Bölüm 976

Savaşın Gelişi

Richard, Mountainsea’nin horlamasının hafif vızıltısı kulaklarında çınladığında ancak biraz olsun huzura kavuştu. Kemiklerinin alışmaya çalışan minik gıcırtıları hâlâ mevcuttu, uzun uykusu devam ediyordu ama onda hiçbir yorgunluk ya da açlık belirtisi yokmuş gibi görünüyordu. Yanına oturdu ve bir süre kalın saçlarını okşayarak fısıldadı, “Başımız dertte… Ama ben halledeceğim, hiçbir şey için endişelenmene gerek yok. Sadece uyumaya devam et.”

Mountainsea horlamalarının arasında mırıldandı, arkasını döndü ve tekrar uykuya daldı. Bir şey duyup duymadığı belli değildi ama aslında umrunda da değildi. Bu sözler kendisi için olduğu kadar onun için de değildi; dürtüsünü yeniden kazandıktan sonra bacak bacak üstüne attı ve yavaş yavaş meditasyona girdi.

Birkaç dakika içinde Mountainsea emekleyerek yukarı çıkmayı ve başını onun kucağına koymayı başardı. Vücudunun sıcaklığı onu daha da sakin ve huzurlu kılıyordu; Bazen insanın mutluluğu kazanması için gereken tek şey bu kadar basit bir güvendi.

O gün meditasyon beklediğinden çok daha verimli geçti. Baskı, onu mümkün olduğu kadar çok enerji toplamaya zorlayan itici bir güce dönüştüğünde, sorunları bir anda buharlaşıyor gibiydi. Yeni kalpler akıl almaz derecede açtı, hatta yedek manasını tüketiyordu ama o, vücudunun yeni yapısını yatıştırmayı başardı ve değişen enerji depolarına uyum sağlamaya başladı.

Şu andaki zamanı gerçekten çok değerliydi. Bir ay boyunca hiçbir şey yapmasa bile iki adet Cankurtaran Felaketi üretip bunları toplamda 20 milyon altına satabilirdi. Tüm masrafları düşüldükten sonra elde edilen 15 milyon kardı, yani tek bir izin günü 500.000 altının boşa harcanmasına eşdeğerdi. Bu noktaya gelmeyi başarmasının ana nedenlerinden biri olan en güçlü destekçisi Philip’ti ve şimdi istifa etmek üzereyken, başlangıçta planladığından daha fazla sorumluluk üstlenmek zorunda kaldı. Bunlardan biri Nyris’ti; Değişiklikler ne olursa olsun, bu hala en büyük çabayı hak eden bir arkadaştı.

Meditasyon ancak ertesi sabah erkenden sona erdi ve Mountainsea’yi yerine bırakıp pratik odasından çıktığında Coco çoktan kahvaltıyı hazırlamıştı. Gözlerinde bir miktar özlem vardı, onu cinsiyetsiz bir partner olma cehenneminden kurtarma arzusu açıkça vardı, ama o herhangi bir habere yetişmek için tabakları bir tepeden aşağıya atarken bunu tamamen görmezden geldi.

Kraliyet ailesinin tarzını taşıyan özel bir davet hemen dikkatini çekti. Bununla birlikte, belirli bir tepenin kendisi onun tarafından bilinmiyordu ve bu da bazı kafa karışıklıklarına neden oluyordu. Herhangi bir soylu gibi o da Faust’un hanedanlık armalarının çoğuna oldukça aşinaydı ve bu özel armayı daha önce hiç görmediğinden emindi.

Mektubun içeriği oldukça basitti, ona ismiyle hitap etmeye bile gerek yoktu: On dördünün tamamı yarın kraliyet adasında, Savaş Advent Salonu’nda toplanacak. Tahtın veraset meselesi tartışılacak.

Richard hemen düşüncelere daldı. Kraliyet adası oldukça büyüktü ve ona yarım düzlemin eşdeğeri bağlıydı, dolayısıyla her yer Philip’in tek kontrolü altında değildi. İmparator merkezi sarayın efendisiyken, kraliyet ailesinin çekirdek üyelerinin çoğu adanın diğer bölgelerine erişebiliyordu ve Savaş Advent Salonu da bunlardan biriydi.

Birisi taht için bir oyun hazırlıyordu ama onun kim olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Bu kişi görünüşte on dört kişiye kraliyet ailesi adına mektup gönderebiliyordu ve bu toplantının yapıldığı yer, onun güçlü biri olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Neil ve Nyris bile bu haklara sahip değildi.

Richard hafızasını yokladı ama aklına gelen belli belirsiz önemli tek kişi Thor’du. Ancak efsanevi büyücü politikadan çok araştırmaya odaklanmıştı; onun tahta göz dikecek türde bir insan olmadığı çok iyi biliniyordu.

