Bölüm 935

Karanlık Gökyüzü

Richard, Emerald City’de bir laboratuvar kompleksi kurma konusunda bir grup genç büyücüyü yönetiyordu. Burada rün işçiliği, iksir yapma, simya ve büyüleme için gerekli tüm ekipmanı satın almıştı; kompleksin tamamı dokuz farklı bölümden oluşuyordu; farklı ortamları simüle edebilen bir arena, küçük bir kütüphane ve büyüler için bir yer altı test alanı da dahil. Bina üç katlıydı ve yalnızca duvarların kalınlığı on metreydi.

Bu zaten Noelene’nin standartlarına göre oldukça iyi bir laboratuvardı ve her meslekten yirmi büyücüyü destekleyebiliyordu. Richard burayı tek başına kurmak için üç milyon altın harcamıştı; bundan sonraki her yıllık operasyon için her şey hesaplandığında 300.000 altın gerekecekti. Büyü para üzerine kurulu bir şeydi; hiçbir büyük büyücü fakir olarak hayatta kalamaz. Bu laboratuvar yeni gelişmiş efsanevi bir varlığa bile layıktı.

Elbette yine de Faelor’dakiyle kıyaslanamazdı. Rosie’nin atölyesine artık on milyonlarca altın dökülmüştü ve bu, çoğu efsanevi büyücünün bile karşılayamayacağı bir seviyedeydi.

Tzu’yla tanıştığından beri yaptığı pek çok eylemin aksine, bu laboratuvarı duygular yönlendirmiyordu. Orman Düzlemi, doğayla ilgili her şey için son derece iyi bir ortama sahipti ve buradaki kanunları anladığı için, ürettiği her rün normalde olduğundan çok daha güçlü olurdu. Buradaki zaman akışı da oldukça tatmin ediciydi ve Wanderer’ın Etki Alanı ile Mana Silahını yükseltmenin yollarını şimdiden düşünebiliyordu.

Yeni büyücülerin tümü Koyumavi’den işe alınmıştı. Gençlerdi ama orta derecede yetenekliydiler ve ayrılmadan önce onları on yıldan fazla bir süre boyunca ona bağlayan katı bir sözleşme imzalamışlardı. Tazminat, Koyumavi’ninkinin iki katı kadardı ve onlar, kendisinin ve Rosie’nin uyguladığı daha gelişmiş rün işçiliği prosedürlerine tanık olma şansına sahip olacaklardı. Kişinin bu alanda hiç yeteneği olmasa bile, yalnızca birkaç temel rün üretme yeteneği, kişiye Norland’da lüks bir hayat yaşamaya yetecek kadar para kazandırabilirdi.

Gruptaki gençler Richard’a şaşkınlıkla baktılar; Koyumavi’ye onun ayrılışından çok sonra gelmiş olduğundan, Kutsal İttifak’ın kraliyet rün ustasının bu kadar genç bir adam olduğunu bilmiyorlardı. Richard zar zor bir yetişkine benziyordu! Richard’ın yaşını gerçekten bilenler için işler daha da kötüydü: 21 yaşındaki bir genç en iyi ihtimalle 10. seviyede olmalı ve ilk rünlerini yapmakta zorlanıyor olmalıydı. Gerçeklik dondurucu soğuktu. Muazzam bir üs şehri olan bu devasa ve tuhaf uçak, son teknoloji ekipmanlarla neredeyse fazlasıyla dolu olan devasa laboratuvar… hepsi bu genç adama aitti. Genç bir büyücü kurmakta olduğu makineye şaşkınlık ve şaşkınlıkla baktı; mükemmel bir işçiliğe ve ejderha kanlı cücenin ellerinden özel bir tasarım olduğunu gösteren altın bir imzaya sahipti.

Hatta gruptaki kadınlardan birkaçı Richard’a hayranlıkla baktı. Koyumavi’de eğitim alabilecek çok az insan aslında kötü görünüyordu ve eğer yapabilirlerse, hizmetleri sırasında onun sevgisini kazanmayı umuyorlardı.

Richard başka bir masanın binaya taşındığını görünce gülümsedi ama gülümseme son derece acıydı. Bu yatırım gelecekte kesinlikle büyük meyve verecekti, ancak laboratuvarın büyümesini hızlandıracak uygun bir lideri yoktu. Lina hayatta olsaydı şüphesiz en iyi aday o olurdu. Bu uçak çok fazla kötü anıyı barındırıyordu.

Tam kendini uzak anılara kaptırmak üzereyken, bir rün şövalyesi aceleyle yanına geldi ve kulağına bir şeyler fısıldadı. İfadesi anında değişti, sıçrayarak uzaklaşırken vücudunun etrafında kıvılcımlar parladı.

……

Bir dakika sonra Richard, Melia’yı sıkı korunan bir odada gördü. Görüntü çok korkutucuydu; yakınlardaki bir din adamının iyileşmesi nedeniyle yakın zamanda vücudunun her yerinde yaralar oluşmuştu. Tek silahı elinden alınmıştı ama hâlâ odaya sıkışıp ona dik dik bakan sekiz adet tamamen silahlı rün şövalyesi vardı. Richard’ın hayatına yönelik son girişimin sonuçlarını hâlâ hatırlıyorlardı ve eğer Richard benzer bir şeye kalkışırsa paramparça olacaktı.

