Bölüm 924

Savaş Nedir

Noelene hemen uzaktan uçtu, “Altın bir dünya ağacı mı?!”

Richard ayağa kalktı ve tek yapraklı fidana bakarak “Evet” dedi.

“Nasıl anladın?”

“Tesadüf.”

Bu cevap onu bir süre sessiz bıraktı, gözleri altın ışıkla parlıyordu. Kendini toparlaması ve konuşması birkaç dakika sürdü, “Bu uçak zaten bir dünya ağacına sahip olacak kadar güçlü görünüyor, onu neden buraya dikelim ki?”

“Ah, biliyorum. O ağacın bu savaşta uzlaşma olmadığını anlaması gerekiyor; işim bitene kadar onu küle çevireceğim.” Richard, elli gölge mızrağı ve on elitten oluşan bir ekibe el salladı ve onlara, uzaklaşmadan önce fidanı korumalarını emretti.

Noelene onu takip etti ama dönüp şövalyelere baktı, “Onu burada bırakabilir miyiz?”

Altın dünya ağacı, on bin savaşçının bile korumaya yetmeyeceği değerli bir eşyaydı. Elf imparatorluğunun günlerinde bu şeyler, belirli bir yaşa gelene kadar efsanevi varlıklar tarafından korunurdu. Richard’ın onu korumak için birkaç düzine şövalyeyi bırakması en azından riskli, en kötü ihtimalle aptalcaydı.

“Yeterince insan var,” Richard gizemli bir şekilde gülümsedi.

Elli tane nasıl yeterli olabilir? Bunun için hepsinin aziz olması gerekiyordu! Noelene gerçekten de karşılık vermek istedi ama içini çekti ve Richard’ı bir sonraki varış noktasına kadar takip etti.

İkisi gittiklerinde, birkaç işçi dron sessizce ormandan dışarı çıktı ve en yakın ağacın etrafında toplandı. Birkaç dakika içinde ağacın tamamı yenildi ve sürüklenerek götürüldü; bu süre içinde daha da fazla erkek arı ortaya çıktı. Yakındaki ağaçların tümü yenip uzaklara çekilmeye başlamıştı, dronlar o kadar dalmıştı ki kökleri bile geride kalmıyordu. Drone üstüne drone toprağı kazıp, temizlerken yakındaki araziyi gübreledi.

On dakikadan kısa bir süre içinde bin dron buradaydı ve hatta daha fazlası da içeri akıyordu. Yirmi kilometre ötede, astral krizalit sessizce havada süzülüyordu ve yaklaşık elli metreye kadar küçülmüştü; aşağıda temizlenen boş alan binlerce yeşil yumurta keseleriyle dolarken vücudunun alt yarısı sıcak bir ışık yayıyordu. Kozanın ışığı altında yaratıkların şekil değiştirdiğini, uzuvlarının büyüdüğünü ve dışarı çıkmaya çalıştıklarını görebiliyordunuz.

İlk minik örümceğin kabuğundan çıkması çok uzun sürmedi. Yumurta bir yumruktan daha büyük değildi ve örümceğin kendisi de normal büyüklükteydi, ancak yumuşak beyaz kabuğuna rağmen, hayat ağacının önceki savaşında yer alan herkes bu kuş yiyen örümceğin ne olduğunu tanıyacaktır. Krizalitin talimatıyla kabuğunu hızla soyup boş araziden geçerek karşılaştığı ilk ağaçla ziyafet çekmeye başladı. Yanında ikinci bir genç örümcek belirdi, ardından üçüncüsü ve ardından yüzüncüsü geldi. Çok geçmeden ağacın tamamı beyazla kaplandı.

Astral krizalit sessizce havada süzülüyordu ve aşağıdaki örümcek dalgasına ışık tutuyordu. Bu ışınlar, kuluçka annesinin önceki savaşla ilgili analizinin bir sonucu olarak, örümceklere büyümelerini hızlandıran çok önemli bir enerji verdi. Bu şeyler başlangıçta daha küçük ve zayıftı, toplamda yedi tüy dökme aşamasından geçtikleri için krizalitlerin yardımına ve yemek yiyip büyümek için zamana ihtiyaç duyuyorlardı, ancak bu dezavantajlara rağmen açık avantajlar da vardı. Tek bir günde beş yüze kadar yumurta yapabiliyordu ve olgunlaşmaya kadar geçen uzun süre sayesinde her örümcek bir önceki kümeye göre çok daha güçlü olacaktı. Bu ikinci nesil, ilkinden yarım kat daha güçlü olmasına rağmen iki kat daha fazla sayıya sahipti ve Orman Düzlemi’nde onların büyüyebilmesi için yiyecek sıkıntısı yoktu.

