چپتر 10: چپتر ۱۰: مسیر پیش رو

سفر از میان شکاف ابعادی حس خیلی عجیبی داشت. انگار وسط صحنهی یه فیلم که روی دور تند بود گیر افتاده بودم. محیط اطرافم مثل یه هالهی نامشخص از رنگها با سرعت از جلو چشمام رد میشد. همونطور که روی زمین نشسته بودم، با نگاهی خالی به دوردست خیره شدم؛ دیگه حتی اشکی هم برای ریختن برام نمونده بود.

زمینی که روش فرود اومدم، با تپهای از برگها و شاخههای خزنده، ضربهی سقوطم رو گرفت. ولی اصلاً مهم نبود. حتی اگه روی صخرههای تیز و دندانهدار هم میافتادم، احتمالاً متوجه نمیشدم.

تو همون حالت نشستهای که در طول سفر داشتم موندم و حتی به خودم زحمت ندادم که به اطرافم نگاهی بندازم.

اون رفته بود.

دیگه هیچوقت فرصت دیدنش رو پیدا نمیکردم.

این دو تا فکر، موج دیگهای از احساسات رو تو وجودم بیدار کرد و باعث شد با هقهقهای خشکی به گریه بیفتم.

شروع کردم به مرور اون چهار ماهی که با هم گذرونده بودیم؛ اینکه چقدر مهربون بود و باهام مثل بچهی خودش رفتار میکرد. برام مهم نبود که فرستادنم به خونه رو عقب انداخته بود تا پیشش بمونم. تو همون مدت کوتاهی که با سیلویا بودم، چیزهای زیادی بهم یاد داد و درک و بینشی بهم بخشید که از زمان اومدنم به این دنیا، ازش بیبهره بودم.

تسلیم اون بخش از ذهنم شدم که برای فرار از این درد، فقط دلش میخواست بخوابه. همونجا که افتاده بودم، تو خودم مچاله شدم، اما یهو یه درد سوزان باعث شد دوباره از جا بپرم.

حس سوزش از هسته مانام شروع شد و تو کل بدنم پخش شد، تا اینکه صدایی تو سرم پیچید.

«اهم! امتحان میکنیم، یک دو سه... آه، خوبه! سلام آرت، منم، سیلویا.»

قلبم به تپش افتاد و بلافاصله جواب دادم: «سیلویا! من اینجام! صدام رو میشنوی...»

«اگه الان داری به این صدا گوش میدی، یعنی بهت نشون دادم که واقعاً چی هستم...»

آه، پس این یه جور پیام ضبطشده بود که وقتی اون سوراخ کوچیک رو روی هسته مانام ایجاد کرد، درونم قرار داده بود.

«... تو الان اصلاً آماده نیستی که تمام حقیقت رو بدونی. با شناختی که ازت دارم، اگه بهت میگفتم اون سایهی توی آسمون کی بود، بدون فکر و با کلهشقی سعی میکردی باهاش بجنگی. آرت کوچولو، تو تازه چهار سالت شده. با نگاه کردن به هسته مانات فهمیدم که استعداد نادری داری، چون هسته مانات همین الانش هم به رنگ قرمز تیره دراومده. فقط این رو بهت میگم: من ارادهی منحصربهفرد خودم رو بهت منتقل کردم. این چیزیه که اصلاً با ارادهی یه هیولای معمولی قابل مقایسه نیست. پیشرفت آیندهت به عنوان یه جادوگر، به این بستگی داره که چقدر بتونی از ارادهی من که توی هسته مانات جا گرفته، خوب استفاده کنی...»

پس به خاطر همین بود که رنگ بنفش چشماش و اون طرحهای طلایی ناپدید شدن؟

«لحظهای که هسته مانات به سطحی بالاتر از مرحله سفید برسه، دوباره صدام رو میشنوی. اون موقع، همه چیز رو برات توضیح میدم و بعد از اون، تصمیمگیری با خودته.»

مگه بالاتر از مرحله سفید هم سطحی وجود داشت؟

«و در آخر، آرت... میدونم ممکنه الان غرق در غم و غصه باشی، اما یادت باشه که باید مراقب خانوادهت و اون سنگی که بهت سپردم باشی. تنها آرزوم اینه که از شادیها و معصومیت کودکی لذت ببری، سخت تمرین کنی و باعث افتخار من و پدر و مادرت بشی. از روی خشم، دنبال سایهها و انتقام نرو. کشتن کسایی که مسئول مرگ من هستن، نه من رو به زندگی برمیگردونه و نه باعث میشه تو حس بهتری پیدا کنی. برای هر اتفاقی دلیلی وجود داره و من اصلاً از چیزی که پیش اومده پشیمون نیستم. با گفتن این حرفها، فعلاً باهات خداحافظی میکنم. یادت نره، از خانوادهت و اون سنگ محافظت کن، چیزهایی که برات به جا گذاشتم رو یاد بگیر و از این زندگیت لذت ببر، پادشاه گری.»

