Bölüm 910

Ezici Kudret

Yüzlerce hain pek bir tehdit değildi ama bu, saldırının yalnızca ilk dalgasıydı; daha kaç kişinin pusuda beklediğini tahmin etmek mümkündü. Treantlar ellerinde ve sırtlarında büyük taşlarla, yaklaştıklarında onları dışarı atmaya hazır bir şekilde ilerliyorlardı. Ağaç duvarıyla kapatılmamış önemli miktarda çayır vardı ve hayat ağacına iki ila üç yüz metre yaklaşıldığında bu kaya yağmuru tehlikeli bir saldırı olabilirdi.

Her adım dünyayı sarstı ve birçok gece elfinin renginin solmasına neden oldu. Okları keskindi ama kesinlikle keskin değildi ve ağaçların kalplerini delip bu treantları devirecek kadar uzun değildi. Ayrıca druidler tarafından yeni etkinleştirilen bu genç treantlar saldırı açısından pek önemli değildi; onlarla kendi gücüyle savaşmak, önemli bir dezavantaja sahip oldukları bir mana savaşı olurdu.

Sadece ilk dalga Ebedigece Kabilesi’ni umutsuzluk içinde bıraktı. Hatta avcıların birçoğu uzun yaylarını bıraktı ve kılıçlarını çekti, yakın dövüşe hazırlanırken ağaçlardan oluşan duvarın arkasında dişlerini gıcırdatıyordu. Treantlarla düzgün bir şekilde savaşmak için çekiç ve balta gibi ağır silahlara ihtiyaç vardı, ancak kabilenin bunları sağlayacak kaynağı yoktu.

Ancak elfler barış yaparken gerçek savunucular da kendi hamlelerini yaptılar. Treantlar bir kilometre uzaktayken yüzden fazla güzel ışık çizgisi gökyüzünü aydınlattı; oklardan daha hızlı uçup ön saflara çarpan ciritlerin etrafında çeşitli auralar dolanıyordu. Bu mızraklar o kadar güçlüydü ki, bazıları tek seferde iki ağacı bile devirdi ve onları ateşe veren koyu kırmızı parıltılı olanlar da vardı. Siyah auralı diğerleri, treantların olduğu yerde çürümeye başlamasına neden olurken, daha da fazlası ağaçları parçaladı.

Bu ciritler doğal olarak rün şövalyelerinden geliyordu ve neredeyse her biri hedefini yok ediyordu. Geri çekilmeyen şövalyeler iki ya da daha fazla treantı tek darbede yok etmişti.

Savunmacılar hiçbir panik belirtisi göstermeden hemen ikinci cirit setlerini çıkardılar. Richard her şeyi yukarıdan izliyordu ve kendisi sahaya girmeye bile tenezzül etmemişti henüz. Hazırlandıklarında, Alice’in sesi arkalarından çınladı, “Kara barutla örtün, alev enerjisi ekleyin, üçte ikilik güç sağlayın. Hazırlanın… ATEŞ EDİN!”

Barutun kullanılmasını istediğinde, rün şövalyeleri ciritlerini taş ağacını yakmak için kullanılan katalizör teknelerine batırmışlardı. Bir kez daha kararmış silah yığınını treantlara doğru fırlatmışlardı. Ciritin arka ucu hedefin yarısına kadar yanmaya başladı ve yolun geri kalanını kat etmesi gereken birkaç dakika içinde bu alev uca doğru ilerledi. Gücü azaltılan saldırı, ciritlerin ağacın kalbine kadar ulaşmasını sağlamak için yeterli değildi. Bu alev olağanüstü derecede şiddetliydi ve treant’ı yalnızca birkaç dakika içinde tüketiyordu. Hedeflerin hepsi ışıklıydı ve yere çarpmadan önce yalnızca bir düzine metre ilerleyebildiler.

Çayırda bilinmeyen bir öfke ve korku karışımı olan tuhaf bir çığlık yankılandı; Her ne kadar gençliklerinden dolayı çok az bilgeliğe sahip olsalar da, bu yeni tretmanlar yine de hayatlarına değer veriyorlardı. Sonraki 200 metrede de pek çok treant ölümle karşılaştı. Alice, saldırının bu kısmını püskürtmek için yalnızca 150 rün şövalyesini kullanıyordu; geri kalanı diğer tüm yönlere dağılmıştı.