Richard hemen ona doğru ilerledi ama Melia’ya en yakın olan rün şövalyeleri bir adım öne çıkıp kendilerini ikisinin arasına koydular, “Lordum, dikkatli olun!”

“İyiyim.” Richard ikisini iterek Melia’nın yanına gitti ve onu kucakladı. Melia kalkmaya çabaladı,ancak bu eylem bile kılıçlarını çeken ve auralarını onun üzerinde yoğunlaştıran rün şövalyelerini kışkırttı. Zaten solgun olan yüzü neredeyse beyaza döndü, burun deliklerinden kan sızıyordu.

“İyi olduğumu söyledim! Rahatım.” Richard içini çekti, kendi aurası diğerlerini engellemek için kabarıyordu. Melia’nın ifadesi anında yumuşadı.

Onun gözlerinin içine bakarken sakin kalmak için elinden geleni yaptı ama yavaşça şunu söylerken titriyordu: “Richard… Sana o kişinin ben olmadığımı söylemek için geri döndüm… Akşam Sözü Kabilesi’nin büyük büyüğü… Benim kontrolüme geçti…”

“Şşş… biliyorum,” Richard yavaşça başını salladı ve saçını okşadı. Melia onun kendisine karşı bu kadar yumuşak davranmasını beklememişti ve suskun kalmıştı.

İşte tam bu noktada gözlerinin derinliklerinde gri bir ışık parladı. Melia yavaşça ayağa kalktı ve bir kez daha Richard’a baktı, boğuk bir sesle konuşurken yüzünde çarpık bir gülümseme vardı: “Tekrar karşılaştık, Richard.”

Richard’ın gözleri anında kısıldı, “Sen Duskword’ün büyük büyüğü müsün?”

“Evet ben—”

“Melia’yı bırakın, böylece ateşkes yapabiliriz. Gelecekte Alacakaranlık Sözü Kabilesi’ne zarar vermeyeceğim ve sizi bağımsızlığınızla bırakmayı düşüneceğim.”

“Melia” geri çekilirken sert bir şekilde gülümsedi, “Hayır, buraya koşulları tartışmaya gelmedim. Sana bir hediyem var, sevinçten çığlık atmanı sağlayacak bir hediye.”

“HAYIR!” Richard bağırdı, vücudunun her yerinde kıvılcımlar vardı ve ona doğru koşarken elinde doğa enerjisi atıyordu. Ancak kalbi giderek daha şiddetli atmaya başladı; yarım metre uzaklaştığında her saniye onlarca kez hızlanıyordu. O küçük boşluğu kapatamadan kalbi patladı, göğsünden kan onun eline fışkırdı.

Melia’nın kalbinden geriye kalan tek şey kocaman bir delikti ve Richard bu delik sayesinde Melia’nın diğer organlarının çoğunun da havaya uçtuğunu gördü. Yere çöktü ama adam öne doğru bir adım attı ve doğa enerjisini vücuduna aktarırken ona sarıldı, “Bekle, yakında düzelecek!”

Ancak bu sözler yalandı. Richard, yalnızca Ferlyn seviyesindeki birinin bu kadar ağır yaraları iyileştirebileceğini biliyordu ve şu an olduğu gibi Melia da bu yolculuktan sağ çıkamazdı. Onun doğa enerjisi yalnızca kaçınılmaz olanı geciktirdi; bir dakikadan az bir sürede ölmüş olacaktı.

Melia bir kez daha aklını başına topladı ve Richard’a gözlerinde yaşlarla bakarken neredeyse duyulamayacak bir sesle konuştu: “Richard… o gün… ben değildim…”

“Biliyorum! Konuşma!” Richard, sahip olduğu her şeyden yararlanıp bunları durmadan ona gönderirken tüm vücudu doğa enerjisiyle parlıyordu. Bu süreçte uzun süredir kendi bedeninde gizlenen gri enerjiyle, onu kontrol eden enerjiyle karşılaştı. Ancak bu enerjinin hacminin kendisinin etkilendiğinden çok daha büyük olduğunu görünce şok oldu.

Aniden geriye yaslandı ve sol kolunu yakalayarak kalbine saplanmasını engelledi. El tüm gücüyle titriyordu ama Melia açıkça kontrolü kaybediyordu. O bile içerideki yasaların katıksız gücü karşısında çaresiz kalmıştı; bu kadar uzun süre direnmiş olması iradesinin bir kanıtıydı.

Gri ışık bir kez daha Melia’nın gözlerini doldurdu, Alacakaranlık Sözü Yüce Yaşlı’nın sesi yeniden duyuldu: “Güle güle Richard. Umarım bu hediyeyi beğenirsin!”

*BOOM!* Melia’nın kafası patladı, kan ve beyin dokusu Richard’ın yüzüne sıçradı ve vücudunun geri kalanına aktı.