Bölüm 927

Merkezi Kırmak

Üç hayat ağacının yok edilmesi, ormanın iradesinin gücü üzerinde olumsuz bir etkiye sahip olacaktır. Normalde ittifakın büyükleri, kötü haberlerle başa çıkma konusunda tavsiye almak için siyah cübbeli adama bakardı. Ancak bu sefer, Alacakaranlık Sözü Kabilesi’nin büyük büyüğü bile sessizce başını öne eğdi. Üç hayat ağacının ölümü kötünün de ötesinde, felaketti. Yanıt vermenin bir yolu yoktu; ancak olay gerçekleştikten sonra suç atılabilir.

Hem yaşlılar hem de siyah cüppeli adam tek bir kasını bile kıpırdatmadan tüm salon sessizliğe gömüldü. Haberciler, ırklarının taşa dönüşmüş rehberlerine bulanık bir şekilde baktılar, yolun ortasında bir şeyin farkına vardılar ve aynısını yaptılar.

Ancak sabah ışığı geceye karardığında siyah cüppeli adam başını kaldırdı; hareketleri, sanki kınından çıkarılan paslı bir bıçak gibi yavaş ve çatırdadı. Sesi uğursuz ve yavaştı, sanki hiçbir şey değişmemiş gibiydi ama bütün büyükler içindeki katıksız öfkeyi hissedebiliyordu: “Geri çekiliyoruz.”

Bir dakika sonra kamptaki tüm treantlar yavaş yavaş harekete geçti. Yaşlı ağaçlar kalın köklerini huzursuzca yerden çekip yol boyunca binaları taşırken uyum içinde hareket ediyorlardı. Tüm süreç, kendini yerden kaldıran yaşlı bir canavar gibi yavaştı; Binalar birkaç kilometre öteye geldiğinde en yaşlı ağaçlardan biri hâlâ kökünden sökülmemişti.

Ormandaki gökyüzü her zaman kasvetliydi; bu, elflerin ve treantların alışık olduğu bir şeydi. Ancak elflerin çoğu hayatlarında ilk kez nefes almakta zorluk hissetti; bu tanıdık ortam acı verici derecede boğucuydu. Hem treantlar hem de elflerin rütbeleri, varacakları yerden korkarak mekanik bir şekilde ilerliyorlardı; hayatları boyunca anlamsızca hareket etmişler gibi hissettiler.

Bir elf avcısı, isteksizce ilerideki gökyüzüne bakarken bir ağaca tırmanırken kalbinin kontrolsüz bir şekilde attığını hissetti. Kanatlarda nöbetçi olarak hareket etmesi gerekiyordu ama tüm bunlardan dolayı kendini oldukça hırpalanmış hissediyordu. Kamptan kilometrelerce uzakta oturduğu için, bir şeyi hemen fark etmese bile tepki vermek için fazlasıyla zamanı olacaktı.

“Ne…” Başını taçtan uzattığı anda çenesi açıldı. Gördüğüne inanamayan adam, bir kez daha bakmadan önce gözlerini ovuşturdu. Ancak uzaktan hızla yaklaştığını gördüğü siyah solucan benzeri yaratık ortadan kaybolmadı.

Elf şaşkına döndü ve felç oldu. Zaten üç hayat ağacının yok edildiğini duymuştu ve şimdi devasa bir yaratığın gökyüzünde süzüldüğünü görüyordu.

……

Elf kafa karışıklığı içindeyken Richard’ın gözleri fal taşı gibi açıldı ve soluna baktı ve gölgeliğin hızlı bir şekilde hareket ettiğini gördü. Ne olduğunu anlaması uzun sürmedi -treant kampı onu uzun süredir takip ediyordu- ama bu onu oldukça paniğe sürüklemişti. Kampta, hepsi doğal kale yapısını desteklemek için iç içe geçmiş çok sayıda güçlü treant bulunduğunu, gücünün ancak ağaçlar birkaç gün içinde kök saldıktan sonra artacağını biliyordu. Ancak bu aynı zamanda tam tersi anlamına da geliyordu: Şu anki haliyle hareket eden kamp tam güçte değildi.

Bir karara varmak için yüzlerce faktörü göz önünde bulundurarak beş saniye durakladı. Ancak sonuç onun hoşuna giden bir şey değildi; Treant kampı hakkında henüz yeterli bilgiye sahip değildi ve eğer elfler burayı tüm kuvvetlerine pusu kurmak için kullanmayı planlamışlarsa, kampın güçlü olması gerekiyordu. Onun küçük kuvveti kesinlikle yeterince güçlü olmazdı.

