Bölüm 958

Biri Sola Gidiyor, Diğeri Sağa Gidiyor

Miğferi hâlâ elinde ve uzun sarı saçları rüzgarda uçuşan kız, yakındaki şövalyelerin kaleden uçan birini selamladıklarını hemen fark etti ve mızrağını yere vurdu, “Demek sen Richard’sın? Ailemin topraklarını işgal etmeye, aşağıya gelip benimle dövüşmeye nasıl cesaret edersin!”

Richard genç kadını yakından görünce oldukça şaşırdı. İçgörü ile parlayan gözleri, onun oldukça dengeli bir yetenek olduğuna hemen karar verdi; Genç güç merkezlerinin çoğu güçlerine, soylarına veya başka bir yönüne odaklanıyordu ama o her şeye sahipti. Bu onun herhangi bir açıdan üstün olmadığı anlamına geliyordu ama henüz ergenlik çağındayken azizliğe girmek oldukça büyük bir başarıydı. Bu tür bir insanın en yüksek zirvelere ulaşması pek olası değildi ama yine de hiçbir göze çarpan zayıflığı olmayan zorlu bir düşman olacaktı.

Her ne kadar Richard ve Nyris güç biriktirebildikleri sürece kendilerini azizliğin altında kalmaya zorlasalar da tek yol bu değildi. Ayrıca, kanunları analiz etmeye başlamak için azizliklerini kullanarak erkenden ilerlemeyi ve temellerini sağlamlaştırmayı da seçebilirsiniz. Aslında bu onun kadar dengeli biri için daha iyi bir fikirdi, acele ederek herhangi bir açıdan çok fazla şey kaybetmezdi. Agamemnon bu yolu seçmişti ve Nyris bugüne kadar hâlâ suskun arkadaşıyla kıyaslanamazdı.

Ancak kızın zekası, yeteneğinin yanında hiçbir şey gibi görünmüyordu. Daha yeni azizliğe ulaşmıştı ve Batan Güneş Şehri’nin kapılarını bile koruyamayacak kadar zayıftı ama yine de buraya ona meydan okumak için gelmişti. Algısı da pek iyi değildi; duvarların üzerinde duran canavar lordunun dehşetini fark etmemişti.

Insight’tan gelen gözlerindeki parıltı kaybolurken Richard, zırhının ardından genç kadının vücuduna son bir kez baktı. Aniden bir ürperti hissetti ve etrafına baktı ama tehlike hissini tetikleyen şeyin kaynağını bulamadı ve ona aşağıdan dik dik bakmaya başladı. Yavaşça içini çekti; çocuk kaynağın kendisi olduğunu fark etmedi bile, çok deneyimsizdi. Yeteneği onu hiçbir sorun yaşamadan azizliğe taşımış olsa da o tıpkı seradaki küçük bir çiçek gibiydi.

“Ya sen?” diye sordu.

“Alectra Silversword, Baron Somers’ın kızı ve Saint Thomas’ın on yedinci öğrencisi. Aşağı gelin ve benimle savaşın, bu şehre yaptıklarınızın bedelini ödemelisiniz!” kız öfkelendi.

Alectra adı tanıdıktı ve Richard hafızasını tarayarak onun üç intikam tanrıçasından biri olduğunu anladı. Kızda da bir miktar ilahi güç vardı, bu yüzden onların kanını taşıması oldukça mümkündü. Bu aynı zamanda onun yeteneğini de açıklıyor.

“Aziz Thomas, Kutsal Ağaç İmparatorluğunun ünlü şövalyesi mi?” Nyris uçarak geldi, “Bu kızın iyi bir öğretmeni var tamam. Peki Somers kim?”

Artık Silversword Soy ağacına aşina olan Richard hemen yanıtladı, “Fenlier’in küçük erkek kardeşi. Yaşlı sakarın yeğeni olmalı ama durum hakkında hiçbir fikri yok gibi görünüyor. Biliyor musun, bir dakika burada kal.”

Nyris beklerken bir adım geri attı, prensin odak noktasının kız üzerinde olduğundan emin olduktan sonra arkasına geçti ve yüksek sesle, ‘Richard, bu kadın sana meydan okuyor!’ diyerek onu ileri itti.

“Ne?” Nyris hemen arkasını döndü, “Sen…”

“Sen bu oyuna daha uygunsun, git,” dedi Richard usulca, Dördüncü Prens’i kolundan yakalayıp onu zarif bir kavis çizerek kıza doğru uçurdu. Dövüş sanatlarında büyük ustalık eğitimi almış olan Nyris’in, küfrederken hızla aşağı inerken karşılık verecek zamanı olmadı.

