Bölüm 981

Adil Olmak

Kimbaye’nin yardımcılarından biri ona “Miranes sizi kullanıyor Lordum” diye fısıldadı ama genç kont bunun önemli olmadığını belirtmek için elini salladı. Milenyum İmparatorluğu’nun adını özgürce kullanabileceğini düşünen herkes saflık ediyordu ama burada bir itirazda bulunma gibi bir planı yoktu.

Sonuçta Miranes pek de saf değildi. İki imparatorluğun gücünü, çıkarları uğruna savaşmak için kullanmaya çalışıyordu ve kârın eşit şekilde dağıtılmasını planladığı açıktı. Bu, Milenyum İmparatorluğu için başlangıçta planladığından daha büyük bir zaferdi. Miranes çaresiz, hatta intihara meyilli davranıyordu, ancak savaş olasılığının çok düşük olduğu müzakerelerde onun bu tür kararlılığı oldukça nadirdi.

Richard da bu anormalliğin fazlasıyla farkındaydı. Miranes ve Dük Orleans ileri geri tartışırken koltuğunda kaldı; iki elçi hakkında sahip olduğu tüm bilgiler hızla zihninden akıyordu.

Marquess Miranes, geleceği en fazla bir vikontla sınırlı olan, vasat soylu bir ailede doğmuş biriydi. Mücadele, komplo, şantaj… İlerlemek için önüne çıkan her fırsatı değerlendiren biriydi. Bu onun hayatının en büyük fırsatıydı; markisi kalıtsal değildi ve kendisiyle aynı potansiyeli sergileyen çocukları da yoktu; mirasını korumanın tek yolu topraklarını mümkün olduğu kadar genişletmekti.

Öte yandan Earl Kimbaye, şöhretin içinde doğmuş ve merdivenin en tepesinde yer alan biriydi. Bu görevde başarılı olmak, uzun bir listedeki başka bir başarı olacaktır; Ona göre bu müzakerelerde ekstra başarının pek bir değeri olmayacaktı. Bu nedenle sakin ve ölçülü kalabilir, hatta isterse Kutsal İttifak’a nazik davranabilirdi; kökenlerindeki fark buydu.

Ancak Miranes bu eşitsizliğin kesinlikle farkındaydı. Bu yüzden bu kadar sıkı mücadele etti ve Kimbaye’ye onun yanında yer alması için iyi bir neden verdi. Açıkçası işe yaramıştı; iki imparatorluk artık bu masada gevşek bir şekilde ittifak halindeydi. Ancak genç kontun sessiz ve sakin halini gören Richard, elinde başka bir kart varmış gibi hissetti.

Duke Orleans tartışmaya devam etti, “Eğer sonuç buysa, o zaman savaşı seçmek zorundayım. Bu koşulların yüzlerce yıldır eşi benzeri yok.”

Miranes sakin bir tavırla, “Kutsal İttifak İmparator Büyük Charles tarafından kurulduğundan beri, üç imparatorluktan herhangi birinde destansı bir varlığın eksik olduğu tek bir durum bile yaşanmadı,” diye karşı çıktı.

Orleans hayal kırıklığına uğramıştı ama alçak bir sesle devam etti: “Ekselansları Sharon hâlâ elimizde.”

Sharon henüz destansı bir varlık olduğunu kanıtlamamıştı, Norland’ın diğer destansı varlıklarıyla hiç savaşmamıştı, ancak adını duyunca Rundstedt’e gözünü bile kırpmayan Marki ciddileşti, “Ama Ekselansları… Kutsal İttifak’ın bir parçası değil mi? Tek bir cümleyle bile olsa sorumluluğu üstlenmeye istekliyse, planı hemen değiştireceğim.”

Öğretmeni söz konusu olduğunda bu normal bir durum gibi göründüğü için Richard oldukça şaşırmıştı. Onu parlak bir travmayla bırakan ve ona güvenen kadın, destansı bir varlık olduğunu hiçbir zaman kanıtlayamasa bile, diğer imparatorluklar tarafından bile büyük saygı görüyordu.

Ancak Duke Orleans hayal kırıklığı içinde iç çekti; Uyuyan Sharon’dan herhangi bir onay almak kesinlikle imkansızdı. Her iki taraf da kartlarını oynadığı için Kutsal İttifak’ın ılımlı bir yaklaşıma zorlayacak destansı varlıkları yoktu. Miranes, ilki kadar agresif olmasa da yeni bir ayrım çizgisi oluşturdu ancak yine de 1,5 milyon kilometrekareden fazla alanı kapladı.

