Bölüm 953

Direnci Bastırmak

Genç adam Fenlier’in sorusu karşısında tereddüt etti, “Hem Earls Robert hem de Silitus sınırda durdular ve devam edeceklerine dair hiçbir işaret göstermiyorlar. Diğer takviye kuvvetlerinden de haber yok.”

“O piçler…” Fenlier’in ifadesi çarpıktı.

“Sınırda bekleyip bizimle ilişkilerini temize çıkarabileceklerini mi sanıyorlar? Richard onları da yok edecek!” Fouen araya girdi.

“Sınır… Sınır…” Fenlier’in gözleri birdenbire döndü: “Bu yaşlı su kabakları gerçekten kötü niyetli. Onlar artık takviye kuvvet değil, düşman. Richard ayrılır ayrılmaz, bizi parçalamaya çalışacaklar! Hmph, habercileri muhtemelen onunla çoktan buluşuyor!”

Fouen ve diğer lordlar anında ürperdiler. Richard çok uzaklardan gelmişti ve burada hiçbir temeli yoktu. Onunla yapılan bir savaşın en kötü sonucu bile, aşağılayıcı bir aşağılama ve savaşı “başlatmanın” tazminatıydı. Arazinin ismen sahibi olabilirdi ama yıllık bir haraç veya buna benzer bir bedel karşılığında araziyi ellerinde tutmalarına izin verebilirdi. Aslında bu, Archeron Ailesi ile uzun vadeli bir ilişki kurma fırsatı bile olabilirdi. Bununla birlikte, diğer iki kont potansiyel olarak devreye girip bu anlaşmayı kabul edebilir ve Silversword bölgesini kendi aralarında paylaştırabilir.

Havadaki dehşeti hisseden Fenlier sertçe homurdandı, “Neden korkuyorsun?! Kılıç Rüzgarı Şehri ayakta kaldığı sürece, ailenin rün şövalyeleri hayatta kaldığı sürece temelimizi kaybetmedik! Bırakın o piçler birkaç parça arazi alsın, çabuk toparlanıp borcumuzu ödeyeceğiz!”

Bu sözler biraz moral verdi, herkesin yüreğini ferahlattı. Ancak akıllarına başka bir yakıcı soru takıldı; Kayıpları önlemek için rün şövalyelerini şehirde saklamak gerçekten doğru muydu?

……

Bu, Nyris’in az önce Richard’a sorduğu sorunun aynısıydı.

“Onun yerinde olsaydın ne yapardın?” Richard karşı çıktı.

Dördüncü Prens bir an kaşlarını çattı, “Hımm… Bölgeye birkaç izci dağıtırdım ve kalelere konulan asker sayısını en aza indirirdim. Tüm seçkinlerimi bir araya toplar ve sahada manevra yaparak sizi pusuya düşürmek için iyi bir yer bulurdum…

“Hayır, beklemeyin! Daha ordum toplanamadan süvarileriniz nefesimi ensemde hissederdi. Birliklerimin çoğunu kaybederim ve sende de elitlerimin sana saldıramayacağı kadar çok rün şövalyen ve gölge mızrağın var. O ciritçiler de… Patlayıcı ciritleri gitti ama yine de… Sonra Tiramisu var, onunla başa çıkmanın hiçbir yolu yok… Lanet olsun, seninle dövüşmeye çalışsam bile, Phaser muhtemelen ben farkına bile varmadan beni keser!”

Nyris’in giderek daha fazla heyecanlandığını gören Richard güldü ve omzuna hafifçe vurdu: “Endişelenme, Phaser’a neden ihtiyacım olsun ki? Seni yarım dakikada kendim keserdim.

Nyris’in yüzü anında öfkeyle kızardı, “Yarım dakika mı? Denemek ister misin?”

Prens o kadar sinirlendi ki Richard duraksayıp başka tarafa bakmak zorunda kaldı, “Hey, ben önden yüklüyüm. Eğer ilk birkaç saldırım bana savaşı kazandırmazsa tehlikede olurum.”

