چپتر 13: فصل ۱۳: پرسش و پاسخ

فقط با بهت و حیرت به او خیره شدم.

این پیرمرد خرفت چه میگفت؟

بالاخره توانستم به زبان بیاورم: «چی؟ شوخی میکنید، مگه نه؟»

در جواب فقط سرش را کج کرد و گفت: «چرا که نه؟»

با مخالفت گفتم: «ا-اولاً! من یه انسانم! اصلاً اجازه میدن انسانها تو این پادشاهی باشن؟ در ضمن، باید مطمئن بشم که خانوادم حالشون خوبه و بهشون بگم که هنوز زندهام.»

با شنیدن این حرف، پدربزرگ سکوت کرد و کمی در فکر فرو رفت تا اینکه دوباره به حرف آمد.

«تا وقتی که تحت حمایت و نام من باشی، زندگی تو اینجا مشکلی نداره. در مورد پدر و مادرت... بچه جون، واقعاً واجبه که حتماً حضوری ببینیشون؟»

این بار نوبت من بود که به فکر فرو بروم.

جواب دادم: «خب، فکر کنم دیدن حضوری پدر و مادرم اونقدرها هم واجب و ضروری نباشه. با اینکه دلم براشون تنگ شده، اما مهمترین چیز اینه که بفهمم حالشون چطوره و بهشون خبر بدم که منم حالم خوبه.»

«پس فردا صبح با من بیا؛ رأس ساعت شش صبح، دقیقاً بیرون عمارت باش.»

قبل از اینکه برگردد تا برود، متوقفش کردم: «صبر کنید! نمیفهمم چرا میخواید من شاگردتون بشم. تازه، به نظر میرسه خیلی عجله دارید. نمیشه اول برگردم خونه و یکم با پدر و مادرم وقت بگذرونم و بعد برگردم اینجا تا زیر نظر شما آموزش ببینم؟»

«میخوام شاگردم بشی چون پتانسیلت رو میبینم. بچه جون، آدمهای بیشماری از من خواستن تا به عنوان شاگرد قبولشون کنم، از غنی گرفته تا فقیر، از پیر تا جوون. اما میدونی تا حالا چند نفر رو قبول کردم؟ هیچکس! این بچههای نسل جدید حوصلم رو سر میبرن. فقط چون پدر و مادرِ یه بچهاشرافزادهی پولدار فکر میکردن بچهشون خیلی خاصه، پیش خودشون خیال میکردن که صلاحیت این رو دارن که از من بخوان استادش بشم.»

فقط اخم کردم، چون نمیدانستم پدربزرگ تسیا میخواهد به کجا برسد.

«... تو فرق داری. میدونم که استعداد استثناییای تو دستکاری مانا داری و فقط خدا میدونه چطور، اما تکنیکت حتی از من هم بهتره؛ با این حال، این دلیلی نیست که تصمیم گرفتم بهت آموزش بدم. بچه جون... باید ازت بپرسم. تو چطور یه رامکننده هیولا هستی؟» هرگونه اثری از سرگرمی و شوخی که پیش از این در چهرهاش دیده میشد کاملاً محو شده بود و اجزای تیز صورتش حالا نگاهی مرگبار ساطع میکردند.

واقعاً گیج شده بودم: «رامکننده هیولا؟ دارید درباره چی حرف میزنید؟» با اینکه حسابی از شب گذشته بود و پیرمرد هم تسیا را فرستاده بود تا بخوابد، اما به نظر نمیرسید این مکالمه قرار باشد به این زودیها تمام شود.

او در حالی که مرا به سمت اتاق نشیمنی با چند کاناپه و یک شومینه روشن و پرحرارت راهنمایی میکرد، گفت: «بیا برگردیم داخل و حرف بزنیم.»

روی یکی از کاناپهها نشست و ادامه داد: «بیا از اول شروع کنیم. فرض رو بر این میذارم که میدونی هیولاهای مانا هم درست مثل انسانها، الفها و دورفها هسته مانا دارن، درسته؟»

در تأیید حرفش سر تکان دادم.

«درسته. درست مثل هیولاهای مانا، انسانها، الفها و دورفها هم ویژگیهایی تو هستههای ماناشون دارن که مختص نژاد خودشونه.»

تکه کاغذی برداشت و شروع به کشیدن یک نمودار کرد.

