Bölüm 914

Keşke

Alice ile seks her zamanki kadar zor olmaya devam etti, ancak sonunda savaşı Richard kazandı. Sırt üstü yatıp tavana baktı, yorgunluktan nefesi kesiliyordu, bu sırada kendisi de bir kol boyu uzakta uzanıp aynısını yapıyordu. Çok fazla görünmüyordu ama aynı yataktayken mesafe çok büyüktü.

“Ne düşünüyorsun?” diye sordu sakince.

Richard, “Neden şimdi olması gerektiğini merak ediyorum” diye yanıtladı. Düşünceleri mantıksız değildi; Her an bir saldırı olasılığı göz önüne alındığında, seksin zihinsel olarak serbest bırakılması, fiziksel yorgunluğun yanında kolayca gölgede kalıyordu. Başka kimseyle pek bir sorunu olmazdı ama Alice işin içine girdiğinde tamamen bitkin düşene kadar pes etmezdi.

Alice derin bir nefes aldı ve göğsünü okşadı, “Sanırım sadece gerçekten geri döndüğünü bilmek istedim.”

“Merak etme, her zaman orada olacağım.” Richard onun tek başına onun peşinden gitme planlarından hala habersizdi ama bu cümlenin ne anlama geldiğini belli belirsiz anlamıştı. Bu onun da her zaman hissettiği bir şeydi; sevdiği kişileri kaybetme korkusu.

“Bu bir söz mü?”

“Evet.”

……

Ebedigece Kabilesi bu ismi temsil ediyor gibiydi; Richard dışarı çıktığında küçük köy hâlâ karanlıkla kaplıydı. Buradaki tek ışık kaynağı ay gücüydü ama hayat ağacından aşağı doğru yürürken Richard hâlâ yol kenarında durup kendisine bakan genç bir kızın dikkatini çekti.

Onun yanına yürüdü ve diz çöküp gözlerinin içine baktı. Neredeyse ürkecekti ama adam korkunun merakla bastırıldığını görebiliyordu.

“Neden uyumuyorsun?” yumuşak bir sesle sordu: “Eğer sıkı mücadele etmek istiyorsan dinlenmeye ihtiyacın var.”

“Gidiyor muyuz?” kız sordu.

“Evet. Burada bizi istemeyen bir sürü kötü insan var, bu yüzden gitmemiz gerekiyor. Merak etme, sana bu kötü insanların bize sorun çıkarmayacağı, yaşanacak yeni bir yer göstereceğim.”

“Ama yine de Hayat Ağacı’ndan ayrılmak istemiyorum…”

Richard gülümsedi ve arkasındaki ağacı işaret etti, “O da gelecek.”

“Ama… Ama… Gitmek istemiyor, bunu hissedebiliyorum!”

“Ha,” Richard’ın gülümsemesi hafifçe seğirdi, “Peki ya sen?”

Küçük kız başını salladı, “Gitmek istemiyorum, hiç gitmek istemiyorum!”

Richard’ın bakışları küçük kızdan dinlemek için durmuş olan elf grubuna doğru ilerledi. Bu gruptaki iki büyük druidi görmedi, üç aziz avcısını görmedi. Hâlâ Norland’da oldukları zamandan beri hiçbir büyücü yoktu. Bunlar kabilenin en yaygın elfleriydi; hiyerarşinin en altında yer alan ve soyları onlara herhangi bir saygı gösterilmesini gerektirmeyen kişilerdi.

Bu elfler normalde onunla temas kurmaktan kaçınıyordu, dolayısıyla kabilede bin elf bulunmasına rağmen Richard onlarla hiç etkileşim kurmamıştı. Aynı zamanda Tzu’nun ondan ilgilenmekle görevlendirdiği kişiler de onlardı; Avcılar ve druidler hayatta kalmanın bir yolunu bulacaktı ama burada toplananlar bulamayacaktı. Geleneksel perspektiften bakıldığında Tzu gerçekten de iyi bir lider olarak nitelendirilemezdi.

Richard bakışlarını küçük kıza çevirdi, “Ama eğer ayrılmazsak kötü insanların saldırısına uğrayabiliriz. Neden burada kalalım? Yeni evimizde de bir orman var.”

“Ama burası orman değil… Ben… Burayı seviyorum…”

Bu noktada yaşlı bir adam öne çıktı, “Lord Richard, onu bağışla. Kabilelerin çoğu geçen yüzyılda bu topraklarda yaşadı ve burası tanıdık ve rahat. Burası özel bir çayır, yeri kolay doldurulamaz; Hayat Ağacı yolculuk boyunca dayansa bile kabilenin ona alışması bir yüzyıl daha alacak.”