«...»

اون اسم و لقب، مال دنیای قبلیم بود.

اون تمام این مدت میدونست...

یعنی چیزی توی هسته مانام پیدا کرده بود؟ تونسته بود خاطراتم رو ببینه؟ کلی سوال تو سرم میچرخید، اما تنها کسی که میتونست بهشون جواب بده دیگه پیشم نبود.

تا مدتها دلم نمیخواست از جام تکون بخورم؛ تو همون حالت جنینی و راحت خودم موندم و غرق در افکارم شدم.

سیلویا حق داشت. اون با دونستن اینکه زندگیم تو دنیای قبلی چطور بوده، این حرفها رو زده بود. نمیتونستم دوباره همون اشتباه رو تکرار کنم و فقط برای به دست آوردن قدرت زندگی کنم. دلم میخواست قوی باشم، اما در عین حال میخواستم بدون پشیمونی زندگی کنم. میخواستم جوری زندگی کنم که سیلویا بهم افتخار کنه. فکر نمیکنم حتی اگه به اون مرحلهی بعد از سفید هم میرسیدم، ولی تمام زندگیم رو فقط صرف تمرین میکردم، اون خوشحال میشد. نه، باید عجله میکردم و خودم رو به خانوادهم میرسوندم.

اما قبل از اون... من اصلاً کدوم گوری بودم؟

نگاهم رو که چرخوندم، دیدم درختهای سر به فلک کشیده محاصرهم کردن. مه غلیظی تا چند سانتیمتری زمین پایین اومده بود و رطوبتی که تقریباً میشد حسش کرد، کل هوا رو پر کرده بود.

درختها و یه مه غلیظِ غیرطبیعی...

دوباره روی زمین وا رفتم؛ با فهمیدن معنی این منظره، حسابی ناامید شدم.

من توی جنگل الشایر بودم.

آهِ ناامیدانهای کشیدم و از جام بلند شدم.

انگار قرار نبود به این زودیها خانوادهم رو ببینم. بیشتر از چهار ماه از سقوطم از اون صخره میگذشت. خانوادهم احتمالاً یا به اشبر برگشته بودن یا شاید هم تصمیم گرفته بودن توی زایروس بمونن.

هیچ آذوقه یا وسیلهای نداشتم، به جز لباسهای تنم و اون سنگ عجیبی که توی پرِ سیلویا پیچیده شده بود. این مه لعنتی دیدم رو به چند متر اطرافم محدود کرده بود. با اینکه تقویت چشمهام با مانا تا حدودی کمک میکرد، اما مشکل بزرگترم رو حل نمیکرد؛ اینکه چطور باید از این مکان خارج میشدم.

بدنم رو تقویت کردم و چرخش مانا رو فعال کردم؛ تکنیکی که حالا دیگه برام مثل یه عادت غریزی شده بود. تو این حالت، فقط میتونستم حدود بیست درصد از مقداری که موقع مدیتیشن جذب میکردم رو به دست بیارم، اما جای شکایتی نبود.

تنها نقطه ضعف چرخش مانا این بود که نمیتونست جایگزین تمرینات تقویت هسته مانا بشه. برای اینکه هسته مانام رو تصفیه کنم و به مراحل بعدی برسونمش، باید تمام تمرکزم رو میذاشتم روی جمعآوری مانا از بدنم و محیط اطراف، و از اون برای از بین بردن ذرهذرهی ناخالصیها استفاده میکردم. یکی از چیزهای جالبی که حس کردم این بود که بعد از رسیدن هسته مانام به رنگ قرمز تیره، مقدار مانایی که میتونستم توش ذخیره کنم به طرز چشمگیری بیشتر شده بود. با اینکه اندازهی هسته بزرگتر نمیشه، اما حدس میزنم خالصتر شدنش باعث میشه بتونه مانای بیشتری رو تو خودش جا بده.

از شاخههای نزدیکترین درخت بالا رفتم و وقتی به ارتفاع مناسبی رسیدم، همونجا مستقر شدم. مانا رو فقط توی چشمهام متمرکز کردم تا دیدم رو از این هم قویتر کنم.

