Bölüm 904

Anlaşmazlık

Başını kaşıyan Tiramisu sonunda cesaretini toplayıp şu soruyu sordu: “Sana sahtekarlık yapmayı kim öğretti?”

“Birkaç gün önce burada bir insan vardı.” Mountainsea çekicini sallamaya devam etti.

“Ama bu şey hâlâ lafit mi?”

“Elbette hayır.”

“Peki o zaman nedir?”

“Bilmiyorum.” Aşağıdaki kırmızı metalin üzerine bir damla ter damladı ve anında buharlaştı.

“Buradaki demirciler sıradan, sana bu şeyi yapmayı öğretemezler.”

“Hmm? Bilmiyorum, sadece artık uyumak istemedim.” Kız alnını sildi, ter bir kez daha çeliğin üzerine düştü.

“Şu teri görüyor musun?” Orta Nadir kafası fısıldadı, “Bunu yapan da bu. Çelik onun gücünü emiyor.”

Tiramisu analize başını salladı ve Mountainsea’nin başka bir lafit külçesini alıp onu zaten üzerinde çalışmakta olduğu şeyle birleştirmeye başlamasını izledi. Çekicin tek bir hareketi lafitin kalınlığını yarıya indirdi ve ısı onu geri kalanıyla birleştirmeye başladı.

“Eğer gücünüzü bunun için kullanıyorsanız neden kan dökmüyorsunuz? Zamanın yarısını alır,” yorumunu yaptı Tiramisu.

Mountainsea içini çekti, “Neden? Burada çok fazla külçe yok, onlarla işim bittikten sonra ne yapmalıyım?”

Orta Nadir kafası aniden “Üzgün görünüyorsun” yorumunu yaptı.

“Ha? Hayır, üzgün değilim. Sadece… Sanki hiçbir yönüm yokmuş gibi geliyor.”

“Yön? Ustayı takip etmek bizim yönümüz değil mi?” Tiramisu kıkırdadı.

“Ama bu bir yön mü?” Kız metale çekiçle vurmaya devam etti.

Tam bu sırada Alice’in kornası çaldı. Tiramisu gözlerini kıstı ve dinledi, kasları anında şişti, “Kızıl saçlı küçük kız orduyu topluyor. Gitmeli miyiz?”

Mountainsea kalan külçelere baktı ve başını salladı, “Hayır, önce bunları bitireceğim. Hadi sonra onlara katılalım.”

“Ahhh. O halde biraz kestiriyorum.” Dev, arkasındaki taş koruluğa yaslandı.

……

Yüzlerce rün şövalyesi Emerald City’nin dışında düzenli birlikler halinde sıraya girmiş, sessizce duruyordu. Zırhla kaplı Alice, yüzünde oldukça çirkin bir ifadeyle hepsinin önünde oturuyordu. Yarım saattir burada bekliyordu ama ne Phaser, Tiramisu ne de Dağdeniz ortaya çıkmıştı. Su Çiçeği bir yerlerde kaybolmadan önce varlığını yalnızca bir anlığına duyurmuştu ve Rosie gelmemişti.

Sonuncusu mantıklı olan tek karardı; rün ustaları genellikle deneyim aramadıkları sürece savaşa girmezlerdi. Saldırıyı yöneten Richard gibi birinin en güzel değerlendirmesi bile eksantrikti, oysa birçok kişi bunu düpedüz çılgınca buluyordu.

“Leydim, uzun zaman oldu. Hala bekliyor muyuz?” Alice’in generallerinden biri gelip sordu.

Bir diğeri soğuk bir şekilde homurdandı: “Lord Richard’ın müritleri fazlasıyla gururlu; aslında askeri çağrıyı görmezden geliyorlar. Adamlarımdan biri yarım saat geç kalsaydı başı kesilecekti. Bu… Onları nasıl eğittiğini bilmiyorum.”

“Kapa çeneni!” Rün şövalyelerinden biri hemen formasyonun dışına çıktı, gözleriyle iki generale cinayet çığlıkları atıyordu: “Lordum ya da onun takipçileri hakkında bir şey söylemenize kim izin verdi?”

İki general hemen yeşile döndü ve içlerinden biri bağırdı: “Burası sizin müdahale edebileceğiniz bir yer değil! Yerinizi bilin, rünlerinizin kişisel mülk olduğunu düşünmeyin! Siz daha savaş alanının ne olduğunu bile bilmeden ben Leydimi savaşa doğru takip ediyordum!”

“Ya?” Rün şövalyesi küçümsedi, “Bizden daha iyi olduğunu düşünüyorsun, değil mi? Bakalım kaç tane var… Ah, yaklaşık 300, hiçbir şey yok. Sana beş bin adam vereceğim, savaş alanında buluşmaya ne dersin?”

Rün şövalyelerinin Alice’e değil Richard’a ait olduğunu hatırlayan iki generalin rengi hemen soldu. Onları onun kontrolüne teslim ederken sadakatleri açıktı. Gül Şövalyeleri ortalama rune şövalyesinden daha zayıf olmasına rağmen bu birliğin saldırısı 10.000 seçkin asker tarafından bile durdurulamadı. Aslında Richard, son yıllarda rün şövalyeleriyle sıradan şövalyelerle düzenli olarak savaşan tek kişiydi, ancak o zaman bile gölge mızrakları gibi askerler bulmak imkansızdı.