آب - یخ

گیاه

زمین - جاذبه

ماگما، فلز

آتش - رعد و برق

باد - صوت

«اینها چهار عنصر پایه و فرمهای برترشون هستن. فرمهای برتر یعنی یخ، فلز، رعد و برق و صوت، فقط میتونن توسط جادوگرهایی کنترل بشن که تو یک عنصر پایه خاص مهارت ویژهای دارن؛ یعنی یک متغیر. این همونجاییه که ویژگیهای متمایز نژادی خودشون رو نشون میدن...» او زیر هر نژاد توضیح مختصری نوشت.

انسانها

جادوگران انسانی توانایی دستکاری هر چهار عنصر پایه را دارند و تنها نژادی هستند که میتوانند متغیرهایی داشته باشند که فرم برترِ عنصر تخصصیشان را کنترل کنند. آنها همچنین متغیرهایی دارند که حتی میتوانند از چهار عنصر پایه فراتر بروند، مانند درمانگرها یا همان ساطعکنندهها، که این موضوع باعث میشود هستههای مانای آنها متنوعترین نوع باشد.

الفها

جادوگران الف تنها میتوانند آب، باد و زمین را دستکاری کنند، اما با میل و کشش بسیار بالاتری نسبت به این عناصر. ما همچنین یک ویژگی خاص و متمایز در نژادمان داریم که به جادوگران بسیار اصیل و خالص اجازه میدهد گیاهان را کنترل کنند. با این حال، الفها متغیرهایی ندارند که بتوانند آب، باد و زمین را به فرمهای برترشان تبدیل کرده و دستکاری کنند.

دورفها

جادوگران دورف تنها میتوانند زمین و آتش را دستکاری کنند، اما مانند الفها، کشش بسیار بالاتری به این دو عنصر دارند. ویژگی متمایز آنها در این حقیقت نهفته است که تمام دورفها قادر به شکل دادن و خم کردن فلز هستند، در حالی که برخی از متغیرهایشان توانایی ویژهای برای دستکاری ترکیبی زمین و آتش و تبدیل آنها به ماگما دارند؛ چیزی که حتی متغیرهای انسانی هم قادر به انجامش نیستند، چه برسد به الفها. با این حال، آنها فقط میتوانند همان دو عنصر پایه را دستکاری کنند و مانند الفها، توانایی کنترل فرم برتر عناصر پایه را ندارند.

در حالی که داشتم نمودار اطلاعاتی کاربردیش را میخواندم، پرسیدم: «صبر کنید، من درست متوجه نمیشم. چرا انسانها نمیتونن گیاهان و ماگما رو دستکاری کنن؟»

«سوال خوبیه. فقط الفها میتونن گیاهان رو که تنها فرم زنده طبیعت هستن دستکاری کنن، چون تبار ما کشش بالایی به عناصر پرورشدهنده داره. فقط نژاد دورف میتونه ماگما و فلز رو دستکاری کنه، چون درست مثل ما الفها، تبارشون باعث میشه تو عناصر سازنده مهارت بالایی داشته باشن.»

در حالی که مغزم داشت سوت میکشید، ناخودآگاه شروع به مالیدن پل بینیام کردم.

«بسیار خب. تفاوتهای بین این سه نژاد رو فهمیدم، اما این چه ربطی به رامکننده هیولا بودنِ من داره؟ اصلاً این یعنی چی؟»

او با تحکم گفت: «دارم به همونجا میرسم بچه جون!»

«هیولاهای مانا با سه نژاد انساننما فرق دارن، چون هر گونه ویژگیهای خاص خودش رو داره. لیست کردن همهشون تمومی نداره، پس یه مثال ساده برات میزنم. جادوگرها، چه ماجراجو باشن چه نباشن، به این شکل طبقهبندی میشن: رتبه E، D، C، B، A، AA، S، SS. این طبقهبندی برای هیولاهای مانا هم یکسانه. مثلاً شاهین صوتی رو در نظر بگیر. اونا هیولاهای رتبه B هستن که تو پرواز سرعت فوقالعادهای دارن. همهشون به باد و صوت گرایش دارن. این ویژگیها تو هستههای ماناشون ذاتیه. صرفنظر از گرایششون، اگه این هستههای مانا بیرون آورده بشن و به یه جادوگر انسان یا الف که تو عنصر باد تخصص داره داده بشن، آموزششون خیلی سریعتر از زمانی پیش میره که فقط مانای محیط اطرافشون رو جذب کنن؛ اما قضیه در همین حد باقی میمونه.»

در حالی که الدر ویریون یک لیوان آب را سر میکشید، با بیصبری منتظر ماندم تا حرفش را ادامه دهد.