چیزی که دنبالش میگشتم راه خروج نبود، بلکه بیشتر میخواستم ردی از انسانها پیدا کنم. سیلویا گفته بود که من رو به نزدیکی انسانها تلپورت میکنه؛ برای همین امیدوار بودم ماجراجوهایی در حال عبور از این منطقه باشن تا راه خروج رو نشونم بدن یا حتی من رو تا بیرون جنگل همراهی کنن.

بعد از حدود ده دقیقه جستجو و پریدن از این درخت به اون درخت، بالاخره چیزی که دنبالش بودم رو پیدا کردم.

با افتخار به چابکی میمونوارم، روی چند تا درخت دیگه هم پریدم و روی شاخهای تو فاصلهی چند متری متوقف شدم. خودم رو پشت تنهی ضخیم درخت قایم کردم و مشغول زیر نظر گرفتن اون گروه از انسانها شدم.

یه جای کار میلنگید.

خودم رو کاملاً پشت تنهی درخت کشیدم، چشمهام رو بستم و مانا رو به گوشهام هدایت کردم.

«نههه! کمک! یکی کمکم کنههه! مامان! بابا! نههه من میترسم!!!»

«یکی دهن این رو ببنده! الان توجه همه رو جلب میکنه!»

بوم

«زود باشین. بندازینش عقب کالسکه. فقط چند روز تا رشتهکوه فاصله داریم. اونجا جامون امنتره. شل نکنین و به حرکت ادامه بدین.»

«هی، رئیس؟ فکر میکنی چقدر میخرنش؟ دخترای الف خیلی گرونن، مگه نه؟ ههه، این یکی که بچهست، پس دستنخورده هم هست! شرط میبندم پول خوبی بابتش گیرمون میاد، نه؟»

بردهفروشها!

با احتیاط سرک کشیدم و یه کالسکهی کوچیک رو دیدم؛ فقط در حدی جا داشت که پنج یا شش تا آدم بزرگسال به زور توش جا بشن. درست همون موقعی برگشتم که یه مرد میانسال داشت یه دختربچه رو به زور میکشوند سمت عقب کالسکه. دخترک حدوداً شش یا هفت ساله به نظر میرسید؛ با موهایی به رنگ نقرهای و همون گوشهای نوکتیزِ معروفی که مشخصهی الفها بود.

باید چیکار میکردم؟ اصلاً چطور تونسته بودن یه الف رو بدزدن؟ مه جادویی جنگل الشایر جوری بود که حتی حواس قویترین جادوگرها رو هم مختل میکرد.

بعد از چند ثانیه زیر نظر گرفتنِ بیشتر، جوابم رو پیدا کردم.

هیولاهای مانایی که شبیه ترکیبی از گوزن و سگ بودن، به قلادههایی بسته شده بودن. شاخهاشون طوری شاخهشاخه شده بود که شبیه یه آنتن ماهوارهای پیچیده به نظر میرسید. توی اون دایرةالمعارفی که همیشه همراهم بود، اشارهی کوتاهی بهشون شده بود. سگهای شکاری جنگل، بومی جنگل الشایر بودن و حتی بهتر از خود الفها میتونستن تو این جنگل مسیریابی کنن.

اینکه این عوضیها چطور این سگهای شکاری رو گیر آورده بودن رو نمیدونستم، اما باید هرچه زودتر یه نقشه میکشیدم.

گزینهی اول: یکی از سگهای شکاری رو بدزدم تا من رو از جنگل بیرون ببره.

گزینهی دوم: دختر الفی که دزدیده شده بود رو بدزدم تا اون راه خروج رو نشونم بده.

گزینهی سوم: همهی بردهفروشها رو بکشم، دختر الف رو آزاد کنم و بعد سگهای شکاری رو بردارم تا من رو از جنگل بیرون ببرن.

بعد از چند دقیقه فکر کردن، تو یه دوراهی گیر کردم. گزینهی اول از همه راحتتر بود، اما وجدانم قبول نمیکرد که اون دختر الف رو همونجا رها کنم.

اما از طرفی، کی میدونه... شاید یه پیرمرد مهربون اونو بخره، آزادش کنه و برگردونه به خونهاش.

...چه خیال باطلی...

