Bölüm 956

Hakimiyet

Kara bulutlar şehrin merkezine doğru gökyüzünü kapladı, aşağıdaki askerlerin üzerine yoğun bir şimşek yağmuru yağdı. Her mavi cıvata, astral enerji ve yaşam yasalarıyla güçlendiriliyordu; rün şövalyelerini ve gümüş kılıçlı muhafızları yalnızca birkaç dakikalığına felç edebilirlerdi, ancak çoğu normal asker tek bir darbeyle yere düşerdi. Bir düzine bulut, şehrin merkezinde, ağır piyadelere yardım etmeyi amaçlayan iki muhafız garnizonunu engelleyen bir ölüm bölgesi oluşturdu; yeniden organize olmaları en az on dakika sürecektir.

Şu anki haliyle on dakika çok uzundu. Dağınık ağır piyadeler gölge mızrakları tarafından katledildi ve yıldırım söndüğünde Gümüş Kılıç ordusu kendi üzerine çökmüştü. Richard’ın rün şövalyeleri sonunda kendilerini toparlayıp içeri daldılar; demir toynakları şehri sarsıyor ve dikkatleri saflarının ortasındaki deveye çekiyorlardı.

Richard, Nyris’e doğru gülümseyerek “Ben kazandım” dedi, ancak sesinde bir nefes nefeselik vardı. İlk kez bu kadar büyük ölçekli bir kuşatma büyüsü oluşturuyordu ve onun kutsamalarına, Manacycle’a ve fırtına bulutlarına verilen tüm desteklere rağmen tek bir adam olarak bütün bir büyücü birliğinin eşdeğerini başarmak zordu.

Düzenli şövalyeler Kılıç Rüzgarı Şehri’ne akın ederek merkezi caddeden kaleye doğru ilerlediler. Gümüş Kılıç rün şövalyeleri nihayet gönderildi, ancak gölge mızraklarına çarptılar ve yavaş yavaş yenildiler. İlk çarpışmada Richard’ın bir düzine İHA’sı öldü, ancak bunlar düşmanın üzerine yığılmaya ve yok etmeye devam etti. Şövalyeler hızla çöktü; Tereddüt etmek insanın doğasında vardı ve Fenlier adamlarına kendisi için ölmeleri için herhangi bir sebep vermedi.

Richard’ın rün şövalyeleri ve normal süvarileri, gölge mızraklarının açtığı boşluğa hücum ederek, geri çekilmenin ortasında kalan rün şövalyelerini ve gümüş kılıçlı muhafızları öldürdüler.

İşte bu noktada tüm taktikler doruğa ulaştı. Gece gündüz aralıklı saldırılar şehrin sıradan savaşçılarının çoğunu yormuştu ama bu seçkinler için sorun değildi. Gece yarısı savaşı başladığında askerlerin morali çoktan düşmüştü ve en ufak bir zihinsel engelle karşılaşacaklardı. Fırtına bulutları bunu başarmak için tasarlanmış bir güç gösterisiydi ama Fenlier, mecbur kaldığında rün şövalyelerini göndermeyerek Richard’a bir iyilik bile yapmıştı. Böylece bu, gölge mızraklarının ve vahşi şövalyelerin mutlak bir avantaja sahip olduğu elitlerin savaşı haline geldi.

Richard ve Nyris, düşman azizlerine karşı açık bir meydan okuma olarak göğe yükseldiler. Eğer hâlâ mücadeleye girişemezlerse, hâlâ tutunmaya çalışan birkaç asker anında teslim olacaktı. Üç aziz, rün şövalyelerini sonu gelmez bir şekilde katleden Tiramisu’dan kaçınarak onları karşılamak için ayağa kalktı. Muhtemelen bir daha kullanılamayacak olsa bile korkuya ilham veren Kaos Ejderhası’nın imajını hala unutamadılar.

Üç azizden en güçlüsü onu oyalamak için doğrudan Nyris’e yönelirken, diğer ikisi Richard’la savaşmak için harekete geçti. Görünüşe göre ilk önce grubun en zayıfını öldürmek istiyorlardı.

Gerçekten onun buradaki en zayıf kişi olduğunu mu düşünüyorlardı? Richard sadece gülümsedi. Daha savaş başlamadan önce gökyüzünde bir gölge parladı ve ona doğru koşan azizlerden birine yetişti. Adam aniden bir kan pınarına boğuldu; Phaser onun ağzına taze bir kalp atarken kırık uzuvları düştü. Yüzü kızardı, aurası yükseldi.

Diğer aziz, arkadaşının ölümü karşısında şaşkına döndü ve katıksız dehşeti içinde Phaser’den mümkün olduğu kadar uzağa uçtu. Ancak bir şeylerin ters gittiğini hemen anladı; yüzündeki rüzgarı hissedemiyordu! Ciddi bir tehlike duygusu hissederek Richard’a bakmak için geri dönerken önünde küçük bir enerji bariyeri oluşturdu.

