چپتر 115: چپتر 115

عضلات چهارسر ران که در جلوی رانها قرار داشتند؛ وظیفهشان حرکت دادن ران و پا به سمت جلو بود. عضلات همسترینگ در نقطه مقابل چهارسر قرار داشتند و وظیفهشان خم کردن پا و حرکت دادن آن به سمت عقب بود. عضلات سرینی برای تکمیل حرکت رو به عقبِ هر قدم، حیاتی بودند. عضلات شکم در هر قدم رو به جلو منقبض میشدند. عضلات ساق پا، با وجود اندازه کوچکترشان، در واقع جزو پرکاربردترین عضلاتی بودند که با فشار دادن پا به زمین، بدن را به سمت جلو میراندند. اینها فقط عضلات اصلی بودند.

عضلات ثانویهای که باید در نظر گرفته میشدند، عضلات تثبیتکنندهای بودند که در اطراف لگن قرار داشتند. این مجموعه عضلات، تاجی را در اطراف لگن تشکیل میدادند که شامل عضلات دورکننده داخلی و خارجی -فکر کنم اسمشان همین بود-، عضلات پایین شکم و عضلات ستون فقرات در پشت کمر میشد. عضله تیبیالیس... یا یک همچین چیزی، همان نوار عضلانی نازکی که کمک میکرد مچ پا را خم کنی تا کف پا به سمت زانو حرکت کند، برای این هم استفاده میشد که کف پا کاملاً صاف نشود و احتمال کشیده شدنش روی زمین یا برخورد با موانع را کاهش دهد.

بدن سیستم عضلانی پیچیدهای داشت که به صورت جفت کار میکردند و هر کدام مسئول نیمی از یک حرکت کامل بودند. وقتی دست به سمت شانه جمع میشد، عضله دوسر بازویی منقبض میشد، در حالی که با صاف شدن دست، عضله سهسر بازویی وارد عمل میشد. وقتی بدن به حرکت درمیآمد، مثل راه رفتن، دویدن یا پریدن، مکانیسمهای درونی آن حتی از این هم پیچیدهتر میشدند.

تا به الان، به خاطر فیزیک بدنی نسبتاً استثناییام که با مانا تقویت شده بود، این دانش چندان به کارم نیامده بود. با این حال، حالا که نیاز داشتم توالی اولیه «راه رفتن سرابی» را بیشتر تکامل دهم، باید تمام این دانش و حتی فراتر از آن را به کار میگرفتم و در نهایت عملیاش میکردم.

«لعنتی!» در حالی که داشتم با سر روی تپه برگهایی که به عنوان تخت خواب درست کرده بودم میافتادم، دستهایم را بالا آوردم تا جلوی افتادنم را بگیرم.

با دیدن اینکه خورشید غروب کرده، به کمپم برگشتم و چند تکه گوشت سنجاب که از قبل دودی کرده بودم را برداشتم تا مجبور نباشم دوباره به شکار بروم.

در حالی که به گوشت سوخته و بیمزه توی دستم نگاه میکردم، زیر لب غر زدم: «واقعاً کاش میتونستم برای این کار از گوی اتر استفاده کنم.»

از زمانی که شکار آن خرس پنجهدار را متوقف کرده و تمام وقت و انرژیام در هفته گذشته را به تمرین اختصاص داده بودم، پیشرفت چشمگیری داشتم. روزهایم را بین تمرین «گام انفجاری» و تصفیه هسته مانایم تقسیم کرده بودم. دو یا سه ساعت باقیمانده هم صرف خوابیدن میشد.

با این حال، هرچه بیشتر تمرین میکردم، عطشم برای تسلط بر این تکنیک حرکتی بیشتر میشد. از نظر تئوری، با اصلاحاتی که با استفاده از دانش قبلیام از آناتومی بدن انسان انجام داده بودم، «راه رفتن سرابی» حتی از این هم بینقصتر میشد. نه تنها به تکنیکی آنی و همهکاره تبدیل میشد، بلکه به همان اندازه که ظریف بود، مرگبار هم میشد.

شکل پایه «گام انفجاری» که برای اولین بار موفق به اجرایش شده بودم، با وجود سرعت فوقالعادهاش، بیشتر شبیه به یک جهش بلند بود. دلیلش این بود که هرچند تحت تأثیر «راه رفتن سرابی» نمیشد مانا را حس کرد، اما باز هم برای اینکه بدن انسان بتواند چنان قدمی بردارد، نیاز به گرفتن یک حالت خاص و انجام یک سری حرکات فیزیکی بود.

