Bölüm 979

Rezalet

Dış Bölgeler, güce giden belirlenmiş yolları olmayan garip bir yerdi. Zamanın geçmesi ve birçok kriz kesinlikle kişisel gelişime yol açacaktır ve kişi her zaman güç kazanmak için kaos enerjisini kendisi emebilir. Elbette kaos enerjisini bulmak da büyük bir servet gerektiriyordu. Faust’un on dört ailesi artık belirsiz bir gelecekle karşı karşıyaydı; üst düzey bir efsanevi varlıkla karşı karşıya olabilirler veya tam bir destansı varlıkla da karşı karşıya olabilirler. Apeiron kaosun hizmetkarı olabilirdi ya da kendini tamamen koruyabilirdi. Ne olursa olsun, inanılmaz derecede güçlü olacağından emindi.

Dük Orleans’tan öğrendiği her şeyi göz önünde bulunduran Richard, İmparator’un Kana Susamış Philip unvanını oldukça ironik buldu. Birinci Prenses o kadar çılgın biriydi ki, katıksız gücüne rağmen kendisine karşı oy kullanılmıştı; Onunla karşılaştırıldığında Philip bundan daha normal olamazdı.

Görünüşe göre Apeiron, oylamayı bile dert etmeden tahtı ele geçirebilirdi. Kendi soyunun kilidini açan biri olarak Philip’in görevinden ayrıldığı anda yerini alacaktı. Ancak yine de sırf intikam için katılacaktı. Onlarca yıl önce ona karşı oy veren aynı kişiler şimdi onun ayaklarını tırmalamanın aşağılamasına katlanmak zorunda kalacaktı.

Richard aniden güldü. Kendisine komplo kurulduğu için Nyris’e oy veremiyordu ama bunu yapanlar kendi adaylarına da oy veremiyordu. Bunun yerine, o tamamen olaya karışmadan başlarını eğmek zorunda kalacaklardı. Kimsenin onun bu durumdan daha iyi bir şekilde ayrılacağını beklemesi pek mümkün değildi.

Okuyabildiği her şeyi okuduktan sonra meditasyon yapmak için pratik odasına gitti. İki yeni kalp hala dipsiz kuyulardı; Ne kadar enerji beslenirse beslensin, onu tereddüt etmeden yutarlardı. Apeiron’un gücü kendini gösterdiğinde ortaya çıkacaktı; Yarınki müzakerelere odaklanmak çok daha önemliydi.

……

Gece yavaş yavaş yerini şafağa bıraktı ve sabah saat onda her ailenin temsilcileri, kraliyet ailesini ve diğer iki imparatorluğun diplomatlarını beklemek için meclis binasının küçük bir odasında toplandılar. Herkes düşüncelere dalmıştı ve Dük Joseph gibi uzun süredir düşmanları bile Richard’ın varlığına gülümsedi. Gelecek olan karşısında tüm nefretleri önemsizdi. Bu sonbahar sıkıntılı bir sonbahar gibi görünüyordu.

Prens Neil ve Başkan Thor’dan oluşan kraliyet ailesi tam 10:10’da ortaya çıktı. Thor, salonun ortasına Norland ana karasının bir haritasını bizzat koydu; o kadar ayrıntılıydı ki, baronluklar bile işaretlenmişti. Herkes bu görüntü karşısında sinirlendi; bu müzakerelerin Kutsal İttifak’ın bazı bölgelerinin Kutsal Ağaç İmparatorluğu ve Milenyum İmparatorluğu’na yeniden tahsis edilmesini içereceği açıktı. Orada bulunanların çoğunun, özellikle de son yıllarda genişleyenlerin sınırlarla ilgisi vardı.

Harita hazırlandıktan sonra elçiler konferans odasına katıldı. Marquess Miranes, Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun ünlü bir papazıydı ancak varlığı, otuz yaşından küçük görünen bir genç tarafından gölgede bırakılmıştı. Milenyum İmparatorluğu’ndan Earl Kimbaye her yerde tanınıyordu; babası Iceridge Dükü ve annesi İmparatoriçe Gelan’ın kanından olan kızı, yani Greyhawk’ın kız kardeşiydi.

