5 这么说来，确实有这么一个菁英意识过剩的男人。

假日的车站前面人满为患。我没事先调查过，八成是幕张展览馆或海洋球场有办什么活动。

为了避开那些人潮，我故意不走大马路，前往高楼大厦街。

目的地是一家咖啡厅。折本佳织打工的地方，目前订为马拉松大赛庆功宴会场的店。今天是来场勘的。

离集合时间还有很久，不过早到应该不会怎样。先进店里悠闲地喝杯咖啡吧。

本来是这样打算的，走进店内，却看见一位意想不到的客人。

平静的午后时光，逐渐西斜的阳光洒落窗边的座位，雪之下正静静坐在那里看书。

仔细一想，发掘这间店的人就是雪之下，她又住在这附近。雪之下好像满喜欢这家店的，提早过来休息并不奇怪。

这间店的气氛确实很适合她。

从茶杯冒出的蒸气和透过玻璃窗照进的阳光相映成趣，坐在窗边的雪之下俨然是一幅画。仅仅是坐着看书而已，却美丽如画。这就是名为雪之下雪乃的少女。

要大步踏进那个虚幻又完美的世界，令我心生犹豫。

而且，搞不好有人在看。考虑到那个谣言现在传得沸沸扬扬，没必要提供他们炒作话题的材料。

难得的假日。难得的私人时光。在全员到齐前各自消磨时间也不错。我也一个人安静地休息吧。

我下定决心，坐到偏里面的位子，翻开菜单，心不在焉地扫过一眼，陌生的文字跃于纸上。

曼特宁、瓜地马拉、巴西、科纳、蓝山……这位青山蓝山 ^㊟ 小姐的声音我好像听过喔……其他就有点没印象了。科纳咖啡是那个吗？即溶咖啡？ ^㊟ 曼特宁听起来像漱口水……不对，那是梦纳明，不是用来喝的……

（注：《请问您今天要来点兔子吗？》中的角色，跟雪之下雪乃一样由早见沙织配音。）

（注：「科纳」音同「粉末」。）

我一头雾水，这种时候点混合咖啡就对了。不管是在星巴克、路易莎还是塔利咖啡、椿屋咖啡这些连锁咖啡店，点混合咖啡通常都不会踩雷。

于是，我按下服务铃。叮咚叮咚的轻柔电子声响起，紧接着传来大剌剌的脚步声。

「让您久等了──啊，是比企谷啊。你们今天要来场勘对吧？会不会太早来了？」

折本佳织晃着一头卷发出现。她把水放到桌上，滔滔不绝地向我提问。

总觉得有更适合的回应，但我能说的只有这些。宝贵的建议、她崇高的人格，我都会铭记在心。

雪之下突然叹了一小口气，语带怀念地说：

「别管我了，我有点担心由比滨同学……」

「你要点什么？」

带着那么灿烂的笑容捅我一刀……我看这家伙挺适合当杀手的……在我心想之时，雪之下把手放到嘴边，做出思考的动作。她对我刚才坐的位子投以疑惑的目光，似乎在想我为何刻意坐得那么远。

「好的──你们为什么不坐同一桌？」

「你自以为很懂，其实什么都不明白。」

「原来如此，是顾虑到我的处境吗？谢谢。」

只能从上下文判断语意，真是相当高情境的一句话……懂没懂，鬼才听得懂。虽然不重要，这个用法绝对不会红。我是这么认为的，但在折本心中，这句话似乎是最红的流行语，她笑得好开心……