گزینه دوم یه ایراد واضح داشت؛ اینکه وقتی الف رو نجات میدادم، دیگه من رو به بیرون از جنگل راهنمایی نمیکرد و فقط اصرار میکرد که برگرده خونهاش. تازه بردهفروشها هم احتمالاً از این قضیه چندان خوشحال نمیشدن. گزینه سوم بهترین نتیجه رو داشت، اما با اختلاف پردردسرترین راه بود، مخصوصاً با در نظر گرفتن اینکه اونا چهار نفر بودن و من فقط یه نفر. به خاطر مه، نمیتونستم حس کنم که بینشون جادوگری هست یا نه، اما منطقی بود که فرض کنم حداقل یکیشون جادوگره. اینکه تونسته بودن یه الف رو توی جنگل دستگیر کنن، یعنی یا خیلی خوششانس بودن یا کاملاً حرفهای.

نفس عمیق دیگهای کشیدم و ناخودآگاه متوجه شدم که این روزها چقدر زیاد آه میکشم. پس همون گزینه سوم.

بعد از ساعتها زیر نظر گرفتنشون، به اندازهی کافی در موردشون اطلاعات جمع کرده بودم تا دست به کار بشم. تا تاریکی شب صبر کردم تا نقشهام رو عملی کنم. بردهفروشها با وجود ظاهر دهاتی و زمختشون، به طرز عجیبی هوشیار بودن؛ اصلاً آتش روشن نمیکردن و همیشه دو نفر همزمان کشیک میدادن.

با پرتاب دقیق یه سنگ، سگهای جنگلی رو بیقرار کردم و به محض اینکه یکی از اون دو نگهبان برای ساکت کردنشون به طرف دیگهی کالسکه رفت، دست به کار شدم.

نگهبانی که همونجا مونده بود، روی یه کندهی افتاده نشست و شروع کرد به ور رفتن با چیزی توی دستش. اون دو نفر دیگه هم داخل چادر خواب بودن. با احتیاط روی شاخهای که دقیقاً بالای کالسکه بود پریدم و برای حمله آماده شدم.

اولین هدفم همونی بود که رفته بود سگهای جنگلی رو ساکت کنه.

با صدای خفهای پشت سر یکی از بردهفروشها پایین پریدم. این مرد هیکل خیلی دراز و لاغری داشت. با اینکه عضلات خشکش مشخص بود، اما چندان قوی به نظر نمیرسید و فقط یه چاقوی بلند همراهش بود.

مرد درازقامت که از اون صدای خفه جا خورده بود، برگشت؛ احتمالاً انتظار داشت یه راسوی کنجکاو یا یه موش ببینه. وقتی من رو دید، یه بچهی چهار ساله با لباسهای پارهپوره، حالت صورتش به ترکیبی از تعجب و خنده تغییر کرد.

اما قبل از اینکه حتی فرصت حرف زدن پیدا کنه، به سمت گردنش خیز برداشتم. مانا رو به لبهی دستم تزریق کردم و اون رو به یه تیغهی برنده تبدیل کردم. توی دنیای قبلیام به این کار «هنر بدون شمشیر» میگفتن، اما اینجا دقیقتر بود که بهش بگم یه تکنیک با عنصر باد.

ناخودآگاه خودش رو عقب کشید و دستهاش رو جلوی صورتش آورد تا در برابر پسربچهای که مثل گلوله به سمتش پرتاب شده بود، از خودش محافظت کنه.

اما دیگه خیلی دیر شده بود.

با یه حرکت سریع به شاهرگش ضربه زدم و تارهای صوتیش رو همراه با شریان کاروتیدش پاره کردم. به محض اینکه پشت سرش فرود اومدم، فوارهای از خون از گردنش بیرون زد. بدن بیجانش رو نگه داشتم و به آرومی روی زمین گذاشتم تا صدایی تولید نشه. درست همونطور که انتظار داشتم، سگهای جنگلی که تازه توسط اون مرد درازقامت آروم شده بودن، با استشمام بوی خون دوباره بیقرار شدن و شروع کردن به پارس کردن و زوزه کشیدن.

«هی پینکی! یه مشت سگ رو هم نمیتونی آروم کنی... چی؟!»

من از قبل چاقوی... پینکی رو برداشته بودم و گوشهی پشتی کالسکه منتظرش بودم.

در حالی که تمام حواس بردهفروش دوم به جسد پینکی بود که حالا داشت توسط سگهای جنگلی خورده میشد، از پشت سرش بیرون پریدم و چاقو رو تو پهلوی گردنش فرو کردم.

