چپتر 119: چپتر 119

با فعال کردن رلمهارت، حس سرمای غیرقابلتوصیفی از درون هسته مانایم فوران کرد. یخ مایع در رگهایم جریان یافت و دیوانهوار به دنبال راهی برای خروج از بدنم بود. تماشا کردم که چگونه رونهای طلایی روی بازوهایم شکل گرفتند و روی پوست یخزدهام با حرارتی سوزان درخشیدند، در حالی که بیناییام کمکم رنگ میباخت.

مایر در حالی که مرا بررسی میکرد، با خودش زمزمه کرد: «قبلاً فقط تونستم یه نگاه گذرا به شکل رونهات بندازم، اما واقعاً شگفتانگیزه.»

در حالی که نشسته و بیحرکت مانده بودم و پرستارم به بررسی حکاکیهای روی بدنم ادامه میداد، نتوانستم جلوی شیفتگیام را نسبت به چیزی که تجربه میکردم بگیرم. این اولین باری بود که واقعاً یک قدم به عقب برداشته بودم تا تغییرات ادراکم را هنگام استفاده از رلمهارت بررسی کنم؛ تماشای حرکت ذرات مختلف، طوری که انگار هر کدام عقل و هدفی در سر داشتند، باعث شد بفهمم چرا در این دنیا به جادو با دقت بیشتری «دستکاری مانا» میگفتند.

برای آزمایش حدسی که در ذهن داشتم، اراده کردم تا اخگر کوچکی در نوک انگشتم ظاهر شود. همانطور که انتظار میرفت، با احضار آتش، ذرات قرمز رنگ اطرافم شروع به واکنش کردند. با اینکه چیزی که استفاده کرده بودم مانای تصفیهشدهی درون هستهام بود، اما ذرات اطراف انگشتم واکنش مشخصی نشان دادند. این کار را با استفاده از طلسمهای عناصر مختلف انجام دادم تا واکنش ذرات را ببینم، اما مهم نبود چه کار میکردم، فقط ذرات بنفشرنگ بدون تغییر باقی میماندند.

آسورا که هنوز در فرم رلمهارت خودش بود، گفت: «داره بهت خوش میگذره، نه؟» چشمان بنفش و ملایمش اعماق وجودم را میکاوید و گوشههای لبانش از روی سرگرمی به لبخندی باز شد.

بیشتر از اینکه از او بپرسم، از خودم پرسیدم: «چطور تا حالا متوجه این موضوع نشده بودم؟»

مایر بازویم را که در حال بررسیاش بود رها کرد و چند قدم به عقب برداشت: «قابل درکه که فکر کنی این فرم، به جای اینکه وسیلهای برای مشاهده و مطالعه چیزهایی باشه که در حالت عادی قابل درک نیستن، فقط یه جور افزایش قدرته. حالا که به مرحلهای رسیدی که میتونی اتر رو حس کنی، دقیقاً مطمئن نیستم چقدر میتونی تو این فرم بمونی، اما چند تا چیز هست که میخوام قبل از غیرفعال کردن رلمهارت ببینی.»

آسورا دستش را جلو آورد تا بتوانم ببینمش و چشمانش از روی تمرکز باریک شد. ناگهان، ذرات بنفش اطرافمان که از تسلیم شدن در برابر اراده من سر باز زده بودند، به آرامی شروع به شناور شدن به سمت مایر کردند. به نظر میرسید حرکت هر سوسوی کوچک بنفش با دیگری متفاوت است. به جای دستکاری مانا، بیشتر به نظر میرسید که آسورا در حال هدایت لشکری از کرمهای شبتاب کوچک به سمت دستش است.

او در حالی که ذرات اتر در اطراف دستِ بالا آمدهاش شناور میشدند تا اینکه کاملاً آن را پوشاندند، توضیح داد: «همونطور که قبلاً گفتم، رفتار اتر از اساس با مانا متفاوته. اگه سعی کنی اتر رو همونطوری که مانا رو دستکاری میکنی کنترل کنی، فقط با شکست روبرو میشی. بذار حرفم رو با همون مثال لیوان آب تکرار کنم، چون تا الان خیلی خوب به دردمون خورده. تا زمانی که روشش رو بلد باشی، میتونی آب رو بنوشی، غرغره کنی و بیرون تف کنی، اما اگه بخوای همین کار رو با خود لیوان بکنی، یه احمقی. اتر در همه جای اطراف ما وجود داره، با این حال همون مرزیه که ما رو به محدودیتهایی که من و تو داریم، محصور میکنه. ویووم، نفوذ بر تمام اجزای زنده. این دقیقاً همون قدرتیه که برای پیوند دادن دوباره پاهای خرد شدهت استفاده کردم.»

