Bölüm 948

Kötü Son

Ward her iki yumruğunu da havaya kaldırdı, koyu kırmızı ışık tüm kolunun etrafında dönerek enerji rezervsiz bir şekilde yükselirken. Richard yakınlarda uzay çatlarken, yumruklar felaket gücüyle yere düşerken en ufak bir siyahlık gördü. İçgörü hiçbir kaçış yolu ya da karşı saldırı olmadığını gösterdi. Bütün büyüleri işe yaramaz hale gelmişti ve tüm hüneriyle bile kıymaya dönüşmeden deneyimli bir yakın dövüş uzmanına karşı çıkamazdı.

Richard, ölüm yukarıdan düşerken dünyanın durduğunu hissetti; savaşta yardımcı olacak şeyler dışında beyni boşaldı. Üç zihnin hepsi birlikte çalıştı ve gerçek adının yıkıcı gücünden güç alan cehennem alevleri vücudunda titreşmeye başlayana kadar kan bağlarını harekete geçirdi. Yıldız kuyusu artık sadece dalgalanmıyor, bunun yerine yörüngesinde dönen üç cismi de sarsan bir güç şofbeniyle patlıyordu.

Richard uzun süredir patlamayı kullanmamıştı ama şimdi mana iç enerjiye dönüştüğünde bile kasları şişiyordu, vücudunda dolaşıp her yerde kıvılcımlar oluşturuyordu. Cankurtaran Yıkımları tam anlamıyla etkili oldu ve Dizmason’dan derin bir kükreme yükselirken kollarını kan kırmızısına çevirdi.

Ay Işığının ucunda donuk bir alev belirdi, hızla kılıcın tamamına ve ardından Richard’ın vücuduna yayıldı, her yöne doğru kudurdu ve etrafındaki dünyayı kristalleştirdi. Richard gözlerini kırpıştırırken herkes kalbinin durduğunu hissetti; zümrüt yeşili gözlerin yerini artık lav kızıllığı almıştı. Yalnızca Ward bu derinliklerin daha derinlerini gördü ve içinde koca bir evren olduğunu fark etti.

Boksör yumruklarını yere vururken çığlık attı, ardından boşluk çatlamaya devam etti. Ancak Richard bir illüzyona dönüşmüş gibi göründü ve yirmi metre ötede titreşti. Yumruklar tuhaf bir sessizlik içinde yere çarptı ama toprak her yöne on metre kadar çöktü.

*Schlick!* Ay ışığı dünyayı delip geçerek dünyanın tuhaf sessizliğini bozdu. Kılıcını iki eliyle tutan Richard, ağız dolusu kan tükürürken kendini desteklemeye çalıştı.

Ward, artık uzakta olan Richard’a bakmak için döndü; bu sırada kafası ve hatta vücudu çatırdadı. Yüksek sesle kükreyerek yumruklarını topraktan çekti ve tekrar Richard’a döndü. Öte yandan Richard’ın geri dönecek enerjisi yoktu; tek bir yerde bile zar zor ayakta duruyordu.

Her iki ordu da artık nefeslerini tutuyor, sonraki gelişmeleri izliyordu ama rün şövalyelerinin kaptanı dişlerini gıcırdattı ve atından bir mızrak kaptı. Diğer tüm rün şövalyeleri onun hareketlerini taklit ediyor, Ward’un tek bir adım bile atması durumunda silahları fırlatmaya hazırlanıyordu. Bu yaylım ateşi yakın mesafeden efsanevi bir varlığı bile öldürebilir.

Ancak kanattaki gölge mızrakları hemen oluştu ve önünü kesti; Rae’nin merkezde olduğu düzgün bir hat herkesi bloke ediyordu. Aziz olduğunda sırları kendisine anlatılan Rae, ekşi bir ifadeyle homurdandı ve mızrağı yerine koydu. Yine de kararını vermişti; Richard öldürülürse, bu isyancı ordusunu geride kimse kalmayacak şekilde yok edecekti. Kendi mahvolmuş itibarının hiçbir önemi olmayacaktı.

Ward, Richard’a doğru bir adım attı ama sonra durdu ve üç batan güneşe bakarak gürleyen bir kahkaha attı “Evlat, sen gerçekten harikasın… Khech!”

*GÜM!* Boxer’ın devasa gövdesi yere çarptı, başı hâlâ gökyüzüne dönüktü. Omuzlarında büyüyen ince bir çizgiden fışkıran kan, sırtından aşağı doğru akan küçük bir dere oluşturuyordu. Vücudunu bir toz bulutu kapladı ve sonunda sessiz orduların harekete geçmesine neden oldu.

Asiris, Richard’a doğru yöneldi ve iyileşmesine yardım etmek için geldiği her adımda on metre hızla ilerledi. Ancak Richard üçüncü büyüden sonra onu durdurdu, “Artık iyiyim, git.”

