini tamamen göz ardı etti: “Bir sonraki dalgada ön sırayı alıyorum.”

Tzu bunu duyduğu anda sarsıldı ve ilerideki düşman kalabalığına bakmak için döndü. At kuyruğu havaya doğru sallanırken başını salladı, “Pekala, sana biraz eğlenmene izin vereceğim. Benden önce ölme!”

“Yapmayacağım,” kendisi bir büyücüyü keserken gülümsedi, “Hâlâ geri dönmeyi planlıyorum.”

“Elbette yapmalısın,” diye mızrağını sallayarak birkaç iblisin uçmasını sağladı, “Benim kabilem artık senin.”

Savaş alanında yalnızca bir düzine düşman kaldığında Iskara’nın sesi bir kez daha duyuldu. Aslında alkışlarla başladı, “Ne kadar heyecan verici, küçük yavru! O kadar büyük bir mutluluktu ki. Senin küçük ordun oradaki elften altı kat daha fazla hasar verdi, ben bile bunu başaramadım. Sen öldükten sonra dirileceksin, generalin konumu dikkate alındığında.benim ordum. Senin altında satranç tahtam tamamlanacak!”

“Hah… Bir generalin ne tür hakları olabilir?” Richard son birkaç düşmanın arasından geçerken sordu. Pozisyonla hiç ilgilenmiyordu ama bu savaş alanındaki birlikler hâlâ yorulabiliyordu. Hayatta kalan büyücülerinin iyileşmesi için biraz zamana ihtiyacı vardı.

“Size bağlı elli kadar lejyon olacak ve hayatınız benimkine bağlı olacak. Ben hayatta kaldığım sürece sen de hayatta kalacaksın. Ayrıca benim alt düzeylerden birini seçip kendini onun hükümdarı ilan edebilirsin ve başka yararları da var…”

Konuşma yaklaşık on beş dakika sürdü ve Richard, Iskara’nın fethetmeye çalıştığı her uçağın bunun gibi bir “satranç tahtası” olduğunu öğrendi. Bu, bilincinin üzerine inip içindeki tüm yaşamı sahiplenebilmesi için uçağın kristal küresini aşındırmak için kullanılıyordu. Ayrıca Iskara’nın, kendisini ona isteyerek bağlayanlara sunduğu diğer tüm faydaları da öğrendi.

Ancak sonunda Iskara kıkırdadı, “Yeterince dinlendiğine inanıyorum. Olağanüstü performansa verdiğiniz ödül artık sona erdi.”

Sürü bir kez daha hareket etmeye başladı ve bu sefer düşman göz alabildiğine uzanıyordu. Sekiz lejyon düşman vardı, neredeyse üç yüz bin asker! Gökyüzünde o kadar çok büyücü dans ediyordu ki sanki büyük bir göçmen kuş sürüsü gibiydi. Bu kadar çok sayıda düşman varken, Richard’ın üzerine tek tek saldırsalar bile hepsini yok etmesi yıllarını alırdı.

“Bu çok fazla,” diye kıs kıs güldü ve düşmanların akınını izlerken durdu.

Tzu yaklaştı ve saçını karıştırdı, “Ne, korktun mu?”

Richard kıkırdadı, “Elbette hayır, sadece onları öldürmek zahmetli olacak.”

“O halde burada ne bekliyorsun? Sorunlar mümkün olduğu kadar çabuk çözülmeli!”

Richard gülümserken onun sözlerine yanıt olarak ay ışığı parladı: “Ben gidiyorum.”

Tzu başını salladı, “Ben de hemen arkamda olacağım.”

Ay ışığını kınına soktu ve yerden bir mızrak aldı, bir savaş atına bindi ve onu tırısa doğru teşvik etti. Birliğinin geri kalanı mızrak düzenine girdi ve arkasında toplanarak birlikte ileri atıldı.

Tzu olduğu yerde kaldı; asi at kuyruğu rüzgarda uçarken Skylance yere vuruyordu. Yeğeninin minik ordusunun hızla gelişen kara dalgaya hiç korkmadan hücum ettiğini gördü.

İki taraf birbirinden beş yüz metre uzaktayken Richard aniden böğürdü ve hızını artırdı. Bütün askerleri ve büyücüleri de aynısını yaptı ve küçük ordu, İskara’nın devasa kuvvetine saldırdı. Bir büyü yağmuru savaş alanını sallarken gökyüzünde garip bir ıslık çınladı. Ateş topları ve buz çivileri yüzlerce Iskara askerinin uçmasına neden oldu, ancak buna karşılık buzlu rüzgarlar ve yanan ateşler Richard’ın kendi askerlerini tamamen bastırdı.

Enerji patlaması o kadar güçlüydü ki ön saflardaki boynuzlu iblisler adımlarını yavaşlattı. Onların basit zihinleri bu saldırıdan kimsenin sağ çıkabileceğine inanamadı. Ancak alevler içindeki bir şövalye buzun ve ateşin içinden çıkıp kalkanlarına çarptı ve bir düzine kişiyi tek seferde uçurdu!

Richard’ın mızrağı üç boynuzlu iblisi tek seferde delip geçti, onları akrabalarının arasına fırlattı ve iki tanesini daha yakaladı. Altındaki savaş atı korkusuzca ileri atılarak neredeyse bir düzine kişiyi ayaklar altına aldı ama sonunda kederli bir şekilde kişnedi ve yere çöktü. Daha önceki barajda neredeyse ölüme yakın yanmıştı ve bu kadar uzun süre hayatta kalması bir mucizeydi. O sırada kalkanları kendisini bile zar zor örtüyordu.

O ölüm fırtınasından sonra yalnızca bir düzine kadar askeri hayatta kalmıştı, ancak Richard yere indiğinde bile ileri atılmaya devam etti. Çevredeki boynuzlu iblisler hızla üzerine yığıldı, adımlarını yavaş yavaş yavaşlattı ve sonunda birkaç tanesi onu yerde tutmak için üstüne atladı. Göz açıp kapayıncaya kadar bir dağ gibi cesetler onu yerin altına doğru eziyordu.