Bölüm 903

Boğulmuştu

Parçalayıcı tamamlandığında Richard içini çekti. Bu setin ona verebileceği güç artışını şimdiden hissedebiliyordu; kaçmak zorunda kalmadan önce Tzu’yla birlikte başka bir dalgayı atlatmak yeterli olabilirdi. Ancak bu set yalnızca, günlerce savaşarak ve yeteneklerinin sınırlarını zorlayarak liderlik ederek geçirdiği o savaşta öğrendikleriyle oluşturulabilirdi. Hepsinden önemlisi, Iskara’nın ruh gücüyle ve içinde hissettiği güçle doğrudan temasının yanı sıra, Tzu’nun tüm yeteneğiyle patlayan son görüntüsüydü.

Zamanın bir noktasında, Richard’ın başlangıçta zayıf olan vücudu artık Su Çiçeği’ninkini bile aşan bir taşıma kapasitesine sahipti. Beş katman Cankurtaran Felaketi hiçbir sorun olmadan üzerine bindirildi ve bu, 4. derece Mana Silahına ek olarak yapıldı. Canlılık rünü 3. seviyeye yükseltildi ve orijinal Doğanın Etki Alanı ve büyü nüfuzu rünleri sırasıyla Cetvelin Etki Alanı ve 4. derece Magic Break rünleri haline geldi. Tüm bunların üstüne, Sarsılmaz İrade adında yeni bir 3. derece rune eklemişti.

Yükseltilmiş canlılık runesi, savaşta sürdürülebilirliğini büyük ölçüde artırdı ve Wanderer’s Domain, onun çoğu ortamda ustaca savaşmasına olanak sağladı. Kanunların gücünü kavradığı Orman Düzleminde ormanın çoğu çocuğundan daha iyiydi. Magic Break artık büyülerin etkilerini zayıflatmak yerine büyüleri parçalama fırsatına sahipken, Sarsılmaz İrade aslında üçüncül bilincinin enerji dağıtımını tam olarak kontrol etmek için kullanabileceği bir arayüzdü.

Tüm rünlerin amaçlandığı gibi çalıştığını doğruladıktan sonra Richard giyindi ve laboratuvardan çıktı. Güneş ışığı ona vurduğunda biraz sallandı – bütün bir haftadır meditasyon dışında uyumamıştı – ama bir çift yumuşak el onu hemen sabit tutmasına yardımcı olmak için yakaladı. Yorgunluğunu üzerinden atarak başını salladı ve Rosie’den Ayışığı’nı aldı, “Ben devam edeceğim. Herkese orijinal plana göre toplanıp yola çıkmalarını söyle.”

“Evet Usta,” Rosie ciddi bir şekilde başını salladı.

Richard bunu kabul etti ve doğrudan havaya sıçradı, düzinelerce metre boyunca yakındaki bir binanın üzerine süzüldü ve bir kez daha atladı. In only a few seconds, he had disappeared.

Kendisi için hazırladığı diğer tüm ekipmanı bir kenara bırakan Rosie, hemen savaş odasına yöneldi, “Usta, birlikleri orijinal plana göre seferber etmemizi söyledi.”

“He just left? Did he say anything?” Alice raised her head from the map table.

“No, he’s in a bad mood.”

Alice başını salladı ve içini çekti, “Tamam, git.”

İlgisiz ses tonunu duyan Rosie başını salladı ve savaş odasından izin istedi. Ancak kapıdan çıktığında bir an durdu ve yoluna devam etmeden önce derin bir nefes aldı.

Savaş odasına döndüğünde Alice kaşlarını çatarak kapıya bakıyordu. Ateşli saçları ve soluk yara izi, var olan tüm Archeronlar tarafından biliniyordu ve hepsi ona savaş tanrıçası olarak saygı duyuyordu, ancak yüreğinde, başka bir aileden gelen bu zayıf büyücüye karşı bir mum tutamayacağını hissetti. O büyük bir generaldi, buna hiç şüphe yoktu ama Richard’ın kendisi çok daha iyiydi. Bir cephe savaşında her iki askerine karşılık üç askeri olmadığı sürece zaferine güvenmezdi. Yine de Gül Şövalyeleri kendi başlarına hesaba katılması gereken bir güçtü. Yüzlerce rün benzeri şövalyenin değeri hiç de küçümsenemezdi. Üstelik Rosie’nin kendisi de gerçek bir rune ustasıydı.

That wasn’t even the annoying part. Artık Richard’ın ordusuna biraz erişebildiği için Alice, Rosie’nin Flows’un dışında kalan tek kişi olduğunu ve her yaştan insanın onun sevgisini kazanmak için yaptığı sayısız girişime rağmen düzenli olarak aynı yatağı paylaştığını öğrenmişti. Hatta onu herkesin önünde Archeron olarak adlandırmış ve onu aileye dahil etmişti. Öte yandan kendisinin de Richard’ın ortağı olması gerekiyordu ama yalnızca bir kez yakınlaşmışlardı. Üstelik kendi korkuları her iki tarafın da olaylardan Rosie’nin alacağı kadar keyif almasını engellemişti.