Kont hem nazik hem de bilge, olağanüstü bir yetenekti. Her ne kadar güzel erkek ve kadınlardan oluşan bir aile için oldukça sıradan görünse de, onun varlığı tek başına insana her şeyi unutturabilirdi; o birçok genç bayanın zihninin prensiydi. Pratik yapmaktan hoşlanmasa da ilerlemeyi çok kolay buluyordu; yirmili yaşlarının başında azizliğe girdiğinde zaten 19. seviyedeydi. Kimbaye her yerdeki savaşçıların ve büyücülerin kıskançlığıydı.

Neil müzakerelere ev sahipliği yapma sorumluluğunu üstlendi ve tüm tarafları daha başlamadan tanıştırdı. Bu yapıldıktan sonra, Kimbaye Miranes’a devam etmesi için işaret yaptı ve Marki ayağa kalktı ve başlamadan önce benzersiz bir görgü kurallarıyla eğildi, “Burada oturabilen herkes Kutsal İttifak’ın hegemonudur. Sanırım hepiniz İmparator Philip’in Alacakaranlık Ülkesinde yaralandığını biliyorsunuz, ancak İttifak hem Şafak Kalesi’nin hem de Batan Güneş Şehri’nin savunmasından sorumludur. Daxdialılar iyileşince veya kalelerin ne kadar boş olduğunu anladığında, Her ikisi de Kutsal Ağaç’a büyük ölçekli bir saldırı başlatacaklar.İmparatorluk ve Milenyum İmparatorluğu savunmaya yardım etmeye hazırlar ve gerekirse bunlardan birinin tüm sorumluluğunu üstlenebiliriz. Hangi kalenin hangi kaleye ait olduğu Kutsal İttifak tarafından belirlenebilir ancak ordularımızın tazminata ihtiyacı olacak.”

Açılış konuşması basit ve kısaydı ama yine de orada bulunan patriklerin yüreğini burkan bir halde bıraktılar. Marki’nin iyi davranmaya niyeti olmadığı çok açıktı.

“Bir kaleyi korumak için Kutsal Ağaç İmparatorluğu tazminat olarak aşağıdaki bölgeleri almayı umuyor.” Miranes uzandı ve parmağıyla haritaya bir taslak ekleyen kırmızı bir ışık huzmesi çizmeye başladı. On dört kişinin yarısından fazlası ayağa kalkıp ona dik dik baktığında sıranın yarısı bile tamamlanmamıştı.

“Sen… Bu bir rezalet!” Dük Mensa neredeyse çığlık atıyordu. Eğer Miranes’la savaşacak gücü olmasaydı kılıcını bile çekebilirdi. Kutsal Ağaç İmparatorluğu Kutsal İttifakın neredeyse altıda birini istiyordu!

Earl Kimbaye’nin oldukça nazik gülümsemesi bile bir süreliğine dondu ve cebindeki haritayı sıkıştırırken alçak sesle fazla nazik olduğuna dair bir şeyler mırıldandı. Kutsal Ağaç İmparatorluğu tarafındakiler buz gibi yüzlerle sessizce oturuyorlardı ama aşırı sakinlik onların düşüncelerine ihanet ediyordu; onlar da böyle bir ayrım çizgisi beklemiyorlardı. Miranes’ın orijinal plandaki en agresif taleplerden bile yüzlerce kilometre daha fazlasını istediği pek çok yer vardı.

Sonunda Marki, Kutsal Ağaç İmparatorluğu’na üç milyon kilometrekareden fazla arazi çekme planlarını gösterdi. Daha sonra Earl Kimbaye’yi işaret etti, “Şimdi Milenyum İmparatorluğunun taleplerini dile getirme zamanı.”

“Aşağıdaki alanlara ihtiyacımız var” dedi Genç Earl, ayağa kalkıp bir dakikalığına haritaya bakarak. Aynı derecede devasa bir alanı sınırlayan turkuaz bir ışık fırlattı ve bu, Milenyum İmparatorluğunun insanlarını en çok şok etti, ancak garip bir şekilde, isteğinin önemli bir kısmı Kutsal Ağaç İmparatorluğununkiyle örtüşüyordu. Anlamlı bir jestti.

İster Mensa gibi ayakta dursunlar, ister Duke Orleans ya da Richard’ın kendisi gibi otursunlar, herkes her bir ayırıcı çizginin yüze inen yara izi bırakan bir kırbaç olduğunu hissetti. Hiçbiri saf değildi, Richard bile isteseydi aşağılanmaya katlanmak konusunda iyi bir iş çıkarabilirdi ama bu, herhangi birinin hayal ettiğinden çok daha kötüydü.