Bölüm 971

Nasia

Kutsamanın kendisiyle tanıştıktan sonra, Richard’a cennetteki koruyucusu için bir dizi seçenek sunuldu. Esasen zaman gücüyle oluşturuldukları için, tamamen yeni efendilerinin arzularına göre oluşturulabilirler. Aslında, tek bir ara teklif için kişinin koruyucunun görünüşünü, ten rengini, cinsiyetini, fiziğini ve diğer milyonlarca küçük detayı ayarlamasına izin verilecekti. Eğer isteseydi Sharon’a tıpatıp benzeyen bir koruyucu yaratabilirdi.

Elbette bu, efsanevi büyücünün kendisi için de kesinlikle sorunlara yol açacaktır. Kesinlikle böyle bir aptallığın sonuçlarına katlanmak istemiyordu ve Norland’daki herhangi birinin bunu üstleneceğinden de içtenlikle şüpheliydi. Ancak aldığı bilgilerin belirli bir sırası yoktu, dolayısıyla daha somut seçenekleri incelemeye başladıkça, kişinin vasinin görünümünde değişiklik yapmak istediğinde ara bir teklifin kullanılabileceğini de keşfetti. Efsanevi büyücüden sıkıldıysanız, görünümü Kana Susamış Philip’in görünümüyle değiştirebilirsiniz.

Bu tür seçenekleri pek önemsemedi ama Ebedi Ejderha kesinlikle pratik bir tüccardı. Eğer seçim bugüne kadar mevcutsa, bu, geçmişte birkaç kez kullanılmış olduğu anlamına geliyordu. Başını sallayarak önemli olan seçeneklere bakmaya devam etti; genel olarak bir rahip, şövalye, savaşçı, suikastçı veya kutsal büyücü bulabilirdi, ancak bu seçimlerin her birinde yüzlerce seçeneği oluşturan bir dizi uzmanlık vardı. Her şeyi sindirmek ve bir seçim yapmak için biraz zamana ihtiyacı olacaktı.

Richard’a her seçim düşündüğünde dersle ilgili ayrıntılı bilgiler gönderiliyordu. Seçeneklerden bazıları oldukça eski ve ezoterik, neredeyse canlı görünüyordu; sanki bunlar ona sesleniyor, onları seçmesini istiyor gibiydi. Bu seçeneklerin her biri zaman gücüyle atıyor gibi görünüyordu, bu da onların Işıksız Hiçlik’ten gelen ruhlar olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Böyle bir seçeneği tercih etmek özel bir vasinin ortaya çıkmasına neden olabilirdi ancak bu o kadar da basit değildi; ayrıca koruyucunun niteliklerinin mevcut ruhla eşleşecek şekilde doğru bir şekilde seçilmesi gerekiyordu; Noelene perde arkasından yardım etse bile kararlarında dikkatli olması gerekecekti.

Savaştaki en büyük eksikliği güçlü bir din adamının olmaması olduğundan, bir karar verme isteği duymadan rahiplerin çeşitli seçeneklerini karşılaştırmaya başladı. Mevcut özel muhafızların özelliklerini ne kadar çok analiz ederse, onlar hakkındaki vizyonu da o kadar ayrıntılı olur ve hata yapma şansı o kadar azalır. Noelene onu Işıksız Boşluk’tan birini almak için elinden gelenin en iyisini yapması gerektiği ve en ufak bir hatanın bu olasılığı ortadan kaldıracağı konusunda onu defalarca uyarmıştı.

Bu bir algı, sabır ve analitik yetenek sınavıydı. Aynı zamanda bir şans sınavıydı; kişinin ilgili gardiyanlara belli bir yakınlığı olması gerekiyordu, yoksa o kadar güçlü seslenmezlerdi. Bunlar kendi gururlarına sahip yaşlı ruhlardı; kimseye hizmet etmek istemezler.

Seçenekleri tek tek incelerken bir anda bir şeyler değişti. Seçeneklerin çoğu hızla grileşmeye başladı, bilgiler üzerinden bir şelale gibi akıyordu. Yüzlerce rahip karşıya geçti ve onları düzinelerce büyücü ve onlarca savaşçı izledi. Göz açıp kapayıncaya kadar şövalyelerin önündeydi ve tam onların da atlanacağını düşündüğü sırada her şey durma noktasına geldi ve geri kalan seçenekler kararıp yok oldu.

Richard’ın ağzı şokla açıldı; seçim yapılmıştı. Ama bu onun kararı değildi! Nasıl olabilir?

Ne olduğunu anlayamadan etrafındaki boşlukta bir düzine farklı irade hissetti. Bazıları çok eskiydi, bazıları soğuk ya da sıcaktı ama ortak nokta, her birinin varlığında kendi ruhunu gölgede bırakmasıydı. Kendini bu iradelerle karşılaştırmak, bir kayayı koca bir dağla karşılaştırmak gibiydi; Bilinmeyen bir uzay-zaman aralığı boyunca yaydıkları katıksız öfke, aklını parçalamakla tehdit ediyordu.

Ve yine de iradeler güçlerini nasıl beyan ederlerse etsinler, olan biteni engellemeleri mümkün değildi. Diğer seçenekler kaybolmaya devam etti ve seçilen sınıf için bile nitelikler, yetenekler ve diğer özellikler göz açıp kapayıncaya kadar seçildi. Richard yapamadımDüşüncelerine ne kadar yön verirse versin müdahale ediyor, zihninden fışkıran bilgiyi bile idrak edemiyordu. Görünmez bir el her şeyi manipüle ediyordu ve seçimlerinde son derece baskıcı davranıyordu.