Ancak Tzu’yu Iskara’nın işaretiyle lanetleyen kişi muhtemelen bu kampın içindeydi. Bu, Ebedigece Kabilesi’ne yapılan saldırıyı koordine eden, Ebedigece ağacını soğukkanlılıkla öldüren kişiydi…

“Sola dönün, üzerinden uçun!” diye bağırdı, gözleri bir miktar kırmızıyla parlıyordu. Astral krizalit, emirlerine her zamanki gibi uydu, hemen zarif bir kavis çizerek treant kampına doğru yöneldi.

Richard tek kelime etmedi, astral kozalağın önüne doğru ilerledi. Rüzgâr saçlarını ve kollarını uçuşturdu ama zihninin aldığı risk hakkında çığlıklar atmasına rağmen yüzünde bir gülümseme belirdi. Takipçileri emir almasa bile tembelce gerinerek silahlarını savaşa hazırladılar. Rün şövalyeleri neredeyse tamamen boş zamanlarında yavaşça atlarına bindiler, ancak krizalit yaklaştığında hazırlanmışlardı.

Her şeye bakıyorum, NoeleSadece yavaşça başını salladı.

Elfler alarmı çaldığında astral krizalit neredeyse Treant kampına ulaşmıştı. Ciritler gökten yağarken, düzinelercesi bir anda kazığa saplanırken, tamamen yersiz bir şekilde yakalandılar. Richard öne çömeldi ve kendini o kadar büyük bir güçle yere vurdu ki devasa astral krizalit aslında uçuşun ortasında durakladı. Yaklaşan savaşta kanı öfke ve güçle kaynıyordu; gülümsemesi artık tam bir sırıtış haline gelmişti.

Kamp gözlerinin önünde büyümüş gibiydi; okçular atış platformuna doğru ilerlerken üst platformdaki bir düzine elf endişeyle etrafta koşuyordu. Bazıları o kadar paniğe kapılmıştı ki yakın dövüş için kısa kılıçlarını bile unutmuşlardı, diğerleri ise ne yapacakları hakkında hiçbir fikirleri olmadan hâlâ devasa krizaliçe bakıyordu. Cömert kıyafetler giymiş bir düzine elf, tepeye yakın bir yerde dekore edilmiş bir ağaç evinden dışarı fırladı, ancak akrabalarının geri kalanından daha iyi bir performans göstermedi.

Kollarını ancak ahşap platformdan on metre uzaktayken açtı; düşüşü yavaşlarken bile etrafında yıldızların aydınlattığı bir bariyer belirdi. Elflerin gözünde sanki gökten bir tanrı inmiş gibiydi.

Ancak bu bir yıkım tanrısıydı. Bariyer, Richard’ın emriyle uçtu, platforma ateş etti ve onu ateşe verdi. Sayısız küçük yıldırım elf okçularını aşağıdaki dünyaya fırlatarak onları yaraladı, hatta felç etti. Druidler kendilerini korumakla meşguldü ve zaten kaotik olan savunmayı bozdular.

Hâlâ gökyüzünde süzülen Richard, Tutma Kitabı’nı açtı ve kampın ortasındaki koyu kırmızı alevleri çağırdı; bir noktadan fışkırarak yaklaşık on kilometrekarelik alanı kapladı. Menzildeki tüm elfler yanmaya başladı ama çığlıkları ürkütücü derecede sessizdi.

Tutma Kitabı’nın sayfaları dönmeye devam etti ve bazı elflerin üzerine ölüm yağdı. İlk dalga muhafızların çoğu öldürüldüğünde, elflerin üst kademesi anında bitkin görünüyordu. Richard’ın gözleri de onlara kilitlendi, kitap son iki sayfasına geçerek platformun her iki yanında iki şamanı çağırdı. Şamanlar dikenli sarmaşıklardan oluşan bir dalgayı çağırarak aşağıdakilerin yardım etmesini engellediler.

Richard’ı çevreleyen yıldızlar aniden geri çekildi ve Richard platforma doğru uçtu; darbe o kadar ağırdı ki etrafındaki bir düzine elf geri savruldu. Başını kaldırdı ve hemen yanına indiği büyüklere baktı.