Earl Kimbaye de harekete geçerek eşit miktarda bölgeden vazgeçti, ancak artık aldığı alanın büyük bir kısmı orijinal taleple örtüşen alanlardı. Sonunda Kutsal İttifak 2,5 milyon kilometrekareden biraz daha az bir alanı, yani tüm imparatorluğun sekizde birini kaybetti.

Duke Orleans iki çizgiye baktı ve haritaya doğru yürüdü, bazı önemli alanların üzerini çizip yerine başkalarını önerdi. Üzerini çizdiği alanların bazıları stratejik açıdan önemliydi, diğerleri ise önemli maden kaynaklarına sahipti veya bazı büyük ailelerin çekirdek bölgeleriydi. Bu diğerlerinin tuhaflaşmasına neden oldu; bu onun sınırları kabul ettiği ve artık ayrıntılar üzerinde pazarlık yapmaya başladığı anlamına geliyordu.

Richard toplantı sırasında bir kez bile konuşmadımüzakereler, sadece dinlemek ve gözlemlemek. Kendisi bu siyasi çatışmalara yeni katılmış biriydi ve bu alanda yardımcı olacak deneyime veya eğitime sahip değildi. Her cümlenin dikkatle değerlendirilmesi gerekiyordu; Birinin parmağındaki küçük bir hareket, binlerce kilometrekarelik veya daha büyük bir değişime işaret ediyordu. Bu onun katılmaya hak kazanamadığı bir savaştı.

Yüce Demirkan Dükü’nün artık diğer imparatorlukların elçileriyle kişisel olarak pazarlık yaptığını gören Richard, üzüntüsünü bastıramadı. Her ne kadar Faelor’da Kızıl Düklük’ü kurmak için dişinden tırnağına kadar savaşmış olsa da, ilk kez bir ülkenin lideri olmanın getirdiği katıksız baskıyı hissetmişti. İmparator Philip’in sessiz desteği hepsinin büyümesine ve hatta birbirlerine karşı komplo kurmalarına olanak tanımıştı, ancak şimdi sütun kırıldığı için dünya etraflarında çöküyordu.

Bir an için Rundstedt’i düşündü. Eski mareşal tartışmalı bir kişilikti ama yine de kendi çıkarlarını umursamayan saf bir askerdi. Askeri komutasından ve topraklarının çoğundan mahrum bırakıldıktan sonra bile, öldürülene kadar Batan Güneş Şehri’nde nöbet tutmaya hâlâ istekliydi. Ancak Miranes’ın da söylediği gibi sonuçlarına katlanacak kişi o değildi. Eğer inatçılığı olmasaydı Philip iki destansı varlığa meydan okumak zorunda kalmazdı.

Aile, ülke, uçak… Her şey, statü arttıkça artan ağır bir sorumlulukla geliyordu. Faust’un on dört devi tiran gibi görünüyordu ama diğer iki imparatorluğun gözünde küçüktüler. Hem Kutsal Ağaç İmparatorluğu hem de Milenyum İmparatorluğu, İttifak’ı kendi başlarına yok edebilirdi, sadece bunu yapmak için kaynaklarını tüketeceklerdi. Norland’ın diğer üç imparatorluğu o zaman bir tehdit haline gelirken, Lithgalen’deki yüksek elflerin de geri dönüş umutları vardı.

…

Sonunda müzakereler tamamlanmak üzereydi. Ancak her üç taraf da son alanda anormal derecede ısrarcıydı ve daha önce hiç tartışmamış olan Miranes ve Kimbaye bile pes etmeye istekli değildi. Duke Orleans da aynı durumdaydı ve tartışma dakikalarca uzamaya başladı.

Yarı yolda meditasyona girmiş olan Richard tartışma karşısında uyandı ve haritaya baktı. Tartışmanın konusu olan yanardağ simgesi bir anda gözlerini çekti. Buna hazırlıklı olduğundan, üç adam da ona baktığında ifadesi değişmedi ama kalbi neredeyse dondu.

Ezan Yarımadası’nı istiyorlardı. Karagül Kalesi’ni istiyorlardı.