Bölüm 922

Karşı Saldırı

Birlik hızla uzaklara doğru ilerledi; sessiz orman artık yalnızca Richard’ın net öksürükleriyle parçalanıyordu. Ancak vahşi bir canavarın kükremesinin her şeyi maskelemesi, mutasyona uğramış bir elfin Richard’ın yüzüne doğru atlaması yalnızca birkaç dakika sürdü. Yaratık Ay Işığı tarafından delindi ve Richard bu süreçte yalnızca tek bir adım geri attı.

Kısa süre sonra diğer elfler de onu takip ederek Richard’ı her taraftan sardılar. Ancak hepsi ikiye bölünmeden önce yanlarından bir anlık bir bulanıklık geçti; Su Çiçeği tıpkı Alacakaranlık Ülkesi’ndeki gibi sadece yarım adım ötede Richard’ın yanında kendini gösterdi.

Richard, delinmiş elfi bir kenara atmak için Ayışığı’nı salladı, “Bir sürü ruhsuz yaratık, ama sayıları var. Korkuyor musun?”

“Bir grup şeytanın nesi bu kadar korkutucu?” Su çiçeği sert bir şekilde söyledi ve ormanda kaybolurken bir kez daha hayalete dönüştü. Mutantların kanının keskin kokusu ormana yayılmaya başladı.

Savaşın tüm hızıyla devam etmesi çok uzun sürmedi. Waterflower her vuruşta birden fazla düşmanı öldürdü, ancak onların yerini almak için daha fazlası ortaya çıktı. Sanki çoğu yerden gelen, hatta bazıları ağaçlardan saldıran bir kurt sürüsü tarafından kuşatılmış gibiydiler. Sola ve sağa sallanırken gözlerinde soğuk bir parıltı parladı, Ebedi Dinlenme Çobanı sonsuz hayatlar biçiyordu. Salıncaklarından çıkan enerji dalgacıkları bile her seferinde iki veya üç mutantı parçalayabilirdi.

Su çiçeği hiçbir zaman doğrudan dövüşe uygun biri olmamıştı ama savaş alanına daldı ve dikkat çekmek için yüksek sesle çığlık attı. Gittiği her yerde düşmanlar düşüyordu ama tüm çabalarına rağmen tüm mutantları Richard’ın elinden alamadı. Birkaç kişi yanından geçip ona doğru koşmayı başardığında, onları parçalamak için görünmez bir enerji dalgası gönderdi.

Başlangıçta Richard büyük bir ağaca yaslanıyordu. Tek bir mutant ona ulaşmak için Su Çiçeği’ni geçmeyi başardı, ancak Ayışığı’nı göğsünden delecek şekilde mükemmel bir şekilde konumlandırdı. Başka bir elfin başı rastgele bir sallanmayla kesildi ve kadim ağacın etrafında yavaşça dönerken iki elfin kaburgasını deldi.

“Arka sağ!” Bir saldırıyı engellerken Su Çiçeği’ne bağırdı ve kız hemen olay yerine koştu. Siperden ayrıldı ve kılıcını birkaç kez savurarak başka bir ağaca doğru koşmadan önce etrafındaki dönüşmüş elfleri kesti. Kendisiyle savaşabilecek düşmanların sayısını sınırlamak için bunu kullanarak, tekrar on metre uzağa koşmadan önce birkaç kişiyi daha öldürdü. Yollarına çıkan iki yaratık nasıl öldüklerini bile anlamadılar.

İkisi aralarında yüz metre mesafe kalana kadar birbirlerine neredeyse dik bir şekilde koştular. Başka bir bağırış sinyaliyle yön değiştirdiler ve tekrar buluşmak üzere birbirlerine doğru ilerlediler. Parmağını ileri doğru işaret etti ve o da yolu açmak için harekete geçti.

Savaş uzamaya devam etti, ancak ormanın içinden geçerek yol boyunca tüm düşmanları öldürdükçe sürekli olarak yakınlaşıp birbirlerinden uzaklaşıyorlardı. Elfler ormanın hükümdarları olarak görülüyordu ama şu anda Richard ve Waterflower bu avantajı tersine çeviriyordu. Kız ara sıra uzayı bükecek kadar yoğunlaşmış enerji patlamaları fırlatırken, öldürücü auraları birbirleriyle yankılanıyor gibiydi; enerji tüketen saldırılar ama aynı zamanda çok güçlü saldırılar. Richard şu anda böyle bir gücü kullanamazdı ama birçok efsanevi varlığın bile ulaşamayacağı yeni bir kılıç ustalığı seviyesi gösterdi; Sürekli olarak hızlı ve yavaş arasında geçiş yapan Moonlight’ın ne olacağı tahmin edilemezdi ve her seferinde tek bir darbeyle öldürülüyordu. Yalnızca kayıplar açısından bakıldığında çok da geride değildi.

Bir saat içinde baskıyı hissetmeye başladılar; Waterflower bu tür senaryolara alışkın değildi ve Richard şu anda hafta başındaydı. Mutasyona uğramış elflerin sayısı çok fazlaydı, sanki onları öldürmek neredeyse imkansızmış gibi. Richard, Ay Işığı’nın her geçen dakika daha da ağırlaştığını hissetti ve cimri olmak için elinden geleni yapmasına rağmen, toparlayabileceğinden daha fazla enerji kaybediyordu. Gücünün büyük bir kısmı onu daha da zayıflatmaya çalışan gri enerjiyle başa çıkmakta kalmıştı.

