Bölüm 973

Dünya Altüst oldu

Nasia, yanından geçerken Noelene’nin gözlerinin içine bakmak için başını çevirdi. Kısa süreli göz teması, rahibenin hemen korkutucu bir ürperti hissetmesine neden oldu, tüm vücudu kilitlendi ve hareket edemez hale geldi. Noelene ancak Richard’ı sonuna kadar takip edene kadar hareket kabiliyetini yeniden kazandı ve aceleyle uzaklaşırken terlemeye başladı.

Richard, kilisenin dışında rün şövalyelerini bir kez daha hareket ettirdi ve Archeron adasına geri döndü. Nasia da onunla birlikte yol boyunca manzarayı sessizce izliyordu. Ancak yolun yarısına gelene kadar konuştu, “O küçük rahibe, birinin ona Noelene dediğini duydum? Eğer şansın varsa, ona biraz daha lütufta bulun.”

“Ne?” Richard’ın gözleri şaşkınlıkla büyüdü, “Ne oldu?”

“Hiçbir şey, bu sefer zarafetinin çoğunu kaybetti. Aslında neredeyse hiçbir şeyi kalmadı. Oldukça akıllı; hatta sırf çağırma şansını artırmak için kendi payından vazgeçti. Ne zaman biraz lütuf elde etsen, bırak onu bunun için ödüllendireyim.”

Richard kendini inanılmaz derecede çaresiz hissetti. Onun için savaşan bu gizemli yeni şövalye benzersiz ve zorbaydı; Noelene’nin iyiliği için daha fazla fedakarlık yapma sorumluluğunu da ona yüklüyordu. Bunu umursamıyordu – aslında acele edip elinden geldiğince ona vermek istiyordu – ama sorun şuydu ki, onunla birlikte gelen suçlu, sahip olduğu her şeyi tüketmişti. Daha az fedakarlığı bile kalmamıştı.

Mümkün olan en kısa sürede biraz daha toplaması gerekecekti.

“Ah, doğru,” Nasia onun düşüncelerini yarıda kesti, “Bu benim yeteneğim.”

Ruhsal bağlantıları üzerinden bir mesaj göndererek, o anda sahip olduğu tek yeteneği doğrudan onun zihnine kazıdı: Savaş Fanatiği. Bu yetenek, War Construct’un yükseltilmiş bir versiyonuydu ve hedefin hızını, gücünü, savunmasını ve iyileşmesini büyük ölçüde artırıyordu. Ve War Construct yalnızca azizler aleminin altındakiler üzerinde gerçekten etkiliyken, belki de 18. seviyedeki biri için zar zor geçilebilirken, War Fanatic efsanevi alem altındaki herkes ve hatta her şey üzerinde çalışabilirdi.

Bu yetenek savaş alanında oldukça etkileyiciydi ancak doğuştan gelen bir yetenek olarak parşömenlere yazılamazdı. Bu, Nasia’nın onu aynı anda yalnızca bir kişi üzerinde aktif tutabileceği ve etkinliğini sınırlayabileceği anlamına geliyordu. Yine de henüz 16. seviyede olan biri için bu oldukça şaşırtıcıydı. 20. seviyede bile bu o kadar da kötü olmazdı.

“Etkileyici” dedi.

“Bu buzdağının sadece görünen kısmı, etkilenmek için acele etmeyin. Beni küçümseyeceksiniz,” diye kıkırdadı Nasia.

Bu kadar güçlü bir şey yalnızca başlangıç mıydı? Richard gülümsemekten ve omuz silkmekten kendini alamadı.

……

Richard adaya döndüğü anda, bir hizmetçi kraliyet ailesinden bir mektup iletti. Richard’ın kaşları, ertesi sabah önemli bir tartışma için ilk kraliyet adasına davet edildiğini görünce, kapıyı açtığı anda kırıştı.

Nedenini bilmiyordu ama mektup onu son derece tedirgin ediyordu. Mektupta asıl konu belirtilmemişti ama bu durum işleri daha da şüpheli hale getirmekten başka işe yaramadı. Son zamanlarda yaşanan tüm tuhaflıkların ve arkadaşlarının anormalliklerinin toplantıda yanıtlanacağına dair bir önsezisi vardı ve bu yanıt pek de hoş olmayacak gibi görünüyordu.

Nasia’ya kalede bir oda ayarlayarak Dağdeniz’in yatak odası olarak da kullanılan antrenman katına döndü ve meditasyon yapmaya başladı. Altın tohum hemen karnının üst kısmında diğer ikisiyle üçgen şeklinde üçüncü bir kalp oluşturmaya başlamıştı, ancak ikincisi hâlâ başlangıç aşamasındaydı. Standart iyileşmesi her iki yeni organı da desteklemeye yetmediğinden, elinden geldiğince enerjiyi manuel olarak pompalamak zorunda kaldı.

Ancak o gece yaptığı meditasyonun neredeyse hiçbir sonucu olmadı. Tedirginlik zihnini çökertiyordu ve normal astral ışınların çoğunu yakalamak kolay olsa da, kendi tekrarlanan hatalarının bir sonucu olarak daha güçlü olanları sürekli olarak ondan kaçıyordu. Yeni kalplerine biraz fazladan enerji sağlasa da bu tatmin edici olmaktan uzaktı.

Şafağa doğru güçlükle yol alırken kahvaltısını hızla bitirdi ve rün şövalyelerinden oluşan küçük bir ekibin eşliğinde kraliyet ailesinin adasına doğru yola çıktı. On dört adanın her birinin efendileri dokuzdan önce ortaya çıktı; herkesin tek bir yerde toplandığını ilk kez görmüştü. Demirkan Dükü bile çocuklarından birini göndermek yerine bizzat oradaydı.

