Bölüm 966

Kılıçlar

“Onlar tek başına yeterli olmayabilir. Gidip Richard’a biraz baskı uygulamalı mıyım?”

“Yapmasan iyi olur. Aslında, eğer hayatı tehdit altındaysa Richard’a yardım etmeye çalışmamız gerekebilir. Efendisinin kim olduğunu unutma.”

Thor ve yaşlı büyücü, kalabalığın Büyücü Birliği binasından toplanmasını izliyorlardı; ikincisi oldukça heyecanlı görünüyordu, “Ama Ekselansları uyuyor olmalı. Bu bizim şansımız…”

“Öyle mi?” Thor acı bir şekilde gülümsedi, “Peki ya gelecekte uyandığında? Kehanetleriyle ünlü olduğunu biliyorsun; Richard’ın öldüğünü öğrenirse ve bizim yardım ettiğimiz ya da sadece izlediğimizi öğrenirse, onun öfkesinin yükünü biz çekeriz.”

“Ama eğer Richard hayatta kalmak zorundaysa, benim ölümüm de giderek daha olası görünüyor. Mavi ayın gücü kaybolmuyor,” diye iç çekti yaşlı efsanevi büyücü.

“Şey…” Thor düşünceye daldı ve dikkatini meydana çevirirken uzun sakalını okşadı.

……

Richard elini uzattı ve Ebedi Dinlenme Çobanı Su Çiçeği’nin kınından çıkıp eline doğru uçtu. Daha sonra yakındaki birkaç rün şövalyesini işaret etti ve onların kılıçları da aynısını yaptı; göz açıp kapayıncaya kadar yarım düzineden fazla kılıcı vardı. Daha sonra ışınlanma tapınağını işaret etti, “Adaya geri dön. Su çiçeği, sen de.”

Rün şövalyeleri kulaklarına inanamadı, yaralı lider hemen sordu: “Lordum, ya siz?”

Richard meydandaki kalabalığa baktı ve küçümseyen bir gülümsemeyle konuştu: “Ben geride kalıp bu azizlerin becerilerini test edeceğim.”

Şövalye hemen kana susamış bir gülümsemeyle alt dudağını yaladı, “Siz gidin, biz onlarla ilgileneceğiz. Size yemin ederim ki bu herifler gelecekte Archeron adına pantolonlarına işeyecekler!”

“Git dedim!” Richard, Su Çiçeği’ne bakarken elini salladı, “Bu bir emirdir!”

Kendini açıkça ifade ettikten sonra bineğinden atladı ve meydanın ortasına doğru yürüdü, kılıçları birer birer yere sapladı. Kılıç kutusuna basit bir dokunuşla kendi üç bıçağı dışarı fırladı ve onlar da diğerlerine katıldı. Her şeyin ortasında durup etrafındaki yüzlerce savaşçıya baktı, “Mavi ayı istiyorsunuz, değil mi? O zaman siz azizler ölmek için ayağa kalkın. Eğer azizliğe bile ulaşmadıysanız, zamanımı boşa harcamayın.”

Küçük meydan bir süre sessizliğe gömüldü, yüzlerce savaşçı nefesini tuttu. Yalnız Richard hâlâ onları alt etmeyi başarıyordu ama mavi aya sahip olan oydu. Rün şövalyelerini kovalamaya gerek kalmadan onların gitmesine izin verdiler ve küçük meydanı daha da kuşattılar. Herkesin gözü azizlerin üzerindeydi.

Azizliğe girme kapasitesine sahip çoğu insan belli bir saygınlığa sahipti. Bazı durumlarda utanmaz olabiliyorlardı ama bu kadar büyük bir kalabalığın önünde ellerinden geldiğince asil davranacakları biliniyordu. Richard’ın sözleri yüzlerine inen bir tokat gibiydi ve onları yakmıştı ama oldukça güçlü bir azizin tek darbede nasıl öldürüldüğünü zaten duymuşlardı.

Tek başına yukarıya çıkmak ölümdü ama gruplaşmak da işe yaramazdı. Başka bir durumda bunu yapmak doğru olabilirdi ama burada çok fazla göz vardı. Elde edecekleri herhangi bir zaferin içi boş olacak ve galipler övülmek yerine yalnızca utandırılacaktı. Daha da kötüsü burası İttifak’ın başkentiydi; Burada her zaman diğer imparatorluklardan diplomatlar vardı.

Herkes mavi ayı istiyordu ama kimse adım atmaya istekli değildi. Richard sessizce bekledi, hiç umursamadı. Tüm rün şövalyeleri ışınlanma tapınağında kayboldu ve Su Çiçeği de onlarla birlikte ayrıldı. Onun doğrudan emirlerine asla itaatsizlik edilemezdi. Dolayısıyla bu küçük meydanda Faust’un güçlü savaşçılarının yarısına bakan tek kişi oydu; Şehrin bütün gözleri ona bakıyordu.

Sonunda oldukça iri bir adam göreve çıktı. Ekipmanı o kadar da özel görünmüyordu ama belinde efsanevi bir kılıç vardı. Sakalı dağınık ve dağınıktı ama gözlerinin derinliklerinde şiddetli bir ışık parlıyordu. Richard’ın gözlerinin içine bakan adam yavaşça vücudunu esnetti ve dağ gibi bir aurayla patladı, tamamen düz olduğunda yarım kat daha uzun duruyordu. Hemen ilgi odağı haline geldi ve Richard’ı zayıf bir çocuk gibi gösterdi.

