Bölüm 964

Teklifler

Thor’un ofisi olarak hizmet veren yarım düzlemde bir kızın feryadı yankılandı ve hemen ardından bir başkası geldi. Julian’ın sözünü bitirmesi epey zaman aldı ve işi bittiğinde ayağa kalkıp gömleğinin kırışıklarını düzeltirken arkasından gelen ölmekte olan inlemelere gülümsedi. Pantolonunu yukarı çektikten sonra Thor’a doğru yürüdü, “Küçük kızlarını kullandım, sorun olmaz değil mi? Onlarca yıl seks olmadan dayanılmazdı!”

Thor’un gözleri bu manzara karşısında kan çanağına dönmüştü ama ölmekte olan çıraklarına bakarken içini çekti ve onlara gri bir ışık gönderdi. Işık vücutlarına girdi ve tüm hareketleri durdurdu, mücadele eden kızlar derin, sonsuz bir uykuya daldılar.

Julian kıkırdadı, “Sen gerçekten Büyücü Birliği’nin başkanısın, anında 9. derece büyüler yapıyorsun. Yine de bu, iki rahip yardımcısı için çok fazla mana israfı değil mi? Kabul etmek gerekir ki oldukça lezzetliydiler ama yine de.”

Thor öfkesini zar zor bastırdı, “Başka bir zaman olmayacak. Bunu gelecekte tekrar yapmaya cesaret edersen Apeiron’un adı bile hayatını korumaz.”

Julian hemen utangaç bir gülümsemeyle ellerini kaldırdı: “Endişelenme, sadece kendimi tutmuştum. Şarabını bu kadar lezzetli yapmanı sana kim söyledi? Haha, iki kız konusunda ciddi olmana gerek yok.”

Thor kaşlarını çattı. Bunca yıldan sonra bile Julian hala başa çıkılması zor bir insandı. Görünüşte dürtüsel bir aptal gibi görünüyordu ama onu küçümsemek büyük bir hata olurdu. Dış Topraklar’da onlarca yıl boyunca kolları ve bacakları sağlam bir şekilde hayatta kalabilen herkesin şiddetli ve kötü niyetli olması gerekiyordu ve zorlu bir rakip olabilirdi. Gerçekten savaşıp savaşmayacaklarından emin değildi.

Julian devasa pencereden Ebedi Ejderha Kilisesi’ne baktı ve yüzünde şakacı bir gülümseme ortaya çıktı: “Çocuk aslında Kilise’ye gitti. Bir ailesi olmalı, onu savunmak için yüz rün şövalyesi çıkarabiliyor. O da iyi görünüyor… Mavi ay olmasaydı, bir süreliğine onunla oynamayı düşünürdüm. Ama aslında beni tekliflerle tehdit etti? Ha, ne şaka! Ne yapacak, ara bir teklif mi?…”

Başının üzerinde bir kum saati belirdiğinde sözleri aniden kesildi, torbalı gözleri şoktan dışarı fırlamaya başladı. Şaşkınlıkla ona bakarken yavaşça fısıldadı: “Bu çocuk gerçekten kese mi kullanıyor… AAAH!”

Kum saati aniden açıldı ve zamanın kumları Julian’ın kafasına döküldü. Bedenine ve ruhuna çarpan, onu parçalamaya başlayan altın bir enerji sütununa dönüştü. Çevredeki hiçbir şey etkilenmedi; aşağıdaki çimenler bile yeşil kaldı.

“CEHENNEM!” Julian çığlık attı, zamanın aşınmasına karşı umutsuzca savaşmak için vücudunu kaplayan siyah bir aura vardı. Aura bedensel görünüyordu, altın enerjiyle savaşıyor ve kabaca eşit oranda yok ediliyordu. Ancak Julian’ın gözlerinde korku parlarken burnundan hâlâ kan akmaya başlamıştı; ışık huzmesinin boyutu aniden iki katına çıktı!

“DAHA BÜYÜK BİR KURBANLIK MI? DELİ, TAMAMEN DELİ!”

Julian zamanın selinin etkisi altında mücadele etti. Sanki 10.000 tonluk bir yük başının üstüne düşüyormuş gibi hissetti. Ayakta kalamayan efsanevi güç, dizlerinin üzerine çöktü. Yüzü aşağılanmayla çarpılmıştı, vahşi bir canavar gibi kükreyerek ayağa kalkmaya çabaladı. Ancak sayısız denemeye rağmen gıcırdayan dizleri yalnızca birkaç santimetre yukarı çıkabildi ve ardından tekrar yere düştü.

Kaslı göğsünü ortaya çıkarmak için ceketini yırttı ve gücünün bir kısmını geri kazanmak için katıksız acıyı kullanarak kendi elini parmak eklemlerine kadar vücuduna sapladı. Bacakları yavaşça hareket ederek onu diz çöktüğü yerden yarı çömelme pozisyonuna kaldırdı. Aniden çılgınca gülümsedi, doğrudan ışık sütununa baktı ve güldü: “Beni öldürebilirsin, seni yaşlı ejderha, ama ben ASLA DİZ ÇÖRMEYECEĞİM!”

