Bölüm 933

Treant Kalesi

Richard hasadını bitirdikten sonra hayat ağacı bir kez daha kalbine bir geçit açtı. Yalnızca bir kişinin sığabileceği tanıdık odaya doğru ilerlerken, etrafındaki yaşam enerjisinin yoğunluğuyla bedeni otomatik olarak rahatladı. Her yer doğanın aurasıyla doluydu ve dibinde küçük bir yeşil sıvı birikintisi vardı. Ağaç evrimini hâlâ tam olarak tamamlamamıştı, dolayısıyla kalp hâlâ süt beyazı bir ışıltıyla kaplıydı. Büyümenin bir temsili olan özden dışarı çıkan kristalize doğa enerjisi görülebilir.

Ağacın kullanmadığı kaynak enerjisinin miktarına şaşıran Richard hemen meditasyon yapmak için oturdu. Sadece birkaç dakika sonra kendini Koyumavi Rüya’nın boşluğunda buldu ve çevresinde uçuşan yaşam enerjisi ışınlarının akışını izliyordu. Bu enerji elf soyu için son derece yararlıydı ama şu anda odak noktası bu değildi; Çevredeki alanı taramaya odaklanarak erişim alanını bir düzineden fazla genişletti. Bu aralıkta enerjiye karşı hassasiyeti zayıfladı – artık o yaşam ışınlarını hissedemiyordu – ama onun yerini bir şeyin alması çok uzun sürmedi.

Yüreğindeki heyecanı bastırdı, yabancılık hissine odaklandı ve ona yaklaştı. Bilinmeyen bir süre boyunca boşlukta hareket eden görüşü, sonunda tüm görüşünü kaplayan devasa bir yeşil yıldızın önünde durana kadar sürekli değişti. Kalbi neredeyse durmadan önce şiddetle atmaya başladı; bu Orman Düzlemi’nin başlangıç gücüydü ama o kadar muazzamdı ki onu kıpırdatamadı bile.

Alacakaranlık Ülkesi bir zamanlar güçlü bir uçak olmasına rağmen şu anda neredeyse yok edilmiş durumdaydı. Ondan elde ettiği kan rengindeki yıldız güçlüydü ama tam canlı bir uçağın enerjisiyle kıyaslanamazdı. Buna rağmen ölmekte olan bir uçağın gücünün %1’inden azı onu neredeyse yok etmişti. Bu yıldızı kontrol etme yeteneğinin ötesindeydi.

Yeşil yıldız onun gözünde büyümeye devam etti. Richard, gücün onu çekecek kadar güçlü olduğunu hemen fark etti ama çarpışırlarsa ne olacağından emin değildi. Zihnini geriye ve uzağa çevirmek için acele ederken birdenbire yavaşça etrafında dönen birkaç yeşil kayayı fark etti. Her kaya ona kıyasla bir dağ gibiydi ama yıldızın tamamına kıyasla yalnızca çakıl taşlarıydı.

Yıldızın kendisini özümseyemezdi ama bu kayalardan biri onun sınırları dahilindeydi. Richard yoldan çekildi ve bir kayaya doğru altın renkli bir enerji akışı gönderdi, yavaşça yörüngesini değiştirerek onu kendisine doğru çekti. Bu çaba onu sınırlarına kadar zorladı ama o onu küçültmeyi ve kendi etrafındaki yörüngeye çekmeyi başardı.

İşte o anda acı ona saldırdı ve onu doğrudan meditasyondan uzaklaştırdı. Gözlerini açtığında kan kustu ve uzun bir nefes aldı. Yara hafif değildi ama şükürler olsun ki o enerji kayasını yakalamayı başarmıştı. Tam rahatlarken ağacın kalp kanı ona aktı, saf yaşam enerjisi hasarı onarmak için anında vücuduna nüfuz etti. Sonsuz kaynak suyunun aksine, bu sıvı zihin ve ruha verilen zararları bile iyileştirebilir.

Kısa bir aradan sonra Richard bir kez daha meditasyona girdi. Bu sefer büyük kayanın diğer iki yıldızın yanında uçtuğunu ve kendi soyuna doğa enerjisinin darbelerini gönderdiğini gördü. Şaşırtıcı bir şekilde, bu enerji Archeron soyundan kendi isteğiyle kaçındı ve bunun yerine beş ağaç tarafından emildi. Açığa çıkan enerji miktarı aslında iki yıldızın toplamından bile daha fazlaydı.

Hayat ağacının ilerlemesinin ne kadar faydalı olduğunu ancak şimdi anladı. Bu düzlemdeki köken enerjisinin en küçük bölümü bile neredeyse kontrolünün dışındaydı, ancak büyümesi sırasında ağaç bu enerjiyi daha küçük, sindirilebilir parçalara ayırdı. Yetenekli olanların uçağın yasalarını analiz etmelerine olanak sağlayan şey buydu. Ağaç olmasaydı, efsanevi diyara girmeden ya da en azından yaklaşmadan böyle bir güce sahip olunamazdı.

