Bölüm 943

Goldflow Vadisi

Çatışma neredeyse portaldaydı! Richard, bir patlama gökyüzünü sallarken dünyanın titrediğini hissetti, kısa bir an için beyaz ışık gözlerini doldurdu. Uzaklardan bir insan figürü fırlatılırken tiz bir ıslık sesi duyuldu ve onu kim olduğunu belirlemek için Insight’ı etkinleştirmeye zorladı. Bu uçakta hiç yerli insan bulunmadığını hatırlayarak, figürü havada yakaladı ve ağır yaralı adamı arkasına yerleştirmeden önce muazzam darbeyi hafifletmek için momentumunu yavaşça yavaşlattı.

*Vay canına!* Daha inemeden, Richard devasa bir savaş baltasının ona doğru vızıldayarak geldiğini gördü, yolundan kaçmak için zar zor çömelmişti. Balta ıslık çalarak başının yanından geçti ve kafa derisindeki saçların bir kısmını şarkı söyledi.

Kısa bir an için bu sahne ona Faelor’a ve Orman Düzlemi’ne yaptığı ilk akınları hatırlattı. Oraya da girdiği anda saldırıya uğramıştı ama ikisi de oktu. Artık çok daha güçlüydü ama görünüşe göre tehdit seviyesi de buna paralel olarak büyüyordu; Eğer hazırlık yapmadan bu baltayı eline alırsa onu sakat bırakabilirdi.

Tiramisu’nun çekicinden bile daha çirkin görünen devasa baltaya bakan Richard, yalnızca kısa bir mesafe uzaklıktaki savaş alanına doğru döndü. Bu mesafeden bile her biri bir düzine metreden uzun olan üç dev insansıyı görebiliyordu. Yapıları son derece güçlü olduklarını açıkça ortaya koyuyordu ve içlerinden biri yalnızca yüz metre ötedeydi, kolu hala uzanmış ve eli boştu.

Devler şu anda Archeron birliklerine karşı savaşa karışmışlardı, her darbe birkaç savaşçıyı uçuruyordu. Bu darbelerin gücü o kadar büyüktü ki, bazı savaşçılar daha yere düşmeden kan fışkırmaya başladı, bu da hayatta kalamayacakları anlamına geliyordu ama askerlerin kendileri de kesinlikle elit kişilerdi. Devlerin ayaklarının etrafında sıkı bir düzen halinde toplandılar ve mızraklarını tabanlara ve baldırlara saplamak için kullanarak kalkanlarıyla savundular. Daha güçlü olanlar yanlardan uçup sırtlarına sapladılar, kılıçlar deriyi ve eti nispeten küçük ama önemli parçalar halinde kesiyordu.

Devlerden biri zaten yaralarla kaplıydı ve geri çekilmeye çalışırken acıdan çılgınca inliyordu. Ancak ayaklarının etrafındaki savaşçılar, bir türlü peşini bırakmayan dikenli bir çalı gibiydi. Acı onu çılgına çevirdi ve öfkeyle aniden sağ ayağını kaldırıp yere doğru yürüdü. Birkaç metre uzunluğundaki büyük ayak, düzinelerce sıkıca paketlenmiş savaşçıyı ezip parçalayabilirdi.

Ayağın altındaki savaşçıların kaçmalarının hiçbir yolu yoktu ama görünüşe göre bunu yapmaya da niyetli değillerdi. Mızrak saplarını anında toprağa sapladılar ve kalkanlarının arkasına saklanmak için eğildiler. Sonunda dev, aslında çivilerden oluşan bir tahtanın üzerine bastı; bir düzineden fazla mızrak ayağını deldi, hatta bazıları tamamen delip geçti. Acıyla inleyen yaratık sırt üstü yere çöktü.

Buna rağmen bir düzine savaşçı ezilerek öldürülmüştü. Düşen devin ayağa kalkması durduruldu ama hızla taktik değiştirerek en yakın savaşçıları yakalayıp ağzına tıktı. Sayısız mızrak kaburgalarının altındaki zayıf noktaya saplanırken bile metal gıcırdadı ve kemikler çatladı.