«...اما! وقتی یه هیولای مانا به رتبه A یا بالاتر میرسه، این توانایی رو پیدا میکنه که "اراده" یا دقیقتر بگم، تواناییش رو به یک شخص منتقل کنه. من قبلاً بهت گفتم رامکننده هیولا چون تو اراده یه هیولای مانا رو تو هسته مانای خودت داری و طبق ارزیابی من، این یه اراده معمولی نیست، بلکه اراده یه هیولای مانای رتبه S یا حتی رتبه SS ئه. من فقط به این خاطر میتونم این رو حس کنم چون خودم هم یه رامکننده هیولا هستم؛ هرچند اراده هیولایی که من رام کردم، متعلق به یه هیولای رتبه AA بود؛ پلنگ سایه.»

پس به این خاطر بود که میتوانست به شکل غیرعادیای سریع باشد.

الدر ویریون با دیدن چهرهام که نشان میداد تازه متوجه موضوع شدهام، خندهای کرد و گفت: «آره بچه جون، من با استفاده از اراده پلنگ سایهام تونستم اونطوری بهت زور بگم و اذیتت کنم. تازه فقط از ۵۰ درصد سرعتم استفاده کردم.» و بعد چشمکی به من زد.

یعنی میتوانست از آن هم سریعتر برود؟

همهچیز داشت منطقی به نظر میرسید؛ آن نشانههای عجیب و کمرنگی که روی هسته مانایم ظاهر شده بودند، درست بعد از اینکه سیلویا در آن نفوذ کرده بود، و اینکه چطور گفته بود پیشرفت آیندهام به درک قدرت او بستگی دارد.

چشمانم پر از اشک شد و در حالی که سعی میکردم جلوی ریختنشان را بگیرم، سرم را پایین انداختم.

او با صدایی گرم اما جدی گفت: «حتماً سختیهای زیادی رو پشت سر گذاشتی، بچه جون. قرار نیست برای گرفتن جواب بهت فشار بیارم، اما دلیل اینکه راهنمایی کردنت برام اینقدر اورژانسی و واجبه، اینه که تو زمان زیادی نداری.»

درحالیکه فینفین میکردم، سرم را بالا آوردم و نگاهش کردم: «منظورت چیه؟»

«قدرت هسته مانای تو خیلی بیشتر از اونیه که بدن نابالغت بتونه تحملش کنه. بذار اینو ازت بپرسم، پسر. آیا اخیراً درد سوزانی از هسته مانات حس کردی؟» حالت چهرهام حتماً شک و تردیدهایش را تأیید کرده بود، چون با جدیت سر تکان داد. «اگه یاد نگیری هسته مانای جدیدت رو کنترل کنی، بدنت رو نابود میکنه.» چشمانش مستقیماً به من خیره شد و هرگونه شکی که ممکن بود داشته باشم را از بین برد.

«...»

این را درحالی گفتم که سعی میکردم احساساتم را کنترل کنم: «میفهمم. به نظر میرسه چارهای جز این ندارم که تحت راهنمایی شما باشم. با این حال، فکر نمیکنم بتونم روی تمریناتم تمرکز کنم، مگه اینکه مطمئن بشم خانوادهام حالشون خوبه و اونا هم میدونن که من جام امنه. قبلاً در این مورد چیزی نگفتید؟»

دوباره چشمکی به من زد و گفت: «هاها! از این به بعد فقط بهم بگو پدربزرگ. اولین شاگردم حداقل باید بتونه منو اینطوری صدا کنه. و کی میدونه، شاید یه روزی پدربزرگ زنت هم شدم.»

وقتی چشمانم از تعجب گرد شد، خندید و ادامه داد: «فردا میریم دیدن یکی از دوستان قدیمیام که به نگرانیهات رسیدگی میکنه. چیزی که از الان به بعد ازت میخوام، نهایت تلاشت هست. حتی خودم هم مطمئن نیستم چقدر طول میکشه تا بتونی روی اصول اولیه اراده هیولات مسلط بشی. توی این دویست سال زندگیم، هرگز جادوگری به این جوانی ندیدم، چه برسه به اینکه رامکننده هیولا هم باشه. تو قراره تغییرات بزرگی تو این دنیا ایجاد کنی، بچه. اینو مطمئنم.»

فقط گونهام را خاراندم، درحالیکه صورتم از خجالت داغ شده بود.

