Bölüm 905

Ortalığı Temizlemek

Savaşçı gerekli nezaket ve saygıyı korudu, ancak Richard’ın yolunu kesmeye devam etti. Bu, diğer tüm ırklara tepeden bakan elflerin kibriydi.

Richard yavaşça, “Melia’ya gelip beni görmesini söyle,” dedi.

“Yaşlı Melia şu anda meclis toplantısına katılıyor, sizi görmeye gelemeyecek. Toplantı bittiğinde kendisine haber vereceğim—”

Richard elini sallayarak onu geçiştirdi, “Demek bu sözde büyükleriniz benim kabileye katılmamı istemiyorlar, öyle mi?”

Muhafız, bu muamele karşısında bir an şaşkına döndü, ancak hemen kendine geldi, “Bay Richard, büyüklerin gelmesini bekleyin— Khhhrhg!”

Richard çoktan onu boynundan yakalamış ve havaya kaldırmıştı, neredeyse onu orada ezerek öldürüyordu. Etrafındaki savaşçıların kılıçlarını çekip yaylarını gerdiklerini görünce sesini yükseltti: “Büyük Yaşlı Tzu, ölmeden önce kabilenizin başına beni getirdi; onun iradesine itaat etmeye hazır olmayan herkes haindir. Kabileye ihanet edersen ruhun hayat ağacına ulaşamaz. Kabileye ihanet edersen, öleceksin!”

Konuşurken muhafızın boynunu ezmeye devam etti, ancak sözleri hem sivilleri hem de askerleri susturdu. İdam hiçbir şey değildi, ancak birinin hayat ağacına dönmesini engellemek en ağır cezaydı. Elf geleneğine göre, ruhları ölümden sonra hayat ağacına döner ve başka bir yerde yeniden doğmayı beklerdi. Eğer bu engellenirse, gerçekten ölmüş olurlardı.

Richard, savaşçıyı yere bıraktı ve diğerlerine döndü. Muhafız yere düştü ve şiddetle yuvarlandı, ancak elleri hâlâ boğazını sıkıyordu. Nefes almaya çalıştı, ama hava girmiyordu. Richard bırakmış olsa da, onu boğarak öldürecek bir enerji hâlâ etrafını sarmıştı.

Yakındaki Evernight savaşçıları şok olmuşlardı, ancak bir şey yapmaktan çekindiler. Büyük Yaşlı’nın Richard ile olan özel ilişkisi, ikisi arasındaki ilişkinin tam olarak nasıl olduğu bilinmese de, pek de gizli değildi. Ancak, bir avcının gözlerinde öfke parladı ve Richard’ın kalbine doğru bir ok fırlattı.

“Dikkatli olun!” “Ne yapıyorsunuz!” Birkaç savaşçı bağırdı, ama artık çok geçti. Uzun ok, yol boyunca görünmez bir engele çarptı, hızı aniden düştü ve sonunda zararsız bir şekilde yere düştü. Okun gövdesinde kırmızı bir ışık parlamaya başladı ve bir anda ok küle dönüştü.

Richard sessizce avcıya döndü, parmağından ona doğru soluk gri bir ışık küresi fırladı. Küre çıplak gözle neredeyse görünmezdi, ancak adam aniden büyük bir tehdit hissetti ve kaçmaya başladı. Ancak büyü ondan birkaç kat daha hızlıydı; bir anda yakalandı ve ışık vücuduna girdi. Avcının yüzü bozuldu, vücudundan kırmızı bir sis çıktı ve gözlerinin önünde yoğunlaştı. Kendi bedeni hızla kuruyarak, kuru bir ceset olarak yere yığıldı.

Diğer elfler şok içinde sessiz kaldılar, bazıları Richard’ın kullandığı büyüyü tanıdı. Kurutma, hedefin vücudundaki tüm sıvıyı çekerek onu öldürebilen korkunç bir ölüm büyüsüydü. Durumsal ve sadece 7. seviye bir büyü olmasına rağmen, bazı 9. seviye büyülerden daha kötü şöhretliydi. Gümüş Ay elfleri başlangıçta büyüye büyük bir yatkınlığa sahipti; Sonsuz Gece Kabilesi’ne artık sadece Orman Düzlemi’nin ortamı nedeniyle druidler hakim olmuştu.

Elfler yeniden huzursuzlanmaya başlamak üzereyken, Richard’ın vücudundan hafif sarı bir ışık dalgalanarak yirmi metre içindeki her yeri kapladı. Bölgedeki her elf uyuştuğunu hissetti, çoğu olduğu yerde donakaldı, hatta bazıları yere düştü. Grup felci sadece 6. seviye bir büyüydü, ancak Richard’ın ellerinde, büyüye karşı koymada yetenekli olan druidler bile oldukları yerde mıhlandı.