Savaş alanında hızla bir kan nehri akmaya başladı; çoğu devden, ancak önemli bir kısmı da Archeron savaşçılarından geliyordu.

Richard’a en yakın olan dev, baltasını fırlattıktan sonra çılgına döndü, yumruklarını çılgınca sallayarak her şeyi istediği gibi parçaladı. Bazen çömeliyor ve yumruklarını yere doğru vuruyordu; insanlar böğürtlen gibi patlarken çıkan mide bulandırıcı bir ses çıkarıyordu. Ancak bu savaşçıların hepsi iyi eğitimliydi ve zafer uğruna ölmekten korkmuyorlardı. Kaçamadıkları sürece, rakibe maksimum zararı vermek amacıyla mızraklarını ve kalkanlarını anında dikerlerdi. Sadece birkaç kilo, devin yumruklarını, içine bir düzineden fazla mızrak saplanmış, ezilmiş bir karmaşa halinde bıraktı ve yaratığın acı içinde kükremesine neden oldu.

“ZİNCİRLER!” bir subay yüksek sesle bağırdı ve bir düzine güçlü savaşçının devin sırtına yıldırım hızıyla mızrak üstüne mızrak fırlatmasını sağladı. Her bir mızrak yaklaşık iki metre uzunluğundaydı; ilk yarısı etten uzağa doğru açılı dikenlerle kaplıydı, ucunda ise uzun bir zincir bağlıydı. Soluk bir parıltı kaplandıbu zıpkınlar, atıcıların her birinin seviye 14 veya daha yüksek olduğunu açıkça ortaya koyuyor. Zıpkınlar hızla filin derisini kesiyor, sapın sonuna kadar gidiyor ve kemiklerin üzerinde duruyor.

Richard, devin uluduğu sırada gözlerinden aşağı kan aktığını fark etti; açıkça kördü ve kaçamıyordu. Atıcılar zincirleri arkalarındaki yüzden fazla savaşçıya fırlattı; savaşçılar hemen yedi ila sekiz kişilik gruplar halinde toplanıp tüm güçleriyle çekmeye başladılar.

Dev, gürleyen bir hırıltı çıkardı ama yüzden fazla savaşçının katıksız gücüne karşı savaşamadı. On beş metre uzunluğundaki çerçevesi yere çökmeden önce yavaşça geri çekildi, gömülü mızraklar daha da fazla hasar verdi.

“Yoldan çekilin!” diye kükredi subay, önderlik ederek devin göğsüne atladı. Geniş kılıcını sallayarak devin boğazını kesti. Taze kan fışkırdı ve onu kapladı ama dev onu iki eliyle yakalayıp geniş ağzına tıktı. Devin ağzından karışık kızıllar uçmaya başladığında daha da iğrenç çatlaklar duyuldu. Neyse ki bu son kayıptı; yaratığın kafasının yana eğilmesi ve hareket etmeyi bırakması çok uzun sürmedi.

Richard, yalnızca birkaç dakikadır gözlemliyor olmasına rağmen bu devlerin ne kadar dayanıklı olduğunu görebiliyordu. Ölümün eşiğine gelen misillemeleri kesinlikle ölümcüldü ve memur, son saldırganların ölümden kaçamayacağını bilmesine rağmen son saldırıyı gerçekleştirme görevini üstlenmişti.

Ya da belki de bunu bilgi birikimi sayesinde yaptı.

Son dev kükredi ve arkasını dönerek uzaklara kaçtı. Çevredeki savaşçılar ona birkaç düzine mızrak ekleme fırsatını değerlendirseler de onu geride kalmaya zorlamayı başaramadılar. Yüksek figür büyük adımlar attı ve onları savuşturdu, göz açıp kapayıncaya kadar gitti.

Savaş yalnızca bir dakika kadar sürmüştü ama tam bir trajediydi. Richard neredeyse hiç nefes almadan izlemişti, ancak portal bir kez daha parladığında ve Asiris dışarı çıktığında geri çekildi.