سگها مشغول دریدن و خوردن اون دو جسد شدن و سر و صداشون خوابید. همینطور که به سمت چادر میرفتم تا کار دو نفر باقیمونده رو هم توی خواب یکسره کنم، یه جیغ گوشخراش تمام نقشههام رو نقش بر آب کرد.

«کمکککک! مامان! یکی کمکم کنه! هر کسی! خواهش میکنم!!»

لعنتی... آخه چرا الان؟

دقیقاً همون موقع، صدای خشخش چادر به گوشم خورد و دو بردهفروش باقیمونده بیرون اومدن. یکی از اونا که هنوز نیمهخواب بود عربده کشید: «پینکی! دیوس! بچه بیدار شده! شما دو تا دارین چه غلطی...»

میل بیجای خندیدنم به اسمهای مسخرهی این بردهفروشها رو قورت دادم، خودم رو پشت درختی کنار کالسکه قایم کردم و مانا رو به داخل چاقوی پینکی جریان دادم.

دو بردهفروش باقیمونده که حس کرده بودن یه جای کار میلنگه، با احتیاط به طرف دیگهی کالسکه رفتن و با دیدن صحنهی خورده شدن دو رفیقشون توسط سگهای جنگلی، چشمهاشون از حدقه زد بیرون.

از این فرصت استفاده کردم و به نزدیکترینشون حمله کردم، اما همون لحظه نگاهش به سمتم چرخید و بلافاصله شمشیر کوتاهش رو به سمت صورتم تاب داد.

جاخالی دادم، بدنم رو پایین کشیدم و به سمتش هجوم بردم تا خودم رو به تیررس چاقوم برسونم. با تزریق مانای بیشتر به چاقو، ضربهای زدم و تاندون آشیل پای راستش رو با یه برش تمیز پاره کردم.

«آآآخ!!» نعرهای از روی درد کشید و قبل از اینکه بتونم آسیب بیشتری بهش بزنم، با استیصال خودش رو به بیرون از تیررس من پرتاب کرد.

مبارزی که تازه تاندونش رو قطع کرده بودم فریاد زد: «دانتون، مراقب باش! فکر کنم این تولهسگ یه جادوگره!»

توجهم رو به دانتون دادم؛ شمشیرش رو از غلاف بیرون کشید و تو یه گارد دفاعی پایین اومد.

با یه خندهی دیوانهوار گفت: «این روزا آدم چه چیزای عجیبی که نمیبینه! جورج، انگار یه کیسهی بزرگ طلا با پای خودش اومده جلومون! شرط میبندم این یکی هم تقریباً به اندازهی اون الف برامون پول آب میخوره.»

این حرومزادهها حتی براشون مهم نبود که همین الان دو تا از همگروهیهاشون رو کشته بودم.

دانتون بدنش رو با مانا تقویت کرد و هالهی کمرنگی دورش به وجود اومد. همونطور که به سمتم قدم برمیداشت، پوزخندی از روی اعتماد به نفس روی صورت مربعیش نقش بست.

جورج با اون پای لنگش دیگه از جریان مبارزه خارج شده بود، اما این تقویتکننده قرار بود حسابی دردسرساز بشه.

تقویتکنندهای که دانتون نام داشت، ناگهان به سمتم پرید و دست راستش رو برای مشت زدن عقب برد. تنها دلیلی که میتونستم برای استفاده نکردنش از شمشیر حدس بزنم، این بود که نمیخواست به «کالا»ش آسیبی برسونه. با اینکه تو حالت عادی از این کار بهِم برمیخورد، اما تو این موقعیت، این اعتماد به نفس بیش از حدش کارم رو خیلی راحتتر میکرد، برای همین شکایتی نداشتم.

درست به موقع به عقب پریدم تا از مشتش که اونقدر قوی بود که چالهی کوچیکی روی زمین ایجاد کرد، جاخالی بدم و همزمان چاقوم رو به سمتش پرتاب کردم. از همون حقهای استفاده کردم که روی اون افسونگری که با خودم از صخره پایین کشیده بودم پیاده کرده بودم، اما این جادوگر محتاطتر بود. اون با شمشیرش رشتهی مانا رو قطع کرد و با دست آزادش چاقوی من رو گرفت.

لعنتی.

الان تو موقعیت بدی قرار داشتم. دانتون قدبلند نبود، اما دسترسی و بُردش باز هم خیلی بیشتر از من بود. تازه یه شمشیر هم داشت که حالا دیگه استفاده ازش رو ضروری میدونست و همین بُرد حملاتش رو بیشتر هم میکرد.