Will’lerin öfkesi daha da arttı ama tam ona saldırmak üzereyken aralarında yepyeni bir varlık belirdi. Diğerlerinden özellikle daha güçlü görünmüyordu ama kibri, tehditkar, alçak bir kükremeyle kanıtlanıyordu. Güçlü iradeler bir süre tereddüt ettikten sonra bazıları gönülsüzce sönüp gitti.

Geri kalanlar gittikten sonra, yeni vasiyet kendisini gizlemeyi bıraktı ve bunun yerine dökme eldivenlerle kaplı bir el haline geldi ve seçimler yapmaya devam ederken Richard’ın önünde maddi olmayan sayfaları çevirdi. Richard, temsiliyet eksikliği karşısında şaşkına dönmüştü ve öfkeliydi, ancak zaman gücü, pek de büyük olmayan bir kadın formuna yoğunlaştıkça akmaya devam etti. Bu onun daha da kaşlarını çatmasına neden oldu; genellikle büyük bir güce sahip olmak için büyük bedenlere ihtiyaç duyulurdu ve bu ortalamadan farklı görünmüyordu. Io ve Nyra gibiler için bu iyiydi ama bu açıkça bir şövalyeydi!

Birinci sınıf bir teklifin zarafetinden fazlası, oluşan silüete akarken, Richard bir anlığına boşaldığını hissetti. Bununla birlikte, altın parıltı, tüm vücudu yüzeyinde beyaz desenler olan altın ışıktan oluşan yarı saydam bir figür halinde yoğunlaşmaya devam etti.

Gözlerini açtığı anda sanki bu kapalı alanda iki yeni güneş doğmuş gibiydi. Richard anında kör oldu ve gözbebeklerindeki zümrütün lav tarafından aşılmasını beklerken görüşünü kapatmak zorunda kaldı. Ancak kendi soyu aktive edildikten sonra geriye bakabildi ve kadının yukarıda kalan zaman gücünü yakalamak için uzandığını gördü. Zaman gücü ellerinde bir araya gelerek zırh ve ekipman parçaları oluşturdu. Göğüs zırhı, eldivenler, uzun kılıç, kalkan, hançer… Vücudu parça parça örtüldü, çok geçmeden tepeden tırnağa örtüldü. Her şeyi bitirmek için altın bir maske yaptı ve onu takarak yüzünü kapattı.

Maske takıldığı anda sunağı dolduran güçlü ışık kayboldu. Şeffaf kadın et ve kanla dolmuş gibiydi, vücudundan fırtına gibi yankılanan güçlü bir kalp atışı vardı. Richard göğsünün her vuruşta sanki kadim bir titan muhafaza davullarına çarpıyormuş gibi inip kalktığını hissetti; bir an için bir ejderhanın bile bu kadar güçlü bir kalbe sahip olabileceğine inanamadı.

Ancak güçlü ritim sessizliğe geçmeden önce yalnızca birkaç dakika sürdü. Kadın kollarını ve ayaklarını yavaşça hareket ettirdi, eldivenli sağ elini gözlerinin önüne getirip inceledi. Daha sonra ona doğru yürüdü ve ona odaklandı, delici bakışları görünüşe göre onun içini dışını görüyordu.

“Richard mı?” diye sordu, boğuk sesi onu biraz rahatsız ediyordu. Sesi sarsıcıydı, sanki karıncalar kemiklerinin içinde geziniyordu.

Richard cevap vermedi, sadece sunağın tepesine şaşkınlıkla bakıyordu; orada hiç zaman gücü yoktu! İkiden fazla üst seviye adak değerindeki ilahi lütuf tükenmişti; yarısı bu paladinin formunu yoğunlaştırıyordu ve geri kalanı onun ekipmanına dönüşüyordu.

Tüm bunlar beklentilerinin tamamen ötesindeydi, alması gereken kutsamaya hiç uymuyordu. Cennetsel bir koruyucunun üst düzey bir teklife ihtiyaç duyması başka bir şeydi ama bu, başkasının değerini kendisi için ekipman oluşturmak için kullanmıştı. Ancak bu paladin, Işıksız Hiçlik’teki pek çok güçlü iradeyi korkutup kaçırmış ve sanki üzerinde tam kontrole sahipmiş gibi ilahi zarafetle silahlar üretmek için tüm yaratım sürecini bozmuştu. Derin bir nefes alıp kendini sakinleştirmeye çalıştı. “Sen kimsin?”

Şövalye güldü, “Bana Nasia deyin, bu isim belirsiz bir şekilde Yüzü Olmayan anlamına gelir. Beni bu dünyaya çağırdınız ve sizin tarafınız için savaşabilirim, ancak sizin benim efendim olduğunuzu veya emirlerinize kayıtsız şartsız itaat edeceğimi düşünmeyin. Seni kendime eşit bile saymaya pek gönüllü olmayacağım; beni kızdırırsan ölürsün.”

“Sen… Sen cennetin koruyucusu değil misin?”

“Elbette öyleyim.”

“Ebedi Ejderha, göksel koruyucuların efendilerine tamamen sadık olduğundan bahseder.”

“Peki ona güveniyor musun?” Nasia alay etti

Cevap vermek için ağzını açtı ama bir süre konuşmaya cesaret edemedi. Bu, yaşlı ejderhanın takip etmediği ilk sefer olacaktı.tamamen bir nimet hakkında kendisine verilen bilgiye borçluydu. Onu yalanlayamayan ama yine de inanmak istemeyen adam, bunu kendi başına test etmeye karar verdi: “Nasia, diz çök!”

Bunun, gardiyanı Ebedi Ejderhanın gücünü kullanmaya zorlayacak mutlak bir emir olması gerekiyordu, ancak Nasia yanıt olarak sadece sırıttı.

“Bağlayın!”