غبار نقرهای رنگی که مایر قبلاً برای نمایش به سمتم پرتاب کرده بود، حالا که در حالت رلمهارت بودم، شبیه به ابر بنفشی به نظر میرسید که دستش را احاطه کرده بود. با این حال، وقتی نفوذش روی اتر را رها کرد، ذرات کوچک دوباره در فضای اصلی خود پراکنده شدند.

«من جمع شدن اتر رو توی دستت دیدم، اما چطور به ویووم تبدیل میشه؟ چطور پاهام رو درمان کرد؟» میلیونها سوال در سرم میچرخید. از یک طرف، توانایی مشاهده و درک این منظره واقعاً یک خوششانسی بود، اما دیدن این چیزها فقط مرا از اینکه درک درستی نداشتم، پر از ناامیدی و کلافگی میکرد.

او با لحنی جدی اعتراف کرد: «بعد از اینکه فهمیدم سازگاریام به سمت شاخه زندگیه، قرنها ویووم رو مطالعه کردم. با این حال، حتی با وجود این، مطمئن نیستم که بتونم چیزی رو که واقعاً میخوای بدونی، برات توضیح بدم. چیزی که بتونم با قطعیت توضیح بدم، محدوده.»

به او خیره شدم، مصمم بودم تا جایی که میتوانم یاد بگیرم: «میخوام یاد بگیرم.»

در حالی که چشمانش همچنان جدی بود، لبخند کمرنگی روی لبانش شکل گرفت: «بسیار خب. اولین چیزی که باید بدونی اینه که، برخلاف مانا، تو نمیتونی اتر رو جذب کنی؛ تو فقط داری حضور و نفوذش رو روی واقعیت تغییر میدی.»

«این یعنی برای نفوذ روی اتر نیازی به هسته نیست؟»

او پاسخ داد: «هسته هر فرد چیزیه که بدن رو به قلمرو فیزیکی متصل میکنه، بنابراین با اینکه اتر به روشی که مانا دستکاری میشه، مستقیماً قابل دستکاری نیست، اما هسته مانا حیاتیه.» با اینکه کلمات مایر به اندازه کافی ساده بودند، اما بازتابدهنده خرد عمیقی بودند که با خرد من قابل مقایسه نبود.

او با لبخند ملایمی به من ادامه داد: «وقتی زمانش برسه مسیرت رو درک میکنی، اما از اونجایی که هنوز در مراحل ابتدایی تزکیهت هستی، بهتره فعلاً ذهنت رو با دانش غیرضروری پر نکنم. فعلاً فقط این رو بدون که بعد از یه حد مشخص، تزکیه تو دیگه به توانایی تکراری و مکانیکیِ تصفیه مانا بستگی نداره، بلکه به به دست آوردن بینش نسبت به دانشی بستگی داره که قابل انتقال نیست.»

روی کلمات مرموزش تأمل کردم. مغزم پر از سوال بود و برای پرسیدنشان بیقراری میکردم، اما میدانستم حالا وقت پرسیدنشان نیست.

در حالی که منتظر بودم ادامه دهد، او با رضایت سر تکان داد: «مطمئن نیستم این فقط یه تصادفه یا سرنوشت، اما دلیلی وجود داره که تو میتونی، هرچند محدود، از اتر استفاده کنی. میتونی حدس بزنی چیه؟»

جواب دادم: «فکر میکردم به خاطر اراده سیلویاست؟»

«اینکه میتونی بار اتر رو تحمل کنی، تا حدی به خاطر اراده سیلویاست، اما دلیل اینکه میتونی دستکاریش کنی این نیست.»

فقط یک جواب دیگر به ذهنم رسید: «به خاطر اینه که میتونم هر چهار عنصر رو دستکاری کنم؟»

مایر تحسین کرد: «دقیقاً! از طریق همین توانایی برای به دست آوردن بینش نسبت به هر چهار عنصر اساسیه که ما تونستیم نگاهی به فراتر از آب بندازیم و لیوان شیشهای رو که در اون قرار داریم، درک کنیم.»

