Bölüm 955

Şehri Yıkmak

Nyris, azizi şehrin derinliklerine doğru kovalamak yerine, Richard’ın emirlerine kulak verdiğinden emin oldu. Bunun yerine gökyüzüne doğru süzüldü, rakiplerine bakarken aurası parlıyordu. Ancak geri kalan azizler ve rün şövalyeleri, savaşmaya cesaret etmeden yalnızca ona bakabiliyorlardı.

Dördüncü Prens, kovalamaca sırasında harika dövüş becerileri göstermiş, araziyi mükemmel bir şekilde kullanmış ve hatta bir süre uçmuştu. Kovaladığı azize yardım etmek isteyen herkesin yolunu kesmekten kaçınarak her zaman duvarın üstünde kaldığından emin oldu. Düşmanlara onun olumsuz bir savaşa sürüklenmeyeceğini gösterdi ve hiç kimse savaşı bire bir yerine getireceğinden emin değildi.

Karışık bir gecenin ardından Gümüş Kılıç Ailesi nihayet şafağı sabırsızlıkla bekliyordu. Richard o gün daha geleneksel görünen taktiklere geçti, askerlerini oluşturdu ve duvarın çeşitli yerlerine saldırmaya çalıştı. Ancak her saldırı vurulup kaçtı; asla içeri girmediler.

Kılıç Rüzgarı Şehri’nin duvarları sıradan şövalyeler için bir sorundu ama Archeron ailesinin büyülü binekleri için hiçbir sorun değildi. Kendi başlarına tek atışta dikey olarak otuz metre yukarı koşabiliyorlardı ve binicilerinin yardımıyla duvarın kırk metrelik kısmı da pek farklı değildi. Ancak Richard artık hasarı mümkün olduğu kadar en aza indirmeye odaklanmıştı. Kılıç Rüzgarı Şehri savunma için inşa edilmişti ve şehrin küçük sokaklarındaki askerler atlı şövalyeler için sorun teşkil ediyordu. Önemli sayıda askeri kaybetme düşüncesi bile Nyris’in iddiasını düşündüğünde kalbinin seğirmesine neden oldu.

Zaman uçup gidiyor gibiydi, güneş gökyüzünde yükseklerde süzülüyordu. Saati öğleni gösterdiğinde Richard omuz silkti ve yakındaki Nyris’le konuştu: “Bu yaşlı tilkiler gerçekten bundan sonra her şeyi halledebileceklerini düşünüyorlar. Eh, onların kaybı.”

Earl Robert ve Earl Silitus ordularını seferber etmemiş olsalar da Richard’ın saldırıları, gece boyunca savaşırken devam etti. Savunmacılar tamamıyla bitkin düşmüştü, hatta azizler ve rün şövalyeleri bile bayrak sallamaya başlamıştı. Fiziksel olarak çok fazla kayıp yaşamamış olmalarına rağmen zihinsel stres çok büyüktü. Hem Nyris hem de Tiramisu inanılmaz bir güç sergiliyor ve Richard da harekete geçmiyor, tam güçle savaşmaya cesaret edemiyorlardı.

Akşam karanlığında gökyüzü kapalıydı ve gece çökerken kimse bulutlardan birkaçının özellikle alçakta olduğunu ve zamanla büyüdüğünü fark etmedi. Gökyüzünde bir düzineden fazla fırtına bulutu gürlüyordu ama görülebilen zayıf şimşek bulutların arasında çıtırdıyordu ve yere düşmedi. Şehrin kendisi yanarken ve bölgede çığlıklar yankılanırken, kimsenin yukarıya bakmaya ilgisi yoktu.

Gündüz ve gece aralıklı çatışmalarla geçen sıradan Gümüş Kılıç askerleri son derece bitkin düşmüştü. 5. seviyenin üzerindeki gaziler bile yavaşlamaya başladı, iç enerji rezervlerinin çoğu zaten tükenmişti. En korkutucu olanı korkunun kalplerini ele geçirmesiydi; bu, ölüm kalım savaşlarında insanın karşılayamayacağı bir şeydi.

Richard’ın şövalyeleri bir kez daha şehrin altında toplandılar ve hücumlarına yeniden başladılar. Savunmacılar, kendi akrabalarının hayatlarını biçen, savaşmak için herhangi bir enerji toplayamayan bu savaş makinelerine uyuşuk bir halde bakıyorlardı.

“Azizler ve rün şövalyeleri nerede? Ne halt ediyorlar bunlar?!” birisi duvarlara bağırdı. Elbette rün şövalyelerinin ve azizlerin çoğu şehrin içinde toplanmıştı. Savaşmak için duvarlara koşmaya cesaret eden çok az kişi geri püskürtülmüştü.

Şimdi tam zamanıydı! Richard gülümsedi ve sağ elini kaldırıp hızla indirdi. Yüz ciritçinin tamamı patlayıcı ciritlerden oluşan son üç yaylım ateşiyle duvarların arkasına atarak kapının hemen arkasındaki alanı boşalttı. Daha sonra kapıyı işaret etti ve otuz rün şövalyesine, normal ücretlerden çok daha büyük, sivri uçlu, tamamen siyah ciritleri çıkarmalarını söyledi. Bunların hepsi lafitten dövülmüştü, bu da onları son derece pahalı kılıyordu ama çelik zırhı kolaylıkla kırabiliyorlardı.

Otuz mızrağın tamamı savaş alanı boyunca uçtu ve kendilerini çelik kapıya çivilediler, hatta kuyu görünmeyene kadar ortadan kayboldular. Her darbe, kapıların ve çevredeki taş duvarların sarsılmasına, her yönden moloz yağmasına neden oluyordu. Aniden mızraklardaki enerjialevlendi ve çoğu simyacı kuşatma makinesine dayanabilecek kapıyı hemen parçalamaya başladı. Ancak kapılar hala ayaktaydı.