*Ring!* Nyris ileri doğru ivmesini durdurduğunda şehir duvarlarından bir kargı uçtu ve hemen yanındaki toprağa saplandı. Kızın elindeki efsanevi mızrağa ve Richard’ın attığı üstün kaliteli silaha bakınca prensin içinden küfretmek geldi. Kazanmak için silahlara güvenen biri değildi ama aynı zamanda şaft çarpma anında kırıldığı için kaybetmek büyük bir utançtı.

Kız uzun bir süre Nyris’e baktı, yüzü kızarırken kekeledi, “Demek… Sen Richard mısın?”

Dördüncü Prens ne kadar sinirlenirse o kadar güzelleşiyordu. Görünüşe göre bu çekim tek bir cinsiyetle sınırlı değildi. Kızın soruyu sorduğunu duyan Nyris, teberi yerden aldı ve ona destek verdi.öfkesini şakacı bir gülümsemeyle ifade etti, “Evet. Şimdi bu işi çabuk bitirelim, akşam yemeği yemek istiyorum.”

Alectra’nın ifadesi birkaç kez değişti, sonra alt dudağını ısırdı, bineğinden aşağı atladı ve mızrağını arkasından sürükledi, “Ucuz olduğumu düşünme, seninle eşit olarak dövüşeceğim.”

Paladin Thomas Norland’da eşsiz bir varlıktı; Düellolarda başarılı olan çoğu güç kaynağının aksine, onun dövüş becerileri savaş alanı için tasarlanmıştı. Saldırısı bir rün şövalyesi müfrezesinin hücumuna eşdeğerdi ve öğrencisi Alectra, at üstündeyken kesinlikle zirvedeydi. Bineği Richard’ın büyülü bineklerinden bile daha güçlü olduğundan, kız açıkça gücünün önemli bir kısmından vazgeçmişti.

Sahneye bakan Richard, çenesini bir elinde tutarak düşüncelere daldı. Bununla birlikte, henüz hakkında çok az bilgisi olan bir şeyle yüzleşmenin nimetinin bir sonucu olarak, aklından bir takım tuhaf fikirler geçiyordu.

Dördüncü Prens’in daha güzel olan cinsiyete hiç saygısı yokmuş gibi görünüyordu, kıza doğru adım attı ve hemen kargısıyla saldırdı. Alectra üç adım geri giderken şok içinde bağırdı; her adımda saplanırken mızrağı bir ejderha kükremesiyle canlanıyor gibi görünüyordu. Bu üç saldırının birleşimi, Paladin Thomas’ın kullandığı ve İlahi Çarp adını verdiği ünlü bir teknikti.

Nyris hemen genç bayanı hafife aldığını fark etti, kendi enerjisi saldırıları püskürtmek için kabarıyordu. Saldırıları engellemeye çalışırken elindeki teber titriyor gibiydi, her adımda kırılma tehdidinde bulunuyordu. İlk iki hamleyi silahın keskin tarafıyla yakalamayı başardı ama üçüncüsü savunmasını aşarak alnına vurdu.

Dördüncü Prens otuz metre geri çekilirken vücudundan mavi bir şimşek fırladı, kargısı yan tarafa düştü ve miğferi ikiye bölündü. Saç çizgisinden parlak kırmızı bir çizgi belirdi, alnından aşağıya kızıllık sızıyordu ve iki gözü elektrikli ateş saçıyordu.

Dördüncü Prens’in güzel ve çekici olduğu düşünülürse, o artık yeni kırılmış bir çiçek gibi soğuk ve parlaktı.

Alectra’nın ağzı şokla açıldı; bu sonucu beklemiyordu. Bir anlığına dikkati dağılmış olduğundan Nyris ona doğru yaklaştığında içgüdüsel olarak en güçlü numarasını kullanmıştı; bunun ona gerçekten zarar vereceğini düşünmemişti.

Elindeki çarpık tebere bakarken Nyris’in ifadesi donmuştu; kendi silahını kullansaydı sonuç farklı olurdu. Kendi aurası şiddetliydi ama enerjiyi kanalize etmek için zamana ihtiyacı vardı; Üstün sınıf silah tek başına onun ağır saldırılarına yetişemezdi. Yeterince hızlı tepki vermemiş olsaydı, bu darbeler kafatasını ikiye bölebilirdi.

Prensin, Richard ve takipçilerinin ona baktığını bilmek için duvara bakmasına gerek yoktu. Zavallı gösterisinden dolayı utançla yumruğunu sıktı, dudaklarındaki kızıllığı sildi ve gökyüzüne bağırdı. Bir kez daha ileri atılırken mavi şimşek düştü ve vücudunu kapladı; yarısı yok edilmiş silahı rakibe bir dizi darbeyle savurdu.