Richard hafifçe kaşlarını çattı, elini yere koydu ve mekanın aurasını hissetmeye başladı. İlk başta özel bir şey hissetmedi ama zihni daha da sakinleştikçe elf soyu çok hafif bir şekilde nabız atmaya başladı. Bu duyguyu yakalamaya çalıştıkça algısı bozulmaya başladı.

Altındaki yerden ipeksi bir sıcaklık yayılmaya başladı; doğanın gücü zayıf ama son derece saftı. Yavaş yavaş bu enerjiyi içine çekti ve gücünü hissetti, bunun hayat ağacının gücü olduğunu fark etti. Ağaç, bu verimli toprağa enerji pompalamak için bir yüzyıl harcamıştı ve yavaş yavaş onun niteliklerini kazanmaya başlamıştı. Gece elfleri burada yaşayarak daha da güçlenirdi.

Elfler için bu çayır bir memleketti ama çok daha büyük ölçekte. Sanki insanın ruhunun burada olması gerekiyormuş gibi geliyordu ve bunun verdiği rahatlığı hisseden Richard, elflerin neden burada olduğunu hemen anladı.hayat ağaçlarına o kadar bağlıydılar ki.

Bakışlarını orada bulunan tüm elflerin üzerinde gezdiren Richard, küçük kıza döndü ve yanaklarını sıktı, “Pekala, kalabileceğimizden emin olmak için elimden geleni yapacağım. Olur mu?”

“Gerçekten mi?” Kızın gözleri tıpkı onu izleyen diğer birçok kişininki gibi anında parladı. Kaynaklara veya lükslere ihtiyaçları yoktu; onlar sadece rahat oldukları yerde yaşamak istiyorlardı. Onlara baktığında Richard, hayatının ilk on yılını geçirdiği küçük köyü hatırladı.

“Gerçekten,” diye gülümsedi, “Şimdi git biraz uyu.”

Bütün gece elfleri Richard’ın sözlerinin kendileri için de olduğunu biliyordu. Ancak yaşlılardan birkaçı onun sözleri karşısında tereddüt etti; Richard’ın sözünün ne anlama geldiğini ve şu anda onları koruyan şövalyeler için ne gibi tehlikeler doğuracağını anladılar.

Richard ayağa kalktı ve rün şövalyelerinin yanına yürüdü, birkaç söz söyledikten sonra Ayışığı’nı alıp tek başına ormana doğru yola çıktı.

Kısa bir süre sonra Alice, kaşlarını çatarak ağaç evden çıktı. Elbiseleri hala dağınıktı, rün şövalyelerinden birine doğru yöneldi ve neler olduğunu sordu. Birkaç dakika sonra çayırda bir çığlık çınladı: “YİNE ORMANDA MI?”

Aceleyle geri döndü, gözleri henüz dağılmamış olan elflere ateş saçıyordu. Rün şövalyeleri de onunla aynı fikirdeydi; orman son derece tehlikeliydi, bunu kendileri de yaşamışlardı. Richard’a itiraz etmeden gitmesine izin vermelerinin tek nedeni, önce itaat edip sonra soru sormaya şartlandırılmış olmalarıydı.

Alice bir rün şövalyesinin belinden uzun bir kılıç çıkardı ve gece elflerinin üzerine yürüdü. Kısa kızıl saçları sanki gerçek bir alevmiş gibi sallanıyordu.

“Kim kalmak istedi, ayağa kalkın! Suçu bu küçük şeye yüklemeyin!” dedi soğuk bir tavırla, kılıcını az önce Richard’la konuşan küçük kıza doğrultarak. Kılıç ışığı zaten yarım metre ileriye doğru dalgalanıyordu; o dilediği sürece kız ikiye bölünecekti.

“Durun!” Uzun boylu bir elf Alice’in kılıcının önüne atladı ve ona dik dik baktı. Aurası onunkinden bile daha güçlüydü ve onu geri adım atmaya zorluyordu. Aziz avcısı ona baktı, “Ne istiyorsun?!”

Alice ona bakmadı bile ve sormaya devam etti: “Richard’ın kalmasını isteyen herkes ayağa kalksın!”

Onurunun sarsıldığını hisseden avcı artık öfkesini dizginleyemiyordu. “Ne yapıyorsun kadın?” diye bağırırken aurası patladı.

Görünmez bir güç Alice’e çarptı ve onu birkaç adım geriye savurdu. Görüşü kararıp neredeyse kan kusarken bile kulaklarının çınladığını hissetti.