دانتون بدون اتلاف وقت به سمتم هجوم آورد و همون چاقویی که سمتش پرت کرده بودم رو به طرف خودم پرتاب کرد. به راحتی جاخالی دادم، اما نتونستم به موقع در برابر حرکت بعدیش واکنش نشون بدم و با غلاف شمشیرش ضربهای به مچ پام زد. همینطور که تلوتلو میخوردم تا تعادلم رو حفظ کنم، از فرصت استفاده کرد، مچ پام رو گرفت و من رو سروته آویزون کرد.

با متمرکز کردن مانا، مشتی به دستی که من رو نگه داشته بود کوبیدم و حالت چهرهی مطمئنش در هم شکست. از یه تکنیک با عنصر آتش استفاده کردم؛ تمام مانای متمرکز شده تو مشتم رو آزاد کردم و مفصل ضعیف مچ دستش رو هدف گرفتم.

صدای بلند شکستن استخوان و به دنبالش فریادی پر از فحش و ناسزا، نشون داد که همین یه ضربه کافی بوده.

مچ شکستهاش پام رو رها کرد و با حالت بدی روی کمرم فرود اومدم. سریع از جا پریدم، چاقوی پینکی رو برداشتم و از فرصت استفاده کردم تا به سمت دانتونِ زخمی یورش ببرم. در حالی که هنوز درگیر درد مچ دستش بود، با عصبانیت غرید: «دیگه کارِت تمومه تیکهعن! برام مهم نیست که دیگه نمیتونم بفروشمت!»

مچ دست چپش آسیب دیده بود و همین یه نقطه ضعف تو دفاعش ایجاد میکرد. مانای بیشتری رو به پاهام هدایت کردم و به تیررسش رسیدم. درست وقتی که میخواستم یه ضربهی محکم به پهلوش بزنم، دیدم که با خشم شمشیرش رو به سمت پایین فرود آورد.

گول خورد!

سریع روی پای چپم چرخیدم و به سمت راست جاخالی دادم. با یه فاصلهی مویی از ضربهی شمشیرش فرار کردم و از سمت راستش که به خاطر اون حملهی کورکورانه و از روی استیصال کاملاً باز مونده بود، وارد تیررس چاقوم شدم.

بلافاصله سعی کرد به عقب بپره، اما پای راستم رو پشت پاش گذاشتم و باعث شدم تعادلش رو از دست بده. با یه حرکت سریع، چاقو رو زیر بغلش، درست از بین دندههاش رد کردم و تو ریهاش فرو بردم.

بعد از اینکه نفسش به خاطر اون زخم بند اومد، تموم کردن کارش دیگه خیلی راحت بود.

حالا فقط جورج مونده بود که نمیتونست تکون بخوره.

نمیتونستم از شمشیر دانتون استفاده کنم چون برای بدن من خیلی بزرگ و سنگین بود، برای همین برای آخرین بار از چاقوی پینکی استفاده کردم و شاهرگ جورج رو زدم. اون مبارز بیچاره با اون پای از کار افتادهاش نه میتونست مقاومت کنه و نه فرار، و با نگاهی پر از ناباوری جون داد. اون هم درست مثل دو تا رفیق دیگهاش، خوراک سگهای شکاری شد.

از اون سکوت وهمآور، به نظر میرسید دختر الف فهمیده بود که درگیری رخ داده.

از پشت کالسکه، همونجایی که زندانی شده بود بالا رفتم و دیدمش که گوشهای کز کرده و میلرزید؛ در حالی که فقط چند تیکه پارچهی کثیف به زور بدنش رو پوشونده بود. با تعجب و شک نگاهم میکرد؛ چشمهاش انگار میگفتن: «امکان نداره این همون کسی باشه که من رو نجات داده، مگه نه؟»

در حالی که تو سکوت فرو رفته بود، دست و پاش رو باز کردم. چشمهای فیروزهای و پفکردهاش حتی یه لحظه هم از روی صورتم برداشته نمیشد.

با خستگی و احساسی چندشآور از کثیفی، کمک کردم روی پاهاش بایسته و فقط گفتم: «حالا دیگه باید برگردی خونه.»

«هق... هق...»

احتمالاً تا اون لحظه نمیدونست من دوستشم یا دشمن، اما به محض اینکه کلمهی «خونه» رو شنید، موجی از آرامش تو صورت مضطربش دوید و بغضش ترکید.

«هق! خیلی ترسیده بودم! میخواستن من رو بفروشن! هق! فکر میکردم دیگه هیچوقت خونوادهام رو نمیبینم! هق! واااااا...»