On dördü de özel bir toplantı odasına yönlendirildiSarayda basit bir yuvarlak masa var ve neredeyse başka hiçbir şey yok. Masanın hiçbir statü işareti yoktu ve daha da kötüsü, özellikle İmparator’un kaplayacağı yer nedeniyle oldukça kalabalıktı. Yukarıda Büyük Charles’ın, Kutsal İttifak’ın kuruluşunu ve dipsiz ejderha Daramore’un kafasının kesilmesini tasvir eden bir duvar resmi vardı. Bütün mekandaki tek mobilya buydu.

Büyük Charles’ın en güçlü generalleriyle buluştuğu ve Kutsal İttifak antlaşmasını kurduğu bu oda ve bu yuvarlak masa. Bu generaller Faust’un orijinal devlerini oluşturmuşlardı ve o zamandan beri burası İttifak’ın her önemli toplantısının yapılacağı yerdi. Burada İmparator yoktu; burada adalarda seviye yoktu. Sahip olan herkes teorik olarak eşitti.

Oturup etrafına bakan Richard, zayıf ailelerin çoğunun bu olay karşısında şaşkına döndüğünü gördü. Wellinburg ve Demirkan Dükü gibi yalnızca en yüksek rütbelilerden bazıları sessizdi.

İmparator Philip tam saatinde içeri girdi ve görünüşü bu hegemonların her birinin saygıyla ayağa kalkmasına neden oldu. Devasa vücudunu koltuğa sıkıştırarak, yardımcıları ve diğer hizmetkarlar çekilip kapıları kapatmadan önce hepsine oturmalarını işaret etti. Richard aniden adamın daha da büyüdüğünü, artık dört normal insanın alabileceği kadar yer kapladığını fark etti.

Kapılar kapatıldığı anda Richard, kilitlenemediği bir mana dalgalanması hissetti. Ancak dalgalanmanın kendisini okumak kolaydı ve çoğu büyücünün aşina olduğu bir şeydi: izolasyon büyüsü. Hemen kalbinin sıkıştığını hissetti; neden kraliyet adasında gizlice dinlemeyi bırakmak istesin ki?

“Tartışmam gereken birkaç şey var millet. Birincisi bedenim hakkında; Alacakaranlık Ülkesi’ndeki savaşlar bende iyileşmeyen ağır yaralar bıraktı. Aslında tüm çabalarımız başarısız oldu; bir süre sonra bir azizin gücüne bile sahip olmak zor olabilir.”

Philip’in ses tonu yumuşak ve umursamazdı, neredeyse önemsizdi. Ancak sözleri gökten düşen ve tüm Norland’ı sarsabilecek bir meteor gibiydi! Alacakaranlık Ülkesi’ndeki savaşta İmparator, Daxdus’un iki destansı varlığını püskürtürken efsanevi bir varlığı da öldürmüştü; böylesine bir güçle, muhtemelen tüm Norland’daki en güçlü varlık olmaya hak kazandı. Ancak artık kavganın sonuçlarının düşündüklerinin çok ötesinde olduğu ortaya çıktı.

Herhangi bir destansı varlığın kaybı tüm uçak için sansasyonel bir olaydı ve Philip aralarında bile zirveye yakındı. Hatırlayabildiği diğer tek kişi, bizzat kurucu imparator olan Büyük Charles’tı. Herkes sanki odanın tüm havası çekilmiş gibi boğulduğunu hissetti.

Ancak bu kesinlikle sorunlarının yalnızca başlangıcıydı. Bu kaybın sonuçları sadece kraliyet ailesi için değil tüm İttifak için korkunç olacaktır. Ülkede destansı varlıklar olarak adlandırılabilecek tam olarak üç kişi vardı: İmparator Philip’in kendisi, Baş Rahibe Ferlyn ve belki de Sharon – ama her birinin kendine özgü koşulları vardı. Ferlyn Kilise ile sınırlıydı ve yalnızca tarafsız bir pozisyona gücü yetiyordu, oysa Sharon’un çok az deneyimi olduğu biliniyordu. Efsanevi büyücü sayısız uçağı keşfederken çok az kişi onun gerçek gücünü biliyordu, ancak onun da yaralandığı ve kış uykusuna yattığı haberi çoktan yayılmıştı.

İmparator Philip’in güçlerini kaybetmek üzere olması Kutsal İttifaktaki en güçlü askeri gücün Demirkan Dükü olduğu anlamına geliyordu. Kendisi sıradan bir efsaneden daha güçlü olmasına rağmen, destansı bir varlıktan daha kötü olduğu biliniyordu. İttifak aniden boşalmıştı ve destansı varlığı olmayan bir imparatorluk, efsanesi olmayan büyük bir aileye benziyordu!

Tüm gözler, en ufak bir umut ışığını bile koruyan Demirkan Dükü’ne çevrildi. Daha kırk yaşına bile gelmeden efsanevi diyara girmişti ve onlarca yıldır istikrarlı bir şekilde gelişiyordu. Yakın gelecekte destansı bir varlığın en büyük umuduydu o.

Ancak Dük acı bir gülümseme sergiledi: “Bunu daha fazla saklamamalıyım. Sadece bir hafta önce Milenyum İmparatorluğu’nun Kılıç Azizi ile dövüştüm. Tamamen kaybettim.”

Tüm aile reisleri sustu, Richard bile baygınlık geçirdi.