Bölüm 907

Kontrolü Ele Almak(2)

Melia sessizce yana doğru yürüdü ama kalbinde bir fırtına kopmuştu. Bu Richard’la ilk dövüşüydü ve tereddüt etmesine rağmen onun kılıç becerilerinin kendisininkinin çok ötesinde olduğunu görebiliyordu. Sonraki iki avcı onun hatasından ders alıp elinden geleni yaptı ama daha iyisini yapamadılar. Birinin kılıcı tavana doğru uçarken diğerininki ters çevrilerek yere çarptı. Her iki dövüşün de kararı tek bir değişimde belirlendi.

Richard bu kolay zaferden hiç keyif almadı, bunun yerine druidlere doğru ilerlerken kaşlarını çattı. İlki kendisini bir dizi geleneksel bariyerle güçlendirdi ama Richard’ın kılıcı parıldayarak kalkanlara çarptı. Dayandılar ama büyücünün kendisi uçup gitti. Uzun kılıç açıkça sıradandı ama saldırının en az üç farklı etkisi vardı: Mana Yok Etme, Kalkan Delme ve Bariyer Kırma. Bunlardan herhangi biri bir büyücü için baş ağrısıydı ama Richard’da üçü de vardı. Tek saldırı druidlerin savunmasının çoğunu yok etmişti.

Richard başka bir saldırı daha yaptı; kılıcının parıltısı havada değişiyordu. Kılıcı bir kez daha sekti ama bu sefer druid yeşile döndü. Etkiler artık farklıydı: Elementlerin Zayıflatılması, Kırılgan Zırh ve Kalkanın Parçalanması. Yine üçü de bir büyücünün savunması için bir kabustu. Bu kez druid’in kalkanları tamamen parçalandı ve ilk iki büyü sırasıyla büyü direncini ve fiziksel gücünü azalttı.

Neyse ki, Richard’ın üçüncü kılıcı büyücünün omzuna hafifçe vurulan bir vuruştan ibaretti: “Sıradaki.”

Druid, tıpkı birkaç dakika sonra yerine gelen kişi gibi, soğuk terler içinde ayrıldı. Yaşlı büyücüye bakan Richard sadece başını salladı ve uzun kılıcı bir kenara attı. Bunu iki nedenden dolayı yapmıştı: Birincisi, gece elflerinin gücünü test etmek, ikincisi ise Parçalayıcı’nın gücünü test etmek. Rün setinin iki yeteneği vardı ve adını aldığı yetenek, saldırılarından herhangi birine üç büyü efekti eklemesine olanak tanıyordu. Alternatif olarak, dipsiz alevler ekleyebilir veya mevcut ateş büyüsünü de güçlendirebilir. Diğer etki ise daha pasifti; kullanma hızını artırıyor ve mana maliyetlerini beşte birinden fazla düşürüyordu.

Iskara ile yapılan savaşta lütuflarının sınırlarını zorlayan Bilgelik, rekor sürede bir kez daha seviye atladı. Artık aziz seviyesindeki bir savaşın hızından çok daha hızlı düşünebiliyordu, bu da içgüdülerine olan güvenini sıfıra indiriyor ve ona dövüşlerde mutlak bir avantaj sağlıyordu. Kilisenin dövüş sanatlarına ilişkin orijinal analizinin kapsamı, kendine ait tam bir stil geliştirme yönünde zaten genişletilmişti ve şu anda bu yolun dörtte birine ulaşmıştı. Onun lütfu bir kez daha ilerleyince analiz oranı da artmaya devam edecekti. Karşılaştığı her yeni düşman türü onun tarzını daha da besleyecek ve onu mükemmelleştirmesine yardımcı olacaktı; tamamlanmaya yaklaştığında savaşta şimdikinden iki kat daha etkili olacaktı.

Başlangıçta mükemmel kılıç vuruşuna odaklanmıştı; Lifesbane’in tüm gücünü tek bir yıkıcı saldırıya sıkıştıran tek bir saldırı. Decapitate bundan doğdu. Ancak artık Mana Armament’i ve setindeki diğer tüm rünleri dikkate alması gerekiyordu. Dövüş tarzı, sonunda tamamen yeni bir dövüş sanatı türüne dönüşene kadar bunlardan ve nimetlerinden kapsamlı bir şekilde faydalanmak zorunda kalacaktı. Zaten bu aziz avcılarını anında yenebilirdi ve Melia bile elinden geleni yaparsa yalnızca kısa bir süre dayanabilirdi.