Rün şövalyelerinin hareketleri oldukça monotondu ama bu, onların kudretlerinin yarattığı dehşeti daha da artırıyordu. Sadece yarım kilometre uzakta olduklarında 800’den fazla treant yanarak ölmüştü. Treantlardan biri bile taş atmayı başaramadan tehdit tamamen etkisiz hale getirilmişti.

Rün şövalyeleri esneyip gevşemeye başladı ama gece elfleri kendi gözlerine inanamadı. Kabilelerini kolaylıkla yerle bir edebilecek binlerce treanttan oluşan bir kuvvet, daha saldıramadan işini bitirmişti! Güçlerinin üçte ikisini kullanmakla sınırlı oldukları da açıktı, ancak yine de elfler, alevlerin gücü dikkate alınmadan önce bu ciritlere direnmenin imkansız olacağını biliyorlardı.

Orman sessizleşti, ormanın içinde saklanan düşmanlar bile ses çıkarmıyordu. Yüz druid hManalarının çoğunu bu binlerce treantı çağırmak için harcadılar ama aslında yolun yarısına bile gelmeyi başaramadılar, öyle mi? Ebedigece Kabilesi’nin iki büyük druidi birbirlerine baktılar ve gözlerindeki korkuyu gördüler; Richard’ın ordusu savaş için doğmuş ölüm makinelerinden oluşmuş gibiydi. Ayı formunda bile bu druidler ölmeden önce bu mızrakların bir veya ikisinden fazlasını bloke etme konusunda kendilerine güvenmiyorlardı; bu 150 kişiye karşı Jadeleaf Kabilesi’nin efsanevi büyücüsü bile öldürülecekmiş gibi geldi.

Bir zamanlar Greyfeather’ın kampında olan büyücü, omurgasından aşağı doğru bir ürperti indiğini hissetti. Böyle bir orduyla Richard, Büyük Kıdemli Tzu hâlâ hayattayken bile kabileyi ele geçirebilirdi; Alacakaranlık Kabilesi yardım etse bile onun saldırılarına karşı nasıl direnebilirlerdi ki?

Kısa bir süre sonra yer yeniden sallanmaya başladı. Yüzlerce treant daha önce olduğu gibi dışarı çıktı ama bu sefer arkalarında yüze yakın üst düzey avcıyı koruyorlardı. Bu avcılar 800 metre uzaktan ateş edebiliyordu ve druidlerin lütfu sayesinde oklar iki kat güçle rün şövalyelerine doğru atılıyordu. Yaylım ateşi yere paralel uzanıyordu ve o kadar büyük bir güce sahipti ki, okların altındaki toprak paramparça oldu.

“ENGELLER!” Alice çizgilerin arkasından bağırdı, kısa kızıl saçları dikiliyordu. Düzinelerce rün şövalyesi öne çıktı, ikili gruplar halinde eşleşerek kule kalkanlarını önlerine yerleştirdiler. Uzun oklar görünmez bir güç tarafından yavaşlatıldı ve şövalyelere çarptıklarında büyük ölçüde zayıfladılar. Bariyer şövalyelerinden yalnızca ikisi uçup gitti, ama o ikisi bile takla atıp yere indi; Yaralanmalar en iyi ihtimalle küçüktü.

Öte yandan, bir düzineden fazla aziz avcısının rengi soldu, hatta bazıları kan kustu. Bu oklar rezervlerine büyük zarar verdi ve en azından bir süreliğine artık savaşacak güce sahip olamayacaklardı. Gözleri şoktan iri iri açılmıştı; bir düzineden fazla azizin tam darbesi nasıl tek bir düşmanı bile öldürmeyi başaramadı?

Bu azizler şaşkın ve kızgındılar ama geri çekilmek zorunda kaldılar. Artık normal avcılardan bile daha zayıftılar ve savaşa katkıda bulunamıyorlardı. Ancak tam kaçmaya çalıştıkları sırada onlara doğru başka bir cirit yaylım ateşi açıldı. Sadece birkaç dakika içinde elfleri koruyan treantlar, geri çekilmelerini engelleyen bir ateş duvarına dönüştü ve uzakta, rün şövalyelerinin hücum etmek için sıraya girdiği görülebiliyordu.