Bu başarı bir şeyi daha doğruladı; efsanevi diyara ulaşmakta hiçbir sorun yaşamayacaktı. Onun lütufları, karşılaştığı yasaların çoğunu bir dereceye kadar analiz edebilmesini ve hatta Insight sayesinde belirli enerji akışlarını görebilmesini sağladı. Gerçeğin kutsaması gün geçtikçe daha da faydalı oluyordu.

Richard şimdi tahmin ediyorbir ay veya daha kısa sürede 19. seviyeye gireceğini söyledi. Öğrenilecek yeni bir büyü derecesi ya da kilidi açılacak bir yetenek yoktu ama efsanevi diyara bir adım daha yaklaşılmıştı. Sonraki seviyelerin her ikisi de, mana havuzunu destekleyen ve rezervlerini genişleten bir sonraki büyük sıçrama için yalnızca hazırlık aşamasıydı. Ancak ilerlemek için hiç acelesi yoktu; zaten o kadar hızlı büyüyordu ki bu süreçte geride bıraktığı şeyler vardı. 8. ve 9. sınıf büyüleri üzerine yaptığı araştırma hâlâ içler acısıydı ama bu zamana ihtiyaç duyan bir şeydi. Soy yeteneklerinin de daha da güçlendirilmesi gerekiyordu, ancak bu, büyüsünü ne kadar hızlı geliştirebileceğini doğrudan olumsuz etkilerdi. Aksi halde bile, büyük borçları onun bir süre daha rün işçiliğine odaklanmasını sağlayacaktı.

Tam gerçekliğe çekilirken ağacın sesi bir kez daha duyuldu: “Meditasyonunuza son veriyor musunuz, Usta?”

Richard başını salladı, “Zaten epeyce kazandım.”

“O halde vermeniz gereken bir karar daha var.” Sıvı yeşil enerji aniden duvarlardan ve tavandan sızdı ve Richard’ın yüzünün önünde süzülen tek bir yarı saydam yeşim küre halinde birleşti. “Bu, ilerlemem sırasında topladığım ekstra enerji. Bunu daha fazla sonsuz kaynak suyunu yoğunlaştırmak için kullanabilirim, ancak yeni yeteneklerim sayesinde aralarından seçim yapabileceğiniz birkaç seçeneğiniz daha var.”

Yeşil ışık topu değişmeye başladı ve önce Richard’ın korunun özü olarak tanıdığı zümrüt bir mücevher oluşturdu. Bu Richard’ın neredeyse unutmuş olduğu bir şeydi; eğer ağaç onu ortaya çıkarmasaydı hatırlamazdı bile.

Ancak bu normaldi; ifadesinin anında çarpıtılmasına neden olan bir sonraki şeydi. Enerji artık yeşil bir meyve oluşturuyordu ve bunu anında bir hayat ağacının tohumu olarak tanıdı; sadece onu bir yere dikmesi gerekiyordu ve yıllar süren korumanın ardından yeni bir hayat ağacı oluşturacaktı. Her ne kadar bunu daha önce tahmin etmiş olsa da Richard, hayat ağaçlarının aslında nereden geldiğini ancak şimdi anladı. Sorduğunda, her ağacın ergenlik döneminin orta evresinden yetişkinliğe kadar geçen sürede tohum oluşturabileceği kendisine bildirildi. Herhangi bir ağaç, ömrü boyunca en fazla beş tohum üretebilir; buna, ömrünün sonunda oluşanlar da dahil.

Başka bir hayat ağacı değerli olabileceği gibi başka bir seçenek de vardı. Ağaç ona, elit bir treant kalesinin temelini oluşturan, treantlara yönelik bir grup fideyi gösterdi. Tıpkı Akşam Sözü Kabilesi’nin kullandığı kamp gibi, tüm treantlar büyüdüğünde mobil bir operasyon üssü oluşturabilir.

Bu tür kaleler, ilk önce yeni bir düzleme yerleşmeye çalışırken son derece yararlı olabilir. Hâlâ kullanıldıkları uçağa bağlıydılar -onları ateşe atmanın bir anlamı yoktu- ama kullanılabildikleri yerde belki de bir hayat ağacından daha faydalıydılar.

Richard hemen düşüncelere daldı. Üç seçeneğin her birinin kendi kullanım alanları vardı ve farklı insanlar için farklı anlamlar taşıyabilirdi. Değerlerini objektif olarak ölçmek zordu. Bir süre düşündükten sonra başını salladı ve ayağa kalktı, “Bana birkaç saat ver, gidip Nyr ve Ag ile konuşayım.”

Ağaç saygılı bir şekilde “Tabii ki Üstad” diye yanıtladı, ancak insan onun hayal kırıklığını neredeyse hissedebiliyordu. Richard’ın gözüne girmek için özel rüşvet verme fikri başarısız olmuştu.

Richard hızla yola çıktı ve iki arkadaşıyla buluştu, Norland’daki Treant kalesini alıp satmaya karar vermeden önce bütün öğleden sonrayı tartışarak geçirdi. Her büyük aile ilgilenirdi ve korunun özünü isteyen çoğu güç kaynağından çok daha fazla güce sahiplerdi. Pek fazla efsanevi varlık Sharon kadar zengin değildi.