«حالا بگیر بخواب، بچه! فردا روز طولانیای در پیش داریم. به استراحت نیاز داری.»

بلند شدم و قبل از اینکه شببخیر بگویم، تعظیم کردم. «شببخیر... پدربزرگ.»

خندید و با دست اشاره کرد که بروم. خودم را روی تخت انداختم؛ آنقدر خسته بودم که حتی نتوانستم زیر پتو بروم.

____________________________________

با نالهای از خواب بیدار شدم و احساس کردم وزن سنگینی روی بدنم افتاده است.

اینها نگرانیهایم بودند؟ بارهای روی دوشم؟ انتظاراتی که از من میرفت؟ آیا حتی در خواب هم اینها روی من سنگینی میکردند؟

«صبح بخیر آرت! بیدار شو!»

چشمانم را باز کردم و دیدم که این بارهای سنگین، شکل یک دختر جوان دوستداشتنی را به خود گرفتهاند که از نظر ظاهری شباهت زیادی به دوستم تس داشت.

او درحالیکه هنوز روی من نشسته بود، بالا و پایین میپرید: «زود باش خوابالو! باید زودتر پدربزرگ رو ببینی! هـ-هی! دوباره نخواب!»

آیا نمیدانست این کار ممکن است برای دیگران چقدر ناشایست به نظر برسد؟ هاه... معصومیت جوانی.

درحالیکه هنوز نیمهخواب بودم، نالیدم: «فهمیدم! بیدارم، تس! لطفاً از روی شکمم بیا پایین تا بتونم بلند شم.»

تس با لبخند پهنی که روی صورت بانمکش نقش بسته بود، با هیجان گفت: «هه هه~ آرت، موهات خیلی خندهدار شده. هی هی، راسته که قراره یه مدت اینجا بمونی؟ پدربزرگ امروز صبح بهم گفت! خیلی خوشحالم! واقعاً میمونی، مگه نه؟ نه؟»

آخه چطور اینقدر کلهسحر اینهمه انرژی داشت؟

درحالیکه سعی میکردم موهای بههمریختهام را مرتب کنم، جواب دادم: «بعد از سفرم با الدر ویریون قطعی مشخص میشه، اما به احتمال زیاد، به نظر میرسه که قراره کمی بیشتر مزاحمت بشم، پرنسس.»

انگشتش را در پهلویم فرو کرد و گفت: «پرنسس نه! تس! تـ - س! اگه باهام بهتر رفتار نکنی، ناراحت میشما.»

لعنتی، با اون لبهای ورچیدهاش خیلی بامزه شده بود.

ابروهایم را با شیطنت بالا و پایین انداختم: «باشه، باشه! باید دوش بگیرم و حاضر شم، پس مگه اینکه بخوای منو لخت ببینی، فکر کنم بهتره از اتاق بری بیرون، تس.»

«اییش! دارم میرم منحرف!» میتوانستم ببینم که گوشهایش سرخ شدهاند و با عجله از اتاق بیرون دوید.

فکر نمیکردم این ترفند اینقدر خوب جواب بدهد. بههرحال، بدن چهارساله من هنوز هیچکدام از «بخشهای مردانهاش» بالغ نشده بود.

فقط شانهای بالا انداختم و پریدم توی حمام تا آماده شوم و حواسم بود که سنگ پیچیدهشده در پر را داخل لباسم نگه دارم.

وقتی از پلههای منحنی پایین میرفتم، یک پیشخدمت در ورودی را برایم باز کرد و یک کالسکه کوچک را دیدم که پدربزرگ ویریون و تس داخلش بودند.

«پدر! اصلاً مناسب نیست که یک انسان در این پادشاهی اقامت داشته باشه!»

«آلدوین راست میگه، الدر ویریون. با اینکه برای نجات دادن تسیا تا ابد سپاسگزارم، اما موندن یک انسان در اینجا برخلاف تمام سنتهاست.»

صدای پادشاه و ملکه را شنیدم که با پدربزرگ ویریون صحبت میکردند، درحالیکه او با بیحالی به صندلی کالسکه تکیه داده بود.

او غُرغُر کرد: «باه! گور بابای سنتها! من از این بچه خوشم اومده و تسیا هم همینطور، مگه نه بچه؟»

«پـ-پدربزرگ! اینطوری نیست! اون فقط...» صدایش در آخر ضعیف شد و صورتش گل انداخت.

«هاهاها! بههرحال! اون از این به بعد تحت راهنمایی مستقیم من خواهد بود، پس حتماً به همه اطلاع بدید که کسی حق نداره سر به سرش بذاره!»