Elbette bunların hepsi fiziksel savaşla ilgiliydi. Sihir devreye girdiğinde olasılıkların sayısı çok fazlaydı; bunun için belirli bir tarz geliştirmek yerine duruma göre doğaçlama yapmak çok daha iyiydi.

Sonunda oturdu ve ona bakan elflere döndü, “Şimdi kabilenin durumunu tartışalım.”

Elfler birbirlerine baktılar ve sonunda druidlerden biri konuştu. Richard sessizce dinledi; zaman geçtikçe ve tahminleri doğrulandıkça kaşları öfkeyle birbirine kenetlendi.

Evernight Tribe’ın 700’ü kadın ve 600’ü erkek olmak üzere 1.300’den biraz fazla üyesi vardı. Toplamda bu üyelerin yaklaşık 600’ü nitelikli savaşçılardı; bunların 350’si, tüm seviyelerde otuzdan fazla druid ile avcı olarak adlandırılabilirdi. Ayrıca savaşta yardımcı olabilecek yüz tane treant vardı.

Ancak Richard’ın hiçbir fikri yoktu.yavaş, hantal treantlar için kullanılırdı ve elflerin kendileri hakkında daha çok endişelenirdi. Greyfeather her biri 50 kişilik üç ekibi ormandaki bir göreve göndererek onları doğrudan pusuya düşürmüştü. Bu takımlardaki pek çok kişi onun yönetimine karşıydı, dolayısıyla bu onun gücünü sağlamlaştırmanın bir yoluydu.

Ama bu 150 okçuydu! Richard’ın sahip olmadığı tek şey istikrarlı uzun menzilli saldırı gücüydü. Büyücüleri ve bazı dronları vardı ama kuluçka annesinin yaratımları, dakikada otuzdan fazla ok atabilen gerçek bir elf okçusunun yanında yer alamazdı. Soylarını kanalize ettiklerinde, kısa bir süreliğine bu hızı üç katına bile çıkarabiliyorlardı! Elf avcıları hızlı ve çevikti ve onları büyülü uzun yaylar ve oklarla silahlandırdığında 350 kişilik bir kuvvet dehşet verici olurdu. Greyfeather bu gücü tek seferde neredeyse yarıya indirmişti ve kayıplar daha da artacaktı!

Elflerin yavaş üredikleri biliniyordu; 150 elit avcının yenilenmesi en az otuz ila kırk yıl sürecektir. Richard, Greyfeather’ı yaktığı için pişmanlık duymaya başladı ve bunun yerine ona herkesin önünde şahsen işkence yapması gerekip gerekmediğini merak etti. Pencerenin dışından hâlâ boğuk inlemeler duyuluyordu ama o çoktan direncini kaybediyordu. Rapor tamamlandıktan sonra Richard, druidlere baktı, “Her çeyrek saatte bir, Greyfeather’ı biraz iyileştir. Diğer herkes dinlenmeli, yarın Alacakaranlık Kabilesi ile savaşa hazırlanmalı; Melia, sen kal.”

Richard’ın Greyfeather’a işkenceye devam etmek istediğini fark eden druidlerin rengi soldu ama başlarını sallayıp gittiler. Melia söylendiği gibi geride kaldı ama başı öne eğikti.

Yalnız kaldıkları anda Richard, “Beni hayal kırıklığına uğrattın,” dedi ve onu yanıt veremez hale getirdi. Richard geri döndüğünde onu Skylance’le bırakmış, kendisi yokken kabileyi fiilen onun gözetimine bırakmıştı ama o yaşlılar konseyinin oluşmasına izin vermiş ve hatta üç av ekibinin ölmesine izin vermişti. Bu takımların arasında pek çok çocukluk arkadaşı da vardı.

Melia, Greyfeather’ı konseyi oluşturmak ve kontrolü ele geçirmek için Tzu ile olan kan bağını kullanmak istediğinde durdurmamıştı. Elbette ona karşı çıktı ama güç kullanmamıştı. Onun zayıflığı son birkaç gündür her şeye yol açmıştı. Ormanın kızı olabilirdi ama siyasette hiç yeteneği yoktu.

Richard içini çekti, “Bana Skylance’i ver, açıkça onu koruma yeteneğin yok.”

Melia gözyaşları içinde odadan çıkmadan önce başını eğdi ve mızrağını ona verdi.