حتی کوردری هم به عنوان یک آسورا، وقتی در فرم انسانیاش از «گام انفجاری» استفاده میکرد، با وجود فیزیک بدنی برترش نمیتوانست مکانیسمهای بدنش را نادیده بگیرد.

چیزی که داشتم برای رسیدن به آن تلاش میکردم، دستکاری آگاهانه و عمدی مانا بود؛ هدایت آن به عضلات خاص با ترتیبی مشخص و زمانبندی دقیق، تا به طور مصنوعی واکنشی زنجیرهای در بدنم ایجاد کنم که بدون نیاز به حرکت فیزیکیِ واقعی، عملکرد عضلات را شبیهسازی کند.

اگر میتوانستم زمانبندی و خروجی مانا را به طور بینقصی کنترل کنم، قادر به انجام کاری میشدم که حتی خود کوردری هم از پسش برنمیآمد؛ اجرای «راه رفتن سرابی» نه تنها در حالت حرکت، بلکه حتی در حالت ایستاده و ساکن.

با کلافگی گفتم: «آه، حتی فکر کردن بهش هم گیجکنندهست.» بعد از تمام کردن شامم، به سمت محوطه بازی برگشتم که در هفته گذشته با ابتداییترین وسایل برای تمرین آمادهاش کرده بودم.

در فاصله پنج متریِ تپه برگهایی که برای نرم کردن زمینخوردنهایم درست کرده بودم ایستادم و تمرکز کردم. وادار کردن مانا به دستکاری عضلاتم، دقیقاً مثل این بود که بخواهی با نیروی ذهنت یک عروسک خیمهشببازی را حرکت دهی. بیشتر حرکاتی که انسانها انجام میدادند ناخودآگاه بود؛ مثلاً برای نفس کشیدن نیازی نبود فکر کنم که باید از کدام عضلات استفاده کنم. اما از آنجایی که قرار بود برای ایجاد حرکت در بدنم از یک عامل واسطه یعنی مانا استفاده کنم، انگار داشتم از اول راه رفتن را یاد میگرفتم.

«اَخ.» برگهایی که توی دهانم رفته بود را تف کردم و زبانم را با آستینم پاک کردم. دوباره بلند شدم، به نقطه شروع برگشتم و بدون توجه به درد رو به افزایش پاهایم، دوباره تمرکز کردم.

تا حدودی موفق شده بودم با کمترین حرکت فیزیکیِ ممکن خودم را به جلو پرتاب کنم، اما توقفِ درست و بهموقع، مانع بزرگ دیگری بود که در غلبه بر آن به مشکل خورده بودم.

درست همانطور که یک کودک نوپا نمیتوانست کنترل کند چقدر دور یا بلند میپرد، استفاده از مانا برای دستکاری مکانیسمهای درونی بدنم هم باعث شده بود کنترل حرکاتم به طرز ناامیدکنندهای سخت شود.

با این حال، حداقل قدم اولیه و پایه و اساس «راه رفتن سرابی» -یعنی دستکاری مانای محیط برای پنهان کردن نوسانات مانای درونی بدنم- برایم بسیار آسانتر شده بود. برای کنترل بهتر این تکنیک، هنوز باید ظرفیت رگهای مانا را با کانالهای مانایم متعادل میکردم، اما فعلاً وقت این کار را نداشتم.

بعد از اینکه حضورم را کاملاً مخفی کردم، سیستم عضلانی بدنم را در ذهن مجسم کردم. با یادآوری تمام عضلاتی که در اجرای «گام انفجاری» نقش داشتند، یک بار دیگر تلاش کردم.

بخشهای مرتبطِ بدن که برای این حرکت لازم بودند، روی تصویر خیالی خودم در ذهنم روشن شدند تا بتوانم ترتیب خاصی که میخواستم مانا فعال کند را بهتر مجسم کنم. با جریان یافتن مانا در همان توالیای که فرمان داده بودم، میتوانستم نبض عضلات مربوطه را حس کنم. تنها با یک جابهجایی جزئی در پای چپم و به کمک مانا، منظره اطرافم تار شد و «گام انفجاری» را از حالت کاملاً ایستاده اجرا کردم.

با وجود مانایی که برای محافظت از پاهایم در برابر فشار هدایت کرده بودم، درد شدیدی در پایینتنهام پیچید.

«ووآه!» با افتادنِ دوبارهام روی تپه برگها، فریاد کوتاهی کشیدم.

دوباره در توقف کامل شکست خورده بودم. حتی اگر مانا میتوانست در شتاب اولیه کمکم کند، توقف در همان حالت و مکان دقیقی که میخواستم بسیار سختتر بود.