Sonunda enerji patlaması azalmaya başladı ve Julian ayağa kalktı, “Haha, bu bir fedakarlığın gücü… Ama çocuk benim ne olduğumu sanıyordu? Bu iki fedakarlık beni öldürür mü? Dur bekle; bu bittiğinde senin kıçına tecavüz edeceğim ve kızı on bin adam için bir fahişeye çevireceğim!”

Julian çılgınca küfretmeye başladığında, ışık huzmesi bir anlığına durdu ve ardından yenilenmiş bir güçle geri döndü. Altın rengi son derece parlak hale geldi ve kendi ellerinin elektriğin altında mum gibi erimeye başladığını gören Julian’ın kahkahasını durdurmak zorunda kaldı. Vücudunun geri kalanı da aynı kaderi yaşamaya başladı; düşmüş et karışımıiğrenç yanardöner baloncuklara dönüşüyor. Yüzü korkudan çarpışan Julian aniden çığlık attı, “ÜÇÜNCÜ BİRİ mi? AYRILMAM GEREKİR! HEMEN AYRILMAM GEREKİR!”

Kaçmak için bir portal oluşturmaya çalışırken çılgınca çığlık attı, ancak zaman gücünün bastırılmasıyla kara enerjisi herhangi bir şey oluşturamadan dağıldı. Enerjisi neredeyse anında tükendi ve ona hiçbir kaçış yolu kalmadı. Aniden Thor’a baktı ve artık iskelet haline gelmiş olan elini uzattı ve bağırdı, “PORTAL! BİR PORTAL İNŞA ETMEME YARDIM ET, SANA BİR İYİLİK BORÇLUYUM. ACELE! MAHSULLERİ ÖLÜMÜMÜ ARAŞTIRACAK VE SENİ SORUMLU TUTACAK! PORTAL!”

Thor’un yüzü seğirdi ama sonunda Outlands’e giden bir portal oluşturmak için ellerini salladı. Julian koşarak geçerken çığlık atmaya devam etti; kaçmayı başardığında vücudunun her yeri su toplamıştı.

……

Şu anda Richard ikinci sandığından ikinci büyük adağı çıkarıyordu. Üçüncüsüne hâlâ dokunulmamıştı ve içinde iki büyük kurban daha vardı. Ancak sunağı sunağa koyarken, ruhuna bir zaman gücü tutamı uçtu ve iç çekmesine neden oldu, “Yapamaz mısın? Öldü mü?”

Elindeki büyük sunuya ve henüz açılmamış olan üçüncü sandığa baktı, kaşlarını çatarak, “Olamaz… Kaçtı mı? Herneyse…”

Bunu alaycı bir tavırla düşünerek büyük sunuyu sandığın içine geri fırlattı. Üç büyük teklif kesinlikle Julian’ı ciddi şekilde yaralayacaktır; Kaçmayı başarsa bile dersini uzun süre hatırlayacaktı. Hemen tehdit etmeyi bitirip Noelene ile konuşmak için sunaktan döndü.

“Gerçekten mavi ayınız var mı?” büyük rahibe onunla tanıştığı anda sordu.

Richard etrafına baktı ve gülümsedi, “Evet.”

“O halde ondan kurtulun,” dedi ciddi bir tavırla, “ve bunu hemen yapın. Hiçbir ailenin Faust’un eserlerinden birini almaya gücü yetmez, en iyisi onu kraliyet ailesine verip bir miktar tazminat almanızdır. İmparator sizi kesinlikle cömertçe ödüllendirecektir.”

Çaresizce gülümsedi, “Başrahibe ne diyor?”

Noelene başını salladı, “Son zamanlarda kimseyle görüşmüyor, pek iyi durumda değil. Ama kendisi de aynı şeyi söylerdi. Faust’un orijinal bileşenleri hayal edilemeyecek kadar eski; bunlara sahip olmanın pek fazla faydası yok ama size çok sayıda düşman getirecekler.”

“Eh, istesem bile bundan vazgeçemem. Ay benim soyuma karıştı, artık gerçek adımın bir parçası. Eğer onu çıkarmaya çalışırsam… Peki…”

“Ne?” Noelene’nin gözleri şokla büyüdü, “Tamam. Üç gün sonra kiliseye geri dönün, bulabileceğiniz her türlü fedakarlığı yapın. Size yardım etmek için elimden geleni yapacağım ve bir fark yaratıp yaratamayacağımı göreceğim.”

“Fedakarlıklar mı? Neden?”

Noelene dişlerini gıcırdattı, “Sana Işıksız Hiçlik’ten bir koruyucu bulmak için.”

“Işıksız Boşluk mu?” İsmi tanıdık bulan Richard kaşlarını çattı.

“Daha fazlasını söyleyemem, sadece oradan gelen gardiyanlar özeldir!” Noelene aniden biraz kan öksürdü, yüzü beyaza döndü. Cildinde çok sayıda küçük çatlak belirdi ve kıpkırmızı sızmaya başladı ve gülümsediğinde kesinlikle korkunç görünüyordu, “Bu bile çok fazla. Neyse, üç gün. Unutma.”