Bölüm 972

Mutabakat

Richard büyük bir tehlike duygusu hissetti ve geri çekilmeye çalıştı ama Nasia’nın kontrolü altında birkaç zaman gücü şeridi ona doğru uçtu. Başkalarının buraya girmesini engelleyen zaman perdesi artık ona dönüktü ve tüm mücadelelerine rağmen manası, zamanın gücüyle boy ölçüşemezdi. Tamamen orantısız bir çarpışmada şeritler onu yakalayıp havaya kaldırırken kristal bir duvara çarptığını hissetti.

Mücadele etti, mücadele etti ama ne yaparsa yapsın direnmenin yolu yoktu. Sahip olduğu her türlü enerjiden, hatta yasaların gücünden bile yoksun kalan gözleri, yalnızca onu tutan zaman gücü şeritlerinin içinde bulundukları tüm alanla bağlantılı olduğunu göstermek için İçgörü ile parıldadı. Bu, onun tüm direncini anında durdurdu; Ebedi Ejderhanın yarattığı alanın gücünü kırabilmeye dair hiçbir beklentisi yoktu.

Nasia düşüncelerini doğrulamak için konuştu, “Buradaki tüm zaman gücünü kontrol ediyorum. Ne kadar güçlü olursan ol, benimle yarışamazsın.”

Daha sonra zincirleri çözmek için elini sallarken ona dik dik baktı, “Diz çökmeyeceğim ve bu, böyle bir saldırıya izin vereceğim son sefer.”

Artık sakinleşen Richard soğuk bir şekilde kadına baktı, “Savaşta bana yardım edeceğini söylemiştin.”

“Elbette.”

“Önemli değil. Emirlere uymayan bir şövalyeye ihtiyacım yok. Sen sadece bana müdahale etmiş olursun.”

Bu açık sözlü yanıt Nasia’yı biraz şaşırttı; güçlerindeki gözle görülür eşitsizliğe rağmen bu kadar sert bir tavır beklemiyordu; sanki muazzam miktardaki ilahi lütuftan hiç düşünmeden vazgeçebilecekmiş gibi konuşuyordu. Soluk altın renkli zaman gücü hâlâ gözlerinden tamamen kaybolmamıştı, doğrudan onun içine baktı ve sözlerinin ardındaki gerçeği okumaya çalıştı.

Zihnine zorla girildiğini hisseden Richard, hemen tüm gücüyle direndi. Sanki ruhunun derinliklerine bir şey dokunuyormuş gibi hissetti ama bir enerji nabzı bu gücü geri püskürttü. Yine de Nasia kıkırdadı, “Görünüşe göre kendine oldukça güveniyorsun. İtiraf ediyorum, savaş alanında senin emirlerini dinleyeceğim. Ben kutsal bir şövalyeyim; bu benim yükümlülüklerim arasında.”

Richard hâlâ kaşlarını çattı, “Peki neden beni takip ettin? Açıkçası, seni buraya getirmiş olmam senin gözünde hiçbir şey değil.”

“Oldukça akıllı. Evet, haklısın. Üst sınırlarımı zorlamak için sadece ilahi lütfa ihtiyacım var ve sen de tam olarak bunu elde etmekte iyi görünüyorsun. Yani bu bizim anlaşmamız olacak; senin için savaşacağım ve karşılığında sen bana ilerlemem için gereken lütfu vereceksin. Seviyem ne kadar yüksek olursa, karşılığında sana o kadar çok yardım edeceğim.”

“Kulağa hoş geliyor,” diye başını salladı ve ona doğru işaret etti, “Peki ya bu?”

Onun neden bahsettiğini bilen Nasia, doğal bir ses tonuyla, “İyi bakın. Ben olmasaydım, bu kadar zaman gücü tüm bunları yaratmazdı. Gücümdeki artış kendini amorti edecek; bu anlaşmadan paçayı sıyırıyorsun” diyerek hemen ekipmanındaki tüm büyüleri etkinleştirdi.

Auraları okuma konusunda temel yeteneğe sahip olan Richard, ekipmanın sahip olduğu büyülerin çokluğu karşısında hemen şok oldu. Her parça efsanevi kalitedeydi! Harcadığı zaman göz önüne alındığında, tek bir efsanevi ekipman bile o kadar da kötü olmazdı. Bunu düşünerek ve uzlaşmayı kabul etmeye karar vererek elini uzattı, “Pekala o zaman, umarım seninle iş yapmak zevktir.”

Uzanan el açıktı ve tokalaşmak içindi; bu, bir lordun yeni bir tebaayı selamlaması yerine eşitlerin bir hareketiydi. Nasia da maskesinin arkasından gülümseyerek karşılık verdi: “Beklediğim kadar akıllı.”

“Hmm? Beni duydun mu?” aniden koşullar nedeniyle reddettiği bir fikri hatırladı.

Nasia başını salladı, “Nyra’nın mesajından.”