آهی از روی ناامیدی کشیدم و به تمرین ادامه دادم.

با غروب خورشید و نمایان شدن هلال ماه، روی همان تخت برگها دراز کشیدم و با نگاهی خالی به آسمان شب خیره شدم. دستم را بالا آوردم و با انگشتانم جایی که ماه قرار داشت را نیشگون گرفتم. ماه از اینجا خیلی کوچک به نظر میرسید... من از دیدِ ماه چقدر کوچک بودم؟

نگاهم را روی دست چپی که بالا آورده بودم متمرکز کردم و به پری که سیلویا برای پوشاندن گوی به من داده بود و اراده اژدهایی که به من منتقل کرده بود، خیره شدم.

این پر و سیلوی، تنها یادگاریهایی بودند که از آسورایی که مرا نجات داد، از من مراقبت کرد و در کودکی پناهم داد، برایم باقی مانده بود. آیا واقعاً اینطور تمرین کردن باعث میشد بالاخره روزی دوباره صدایش را بشنوم؟

مرور خاطراتم با او باعث شد دلم برای بقیه هم تنگ شود. با وجود اینکه چقدر تلخ از هم جدا شده بودیم، دلم برای خانوادهام پر میکشید.

«کافیه، آرتور.» دو سیلی محکم به گونههایم زدم و از روی تپه برگها بلند شدم. ساعات روز محدود بود و نمیتوانستم بیشتر از این در این جنگل نفرینشده وقت تلف کنم.

نفس عمیقی کشیدم و شروع به پرورش هسته مانایم کردم. از زمانی که به مرحله زرد روشن رسیده بودم، روند پیشرفتم بسیار کند شده بود. انگار داشتم کوهی را فقط با یک قاشق میتراشیدم، اما پیشرفتم قطعی و ملموس بود.

غرق در روند همیشه طاقتفرسای جذب، پاکسازی و تصفیه مانا بودم که جیکجیکِ آشنای پرندگان صبحگاهی مرا از مدیتیشنم بیرون کشید.

با دفع ناخالصیهای هسته مانا توسط بدنم، غرق در عرق و چرک شده بودم؛ چیزی که نه تنها مرا حسابی کثیف، بلکه به شدت گرسنه کرده بود.

با نگاهی به باقیماندهی گوشت دودیام، فهمیدم که امروز باید شکار کنم. بعد از جویدن تهماندهی سنجاب زغالیام، قمقمهی آبم را بستم و راه افتادم.

با حفظ آرامش ذهنم و پنهان کردن حضورم به کمک راه رفتن سرابی، آرامآرام به اعماق جنگل انبوه رفتم. پیدا کردن حیوانات در نزدیکی کمپ برایم سختتر شده بود، برای همین هر بار که شکار میکردم، مجبور بودم کمی عمیقتر بروم.

اما وقتی به خودم آمدم، متوجه شدم که جنگل خیلی ساکتتر شده است. صدای جیرجیر پرندهها از فاصلهی نهچندان دور میآمد، اما هیچ اثری از سنجابهای درنده یا دیگر هیولاهای مانا در آن حوالی نبود.

در حالی که اطراف را برانداز میکردم، زیر لب گفتم: «همم.»

تکنیک راه رفتن سرابی را متوقف کردم و مانایم را در گوشهایم متمرکز کردم. اولش نتوانستم چیزی بشنوم، اما بعد از چند دقیقه صدای ضعیفی به گوشم خورد. شبیه یک غرش بود. نمیتوانستم بگویم چقدر فاصله دارد، اما صدا آشنا بود؛ یک پلنگ نقرهای در همین نزدیکی بود.

کمی نزدیکتر شدم و مطمئن شدم که دوباره حضورم را پنهان کردهام. یک بار دیگر شنواییام را تقویت کردم، اما این بار توانستم صداهای بیشتری را تشخیص دهم. صدای ضعیف شرشر آب روان را میشنیدم، و کمی آنطرفتر در سمت شمال شرقی، متوجه شدم که فقط یک پلنگ نقرهای آنجا نیست. دو پلنگ در یک محدوده حضور داشتند.

با خودم گفتم: «عجیبه.» تا جایی که تا الان دیده بودم، درک من از پلنگهای نقرهای این بود که به شدت روی قلمرویشان حساس بودند و به تنهایی شکار میکردند.

شاید داشتند سر قلمرو میجنگیدند؟ این قطعاً دلیل نبودِ طعمه در این حوالی را توضیح میداد...

دوباره با استفاده از راه رفتن سرابی، با عجله به سمت نبردی که در جریان بود حرکت کردم. نتوانستم جلوی نیشخندم را به خاطر این شانسم بگیرم.