Richard, hayat ağacına doğru yürüdü ve merdivenden ağacın tepesine çıktı. Şimdi elfler ona kibirle değil, korkuyla bakıyorlardı. En azından, hepsini birkaç dakika boyunca felç edebilmesinin ne anlama geldiğini biliyorlardı.

Richard yukarı tırmanırken görünmez bir enerji dalgası daha gönderdi. Bu dalga, tüm köyü hissetmesini sağladı, ancak fark ettiği şey kalbinin hızla çarpmasına neden oldu. Buradaki savaşçı sayısı alışılmadık derecede azdı, tam sayılarının yarısından bile azdı. Aklında şüphelerle, hızla sözde yaşlılar meclisinin toplandığı tepeye doğru ilerledi.

……

Ağaç evde yedi elf vardı, aralarında Melia ve Kael de bulunuyordu. Tzu’nun yönetimindeyken bir konsey yoktu, yaşlılar sadece onun emirlerini yerine getirmekle sorumluydu, ancak şimdi orta yaşlı bir elf ayağa kalkınca ortam son derece gergindi: “Gökyüzü Mızrağı bizim kutsal eserimiz, onu bir meleze teslim edemeyiz! Biz de soylu elfleriz, kontrolü ona da bırakamayız.”

Melia öfkeyle ayağa kalktı, “Bu, Büyük Yaşlı’nın vasiyetiydi! Onu görmezden mi geleceksiniz?”

“Hangi vasiyet? Neden bir tane bile görmedim?” diye sordu elf usulca.

“Ben onu sana verdim! Sen… sen onun vasiyetini saklamaya mı cüret ediyorsun?”

Orta yaşlı elf başını salladı, “Herhangi bir vasiyetnameye rastlamadım. Büyük Yaşlı’nın en yakın akrabası olarak, yeni birini seçene kadar Skylance’ı bir süre elimde tutacağım. Sonrasında teslim edilecek. Melia, bu eser artık senin elinde olmayacak.”

“Greyfeather, sen…” Melia şok olmuş ve öfkeliydi, ne diyeceğini bilemiyordu. Greyfeather, Tzu’nun yeğeniydi ve Melia onun Skylance için yarışmaya katılmasını hiç beklemiyordu. Hatta ona verdiği vasiyetnameyi bile yok etmişti!

Greyfeather, Melia’yı görmezden gelerek yüksek sesle, “Skylance’ı tutmaktan yana olan var mı?” dedi.

Altı kol yukarı kaldırılmıştı.

“Bundan sonra, savaşı sona erdirmek için Alacakaranlık Kabilesi ile görüşmeyi düşünmeliyiz.”

Bu sefer beş kol yukarı kalkmıştı ve Melia’nın bakışları hâlâ umutsuzdu.

Tam bu sırada ağaç evin kapısı tekmeyle açıldı ve Richard’ın sesi yankılandı: “Hangi şerefsiz Alacakaranlık Sözleri ile konuşmak istiyor?”

Richard odaya girer girmez tüm bakışlar ona çevrildi, Greyfeather şok içinde ayağa kalktı, “Richard! Buraya nasıl geldin?”

“Neden olmasın ki? Daha önce dönmeseydim, bu aptal kabilenin yeni bir büyük büyüğü olur muydu?”

Greyfeather sakinleşti ama ifadesi karardı, “Bu, Evernight Kabilesi’nin kararı, sen sadece bir yabancısın. Bu salona girme yetkinliğin yok. Hemen buradan ayrıl, yoksa muhafızları çağıracağım.”

Richard gülümsedi ve Greyfeather’ın yüzüne bir kağıt parçası fırlattı, “Gitmek mi? Bu Tzu’nun vasiyeti, daha sonra okuyabilirsin. Burada sorumluluk bende.”

Greyfeather mektubu hızlıca gözden geçirdi, Tzu’nun el yazısına kaşlarını çattı, ama mektubu hemen yırttı, “Nerede? Göremiyorum.”

“Hiçbir şey görmüyorsun,” diye yanıtladı Richard. Greyfeather bunun ne anlama geldiğini anlayamadan, gözlerini yakıcı bir acı saplandı; Richard aniden önünde belirdi ve karnına diz attı, onu duvara fırlattı. Çok geçmeden elf saf bir acı içinde çığlık atmaya başladı.

Tam bu sırada ağaç evin dışından aceleci ayak sesleri duyuldu; kanlar içinde bir avcı içeri koşarak bağırdı: “Alacakaranlık Sözü Kabilesi bize pusu kurdu! Üç… Üç avcı ekibi de öldürüldü!”

Richard arkasına döndü ve avcıya soğuk bir sesle baktı, “Üç takım mı?”