「……不过，没有以前那么严重。」

「别卖可疑的壶给我喔。我会不小心买下来。我爸因为这样被我妈骂到臭头过。」

「会传出那种谣言，代表你们的相处模式自然得会令人误会……但我真没想到你会被当成外校的学生，真是了不起的知名度。」

「……对了，那妳呢？那个谣言有让妳身边发生什么变化吗？」

折本笑了一会儿才收起笑容，合上点餐机的盖子，将它收进半身围裙的口袋。

「话虽如此，我和她不同班，不能无时无刻都待在一起，所以要看你的表现啰。」

雪之下信心十足地把手放在胸前，发表高见，但这怎么看都不是受害者会做的动作。大部分的情况下，诈欺师都会表现得光明正大……再说，才不会有人被我这种明显散发可疑气息的家伙骗到。外貌出众的人比较适合当诈欺师。

她静静闭上眼睛。

「嗯，包在我身上──」

总觉得白白着急了一场……为什么会扯这么远……我喝着咖啡试图回忆，猛然想起。是因为那个谣言。

「这个用法可以！你马上就会用耶，笑死。」

「哪个谣言？」

一旦喝过品质好的咖啡，就回不去了。

听见我的回答，雪之下也无奈地耸肩。

在我思考的期间，雪之下好像也在想其他事。她的视线移到窗外，喃喃说道：

可以问吗？我有权询问当事人从未提及的事吗？

她用点餐机帮我点餐，瞄了坐在窗边的雪之下一眼。

因为我自己也希望那种无聊的谣言消失得一干二净。

「绯闻……我？和你？」

我不知道的过去。或是她没有说的过去。以前与他有关的过去。

雪之下面露疑惑。这时，折本刚好送上我点的混合咖啡。

我边说边环顾店内，客群偏成熟稳重，跟之前的感觉一样。没有疑似高中生的客人。检查过后，我收回视线，坐在正面的雪之下频频眨眼。

看着折本进到厨房后，我抓起揉成一团的外套，走向窗边的座位。

「她不会有事吧。应该没人会直接跟她讲什么，三浦和海老名也会注意这方面。」

「刚刚在那边……」

我未免太适合当间谍。我露出自嘲的笑容望向窗外，感到一阵惆怅。不过我当时的行为举止超诡异的，跟自然差了十万八千里。

「我不管你怎么想，人家是有订位的，所以乖乖去那边坐啦。」

「硬要说的话，比较像诈欺师和受害者。」

雪之下听了，终于展露笑容。

「什么鬼。笑死。懂没懂。」

「如果是恋爱推销法，受害者肯定是我吧……」

在我想像着过于具体的发展时，雪之下「唔」了一声。

只不过，并非毫无影响。

「你什么时候点餐的？」

雪之下将手放在嘴边，陷入沉思。这句话隐约可以推测出她的日常生活。于好于坏都已经习惯了吗……

乍看之下是个消极的解决方案，我却觉得那聪明及冷静的作风很美。

「别抱太大的期望……我会把能做的事做好啦。」

有过那种经验，雪之下雪乃仍然没有丢失对由比滨结衣的关怀。

「我想说集合时间还没到，自由行动就好……」

「因为我很闲。」

浓密的睫毛底下，由下往上看着我的双眼泛着一层水光，嘴角挂着浅笑，语带调侃。我耸耸肩膀。

不只恋爱推销法或美人计，直销也一样，假如有个美女滔滔不绝地问「比企谷同学，你有梦想吗？想不想变得更加耀眼动人？其实我手边有一笔贩卖美国进口杂货的跨国生意。是能跟领版税一样赚取被动收入的好机会喔。知道这个资讯肯定对你有帮助，要不要听听看？听完再做决定没关系。我会仔细跟你说明。你什么时候有空？」我也会心生动摇。最后被抓去介绍给碰巧来到附近的高级干部和这一区的组长，周末被抓去参加胜利组的烤肉派对。