حدسم درست بود؛ وقتی مخفیانه به سمت صدای پلنگهای نقرهای رفتم، پوست نقرهای و متمایزشان را در فضای نسبتاً باز کوچکی بین درختان، در کنار یک صخره دیدم. از اینجا نمیشد فهمید عمق دره چقدر است، اما همین که از اینجا تا آن طرف شکاف حداقل دویست یارد فاصله بود و نمیتوانستم زمین را ببینم، یعنی اگر آن پلنگهای نقرهای پایین میافتادند، به این راحتیها نمیتوانستم جسدشان را برگردانم.

پشت درختی در همان نزدیکی پنهان شدم و تماشا کردم. راحت میشد فهمید که آشکارا با هم دشمنی دارند، اما چیزی که غافلگیرم کرد این بود که یکی از پلنگهای نقرهای «چنگالخورده» بود؛ جای زخمهای مشخص روی کمرش، تشخیص او را راحت میکرد. از طرف دیگر، حریفش برایم ناآشنا بود. او به وضوح بزرگتر بود، اما از زخمهای تازهی روی صورت و پهلویش به نظر میرسید که چنگالخورده دست بالا را دارد.

در حالی که آن دو هیولای مانا آرام دور هم میچرخیدند، غرش خفهای سر دادند و دندانهای تیزشان را به نمایش گذاشتند.

حریف اولین کسی بود که حرکت کرد. گربهسان بزرگتر با غرش درندهای، در حالی که چنگالهایش را بالا گرفته بود، به سمتش خیز برداشت.

چنگالخورده فوراً واکنش نشان داد، جاخالی داد و با دندانهایش ضدحمله زد. مجذوب مبارزهشان شده بودم. از آنجا که پلنگهای نقرهای ذاتاً رفلکسها و غریزهی تسریعشدهای داشتند، تبادل ضرباتشان طوفانی بیوقفه از جاخالی دادنها و ضدحملههای مداوم بود، بیآنکه هیچکدام زخم عمیقی بردارند. با این حال، در ازای هر خراشی که پلنگ بزرگتر میانداخت، چنگالخورده سه تا به او برمیگرداند.

همانطور که نبردشان ادامه داشت، نمیدانستم چرا، اما قلبم بیقرار شروع به تپیدن کرد. نگران چیزی بودم، میترسیدم. آنقدر غرق دوئل آنها شده بودم که نفهمیدم جنگل چقدر به طرز مرگباری ساکت شده بود، تقریباً بیصدا. هیچ صدای جیرجیر پرنده یا حرکت هیولای مانایی نمیآمد؛ حتی صدای خشخش برگ درختان هم به گوش نمیرسید، انگار که حتی باد هم از چیزی میترسید.

به نظر میرسید چنگالخورده هم متوجه شده بود، چون شروع کرد به خیلی محتاطانه رفتار کردن. موهایش سیخ شده بود، دمش را صاف بالا گرفته بود و مدام چیزی را بو میکشید. گربهی بزرگتر که از این آشفتگی بیخبر بود، از این فرصت استفاده کرد و به سمت چنگالخورده خیز برداشت. چنگالخورده با جاخالی دادن از حریفش، در عوض چرخید و شروع به فرار کرد.

نمیفهمیدم. یک اتفاقی داشت میافتاد، اما من از اینجا نمیتوانستم حضور دیگری را حس کنم. چرا چنگالخورده وقتی داشت میبرد، اینطور فرار کرد؟

با کنار گذاشتن احتیاط، علیه پلنگ نقرهای بزرگتر که باقی مانده بود وارد عمل شدم. او زخمی بود و راههای فرارش به خاطر صخره محدود شده بود.

گربهی بزرگتر با دیدن من شروع به غرش کرد و خودش را پایین کشید تا در حالت فرار قرار بگیرد. به طور غریزی میدانست که در این وضعیت، هیچ شانسی در برابر من ندارد.

هوای اطرافمان سنگینتر شد و نفس کشیدن سختتر، اما من حالت ایستادنم را حفظ کردم.

حالا!

لحظهای که پایم را بلند کردم، پلنگ نقرهای به یک سمت پرید.

پوزخندی زدم: «گرفتمت.» با نادیده گرفتن پاهایم که داشتند اعتراض میکردند، از همان حالت ایستاده گام انفجاری را اجرا کردم و از آن قدم جعلی به عنوان یک فریب استفاده کردم تا او را وادار به حرکت کنم. محیط اطرافم تار شد، چشمانم فقط روی حرکت هیولای مانای زخمی متمرکز بود. موفق شده بودم راهش را ببندم، اما فاصلهای که طی کرده بودم، با اختلافی کمی بیشتر از یک متر، کافی نبود.