İlk saat ikiye geçti ve zaman geçmeye devam etti. Su çiçeği de uyuşmaya başlamıştı ve Richard’ın neredeyse enerjisi bitmek üzereydi. Ancak belli bir noktaya ulaştıklarındaOrmanın ortasında gözleri aniden parladı ve tüm engellemelerinden kurtularak Cankurtaran’ı etkinleştirdi ve bekleyen kalabalığa doğru hızla ilerledi. Sadece saniyeler içinde yüzlerce düşmanı ezip geçti, onları parçalara ayırdı ve arkasında etten ve kandan oluşan bir iz bıraktı. Kalabalığı yarıp geçmek uzun sürmedi ve Suçiçeği de onu takip ederek yüz metre kadar hızla ilerledi.

Mutant elfler şaşırmıştı ama yeniden organize olup takiplerine devam ettiler. Tam hızda Richard ya da Su Çiçeği kadar hızlı değillerdi ama kovan zihni onun çabuk yorulacağını ve sonra yakalanabileceğini biliyordu.

Richard yalnızca bir dakikalık koştuktan sonra durdu ama kovalayan yaratıklardan ilki ona doğru atıldığında Ay ışığı yeşil bir parıltıyla parladı. Yerine dönmeden önce bir anlığına gözden kaybolmuş gibi göründü, yaprakların üzerine koyu renkli bir kan buğusu bıraktı. Yavaşça arkasını döndü, derin bir nefes aldı ve gülümsedi.

Ormanın üzerindeki baskı ortadan kalkmıştı!

Üç zihin de tam hıza dönerken Richard’ın algısı çok geniş bir alana yayıldı ve ormanın her yerindeki yüzlerce düğümle temas kurdu. Bağlantıları yeniden kurulurken Su Çiçeği’nin rahatladığını hissedebiliyordu ve hatta kan dolaşımında dolaşan gri enerjiyi bastırıp kilitlerken kıkırdadı. Yaraları gözle görülür bir hızla iyileşmeye başladı ve Schloan’ın etkinleştirilmesiyle mana havuzu da hızla arttı.

Mutant elf sürüsünün kendisine doğru koştuğunu görünce çevresinde kıvılcımlar parladı ve parlayan kılıcını kaldırdı; Birinci gruptaki otuz yaratık kan gölüne dönmüştü. Geri kalanların ona ihtiyatla homurdanmaya başladığını görünce Suçiçeği’nin onlara doğru hücum etmesini durdurdu ve daha da geri çekildi. Lekesiz ormanın içinde bu yaratıklar anında kayıtsızlaştı.

……

Kısa bir süre sonra siyah cübbeli adam ve yaşlılar savaş alanına geldiler. Yaşlıların hepsinin yüzlerinde şok olmuş bir ifade varken adam tamamen sessiz kaldı. Yetenekli bir izci, olay yerini yeniden yapılandırmak için hızla cesetleri incelemeye başladı, ancak sonuç onu şaşkına çevirdi.

“Sadece iki kişi mi vardı?” diye sordu.

İzleyicinin sesi yumuşaktı ama orada bulunan herkesin olağanüstü bir algısı vardı. Siyah cübbeli adam bariz bir öfkeyle titremeye başladı; az önce üç bin mutantın düşmanları öldürmek için yeterli olacağını açıklamıştı ama hepsi yalnızca iki kişi tarafından yok edilmişti.

……

Emerald City şu anda tüm birlikler savaş için seferber edildiğinden hareketlilik içindeydi. Richard’ın asıl planı hemen geri adım atmaktı ama hayat ağacı öldürüldüğüne göre böyle bir şey yapması için hiçbir nedeni yoktu. Yeni dönen rün şövalyelerinin iyileşmesi için zamana ihtiyacı vardı ve elflere de bir yer verilmesi gerekiyordu. Ordunun üç gün içinde hazır olmasını emrederek hızla Norland’a döndü.

……

“Ah, sen… Nasıl eşit?” Noelene, Richard’ı azarlamak için doğru kelimeleri bulamıyor gibi görünüyordu; bu durum, nefes darlığının da yardımcı olmadığı bir durumdu. Astlarından biri onu bilgilendirdiği anda hemen oraya koştu ve gri enerjinin vücudunda serbest kalmaya çalıştığını görünce içindeki yasaların gücünü fark etti. Konuşmayı bırakıp, kalıntıyı silmek için vücuduna büyük miktarda zaman gücü gönderirken bir dizi karşı lanet mırıldanmaya başladı.

Richard sonunda rahatladı: “Bir suikast planı ve rakibin kanunları benden daha iyi anlaması gerekiyor.”

“Saçmalık!” Noelene öfkeyle bağırdı: “Elfler kiminle uğraştıklarını bilmiyorlar!”

“O kadar ciddi mi?”

“Bunlar ikincil yasalar değil!” Noelene kaşlarını çatarak söyledi. Gri enerji, zaman gücünün etkisi altında kaybolmaya başladı ama geride hâlâ küçük bir siyah yığın kalmıştı.