Her iki tarafın da henüz Richard’dan çocuğu olmadığından Alice, statüsünün Rosie’ninkinden çok da yüksek olmadığını biliyordu. Yine de diğer kadın işten çıkarılmaya katlanmış ve bu konuda tartışmadan çekip gitmişti. Bu tür insanlarla başa çıkmak kibirli olanlardan çok daha zordu.

Alice başını salladı ve rahatsızlığını bastırdıonun kalbinde. Richard geri döndüğünde yaralanmıştı ama tüm tedaviyi reddetti ve hemen meditasyon yapmak ve rün işçiliği üzerinde çalışmak için saklandı. Birazcık aklı olan herkes bile onun kötü bir ruh halinde olduğunu, sakin görünümünün altında fırtınalar koptuğunu görebilirdi ama geldiği gibi hızla gitmişti. Ormanın derinliklerinde olup bitenlere dair hiçbir bilgi yoktu.

Şu anda kesin olan tek bir şey vardı: Savaş yaklaşıyordu. Bunun Rosie’ye karşı üstünlük sağlama şansı olduğunu bilen Alice, kendini aşmaya karar verdi ve duvardan bir korna alıp terasa doğru yürüdü ve sertçe üfledi.

Savaş düdüğü Emerald City’de neredeyse bir dakika boyunca yankılandı ve kışla hemen sessizleşti. Arkadaşlarıyla öğle yemeğinin tadını çıkaran askerler sessizce yemeğini bitirip odalarına dönerek hazırlanmaya başladılar. Yüzlerce silahtar atları eyerlemek için ahırlara akın etti ve bir saatten az bir sürede tüm ordu toplandı.

Nyris ve Agamemnon’un askerleri de buradaydı ve hepsi seçkin kişilerdi ancak Richard’ın birliklerinin toplandığını görünce seslerini kaybettiler. Rün şövalyeleri uzaklaştıktan sonra kraliyet ailesinin askerlerinin birbirlerine bakıp fısıldamaları uzun zaman aldı, “Hepsi rün şövalyeleri miydi?”

Bu adamlar daha önce rün şövalyelerini görmüşlerdi ama hiçbir zaman bu kadar çok sayıda olmamıştı. 150 Vahşi Şövalye ile 200 Gül Şövalyesinin eşleştiği toplam sayı, Richard’ın elitlerinin neredeyse tamamını kapsayan şaşırtıcı bir sayıydı!

……

Ormanın derinliklerinde Phaser, kuluçka annesinin sırtında hareket etmeden tembellik ediyordu. Yemeğe devam eden kuluçka annesi ona şunu hatırlattı: “Bu bir toplanma çağrısı. Henüz hazır değil misin?”

“Usta erken ayrıldı, ben de yarı yolda onlara katılacağım. Gürültü yapmayın, düşünüyorum/”

“Düşünüyor musun?” Sürekli yemek yiyen kuluçka annesi, Phaser ile yalnızca zihni aracılığıyla iletişim kurabiliyordu. Yine de ses tonundaki şüphe oldukça açıktı; Onun gözünde Phaser tam bir şaşkınlık içindeydi.

Phaser ciddi bir şekilde “Hayatı düşünüyorum” diye yanıtladı.

“Hayat mı?” Kuluçka anası bir anlığına çiğnemeyi bıraktı ve yavaş yavaş ciddileşti.

……

*Ting! Ting!* Emerald City’nin bir köşesinde, kenardaki küçük bir demirhaneden gelen çekiç sesi sürekli çınlıyordu. Mountainsea alnı ter içinde, kırmızı metalden bir çubuğu örsün üzerine vuruyordu. Fırının yanında bir cüruf yığını vardı ve diğer tarafta da birkaç küçük külçe vardı.

Ocağın kenarında oturan Tiramisu’nun üç gözü, onun tek hedefe odaklanmasından tamamen büyülenmişti. Bu noktada bir gün efsanevi diyara ulaşacağı açıktı ve zaten bir dev lordunun gücüne sahipti ama bu kız ona bile bir canavar gibi görünüyordu. Örsün üzerindeki metal dikkat çekici görünmüyordu ama Mountainsea’nin tüm gücüyle bile her darbede yalnızca biraz değişiyordu. Bu işe bir düzine gün önce, kendine zırh yapma fikriyle uykusundan sıçrayarak başlamıştı.

Richard’ın deposunu karıştırdıktan sonra, sonunda malzeme olarak lafitte karar kıldı. Ancak lafite çeliği oldukça sağlam olmasına rağmen onun standartlarına hiç uymuyordu. Metalin memnun kaldığı kaliteye ulaşması için tabandaki ustalardan öğrendiği teknikleri kullanarak katlıyordu.

Dev, lafit çeliğinin dolu bir külçesinin ince bir levhaya dönüşmesini, ardından ikinci ve üçüncüsünün geldiğini izlemişti. Her gün metal üzerinde çalışmış, bir düzine ton malzemeyi yalnızca birkaç külçeye dönüştürmüştü. Tiramisu, bu metale artık lafite denilip adlandırılamayacağını merak ediyordu.