“Ah, öyle yaptı sonuçta. Bu, onun kız kardeşi olduğun anlamına mı geliyor?”

“Hayır. O kadın gerçekten gelmeyi istiyordu ama… Diyelim ki bana bu fırsatı vermesi için onu ikna ettim.”

Richard bir an kaşlarını çattı, bu zorba şövalyenin ne tür bir ikna yöntemi kullanacağını zaten biliyordu. Boş sunağa bakarak içini çekti ve uzaklaşmaya başladı, “Hadi gidelim.”

“Bir dakika!” Nasia seslendi ve daha ne olduğunu anlamadan onun cebinden küçük bir zümrüt tohumu çıkardığını gördü. Her ihtimale karşı bu, hazırladığı daha büyük bir fedakarlıktı; törenin geri kalanı planlandığı gibi gitmezse geri çekilme. Kadın onu bariz bir şekilde soyarken hareket edemiyordu, o da ne direndi ne de itiraz etti, sadece onun bir sonraki hareketini izledisessizce. Bu daha büyük fedakarlığın onun seviye sınırını yükseltmeye yetmemesi gerekiyordu, bu yüzden onun bunun ne işe yaradığıyla ilgileniyordu.

Nasia tohumu sunağa doğru fırlattı ve onu anında saf zaman gücüne dönüştürdü, tüm enerjiyi toplamak için uzandı ve boşluktan fazladan bir yardım kopardı. Nasia gücü su gibi içip aurası daha da güçlenirken Richard, Faust’ta Noelene’nin nefesinin kesildiğini duydu. Ancak şimdi onun 14. seviye civarında olduğunu fark ettiğinden, birkaç dakika içinde 16. seviyeye ulaşmasını izledi.

Nasia, üst düzey bir fedakarlığa denk olacak kadar enerji toplamamış olsa da, yaklaşık on yıllık uzun bir hayata yetecek kadar enerjiye sahipti. Richard, katıksız verimliliğe hayret etmeden duramadı; hâlâ ortalıkta dolaşan bir miktar zaman gücü kalmıştı.

Onunla ne yapacağını görmek için bakarken, şövalye kalan tüm enerjiyi bir araya topladı ve onu başparmak büyüklüğünde altın bir tohum halinde ezdi ve ona doğru fırlattı, “Yakala.”

İçgüdüsel olarak altın tohumu yakalayan Richard, zihninde basit bir mesaj gördü: “İlahi Lütuf: Altın Kalp. Bu tohum, kullanıcıda yeni bir kalp veya çekirdek yaratacaktır.”

İkinci bir kalp kazanmış biri olarak Richard şaşkına dönmüştü. Bu kutsamayı daha önce duymuştu ama oldukça ucuz olmasına rağmen son derece nadirdi. Ekstra bir kalp yalnızca ekstra güç anlamına gelmiyordu; efsanevi diyara giden yolda hiçbir engel olmayacaktı! Ama yine de Nasia bunun için yalnızca daha küçük bir fedakarlığın lütfunu kullanmıştı!

Onun kafa karışıklığını gören Nasia, “Eğer onu vermeyi planlıyorsan zahmet etme. Bu senin için özel olarak yapılmış bir versiyon ve bazı ciddi yan etkileri olabilir. Onun yerine hoşuna gidecek başka bir şey var mıydı?”

Richard tohumu sessizce yuttu ve Nasia’yla birlikte ayrıldı.

…

Kiliseye döndüğünde Noelene derin düşüncelere dalmış görünüyordu. Rahibe gözle görülür bir şekilde yorulmuştu, yanındaki çıraklardan bile daha zayıf görünüyordu ama Nasia’nın Richard’ın arkasında beliren maskeli yüzüne baktığında neşelendi, “Başarılı mı?”

Richard başını salladı, “Burası Nasia, o yerden olmalı. Sana ne oldu?”

Noelene sadece gülümsedi, “Bu iyi, yardım etmek için yapabileceğim en iyi şey bu. Benim için endişelenme, her şeyin bir bedeli var. Neyse ki bu sefer beklediğimden çok daha ucuzdu; yakında iyileşeceğim.”

Flowsand gittiğinden beri sessizce ona yardım etmeye başlayan yüce rahibeye, kendisi çıkar sağlıyor olsa bile baktığında Richard ne diyeceğini bilmiyordu. Sonunda sadece “Teşekkür ederim” diye iç çekmeyi başardı.

Noelene, Richard’ın bir buçuk adım gerisinde olan Nasia’ya standart bir göksel koruyucunun sessizliğiyle baktı. Ancak seviye ve ekipman gözle görülür bir şaşkınlığa neden oldu, “Fena değil. Mümkün olan en kısa sürede onun seviyesini yükseltmenize yardım etmeye çalışacağım, ancak şu anki haliyle size yardım edebilmeli. Peki, geri dönün, benim… dinlenmeye ihtiyacım var…”

Richard kilisenin dışına çıkmadan önce başını salladı ve veda etti.