Her ne ise yarın öğrenecekti. Son olaylar onun bilgi eksikliğinin farkına varmasını sağlamıştı ama bu onun kısa saltanatının bir ürünüydü ve ancak zamanla düzeltilebilirdi. Onun da başvurabileceği pek fazla müttefiki yoktu; Ananlar hâlâ kendi konumlarını sağlamlaştırırken diğer ailelerin çoğu ondan nefret ediyordu; kraliyet ailesi ve Demirkan Dükü de genel olarak tarafsız kaldı.

Çalışmaya doğru giderken Coco’nun kıçını bir kez çimdiklemek için öne doğru uzandı. Hala hatırladığını söyleyerekSözünü verdi ve ona tüm takipçilerini toplamasını söyledi. Herkesin gelmesini beklerken geleneksel bir kağıt haritayı açarak Norland’daki bölgelerinin savunma planlarını yeniden ayarladı. Aynı zamanda Alice’e saldırılarında elinden geleni yapmasını söylemeye karar verdi.

Richard hücumun en iyi savunma olduğuna inanan biriydi. Bir kaleye saklanıp düşmanları savuşturarak gerçek zafere ulaşılamaz; Hakimiyet ancak rakibin ordusu darmadağın olduğunda elde edilebilirdi. Alice bunun için en iyi kişiydi ve Gangdor’u çok aşmıştı. Olar’ın bir ordunun başındaki yetenekleri bir canavarınkinden biraz daha yüksek olsa da ikisini de kıyaslayamazdı ve çoğu insan zaten zayıf bir ozanla yetinmezdi.

Maplefire Şehri’ne gönderdiği orduya yakında hızlanması ve kontrolünü sağlamak için Gümüş Kılıç bölgesinde kök salması emri verilecekti. Tüm düzlemsel savaşlar duraklatılacak, ekstra kaynaklar Karagül Kalesi’ne aktarılacak ve Faust’u her an desteklemeye hazır hale getirilecekti. Ayrıca kısa sürede gönderebileceği sayıları artırarak yeni portallar dizisine de başlamayı planladı.

O bu planları kaleme alırken takipçileri hızla çalışmaya katıldı. Nasia artık onlara katıldı ama tamamen kayıtsız kaldığı için karışmaya hiç niyeti yokmuş gibi görünüyordu. Tüm emirlerini ileterek, en güçlü on rün şövalyesinden oluşan bir mangayı topladı ve bu gizemli toplantıya katılmak için kraliyet adasına geri döndü. Oy kullanma hakkı olmasa da bunun ne olacağını görmek istiyordu.

Savaş Advent Salonu’na kararlaştırılan saatten tam yarım saat önce girdi. Kendisine içecek bir şeyler getiren hizmetkarlardan herhangi bir yararlı bilgi alamamasına rağmen, onların sağduyulu davranması onu pek hayal kırıklığına uğratmadı. Boş zamanlarını duvarlardaki ve kubbedeki duvar resimlerinin yanı sıra çok sayıda sergiyi inceleyerek geçirdi. Sergilenenler, saldırıdan kalma hatıralar olmak üzere, Büyük Charles’ın Abyss’e yaptığı sefer sırasında yaptıklarını ayrıntılarıyla anlatıyordu.

Bu salon, tarihsel önemi açısından yalnızca yuvarlak masanın kendisine karşı kaybetti. İmparatorun savaş ilan etme emrini gönderdiği yer burasıydı. Kraliyet ailesinin tüm kaynaklarının yanı sıra en güçlü generalleri ve müttefiklerini harekete geçiren seferin hazırlanması tam on yıl sürdü. Herkes tüm yatırımını Charles’a yatırmıştı ve onun davası uğruna canlarını bile kaybetmeye hazırdı.

Milyonlarca asker savaşta ölmüş, binlerce aziz bir daha evlerine dönmemişti. Ölen efsanelerin sayısı çift haneli rakamlardaydı ve işgalin maddi maliyeti hesaplanamadı. Tüm bunların sonucunda Faust’un kapılarının üzerinde asılı duran bir kafa kaldı.

Savaş büyük tartışmalara yol açmıştı; birçok siyasi muhalif, Charles’ın çok kibirli olduğunu ve sembolik bir kazanç elde etmek için onlarca yıllık savaş potansiyelini tükettiğini iddia ediyordu. İnsanoğlu bu uçurumda hayatta kalamayacağından fethedilen seviye sadece birkaç yüzyıl içinde normale dönecekti.

Ancak bu, Norland’ın uçurumda elde ettiği en büyük zaferdi. Daramore’un ölümü insanlığın savaştaki potansiyelini kanıtlayarak ilk kez bir seviyenin tamamı yok edilmişti. Bu, insan imparatorluklarının ve daha küçük ülkelerin büyük ölçüde gelişmesine neden olan ve Norland’ın diğer üç imparatorluğu üzerinde büyük baskı oluşturan yeni düzlemsel istilalara yol açmıştı. Tüm uçağı iyileştirmeye itmişti.