Üzerine yeşil bir bıçak düştüğünde aziz, Richard’ın göz açıp kapayıncaya kadar yüz metreyi nasıl kat ettiğini merak etti. Aklına gelen son düşünce bu olurdu; Kalkan, Ay Işığının önünde kağıt kadar sağlamdı ve tek bir darbe onun tüm canlılığını tüketip yere düşmesine neden oldu. Kılıç kınına geri döndüğünde, Ay Işığında kırmızı bir parıltı zar zor görülebiliyordu.

Yakınlarda Nyris en güçlü azizle göz kamaştırıcı bir savaş veriyordu. Dördüncü Prens vardıaziz bir kedinin elindeki top gibi dövülürken, düşmanını her yere uçan kıvılcımlar ve alevler fırtınasıyla sardı. Her darbe onu onlarca metre uzağa fırlatıyordu ve kendine gelebildiğinde bir sonraki darbe çoktan yaklaşmış olacaktı. Bu kavga Richard ve Phaser’ınkinden on kat daha gürültülüydü ama rakip hâlâ ölmemişti. Adam zar zor savunma yapsa da kaçmak için yavaş yavaş batıya doğru ilerliyordu.

Nyris hızla hüsrana uğradı, Richard’ın ona uzaktan baktığını fark ettiğinde saldırısı giderek daha şiddetli hale geldi. Ancak aziz savunmasına devam etti ve defalarca barajı aşmaya çalıştı, sonunda bir açıklık bulup kaçtı.

Phaser yardım etmek için hareket ederken gözleri uzakta parladı; elbette onun asıl amacı azizin kalbini yemekti. Richard’ın yere düşen düşmanının kalbi zaten eksikti ama hâlâ dolmamıştı. Tiramisu da başını kaldırıp baktı, üç gözü de kaçan azize odaklanmıştı. Dev lordunun öldürecek rün şövalyesi kalmamıştı ve gümüş kılıçlı muhafızlar umursamayacak kadar zayıftı.

Her ikisi de Richard tarafından durduruldu; Nyris aslında azizden çok daha güçlüydü ama yine de savunan bir düşmanı öldürecek savaş deneyimine sahip değildi. Bu aynı zamanda iyi bir kurs olacaktır. Bunun yerine ikisi de Gümüş Kılıç Kalesi’ne yönelmişti; kalenin düşmesi kuşatmayı sona erdirecekti.

Dev lordu başını eğdi ve savaş çekicini bir kez daha kaldırdı, ilerlemeye ve rakiplerinin üzerinden geçmeye devam etti. Kalın çelik zırhı yalnızca rün şövalyelerinin mızrakları tarafından delinebiliyordu ama bunların çoğu öldürüldü ya da yaralandı, yaklaşık on tanesi kaçtı.

Bu noktada Kılıç Rüzgarı Şehri’nin düşüşü kaçınılmaz bir sonuçtu. Hâlâ 5.000 savunmacı kalmıştı ama Richard’ın elitleriyle mücadele edecek rün şövalyeleri veya azizler de vardı. Ne kadar direnmek isteseler de işleri biraz geciktirebilirlerdi. Öte yandan Nyris rakibini öldürmeyi başaramamıştı ama savaşı Richard ve Phaser’ın neden olduğu sessiz yıkımdan çok daha fazla insanı korkutmuştu. Gümüş Kılıç askerleri en güçlü azizlerinin karşı koyma gücü olmadan dövüldüğünü gördüler ve bu onları ezdi.

Bir saat sonra Gümüş Kılıç Kalesi düşmüştü. Bir saat sonra Kılıç Rüzgarı Şehri’ni savunan son insanlar da teslim olmuştu. Fenlier on rün şövalyesiyle sinir bozucu bir şekilde şehirden kaçmıştı ama Richard hâlâ kaçmaya vakti olmayan diğer sekiz lordu yakalamıştı.

Beklenmedik bir şekilde Fouen önceki yenilgisinin utancını telafi etmek istedi ve Nyris onu yere serene kadar sonuna kadar savaştı. Vikont ayaklarının dibindeyken Nyris miğferini çıkararak öfke dolu yüzünü ortaya çıkardı. Onlarca kilometre boyunca azizi kovalamasına rağmen tek başardığı şey bir kolunu kesmekti. Richard ve Phaser’ın rakiplerini ne kadar kolay alt ettiklerini düşünerek öfkeyle homurdandı.

Hayal kırıklığının tam ortasında baygın adamı ayaklarının dibine tekmeleyerek uyandırdı. Uyanık çığlık atan Vikont, Nyris’in ağzının şaşkınlıkla ardına kadar açık olduğunu gördü ve şaşkınlıkla nefesi kesildi, kendi kendine homurdandı, “Bir kadın tarafından dövüldü…”

Nyris anında utançtan kızardı; bugün hiçbir şey yolunda gitmiyordu! Richard’ın ne kadarını gördüğünü bilmeden, sol eliyle sessizce Fouen’i çevirdi ve sağ eliyle başının arkasına yumruk attı. Çarpma o kadar şiddetliydi ki Richard bir anlığına irkildi.