“Bu ne küstahlık!” Alice kaşlarını çattı, “Richard hepinizin komutasını bana verdi. Bunu unuttunuz mu?”

Rün şövalyesi Alice’e baktı ve omuz silkti, “Kont Alice, emirlerimize uyuyoruz ama koşulsuz olarak değil. Astlarınızın ağızlarına hakim olmalarını öneriyorum, Lordum veya takipçileri hakkında yorum yapmak burada hoş karşılanmayacaktır.”

Adam bunu söyledikten sonra tekrar atına bindi.e. Ancak ekibine dönmeden önce, bir kez daha iki generale alayla bakmak için geri döndü, “Rabbimin takipçilerinin gücünü görmediniz. Onların önünde sizler topraktan ibaretsiniz. Sözde tecrübeniz işe yaramaz!”

İki generalin ifadeleri bu noktada çirkinliğin de ötesinde çarpıktı, ancak Alice’in bakışları altında kendilerini aşağılanmaya katlanmaya zorladılar. Mevcut rün şövalyelerinin çoğu aslında bireysel olarak onlardan daha güçlüydü ve sadece taktiksel yetenekleri nedeniyle bu konumlarda bulunuyorlardı. Güç merkezlerini sıradan askerlerle boğmaya alışkın olduklarından, yalnızca bireysel olarak güçlü olanlara, başka hiçbir şeye değer vermiyorlardı. Ancak Richard’ın rün şövalyeleri, Richard’ın takipçileriyle birlikte dövüşmeyi deneyimlemişlerdi. Tiramisu, Flowsand, Waterflower, Io, Nyra, hatta Gangdor… Bu isimlerin her biri düşmanı kabuslarla dolduruyordu.

“Ah, daha fazla bekleyemeyiz; yürüyün!” Alice keşif gezisine başlamak için ileri doğru el salladı.

……

Richard’ın tek boynuzlu atı, yolda birkaç dakika kaldıklarında rün şövalyesi ordusuna katılmıştı. Artık mevcut diğer tüm bineklerden daha uzundu ve herkesi ormanın iradesinden koruma yeteneğine sahipti.

Tek boynuzlu atın sırtında, yaratığın boynuna doğru horlayan ve ellerinde Ebedi Dinlenme Çobanı’nı tutan Su Çiçeği vardı. Zamanında ortaya çıkan tek takipçi oydu ama Alice’in generallerinden birkaçı ona karışık duygularla bakıyordu. Bunun bir nedeni, duruşunun fazla rahat ve açıklayıcı olması, bir askerin olması gerektiği kadar disiplinli olmamasıydı. Ancak daha önemli olan kısım, tek boynuzlu atın üzerinde Alice yerine onun olmasıydı. Alice, canavar ortaya çıktığında üzerine binmeye çalışmıştı ama hayvan onu gelişigüzel tekmeleyerek uzaklaştırmıştı. Tam tersine, Su Çiçeği ortaya çıktığı anda uysallaştı ve hatta işleri onun için dengede tutmak için yavaşça hareket etti. Karşılaştırmalar doğal olarak yapılacaktır.

Uyuyan Su Çiçeği gözlerini açıp uykusuna dönmeden önce generallere bakarken aniden bir şeyler hissetmiş gibiydi. Bakışları üzerlerine düştüğü anda generaller anında kaskatı kesildi, hatta biri dengesini kaybedip atından düştü. Alice tek kelime etmeden kendi bineğinden atladı, gözleri hançer gibi parlayarak onu kaldırıp atına geri fırlattı.

Bu generaller taktiklerde mükemmeldi, ancak kişisel güçleri hiç de olağanüstü değildi, zar zor azizlik kazanabiliyorlardı. Waterflower, Richard’ı Umutsuzluk Savaş Alanı’nda yıllarca takip eden, ilerlemeden önce mükemmelliğin mutlak sınırına kadar kendini yumuşatan biriydi. Sıradan azizler onun için hiçbir şey değildi; tek bir dövüşte on tanesini öldürebilirdi.

Bu olaydan sonra generaller sessizliğe gömüldü ama atmosfer dondurucu bir hal almıştı. Alice’in kaşları memnuniyetsizliğinden dolayı sürekli çatılmıştı; Richard’ın müritlerinin son derece güçlü olduğunu uzun zaman önce biliyordu ama onların asi doğası bir şoktu. Onun konumunu hiç hesaba katmadan, sadece onunla ilgileniyor gibiydiler.

……

Richard’ın Ebedigece Kabilesi’ne ulaşması uzun sürmedi ama hayat ağacını koruyan elflerden bazıları onun yolunu kapatmak için harekete geçti. İçlerinden biri konuştu, “Bay Richard, Yaşlılar Konseyi toplantı yapıyor. Kusura bakmayın, şimdilik giremezsiniz.”

Elf af diliyordu ama vücut duruşu bunun sadece bir formalite olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Richard’ın kabileye girmesini de istemiyordu.

“… Ne zamandan beri kabilede yaşlılar konseyi var?” Richard yavaşça sordu.

“Konsey Büyük Yaşlı’nın ölümünden sonra kuruldu.”

“Fu… Peki bu kararı kim verdi? Kabilede kimsenin böyle bir hakkı yok, beni hemen bu konseye götürün.”

“Üzgünüm, burada bekleyebilirsin.” Savaşçı son derece kararlıydı.