وقتی تعادلم را از دست دادم، با ناامیدی گردن پلنگ را با بازوهایم گرفتم و محکم چسبیدم.

«آخ!» بدنم به خاطر تغییر مسیر ناگهانی به طرز غیرطبیعی تکان خورد و من با تمام قدرتم از پلنگ نقرهای آویزان ماندم.

از لای دندانهایم غریدم: «تو مال منی!» و از مانا برای تقویت چنگم روی او استفاده کردم. تنها امیدم خفه کردنش بود.

پلنگی که سوارش بودم غرش وحشیانهای سر داد و سرش را تکان داد تا مرا به پایین پرت کند، اما من مقاومت کردم. چنگالهای تیزش لباسهایم را پاره کرد و زخمهای تازهای روی پهلوها و پاهایم انداخت، تا اینکه به خاطر کمبود هوا ضعیف شد و به زانو در آمد.

درست وقتی فکر کردم پلنگ دارد تسلیم میشود، ناگهان تکانی خورد. انگار که تسخیر شده باشد، از آخرین قطرههای توانش استفاده کرد تا خودش را به عقب پرتاب کند. تا بیایم بفهمم چه کار کرده، زمینِ زیر پایمان ناپدید شد و ما به داخل درهی شیبدار سقوط کردیم.

در حین سقوط، یاد صحنهی بسیار مشابهی افتادم، زمانی که فقط یک کودک نوپا بودم و برای نجات مادرم از لبهی کوه به پایین پرت شدم.

هزاران سناریو از ذهنم گذشت در حالی که تقلا میکردم بهترین تصمیم را بگیرم. پلنگ نقرهای که مرا با خودش به جهنم کشانده بود، به خاطر خفگی از هوش رفته بود و بیدفاع زیر من سقوط میکرد.

با به زبان آوردن یک سری فحش، آرام تعادلم را روی هیولای مانای بیهوش حفظ کردم و مانا را به پاهایم انتقال دادم. به خاطر سرعت سقوطمان، منظرهی اطرافم کاملاً تار بود.

بلند با خودم گفتم و خودم را قانع کردم: «ویندسام درک میکنه!» و خودم را از روی پلنگ به بالا پرتاب کردم.

با این فشار، سرعتم کم شده بود اما اصلاً کافی نبود، و هیچ جایی روی لبهی صخره برای گرفتن وجود نداشت.

صحنهی دیگری در ذهنم جرقه زد؛ زمانی بود که در دخمه بیوه، داخل یک سوراخ افتاده بودم.

'یعنی افتادن تو درههای عمیق قراره یه جور تم تکراری تو زندگیم باشه؟'

در حالی که مستقیم به زمینی که داشت نزدیک میشد خیره شده بودم، موجی از باد در کف دستانم جمع شد و تمرکزم را روی متراکم کردن مانایم برای طلسم گذاشتم.

حالا!

[زوزه تایفون]

با رها کردن طلسمی که در کف دستانم جمع شده بود، انفجار باد به سمت زمین هجوم برد و جیغ کرکنندهای در سراسر درهی شیبدار طنینانداز شد.

در حالی که بازوهایم فشار اصلی ناشی از لگد طلسم را تحمل میکردند، دندانهایم را از درد به هم فشردم و به تزریق مانا به طلسم ادامه دادم.

میتوانستم حس کنم که نیروی طلسم، سقوطم را خنثی میکند و آرام در هوا معلق شدم. با متوقف کردن زوزه تایفون، چند متر باقیمانده را در مرکز شعاع انفجار روی زمین افتادم.

ابر غلیظی از گرد و غبار از جایی که طلسمم با زمین خاکی برخورد کرده بود بلند شد و دیدم را مسدود کرد. در حالی که دهان و بینیام را از خاک و خاشاک معلق در هوا پوشانده بودم، شروع به خارج شدن از ابر گرد و غبار کردم که ناگهان غرش زمینلرزانندهای به صدا درآمد.

بعد از اینکه زوزهی رعدآسا فروکش کرد، زمین بار دیگر با صدای قدمهای سنگینی که به من نزدیک میشدند لرزید.

نیروی هر قدم طنینانداز، تعادلم را به هم میزد. بلافاصله به سمت لبهی دره دویدم و به هر موجود الهی که بر این قلمرو حکومت میکرد دعا کردم که دلیل چنین صداهای ویرانگری، فقط یک زلزله باشد.