پرسیدم: «پس این یعنی اژدهایان خیلی قویتر از بقیه نژادها هستن؟»

آسورا سرش را تکان داد و توضیح داد: «ما قطعاً برتری قابلتوجهی نسبت به نژادهای دیگه داریم. ما اژدهایان توانایی کنترل اتر رو داریم، اما تا چه حد؟ حتی قدرتمندترین اژدهایان هم فقط میتونن سطح بیکرانِ قابلیتهای اتر رو خراش بدن. با این حال، نژادهای دیگه در مقایسه با ما، درک بسیار عمیقتری نسبت به عنصری دارن که ذاتاً بهش گرایش دارن.»

نمیدانستم چقدر از صحبتهایمان گذشته بود، اما کمکم حس کردم استفاده از رلمهارت دارد تمام توانم را میکشد. مایر با دیدن چهرهی درهمرفتهام، گفت که میتوانم این توانایی را غیرفعال کنم.

با غیرفعال کردن رلمهارت، رنگها دوباره به دنیا بازگشتند و مثل همیشه، رونها آخرین چیزی بودند که ناپدید شدند. نفس راحتی کشیدم و پرسیدم: «خب مایر، فهمیدی کدوم قابلیت اتر بیشتر از همه برام مناسبه؟»

«بله، اما قبل از اینکه بیش از حد هیجانزده بشی، بذار بهت هشدار بدم که حتی من هم نمیتونم پیشبینی کنم که آیا تو هم میتونی مثل ما بهطور آگاهانه اتر رو کنترل کنی یا نه. با وجود اینکه توانایی دستکاری هر چهار عنصر رو داری و هم ارادهی اژدها و هم فیزیک رلمهارت رو به دست آوردی، اما در نهایت هنوز یک انسان هستی.» با وجود اینکه پیامش تلخ بود، اما در لحنش هیچگونه غرور یا نگاه از بالا به پایینی وجود نداشت.

زیر لب زمزمه کردم: «میفهمم.» اگر میگفتم ناامید نشدهام، دروغ بود. در دنیایی که فقط انسانها در آن نبودند و نژادهای دیگر و قدرتمندتری هم در کنارشان همزیستی میکردند، تازه داشتم متوجه این سقف نامرئی میشدم؛ سقفی که در زندگی قبلیام از وجودش کاملاً غافل بودم.

«همونطور که قبلاً هم اشاره کردم، نمیتونی اتر رو با مانا مقایسه کنی. میتونی اتر رو مثل یک موجود زنده و تقریباً هوشیار در نظر بگیری که برای وادار کردنش به انجام کاری، باید هم تشویقش کنی و هم بهش فشار بیاری. به همین دلیل، دستکاری اتر فشار سنگینی به کستر وارد میکنه. احتمالاً هر بار که از قابلیت دستکاری زمانت استفاده کردی، این فشار رو حس کردی.»

در حالی که به تاج چوبی تختم تکیه میدادم، اعتراف کردم: «حق با شماست. و مهم نیست چند بار ازش استفاده کنم، اصلاً کارم راحتتر نمیشه.»

«و بعید میدونم که هیچوقت هم راحتتر بشه. عزیزم، هرچند دقیقاً نمیدونم چرا قابلیت دستکاری زمان، حتی برای مدتی کوتاه، خودش رو بهت نشون داده، اما تو هیچوقت قرار نبود در مسیر ایووم قدم برداری.» او قلم و تکه پوست کوچکی را از کشوی پاتختی بیرون آورد و شروع به کشیدن چند نماد کرد. «آرتور، تو فقط به لطف ارادهی سیلویا تونستی به دستکاری اتر دسترسی پیدا کنی، اما حدس میزنم که نتونستی درک درستی از نحوهی کارکردش به دست بیاری.»

با بیمیلی تأیید کردم: «از نظر تئوری، هنوز هیچ ایدهای ندارم که چطور اتفاق میافته.» استفاده از فاز اول ارادهی سیلویا به من اجازه میداد زمان را برای لحظهای کوتاه متوقف کنم، اما هر بار که از این قابلیت استفاده میکردم، حسی شبیه به نگاه کردن به یک دستنوشته با زبانی بیگانه را داشتم؛ میدانستم چه شکلی است، اما هیچ ایدهای نداشتم که چطور باید آن را بخوانم یا چه معنایی دارد.

«دلیلش اینه.» مایر کاغذ کوچکی را که رویش مینوشت بالا آورد و مجموعهای از نمادهای آشنا را نشان داد. «درست مثل سیلویا، تو برای این ساخته شدی که تار و پودِ مرزهایی رو کنترل کنی که قلمرو فیزیکی رو در جای خودش نگه میداره؛ تو از شاخهی اسپاتیوم هستی.»