Astral krizalit bu geziye toplam on bin yumurta getirmişti. On gün içinde savaş kabiliyetleri iyi olan bir tabura dönüşeceklerdi. Otuz yıl sonra hesaba katılması gereken bir güç haline geleceklerdi. Ağları, öldürücü zehirleri ve keskin dişleri, ağaçkakan kargalara ve bu ormanın diğer sakinlerine karşı ölümcül silahlardı. Altın dünya ağacı için mükemmel bir koruma gücüydüler.

……

Kuluçka annesinin klonu bu noktada 6. seviyeye yaklaşıyordu; artık tek başına uzunluğu elli metreyi aşan dev bir yaratıktı. Orijinal üvey annenin dayanıklı kabuğuna sahip değildi ve hala işçi üretiyordu, ancak bir şeyi geliştirebildiği her seferde üretim yeteneklerini artırıyordu. Artık her gün beş adet 9. seviye drone üretebiliyorduy, ortalama olarak her alt seviye için iki tane daha var. Richard isterse yeni tasarımlar yapma konusunda orijinalinden bile daha iyiydi ve tek seferde toplam 28 işçi yaratabilirdi!

Çevresindeki bir kilometrekarelik orman boşalmıştı; uçsuz bucaksız okyanusta küçük bir damla, ama neredeyse iki bin işçi sürekli yemek yiyordu. Ürettikleri balmumu artık küçük bir tepe büyüklüğündeydi; zar zor yetişebiliyordu.

Richard onun taktiklerini onaylamıştı; önümüzdeki ay tamamen işçi üretmeye odaklanmaya devam edebilirdi. Bu dronların kayaları ısırabilen çeneleri vardı ve aynı kolaylıkla zırhı da ısırabiliyorlardı. Kendi başlarına savaşabilecek kadar hünerli ya da dayanıklı değillerdi ama sürü bir yeri kasıp kavurduğunda ilerlemelerini durdurabilecek hiçbir şey yoktu.

Ancak bu karşı saldırı için kuluçka annesinin gücünü kullanmayı planlamıyordu. Birinci ordunun öncü grubu, Koyumavi’den gelen yeni barutu yakındaki ağaçlara sürüp onları havaya uçururken yıldırım hızıyla ilerledi. Artık her patlamada bir ağaç devriliyordu ama daha sağlam olanlar hemen ardından birkaç darbeyle yıkılabiliyordu. Astral krizalit on tonluk malzemeyle arkadan geliyordu, bu yüzden tutumlu olmalarına gerek yoktu. Şimdiye kadar en çok zaman alan görev, düşen ağaçları bir kenara itmekti.

Richard yedekteki ikinci asker grubuna yetiştiğinde ordu çoktan on kilometre derinliğe ulaşmıştı. Adamları yalnızca birkaç düzine metre genişliğinde bir yol açıyordu; bu, ormanın iradesini gerçekten dizginlemeye yetmiyordu ama kesinlikle tek boynuzlu atın onu bastırma yeteneğini güçlendiriyordu. Noelene ve din adamlarının büyülerinin yanı sıra ordu, ormanın bastırılmasına dayanabilecekti.

Her iki ordu bir araya geldiğinde hızları büyük ölçüde arttı. Artık günde elli ya da altmış kilometrelik geçitler açabiliyorlardı; Böyle bir hızla ilk hedeflerine iki aydan kısa bir sürede ulaşacaklardı.

Elbette on bine yakın askerin sürekli patlamalarla ilerlemesi dikkatlerden kaçmayan yüksek sesli bir uyarıydı. Richard, keşif gezisinin üçüncü gününde bir elf avcısı birliği keşfetti ve askerlerinin hızla harekete geçmesine rağmen en zeki olanlardan birkaçı kaçmayı başardı. Ancak bu konuda hiçbir endişesi yoktu; yoluna çıkan her şeyi açıkça ezmeyi planladı!

Orman elfleri de gururlu bir ırktı. Ordusundan korkmuş olabilirler ama ormanı biçme eylemi, hayat ağaçlarına ve dünya ağacına karşı bir savaş eylemiydi. Yolculuğun beşinci gününde 300 kilometreyi geçerken ormanın iradesi yoğun bir saldırıyla bir araya geldi. On binlerce mutant elf, yanlarında binden fazla düzenli avcıyla birlikte akın etti.

Ancak bu sefer Richard’ın grubunda Noelene vardı.