Tiramisu dışarı fırladığında dünya gürlemeye başladı; koyu kırmızı aura, okları, mızrakları ve hatta bir balista okunu saptırmak için vücudunun etrafında kanlı bir ateş gibi yükseliyordu. Kapıya doğru koşarak Tenton’ı iki kafa da yüksek sesle kükrerken gökyüzüne kaldırdı. Arkasında yavaşça bir ejderhanın korkutucu görüntüsü oluştu, gözleri ve ağzı sessiz bir kükremeyle açıldı.

*BOOM!* Şehrin kıyaslanamayacak kadar ağır kapıları tek atışta çöktü, birkaç metre öteye uçtu ve yere düştü.

Savaş alanında daha dindar olanlardan bazıları, devin arkasındaki yanılsamaya şok içinde bakmak için bir anlığına durdular; Bu sıradan bir ejderha değildi; devlerin, orkların ve diğer birçok ırkın taptığı Kaos Ejderhasıydı! Muazzam illüzyon onlarca metre büyüklüğündeydi ama buna rağmen gerçek Kaos Ejderhasının onda biri kadar bile değildi. Aslında kimse Kaos Ejderhasının ne kadar büyük olduğunu bilmiyordu. Tiramisu’nun bu illüzyonu çağırması onun dikkatini çektiği anlamına geliyordu; bu genellikle efsanevi diyara giden garantili bir yol anlamına geliyordu!

Kılıç Rüzgarı Kalesi’nin kalesinde, Earl Fenlier’in kül rengi yüzü ancak astlarının katıksız dehşetiyle gölgede kalmıştı. Başlangıçta takviye kuvvetlerin gelmesini umarak Richard’ın saldırıya dayanacak kuşatma ekipmanına sahip olmadığı gerçeğine güvenmeyi planlamışlardı, ancak şimdi kapılar havaya uçurulduğunda umutları küle dönmüştü.

Daha keskin görüşe sahip olanlar, bu ciritlere akıtılan enerji miktarını fark ettiler. Rün şövalyelerinin çoğu, tükenmeden önce tüm gün boyunca bu türden yalnızca üç saldırı yapabilirdi ve Richard’ın adamları bile muhtemelen yalnızca bir tane daha başarabilirdi. Bu, rün şövalyelerinin gücünde ani bir düşüştü ve sıradan bir ordu için felaket anlamına gelebilecek bir şeydi. Daha da kötüsü, Richard’ın canavarı aslında aziz yeteneğini de kullanmıştı; Görünüşe göre böyle bir saldırı günde bir defadan fazla gerçekleştirilemezdi. Bu tam bir kaynak israfıydı.

Yine de Richard’ın bu tür lükslere gücü yetiyordu. Kılıç Rüzgarı Şehri’nin savunması kırılmıştı ve gölge mızrakları hemen yakın dövüşe hücum etti.

“Rün şövalyelerine kapıyı kapatmalarını emredin!” Fenlier emir verdi ve bir yardımcı emrin iletilmesi için hemen savaş düdüğünü çaldı. Küçük bir meydanda toplanan rün şövalyeleri hemen ayağa fırladılar ve şehir kapılarına doğru hücum etmeye başladılar.

“Hayır, bekle bir dakika!” Kont aniden emri yarıda kesti, “Rün şövalyelerini durdurun! Üçüncü ağır piyade ilk önce gidecek, ardından beşinci ve altıncı muhafız garnizonları gelecek!”

Emri duyduklarında orada bulunan herkes utandı ve kafası karıştı. Durum kritikti, sadece rün şövalyelerini harekete geçirmek mantıklıydı. Zaten yola çıkmakta olan şövalyelere geri dönme emrini nasıl verebilirlerdi?

“SADECE YAPIN!” Fenlier homurdandı ve yardımcının bir kez daha savaş düdüğünü çalmasına neden oldu. Dışarı çıkan rün şövalyeleri yavaşladı ve sonunda durdu.

Gümüş kılıçlı muhafızlar kalenin içinde kaldılar. Hepsi ailenin kanındandı; tartışılmaz bir sadakate ve kararlılığa sahiptiler. Fenlier aralarındaki rün şövalyelerine odaklanmamıştı ama kesinlikle yeterli sayıda vardı.

Daha keskin soylular, çökmüş kapılardan sıkı bir düzen içinde akan siyah ve griyi hemen fark ettiler ve rün şövalyesi katilleri olması gereken gölge mızraklı şövalyeleri hemen tanıdılar. Bu askerler, rün şövalyelerini öldürmek için hiçbir şeyden vazgeçmemeleriyle ve bu amaç uğruna kendi güvenliklerini tamamen göz ardı etmeleriyle ünlüydü.

Sonunda Fenlier’in planını anladılar; rün şövalyelerinin büyük bir kısmı yok olmasın diye sıradan askerlerin top yemi olarak hareket etmelerini ve gölge mızraklarını yormalarını istiyordu. Tam olarak yanlış bir karar değildi ama emirler değiştiği anda, yolu kesmekle görevli ağır piyadeler de bunu açıkça anladı. Moral düştü ve göstermelik bir direnişin ardından dağılıp kaçtılar. Arkasından gelmesi gereken iki muhafız garnizonu hiçbir yerde görünmüyordu.

Aralarında yanıp sönen şimşekler aniden şehrin üzerine düşmeye başlayınca soyluların dikkati birdenbire gökyüzündeki bulutlara çekildi. İlk cıvata bir çatıya çarptı ve siyah bir savaşçıyı yakarak yakınlardaki sıradan bir kişiyi küle çevirdi.