با وجود این کشف جدید، اصلاً خوشحال نبودم. به هیچ وجه. «اما همونطور که خودت گفتی، با وجود دونستن این موضوع، هنوز هم این احتمال وجود داره که نتونم این قابلیت رو آگاهانه کنترل کنم.»

مایر با نگاهی جدی و سنگین نگاهم کرد، اما پاسخی نداد.

«با توجه به چیزهایی که تا الان بهم گفتی، من فقط به این دلیل تونستم از قابلیت دستکاری زمان استفاده کنم که این قدرت از قبل درون ارادهای که سیلوی قبل از کشته شدنش بهم منتقل کرد، نهادینه شده بود.» تمام تلاشم را میکردم تا استیصالم را پنهان کنم، اما صدایم رفتهرفته بلندتر میشد. «خواهش میکنم مایر. بهم بگو باید چیکار کنم. تا الان، تنها چیزی که دربارهی این قابلیت عظیم بهم گفتی این بوده که من شرایط لازمش رو دارم، اما به خاطر محدودیتهای فیزیکیِ نژادم، نمیتونم فشارش رو تحمل کنم!»

آسورا مدت طولانی ساکت ماند و کاری جز نوازش آرام موهای آشفتهام انجام نداد. «واقعاً دلم برات میسوزه، فرزندم. تو پتانسیل بینظیری برای رسیدن به عظمت داری، اما ظرفیتت توسط چیزی محدود شده که هیچ کنترلی روش نداری. دلیل اینکه این حرفها رو بهت زدم این نبود که به خاطر چیزی که هرگز نمیتونی بهش دست پیدا کنی مسخرهات کنم، بلکه میخواستم تشویقت کنم تا کاری فراتر از حد معمول انجام بدی. حتی وقتی به مرحله سفید و فراتر از اون برسی، ممکنه نتونی اتر رو مثل اژدهایان کنترل کنی، اما این به اون معنا نیست که این قابلیت رو در اختیار نداری. دانش، قدرت بیانتهاییه که میتونه حتی بر محدودیتهایی که آسوراها برای خودشون تعیین میکنن هم غلبه کنه.»

زمزمه کردم: «حق با شماست، معذرت میخوام که استیصالم رو سر شما خالی کردم. میدونم که فقط صلاحم رو میخواید.»

او تکرار کرد: «بله، فرزندم. فقط چیزی که به صلاحت باشه.» اما وقتی سرم را بالا آوردم و به مایر نگاه کردم، چهرهاش غرق در اندوهی عمیق بود.

«چیزی شده؟»

«آرتور. من با انتقال این دانش به تو، قوانین زیادی رو زیر پا گذاشتم. اگر این اطلاعات به دست افراد اشتباهی بیفته، قطعاً میتونه علیه نژاد اژدها استفاده بشه؛ پس لطفاً حرفم رو باور کن وقتی میگم واقعاً فقط صلاح تو رو میخوام.»

هنوز نمیتوانستم بفهمم چرا مایر از همان ابتدا اینقدر به من اهمیت میداد، اما اگر در زندگی قبلیام یک چیز یاد گرفته بودم، توانایی خواندن نیت اطرافیانم بود. با وجود اینکه شناخت بسیار کمی از یکدیگر داشتیم، اما نیت این آسورا خیر بود.

«حتی اگر نتونی از تمام ظرفیت رلمهارت استفاده کنی، باز هم قابلیتهای حسیِ این فرم میتونه در نبردهای پیشرو به یک دارایی بیبدیل برات تبدیل بشه. با وجود رلمهارت، توانایی دستکاری هر چهار عنصر و همچنین مهارتهای رزمی فوقالعادهات، ابزارهای زیادی در اختیار داری که میتونی ازشون بهره ببری...» صدای مایر آرام محو شد و مرا برای شنیدن کلمات بعدیاش غرق در دلهره کرد.

پرسیدم: «اما چی؟»

نفس عمیقی کشید، لحظهای مکث کرد و به چشمانم خیره شد. «اما این تکنیک حرکتی که خلق کردی، همونی که تو رو با اون وضعیت وحشتناک به خونهی من کشوند... نمیتونه یکی از اونها باشه.»

و انگار که حرفهایش به اندازهی کافی واضح نبودند، یک بار دیگر تأکید کرد.

«دیگه هرگز از اون تکنیک استفاده نکن.»