Adam kulaktan kulağa sırıttı: “Benim adım Atlas, insanlar beni göklerin azizi olarak görüyor. Bunun doğru olup olmadığını bilmiyorum ama bugün seninle iyi bir kavga etmek istiyorum. Umurumda değil.Kimin daha iyi olduğunu görmek için mavi ay falan falan saçmalıyor. Dikkatli ol, geri durmayacağım.

Richard yanıt olarak boş boş baktı, “Umurumda değil. Benimle savaşmak için öne çıkın ve tek bir sonuç var; ölürsün.”

Atlas gülmeden önce biraz kaşlarını çattı, “Ne, efsanevi diyarda yenilmez falan mısın?”

“Evet,” dedi Richard yumuşak bir sesle.

Orada bulunan herkes hemen sustu, Atlas’ın kahkahaları da kesildi. Efsanevi kılıcı kınından çıkardı ve bağırdı: “Ballsy. Bakalım doğru mu?”

Devasa adam çığlık attı ve ileri doğru fırladı, büyük kılıcı sanki bir baltaymış gibi keserken çevresinde boşluk çatlamaya başladı. Olabildiğince çok gücü tek bir vuruşta yoğunlaştırdı; Güçlü yönleri patlayıcı gücü ve hızıydı ve bunlardan sonuna kadar yararlanmayı planladı.

Richard hareket ettiğinde, arkasında binlerce ardıl görüntü bıraktığı için meydanda sonsuz sayıda ondan varmış gibi görünüyordu. Herkes yerden iki kılıç çekerek onu takip etti; biri Atlas’ın kılıcını bloke ediyor, diğeri ise aşağıdan vücudunu yukarı doğru kaldırıyordu. Daha sonra bir adım geri atarak akkor halindeki kılıçları tekrar yere sapladı.

Her şey açıktı ama aynı zamanda boğucuydu. Kalabalık Richard’ın hareketlerini takip edebildiğinde Atlas olduğu yerde donmuştu. İçlerinden yalnızca en anlayışlı olanlar Richard’ın tepki bile veremeyecek kadar hızlı olduğunu fark etti ama hareketleri hâlâ akıllarına kazınmıştı. Bunun tek açıklaması ruhla ilgili bir güçtü. Richard o kadar güçlüydü ki, bir gök azizini öldürürken seyirciye gösteriş yapmıştı.

Şaşkın halinden yavaş yavaş kurtulan Atlas, acı bir şekilde gülümsedi, “Elbette… Yenilmez… efsanevi diyarın altında…”

Bu son sözlerini bitirdiğinde vücudunda şok edici kırmızı bir çizgi belirdi ve geriye doğru düşerken patlamaya başladı. Seyirci şaşkına dönmüştü, birçok göz ona çevrilmişti. Oradaki en zayıf savaşçılar bile onun korkunç ivmesini hissetmişti ve azizler bile onun gücü karşısında şaşkına dönmüştü.

Büyücü Birliğinin en üst katında, büyük bir salonun üst katlarında ve yüzen adaların çoğunda, birçok efsanevi varlık aynı anda nefeslerini tuttu.

……

Küçük meydana bakan bir otelin içinde, oldukça heybetli bir grup figür, büyük bir odanın pencereleri önünde durup gösteriyi izliyordu. Aralarında azizler eksik değildi ama hepsi sesini kaybetmişti.

Ortalarında sıradan görünüşlü bir genç hafifçe gülümsedi ve hoş sesiyle sessizliği bozdu, “Kutsal İttifak’ta bu kadar kalibreli birini beklemiyordum. Neyse ki onlar hâlâ tek bir mavi ay için böyle görünen kabadayılar. Sözüm ona on dört kişi aslında hiçbir şey yapmaktan acizdir; sadece bir grup dar görüşlü aptal.”

Keskin gözlü orta yaşlı bir adam daha konuştu: “Bu bizim şansımız değil mi? Bu büyük bir rune ustası, belki onu kenara çekebiliriz.”

Genç başını salladı, “Onun gibi insanların kendi ilkeleri vardır. İstese bize gelir ama istemezse onu ikna etmek için yapabileceğimiz hiçbir şey yok. Yazık ama en azından başka bir fırsat daha var… Neyse, hadi gidelim.”

……

Meydanın içinde başka bir ceset Richard’ın önüne düşmüştü. Etrafındaki birkaç kişi tarafından kışkırtılan, sağduyusu olmayan bir aziz, daha silahını çekemeden saldırıya geçmiş ve boğazı bıçaklanmıştı. Ölüm o kadar hızlı olmuştu ki izleyenler bunu anlayamıyordu bile.

Bir dakikalık şaşkın sessizliğin ardından birçok kişi birbirine bakışmaya başladı. Birkaç dakikalık sözsüz iletişimin ardından üç aziz öne çıktı.

“Sonunda utanmaz olmaya başladın, ha?” Richard sırıttı. Daha fazla mavi alev parladı ve dudakları kıpkırmızı olurken üç aziz yerdeki kömürleşmiş cesetlere dönüştü. İzleyenler şaşkına dönmüştü, daha fazla aziz harekete geçmeye hazırlanıyordu. Üçü yeterli değildi ama peki ya otuz? Bu noktada Richard’ı öldürmemek, gelecekte kendi ölümlerine yol açacaktır.