“Ama ben aynıyım!” Nyris onu yakalayıp sarsmadan önce beceriksizce şöyle dedi: “Konuyu değiştirmeyin, sizin güçlerinizle nasıl başa çıkılmalı?”

“Eeeehh… Bir konuda haklısın, elitleri savaşmak için bir araya getiriyoruz, ama ordular uzaktan da olsa eşit olsa bile, daha önce hiç savaş kaybetmedim. Size mutlak avantaj sağlayacak bir yer bulup onu savunmayı deneyebilirsiniz, Blackrose gibi bir şey ama bu bölgede öyle bir yer yok… Muhtemelen en iyi yol, bana suikast düzenlemeleri için bir dizi güçlü güç göndermektir. Şimdi mutlu musun?”

Nyris homurdandı, elleri hâlâ Richard’ın omzundaydı, “Sanırım. Bu sefer gitmene izin vereceğim. Şimdi ne yapacağız? Bu sıkıcı eski kasabada kamp mı yapıyoruz?”

Richard neden biraz gerginleştiğini bilmiyordu ama Nyris’in elini yakaladı ve yumuşak bir şekilde yanıtladı: “Elbette hayır. Birliklerin başka bir gün dinlenmesine izin verin, Fenlier ile buluşmak için Kılıç Rüzgarı Şehrine doğru yola çıkacağız. Burada bir haftamı boşa harcadım, artık sınırlarıma ulaştım.”

Şu anda Maplefire adında küçük bir kasabada kamp kurmuşlardı; etrafı dağlar ve nehirlerle çevriliydi ve kasabanın yarısından fazlası akçaağaç ağaçlarıyla doluydu. Burası Kılıç Rüzgarı Şehri’nden yalnızca yüz kilometre uzaktaydı ve şu anki gücüyle iki saatten daha az bir yolculuk mesafesi vardı. Maplefire başlangıçta bir baronun bölgesiydi, ancak adam şu anda kendi türünden diğer kişilerle ve 3.000’lik adamlarından 2.800’üyle birlikte kilit altındaydı.Güçlü bir ordu teslim olmuştu.

Richard ve Nyris şu anda baronun kalesinde yaşıyorlardı; her yerde heykeller, bahçeler ve manzaralar bulunan muhteşem bir sanat eseri. Ancak tek dezavantajı oldukça büyüktü; temelde konuşacak hiçbir savunma yoktu.

İkisi konuşmaya devam ederken, bir rün şövalyesi aniden odaya koştu, “Lordum, burada sizi görmek isteyen iki kişi var. Onlar, Kont Robert ve Kont Silitus’un elçileri olduklarını iddia ediyorlar.”

Richard küçümsedi, “Bu tilkiler daha fazla bekleyemez. Beklediğimden daha az sabırlılar gibi görünüyor. Hadi gidip bir bakalım.”

Kalenin güzel lobisinde buluştular ama iki haberci güzelliği takdir edecek ruh halinde değildi. Richard’ın yüzden az adam kaybederek on binlerce kişiyi yok eden askeri gücü karşısında zaten şok olmuş durumdaydılar ve müzakerelere hemen başlamaya çalıştılar.

Teklif oldukça basitti: Richard gibi önemli insanların zaman kaybetmekten hoşlanmadığını biliyorlardı, bu yüzden kontlar iyi niyetlerini ve batı sınırında düzenli bir haraç ve sadakat karşılığında Gümüş Kılıç bölgesini bölme isteklerini ifade ediyorlardı.

Haberciler konuşmayı bitirdikten sonra Richard gülümsedi, “Geri dön ve o serserilere yarından sonraki gün Swordwind’e saldıracağımı söyle. Eğer pastadan bir parça isterlerse ordularının bana katılmasını bekliyorum; hiçbir haraç almayacağım. Aksi takdirde Gümüş Kılıç Ailesi’nin tüm çıkarları bana aittir. Daha sonra içeri girmeye çalışırlarsa eşyalarımı karıştırırlar; ben her zaman biraz intikamcı bir adam oldum.”