“HAYIR!” Kara Rahip anında çığlık attı ve Richard’ın dışarı çıktığı anda kurtardığı kişiye doğru koştu. Göğsü çökmüş ve yüzü taze kanla kaplı bu ortalama görünüşlü adam, Tuhaf Hırsız Cyrden’dı. Gözlerinden biri tamamen açılmış, diğeri ise sımsıkı kapalıydı; Yaralanmalar son derece ciddiydi; Richard yaşam gücünün hâlâ güçlü olduğunu hissedebiliyordu.

Asiris onun yanına çömeldi ve Karanlıklar Kitabı’nı açtı, birkaç sayfayı yırtıp yaktı. Birikmiş ilahi güç, Cyrden’in vücuduna hücum ederken bir yaşam gücü akışı oluşturdu ve batık göğsü bir kez daha dışarı çıkmaya başlarken kırık kemiklerinin çatlamasına neden oldu. Kan akışı da durduruldu ve yaralar kapandıkça yeni etler büyümeye başladı. Hatta sağ gözündeki delik bile yerine yenisi oluşurken yeni etlerle dolmaya başlamıştı.

Ancak iyileşme hızının önemli ölçüde azalması çok uzun sürmedi. Bu sayfaların yakılmasından kaynaklanan ilahi güç çoktan tükenmişti ve Kara Rahip birkaç tane daha kapmaya zorlanmıştı.

Richard hemen Asiris’i elinden yakalayıp onu uzaklaştırdı. Karanlıklar Kitabı’nın kendi Yaratılış ve Tutulma Kitabı’na ya da Flowsand’ın Zaman Kitabı’na benzediğini, güçle dolu birkaç sayfası olduğunu ve yırtılan her sayfanın toparlanmasının yıllar alacağını söyleyebilirdi. Böyle devam ederse efsanevi kitap mahvolacaktı.

Asiris tartışmak üzereydi ama başını kaldırıp baktığında yeşil gücün elinde yoğunlaştığını gördü ve arkasına uzanıp kılıç kutusundan Ayışığı’nı çağırıp onunla Cyrden’in göğsüne dokundu. Kılıç parıldadı ve bir kanal gibi davranarak tüm yeşil ışıltıyı en ufak bir parça bile kaybetmeden Cyrden’ın vücuduna aktardı.

Bir an için, doğanın havadaki katıksız gücü Asiris’in onlarca yıl önceki Gümüşay Sarayı’nı hatırlamasına neden oldu. Başını eğdiğinde sayısız çimen yaprağının birdenbire fışkırdığını ve etrafa kanlı zarif beyaz çiçekler saçıldığını gördü. On metre içindeki her yer çimenlik bir alana dönmüştü.

Ay Işığının az da olsa çözülmüş güçlerinin yanı sıra yaşam yasalarını anlaması sayesinde Richard’ın Kutsal Duasının gücü iki katına çıktı. Yine de oluştukları kadar hızlı, çiçekler soldu ve çimenler büzüştü. Birikmiş ay kuvveti tek seferde tamamen tükendiğinde Richard’ın yüzü soldu, manasının da yarısından fazlası tükendi. Neyse ki Cyrden’ın durumu da hızla iyileşti, yenisi düzeltilirken sersemlemiş gözü yeniden aydınlandı. Görünüşe göre yakında tamamen iyileşecekti.

“A… Asiris?” hırsız sol gözünü açarken ofladı, “Piç… Nihayet… Küçük alçak sana ne yaptırıyor? O… seni bu günlerde daha da çok uzaklaştırıyor. Hmph, bu velet ne biliyor? Tek yapmak istediği şunu fethetmek, bunu fethetmek, kıçımı fethetmek! O zamanlar Tanrı bile bizi fethetmeyi düşünmemişti! Keşke bu karmaşanın sorumluluğunu bizi bırakmasaydı, ben emeklilikte rahat bir hayatın tadını çıkarabilirdim. Gönderdiği ekipmanı görmek ne kadar sinir bozucu biliyor musun?

“Öhöm, saçmalama, Lord Richard zaten burada.”