「似乎有人在背地谈论什么，但这种人一直都有，我不好判断……」

我呼唤正在看文库本的雪之下，她抬起脸来。

「等等帮你把咖啡送过去。」

我吹着还很烫的咖啡，想稍微吹凉它，雪之下纳闷地看着那杯咖啡。

「没关系，我点过了。」

「知道了。我会铭记在心……」

「毕竟没人知道会不会被看见，还是小心为上……」

「妳在夸什么？夸我适合当间谍吗？」

「到底哪里好笑……这样用是对的喔……我不懂……」

我用超快的语速随便开了个玩笑，雪之下轻笑出声。我们放松下来，纷纷拿起杯子。

「恋爱……」

我瞥了她一眼，雪之下合上书，莞尔一笑。

折本听了大声喷笑。

「这种谣言通常不会只是八卦。身边的人擅自炒热话题，将导致有些人会来多管闲事，也会有人因为嫉妒或觉得好玩，攻击他人的人格。我认识的人本来就不多，影响不大，可是……」

最后补上的那句话，有种看开的感觉。实际上，即使她这样做，管不住嘴巴的家伙八成也会坚称她们是装出来的。真是岂有此理。

「那我可以点餐吗？我要一杯混合咖啡。」

杯子放到桌上，微微冒烟，浓郁的咖啡香扩散开来。折本反手拿着托盘，视线移动到壁钟上。

雪之下放心地笑了。就叫妳不要期待了……也不知道我能做到哪个程度。

「原来你坐在别桌。我完全没发现。真不愧是你。」

我边说边坐到雪之下对面。雪之下迅速拿起菜单，打开来递给我。

雪之下恐怕也经历过同样的事。或者说，她搞不好就是因为这样，才选择尽量减少与他人的交流，这是一种自我保护措施。

「我休息的时候再谈吗？」

「嗯，请你记好。我会尽量跟由比滨同学共同行动。看到两位当事人相处融洽，其他人应该会稍微安分点……尽管这只是治标不治本。」

的确，雪之下念的国际教养班J班，教室位于最角落，全班有九成是女生，因此氛围独特，别班的人不太会主动靠近。从这个角度来看，她的处境或许比叶山好一点。

「可以不要讲得像哈利波特的书名一样吗？」

「一男一女在咖啡厅聊天，直销或传教吧？」

「哪里好笑……『懂没懂』又是什么鬼？谁知道妳懂了还是没懂……懂没懂。」

她指向窗边的座位。看来雪之下还特地订了位。那就没办法了……

雪之下瞪向我。

「辛苦了。」

「……其他人不知道会觉得我们是什么关系。」

我故意学她说话，雪之下笑出声来，撑着脸颊好奇地注视我的眼睛。

「嗯。」

「我吗？本来就没什么人会靠近我们班……」

「雪之下雪乃和『外校的男生』。」

「以前」一词令人在意。

尝过手冲咖啡后，会发现自己以前喝的东西原来是泥水，大为震惊，还会觉得泥水其实满好喝的。好啦，准备滤纸和磨豆机挺麻烦的，廉价泥水即溶咖啡也不失为一个选择……我全力摆出我是个喝得出差异的男人的态度，两眼盯著文库本的雪之下冷不防地开口。

我喝了口咖啡。嗯，好喝。

「由比滨同学和『外校的男生』。」

她的话语带有重量，语气有着真实性。

她点点头，又回去工作了。

「话说回来，我听说那个谣言了。」

「午安，你来得真早。」

糟糕，好像说错话了。这种反应会害我也跟着不好意思请妳不要这样！

「不客气。」

「对、对啊……抱歉，这么突然。今天麻烦妳了……」

不只是因为雪之下说的话极具说服力，我本身也见识过每个人一开口都是冷言冷语的景象，所以可以体会。

「对啊……」

她的声音小到快要听不见，突然别过头。一束黑发轻轻垂到胸前。她用手梳理头发，叹息声中参杂困惑的情绪。

我抬起下巴指向刚刚坐的位子。雪之下一副了然于心的样子，点了下头。

「我们两个现在的状况也没什么差吧……算了，附近看起来没有认识的人，应该不会传出绯闻。」

但我想要尽己所能。

「呃，什么东西……」

「久等啰──」