Habercilerden biri şu duyuruyu duyunca ürperdi: “Lord Richard, işbirliği her taraf için iyidir. Çok sert davranmıyor musunuz?”

“Heh. Avlamadığın avı mı yemek istiyorsun? Ben yeterince büyük bir hayvanım, bu aileyi kendim yutarım. Eğer efendilerin bazı avantajlar istiyorsa, o zaman buna karşılık gelen bedeli ödemek zorunda kalacaklar. Eğer hala zaferlerime katılmak dışında hiçbir şey yapmak istemiyorlarsa, o zaman onlara atlarından inmelerini söyle. Bu kelimeyi kelimesi kelimesine tekrarlayın: Eğer ordularınızı bir gün sonra Swordwind Şehri’nin duvarlarında göremezsem, o zaman adım atmasanız iyi olur. kesinlikle bu bölge!”

……

Üzgün haberciler gittikten sonra Nyris, “Gerçekten saldıracak mısın?” diye sordu.

“Neden yapmayayım?”

“Mantıklı değil. İndirseniz bile kayıplar ağır olur.”

Richard gülümsedi, “Haydi iddiaya girelim. Kuşatma altında şehri kıracağım ve kayıplarım toplamda 200 adamı geçmeyecek.”

Nyris homurdandı, “Neye iddiaya giriyoruz? Bir öpücük mü istiyorsun?”

Richard anında göğsüne bir şeyin sıkıştığını hissetti, ağzı açıktı ama tek kelime edemiyordu. Nefes alışverişi hızlı ve düzensiz hale geldi, ancak Nyris’e bakıp yukarıdan aşağıya bakarken sakinleşmesi için birkaç dakika ayırdı.

Parlayan gözlerine bakan Nyris, sanki kadim bir canavar ona bakmış gibi ürperdi. Hemen kaşlarını çattı ve bağırdı, “Ne yapıyorsun?!”

Insight’ı devre dışı bırakan Richard alnındaki teri sildi ve zoraki bir gülümsemeye başladı: “Sizin gerçekten Majesteleri olup olmadığınızı görmek istedim.” Kullandığı saygılı hitap tarzının farkında bile olmadığı için hâlâ kendini biraz üzgün hissediyordu.

Dördüncü Prens öfkeyle homurdandı, “Sahte olduğumu mu düşünüyorsun?”

Richard çenesini okşayarak düşünceli bir tavırla şöyle dedi: “Muhtemelen hayır…”

Nyris gerçekten şaşırtıcı bir çekiciliğe sahip biriydi, ancak şu anki haliyle görünen prens, Sharon veya Rosie’den daha az güzel değildi. Çoğu insan öfkelendiğinde çekiciliğini kaybederken, görünüşüne direnmek daha da zorlaşıyordu. Richard o anda hissettiği zevk ve işkence karışımından dolayı son derece çelişkili hissediyordu.

Richard’ın düşüncelerinin dağıldığını fark eden Nyris aniden koltuğundan kalktı ve onun üzerine eğilerek gözlerinde ateşle sert bir şekilde baktı. İkisinin yüzleri yavaşça yaklaştı; Richard çaresizce geri çekilmeye çalıştı ama sırtı hızla kanepeye çarptı ve saklanacak yer kalmamıştı. Nyris’in gözleri tüm görüşünü kapladı ve nefesi kesilirken kalbinin güm güm attığını duyabiliyordu.

“OI!” diye seslendi.

“Ne?”

“Şakayı yeterince ileri götürdün… Beni gerçekten öpmek istiyor musun? Direneceğim!”

“Heh. Direnç bastırılabilir.”

Richard yıllar önce Koyumavi’de yaşanan kader gecesini hatırlayarak ürperdi. O zaman da durum aynıydı; Sharon, sahip olabileceği her türlü resmiyet kavramını ortadan kaldırmış ve köklü bir eleştiriyi ortaya çıkarmıştı.saygı ve korkuyla örtülen tepki.