Richard’ın ayaklarının etrafında çimenler oluşuyor, arasından beyaz çiçekler çıkıyordu. Richard’ın kendi kendine ürettiği şifa enerjisini fark eden Asiris başını salladı ve eski arkadaşının yanına doğru ilerledi. Tek dizinin üstüne çökerek Karanlıklar Kitabı’nı açtı ve bu yoldaşını son yolculuğuna uğurlamak için birkaç pasaj okumaya başladı.

Rae bir kez daha mızrağını aldı ve rün şövalyelerine Ward’ın askerlerinin yanında iki takım oluşturmalarını emretti. Ward’ın emirlerine rağmen tüm askerler bir generalin yolundan giderek silahlarını öldürme niyetiyle çektiler. Bu orduya bakan azizzorlu bir mücadele olacağını biliyordu. Düşmanların kendisi çok güçlü olmasa da bu savaşı sonuna kadar götürme kararlılığına sahiptiler. Yine de soluk camgöbeği rengi bir enerji ciritinin etrafında dönerken hiç korku belirtisi göstermiyordu; Richard ona talimat verdiği anda doğrudan bu hainlerin üzerine saldıracak ve onları ezecekti.

Ancak general, rün şövalyelerine sağa ve sola baktı ve homurdandı, uzun kılıcını kaldırıp yere sapladı. 2.000 asker de şehit komutanlarına saygılarını sunarak aynı yolu izledi. Onlara bakan Rae neredeyse acılarına katılıyordu; bu bir generalin alabileceği en büyük onurdu.

Bu noktada Richard sonunda Ward’ın yanına yürüyecek kadar güç kazanmıştı. Küçük bir tepe büyüklüğündeki düşmüş savaşçıya, gözleri hâlâ gün batımına hayret edercesine açık bir şekilde bakarken, adamın bedeninin yanında diz çöken Asiris’e katıldı ve elini geniş göğsüne koydu, “Kendini tuttu ama ben çoktan gitmiştim… Bütün akrabalarını araştırın, nasıl olduklarını ve hayatlarına yönelik herhangi bir tehdit olup olmadığını öğrenin. Birisi onu buna zorladı ve o piç bunun on katını ödeyecek!”

“Nasıl istersen,” Asiris bir şekilde saygılı bir şekilde selam vermeyi başardı.

Richard ayağa kalktı ve orduya baktı ve uzaklara bağırdı: “RAE! ONLARI KAMPA GERİ GETİRİN VE generallerin benimle buluşmasını sağlayın. YENİDEN ORGANİZASYONA HAZIRLANIN!”

“EVET efendim!” Rae, rün şövalyelerini orduya göndermeden önce cevap verdi.

“DUR!” Richard onun sözünü kesti: “SİLAHLARINI SAKLAYABİLİRLER!”

Rae şok olmuştu ama yine de emre itaat etti. Karşıt güçler de şaşırmıştı ama bir süre sonra birçoğu rahat bir nefes aldı. Bu, Richard’ın onları isyancı bir ordu olarak görmediği anlamına geliyordu.

……

Akşam geçti ve gece çöktü, gökyüzü giderek karardı. Richard, Ward’ın beş generaliyle konuşmayı bitirdiğinde saat gece yarısını biraz geçiyordu ve bu sırada ceset Norland’a geri gönderilmek üzere hazırlanıyordu. Artık Boulder Highlands hakkında yeterli bilgiye sahipti ve bu adamların bir daha isyan etmeyeceklerini de doğrulayabilirdi. Bu uçak bir kez daha gerçek Archeron kontrolü altındaydı.

Sonunda yalnız kaldığında yumruğunu masaya o kadar sert vurdu ki bacaklarından biri çatladı ve yere tükürdü. Umduğu sonuç bu değildi; Ward’un ayrılması bile bundan çok daha iyi olurdu. Askerler kalacaktı, onlara zarar vermek gibi bir niyeti yoktu ama savaşın görüntüleri zihninde oynamaya devam ediyordu. Ward güçlerini yumruklarıyla alanı kırabilecek noktaya kadar çekmişti ama yumrukları yere inmek üzereyken kaçmaya izin vermek için biraz yavaşlamıştı. Richard, tehdide yanıt olarak elinden geldiğince güç sarf etmişti ve saldırı, temasa geçtiği anda Ward’ın canına mal olmuştu.

Sonuçta savaş onun ciddi bir hasar almasıyla sonuçlanmadı. Richard’ın yaralanmalarının çoğu çabanın bir sonucuydu ama Ward bunun bedelini hayatıyla ödemişti. Adam açıkça ölmeyi düşünüyordu ama Richard ona ne yaptığını bildiğinden bunun nedenini anlayamıyordu.