«پـ-پدر...»

«کافیه! این موضوع جای بحث نداره! اوه، بچه! اومدی! بیا! باید عجله کنیم!» بلافاصله بعد از دیدن من، حالت چهرهاش به یک لبخند تغییر کرد.

سرم را تکان دادم و سوار کالسکه شدم و سعی کردم از نگاههای اخمآلود پادشاه و ملکه دوری کنم.

______________________________________

کمی که از مسیر گذشت، از پدربزرگ ویریون پرسیدم: «هی پدربزرگ، اصلاً داریم کجا میریم؟ گفتی قراره یکی از دوستات رو ببینیم، درسته؟»

«هاها! پدربزرگ، ها؟ خب، میبینم که حسابی باهام احساس راحتی میکنی. خوبه، خوبه! در مورد اینکه کجا میریم، یه سورپرایزه.» و چشمکی زد.

تسیا درحالیکه سرش را روی شانهام گذاشته بود، خوابش برده بود. حتماً از اینکه آنقدر زود بیدار شده بود، خسته بود.

او درحالیکه به نوه خوابیدهاش نگاه میکرد، نگاهی پر از دلسوزی چشمانش را پر کرد و بهآرامی زمزمه کرد: «خوب مراقبش باش، آرت. اون تو محیط خیلی تنهایی بزرگ شده.»

«منظورتون چیه؟»

او ادامه داد: «بزرگ شدن بهعنوان تنها پرنسسِ یک پادشاهی کامل، خیلی استرسزاست؛ تحملش برای یک بچه خیلی سخته. بزرگ شدن بدون هیچ دوست صمیمیای براش سخت بود. اون بارها از طرف آدمهایی که تظاهر میکردن دوستش هستن، فقط برای اینکه ازش برای منافع شخصی خودشون استفاده کنن، ضربه خورده بود. این موضوع تسیا رو به آدمی سرد و گوشهگیر نسبت به اطرافیانش تبدیل کرده بود. تصور کن وقتی دیدیم شما دو تا دست همدیگه رو گرفتین، چقدر همهمون تعجب کردیم.»

اضافه کردم: «آره، وقتی شنیدم با نگهبانها حرف میزنه متوجه شدم.»

او به شانه دیگرم زد و گفت: «آرتور. تسیا الان نسبت به تمام دوران بزرگ شدنش، احساسات، لبخندها و خندههای بیشتری نشون داده؛ در کنار تو، بالاخره بیشتر شبیه یک بچه به نظر میرسه. بهخاطر این موضوع، ازت ممنونم.»

این اولین باری بود که پدربزرگ ویریون، بهجز زمان مبارزه تمرینی، تماس فیزیکی با من برقرار میکرد که باعث تعجبم شد.

کالسکه بهآرامی متوقف شد و سپس راننده درِ کالسکه را باز کرد تا رسیدنمان را اطلاع دهد.

زمزمه کردم: «هی تس، رسیدیم.» و بهآرامی به او سقلمه زدم.

«اممم...» او بالاخره بیدار شد و از کالسکه پیاده شدیم و به چیزی رسیدیم که فقط میشد آن را یک کلبه نقلی و زیبا توصیف کرد.

پدربزرگ ویریون درحالیکه در میزد، ناگهان فریاد کشید: «هی، جادوگر پیر! بیا بیرون!»

ناگهان در باز شد و پیرزنی قوزکرده با موهای خاکستری نمایان شد که انگار صاعقه به آنها زده بود. چشمان چروکیدهاش بهطرز عجیبی ترکیبی از چندین رنگ بود که همگی در هم آمیخته بودند. او که ردای قهوهای سادهای به تن داشت، با نگاهی موشکافانه به من خیره شد.

او با اخم گفت: «خیلی طولش دادی تا برسی اینجا!»

پدربزرگ ویریون اعلام کرد: «هاهاها! آرتور! بذار رینیا دارکاسان رو بهت معرفی کنم. اون یک متغیر بسیار خاص در بین ما الفهاست.»

او لبخندی زد و درحالیکه دستی به سر تس میکشید، گفت: «از دیدن دوبارهات خوشحالم، ویریون. مثل همیشه جذابی، تسیای کوچک.»

او به من نگاه کرد و دستش را دراز کرد: «بالاخره همدیگه رو دیدیم آرتور جوان. من رینیا هستم. یک پیشگو.»