Bu sefer pes etmedi. Alectra’nın her tarafını bir hayalet gibi sararak mızrağına darbe üstüne darbe indirdi, başka hiçbir şey yapmadı. Silahın kendisinde enerji yoktu ama her darbe ölçülemeyecek kadar ağırdı; tüm öfkesi o mızrağa odaklanmıştı ve ne kadar kaçmaya çalışırsa çalışsın tek bir saldırıyı kaçırmamıştı. Mucizevi bir şekilde, kırılan kargı, yüzeyindeki sığ çatlaklara rağmen bir şekilde formunu korudu. Göz açıp kapayıncaya kadar, kız karşı koyamayacağı bir uçurumun eşiğine itilmişti.

Şehrin tepesinde Richard, Phaser ve Tiramisu, Alectra’nın yerinde olsalar Nyris’e karşı nasıl savaşacaklarını düşünüyorlardı. Özel birim ve kılıç büyücüsü tek vuruşta hâlâ bir açıklık bulacaklarına inanıyordu, bu arada Tiramisu iki kafasını bir araya getirdi ve güç için kendini güçlendirip prensi tek çekiçle uçurmaya karar verdi. Hiçbiri ikinci bir saldırıya ihtiyaç duymaz.

Bu arada teber nihayet büküldüğünde, Nyris’in nefesi kesilmiş gibi görünüyordu, kılıcı mızrağı yakalayıp onu gökyüzüne fırlattı.

Alectra duruşunda donakaldı, yüzü kaybın yarattığı şokun etkisinden dolayı kararlı görünüyordu. Çarpık teber ve boğaza homurdanıyorNyris kanat çırparak kızın gözlerindeki yenilgiyi fark etti ve ona doğru yürüdü, çenesini nazikçe kaldırdı ve kulağına sıcak bir şekilde fısıldadı, “Duvarların tepesindeki şu üçünü görüyor musun? Onlara karşı kazanabildiğin sürece gel beni Faust’ta bul. Gidiyorum!”

Bunu söyledikten sonra prens ayağa fırladı ve yol boyunca Richard’a dik dik bakmayı unutmadan şehre doğru uçtu. Ancak Richard bakışlarından bir süreliğine normale döndüğünü hissetti.

Yalnız bir Alectra şehrin dışında kalmıştı; Richard, Phaser ve Tiramisu’ya bakarken onların görüntülerini zihnine kazımak için dudağını ısırıyordu. Düşen mızrağını alıp atına atladı ve dörtnala uzaklaştı.

……

Richard tüm dolambaçlı yollardan dolayı biraz zaman kaybetmişti ama gece olduğunda o ve Nyris grifonlarına binip Faust’a doğru uçtular. Onlar yola çıkarken kalbi ağırdı; Az önce morali iyi olan prens, daha sessiz ve depresif hale geldikçe açıkça bir kabuğa gömülüyordu. Nyris de sorularına cevap vermeyi reddetti, hatta sonunda arkasını dönüp onu görmezden geldi.

Prensin Faust’a dönmek istemediğini anlayabiliyordu ama başka seçeneği yoktu. Zaten bir haftadır dışarıdaydı ve ailenin tüm varlıklarının düzenli olduğundan emin olmak için geri dönmek zorunda kaldı. Archeronların kralı olarak zamanıyla her istediğini yapamazdı.

Grifonlar bütün bir gün ve gece boyunca doğuya uçtular ve indiklerinde Nyris, Richard’ın yanında sessizce ışınlanma tapınağına doğru yürüdü. Kraliyet ailesinin portalı biraz solda, Archeronlar ise sağdaydı.

Gecenin bu geç saatlerine kadar tapınak oldukça yalnızdı ama Nyris ayrılmak üzereyken bile kraliyet ailesinin adasına doğru yürümeye devam etti.

“Nyris!” Richard, prensi durdurarak seslendi ama buna rağmen arkasına bakmadı. Bu uzun süredir arkadaşının figüründen yayılan yalnızlığı hissederek yumuşak bir şekilde şöyle dedi: “Ne tür sorunlarınız olursa olsun, gelip beni bulmayı unutmayın.”

Nyris yanıt vermeden önce bir süre sessiz kaldı, “Sorunlarıma yardım edemezsin. Sen artık sadece bir insan değilsin, Archeronların patriğisin. Bu politika… er ya da geç müdahale edecek.”

“O halde sana bir Archeron olarak değil, Richard olarak yardım edeceğim,” Richard yavaşça gülümsedi.

Nyris onun gözlerinin içine bakmak için döndü, yavaşça ona doğru yürüdü ve onu nazikçe kucakladı. Richard bir anlığına arkadaşının geri döndüğünü hissetti ama bu farklıydı. Hemen ardından Nyris arkasını döndü ve hiç arkasına bakmadan portalına doğru yöneldi. Richard onun kayboluşunu izledi ve içini çekerek kendi portalına döndü.

Biri sola, diğeri sağa gitti.