Bölüm 931

Normal İlerleme

Aşağıdaki askerler düşen ağaçkakan kargalarla uğraşmayı henüz bitirmemişti ama çoğu daha tehlikeli myrmek’lerle uğraşmak için geri döndü. Hepsi elit savaşçılardı ama yine de karıncaların kalın kabuğunu delebilmek için iki ya da üç saldırıya ihtiyaçları vardı. Ancak karıncalar canavardı, askerler ise organize bir orduydu; Kalkanlarını alıp saldırıyı engellediler ve yukarıdan atlamaya çalışan myrmekleri şişlemek için mızraklarını kaldırdılar. Bazı askerler silahlarını çekip yaratıkları da vururken, diğerleri de onların işini bitirmek için onları takip etti. Gelgit hızla durduruldu.

Bu noktada, kuş yiyen örümceklerin çoğu hayat ağacından atlayıp ormandan taşan myrmeklerin üzerine koştu, iki taraf umutsuz bir kavgaya tutuştu. Örümcekler, myrmek’lerden iki kat daha büyüktü ve sayıları birbirine yakındı; aynı zamanda saldırı ve savunmayı koordine etmek için bizzat Richard’dan emir alabiliyorlardı. Her ne kadar bu ölçekte yalnızca basit şeyleri programlayabilse de, bunlar karıncalardan çok daha verimliydi.

Sadece birkaç dakika içinde kayıplar hızla arttı. Ancak her bir örümcek için bir düzine myrmek ölmüştü. Hayat ağacının üzerinde duran Richard bir göz attı ve yaklaşık 50.000 canlının olması gerektiğini tahmin etti. Bu, diğer hayat ağaçları için de geçerli olan kayda değer bir miktardı ama bu onun kafasını daha da karıştırmaktan başka işe yaramadı. Bu onun hayat ağacıydı, düşmana boyun eğen hayat ağacı. 200.000 myrmekes olması kibarlık olurdu ama sayılar aslında normaldi.

Kendisinin düşüncelere dalmasına izin verdi. Normal sayının on katını bekleyen ordusu, bunun üstesinden gelmek için fazlasıyla nitelikliydi. Örümcekler myrmekleri devirmeden önce kuvvetlerinin çoğunun parmağını bile kıpırdatmasına gerek kalmamıştı.

Yer bir kez daha sarsıldı, yerde bir sırt oluştu ve hayat ağacına doğru yayıldı. Bu ilerleme sırasındaki son normal düşman mağara örümceğiydi. Bu canlıların olağanüstü burunları vardı ve hayat ağacının kökleri karanlıkta bir işaret ışığı gibiydi. Etrafta buna benzer yüzlerce çatlak belirmiş, bir atın ağaca doğru dörtnala koşabileceği bir hızla ilerlemiş, ancak en öndeki örümcek hayat ağacının 100 metre içine ulaştığında yanındaki toprak bir anda parçalanmış ve bir işçi arı dışarı fırlamış. Çeneleri doğrudan örümceğin vücudunu deldi.

Mağara örümceği çığlık attı, ancak ilk saldırıya tepki veremeden dört dron daha onu parçalamaya başladı. Göz açıp kapayıncaya kadar ısırılarak öldürülmüştü. Örümcek bu süre zarfında iki işçiyi öldürmüştü, ancak bu, kovada bir damlaydı. Devasa işçi dronları aşağıdan taşmaya devam ediyordu; dördü ya da beşi her bir örümcekle ilgileniyordu. Bu dronlar rakip değildi; Bir mağara örümceği tek bir ısırıkta birini parçalayabilirdi ama sayı avantajı onlardaydı ve bunu iyi kullandılar. Birini dikkat dağıtmak için kullanan geri kalanlar, örümceği parçalamak ve onu öldürmek için temel yeme becerilerini kullanabilirler.

Bu dronlar kuluçka annesinin klonuna bağlıydı, dolayısıyla Richard aşağıdaki durumu anlamıştı. Oldukça normal bir sayı olan 200 mağara örümceği vardı. Başlangıçtaki plan, kuluçka annesinin tüm erkek arılarını feda etmek ve gerisini azizlerin halletmesini sağlamaktı, ancak mağara örümceklerinin tamamı yok edilirken beş yüzden az işçi ölmüştü. Hayat ağacının köklerini geri çekmesine bile gerek yoktu; bu, göçle aynı yan etkileri doğuracak bir süreçti.

Tek anormallik hayvan terbiyecilerindeydi ama burada bile her biri yaklaşık yüz hayvanla gelen toplamda yalnızca iki terbiyeci vardı. Hayvanlar askerlere doğru koşarken şaşırtıcı derecede düzenliydi, ancak kuş yiyen örümcekler hızlarını sürdürerek üzerlerine akın etti. İki terbiyeciye gelince, Waterflower ve Phaser ikisini de tek vuruşta alt ettiler.

Bu noktada savaş sona ermişti. Richard hayat ağacının tepesinden öfkeyle homurdanıyordu, geri kalanların çoğunun kafası karışmıştı. Senma ve Asiris bakıştı, Nyris ve Agamemnon ise kısık sesle fısıldaştılar. Hepsi bu işin yapılıp yapılmadığını merak ediyordu.

Richard bu savaş için elinden geleni yapmıştı, hatta kuluçka annesinin güçlerini toplu halde ortaya çıkarmaktan bile çekinmemişti. Dr.’un fikriBu kadar güçlü ve çok sayıda olanlar elbette herkesin hayal gücünü harekete geçirecektir, ancak örümceklerin ve işçilerin çoğu bundan canlı olarak çıktı. Hayat ağacının altındaki askerler yalnızca saldırıyı durdurup bazı atlayıcıları şişlemişlerdi; azizlerin, druidlerin ve din adamlarının hiçbir şey yapmasına bile gerek yoktu. Canavar terbiyecileri olmasaydı Su Çiçeği ve Phaser kaslarını bile hareket ettiremezdi. Terbiyecilere rağmen ısınmaya bile değmemişti.

Richard bunun bu kadar basit olacağını düşünmediğinden sessizce bekledi. Onu böyle gören diğerleri daha çok düşmanın geleceğini düşünerek onun yanında beklediler.

Nyris, Richard’ın yanına gelip yanındaki mesafeye bakana kadar hızla bir saat geçti: “Bitti mi?”

“O…olmalı mı?” Richard kendine pek güvenmiyordu ama herkesin sinirlenmesini de sağlayamazdı. Sonunda adamlarına dağılmalarını emretti ve kuş yiyen örümcekleri etrafa dağıttı, böylece bir saldırı olması durumunda yeniden örgütlenmesi için ona zaman verilmiş olacaktı. Askerlere, tüm kargaların, myrmeklerin ve mağara örümceklerinin bir arada gömüldüğü büyük bir çukur kazdırarak savaş alanını temizletti. İşçi dronları, cesetlerini kuluçka annesine taşımak için sessizce yer altında bir geçit açtı.

Richard hayat ağacına yaslanıp arabuluculuk yaparken güç santralleri dinlenmeye çekildi. Bir süre sonra hayat ağacına bağlandı. Ağaç, önemli ilerlemesi sırasında bile enerjisini övgüler yağdırmak için harcamaktan çekinmedi, ancak hemen onu durdurdu ve varsayımını doğruladı. Bu kesinlikle normal bir düşman miktarıydı ve standart büyüme hızıyla bir elf kabilesi, üyelerinin çoğunu, onlarca yıl hatta bir yüzyıl boyunca toparlanamayacak noktaya kadar feda etmek zorunda kalacaktı. Ebedigece Kabilesi muhtemelen on yıl içinde düzelecektir. Ancak Richard’ın ordusu Duskword ittifakının tamamını yok etmişti. Bu ölçekte bir şeyle uğraşmak sorun değildi.

Peki bu nasıl normal olabilir? Dünya ağacı birdenbire nazik davranıp kendi ağaçlarından birine karşı adil davranmaya mı başladı? Bu imkansızdı. Herhangi bir nedenle sürece hiç müdahale etmemiş miydi? Belki de yakınlarda altın dünya ağacı büyüyordu.

Ancak altın dünya ağacı şu anda sadece isim olarak görkemliydi. Sadece iki yaprağı olan, oldukça uzakta büyüyen bir fidandı. Richard bu konu hakkında ne kadar düşünürse düşünsün kesin bir cevap bulamadı.

……

Birkaç gün sonra hayat ağacı nihayet ilerleyişinin sonuna ulaştı. Richard sonunda dünya ağacının kendi yüzünden sürece müdahale edemeyeceğine karar vermişti; gücün menzili muhtemelen gümüşay elflerinden aldığı kayıtlarda belirtilenden çok daha genişti.

Ağacın aurası nihayet kaybolmaya başladı, yerini içeriden gelen gürleyen bir gümbürtü aldı. Yasaları anlayabilen herkes, Orman Düzlemi sistemini analiz etmek için onun yardımıyla doğrudan ağacın üzerine yerleştirilmişti. Bunun gibi bir uçağın kanunlarına doğrudan dokunma fırsatları tamamen ulaşılmazdı ve Richard hayal kırıklığına uğramadan edemedi. Faelor’daki durum olmasaydı Gangdor ve Zendrall da burada olurdu.

Belirli bir düzlemin yasaları bazıları için daha faydalı, diğerleri için daha az faydalıydı, ancak bunların zararlı olduğu bir durum yoktu. Gangdor kendi direncini artırabilirken, Zendrall da eğer şanslıysa yaşam enerjisine nasıl direneceğini öğrenebilirdi. Büyücünün burada çalışabilmesi için özel yöntemlere ihtiyacı vardı ama bu şu anda mümkündü.

Hayat ağacı gelişimini tamamladığında bile Richard’ın güçlü güçleri hâlâ analizlerine dalmışlardı. İlkinin hareketlenmesi saatler sürdü, ardından hepsi birbiri ardına ayağa kalktı.