چپتر 134: فصل 134: بازگشت او

تسیا یک قدم دیگر به جلو برداشت، این بار با تردید کمتر. دوباره زیر لب گفت: «آ-آرتور؟ خودتی؟» و صدایش در گلویش گیر کرد.

تمام سربازها، چه تقویتکنندهها و چه افسونگرها، سرهایشان را چرخانده بودند و به رهبرمان نگاه میکردند که انگار مسخ شده بود و به سمت مردی که بالای تپهای از جنازهها نشسته بود، میرفت.

ناگهان، سکوتی که غار را پر کرده بود با جیرجیری واضح شکسته شد. انگار که از ناکجاآباد آمده باشد، رگهای سفید به سمت تسیا شلیک شد و در آغوشش فرود آمد.

شبیه نوعی روباه سفید مینیاتوری بود.

تسیا با صدای بلند گفت: «سیلوی!» و پیش از اینکه دوباره نگاهش را بالا بیاورد، جانور را در آغوش کشید.

«تـ-تو! اسمت رو بگو!» درش کسی بود که به حرف آمد، صدای معمولاً بااعتمادبهنفسش با دیدن صحنهی روبهرویش میلرزید.

مرد چشمآبی برای لحظهای در سکوت به او نگاه کرد، که باعث شد درش ناخودآگاه یک قدم به عقب بردارد، و بعد جواب داد: «آرتور لیوین.»

شمشیر خونینش را از جنازهای که در آن فرو رفته بود بیرون کشید، با مهارت از تپهی بزرگ اجساد پایین پرید و جلوی درگاه بزرگ فرود آمد.

وقتی از سایهها بیرون آمد، بالاخره توانستم ظاهر کاملش را که در تاریکی پنهان شده بود، تشخیص دهم.

با وجود هالهای که از او ساطع میشد، بسیار جوان به نظر میرسید. موهای ژولیده و خرماییرنگش که تا روی شانههایش میرسید، در تضاد با چشمان روشنش بود که حتی در این شرایط هم خونسرد و تا حدودی بیتفاوت به نظر میرسیدند. لکههای خون و کثیفی که صورت و لباسهایش را تیره کرده بود، هیچ از جذابیت ظاهرش کم نمیکرد.

این مرد زرقوبرقی نداشت. اصلاً شبیه نجیبزادههایی نبود که دیده بودم؛ همانهایی که با سینههای سپر کرده و دماغهای بالاگرفته طوری راه میرفتند که انگار داشتند به آسمان نگاه میکردند. نه، پشت نگاه بیتفاوت و لبهای کمی جمعشدهاش، چنان حس اقتداری وجود داشت که از هر کدام از آن نجیبزادههای طاووسصفت که قدرتشان را مثل پرهای رنگارنگ به رخ میکشیدند، فراتر میرفت.

شمشیر فیروزهایاش را در غلاف سیاه آنادورند فرو برد و در حالی که دستهایش را بالا گرفته بود، یک قدم به سمت ما برداشت. با خستگی گفت: «من طرف شمام.»

سربازان حاضر همگی نگاههای نامطمئنی ردوبدل کردند و تسیا یک قدم دیگر به جلو برداشت.

چند نفر از اعضای شاخهای دوقلو با صدای بلند گفتند: «آرتور؟» و همگی به سمتش دویدند.

اما تسیا همانجا که بود ماند. دیدم که برای لحظهای کوتاه نگاهشان به هم گره خورد و فکر کنم حتی لبخند محوی هم از آرتور دیدم، اما هیچکدام به هم نزدیک نشدند.

رفتار تسیا غافلگیرم کرد، اما نحوهی برخورد شاخهای دوقلو با پسری که آرتور نام داشت، انگار تنش و سوءظنی را که غار را پر کرده بود، از بین برد. با این حال، این موضوع فقط سؤالات بیشتری در ذهنم ایجاد کرد.

با فرض اینکه او واقعاً همان آرتور لیوینی بود که رهبرمان آنقدر دربارهاش به ما گفته بود، اینجا چه کار میکرد؟ چطور به اینجا رسیده بود؟ آیا خودش بهتنهایی جهشیافتهی رتبه S را کشته بود؟

سرم را به سمت دارووس چرخاندم و از ابروهای گرهخورده و نگاه گیجش، به نظر میرسید او هم دربارهی همین چیزها کنجکاو است. از طرف دیگر، کاریا در حالی که به مردی که توسط شاخهای دوقلو احاطه شده بود چشم دوخته بود، لبخند احمقانهای روی لب داشت؛ و اصلاً به این واقعیت که تودهی عظیمی از جنازههای خونین و بدبو درست پشت سرشان بود، توجهی نمیکرد.

درش با صدای بلند گفت: «با اینکه از قطع کردن تجدید دیدارتون متنفرم، اما مسائل مهمتری در پیش داریم. دقیقاً اینجا چه اتفاقی افتاده؟ به من اطلاع نداده بودن که کسی به اسم آرتور قراره این پایین تو این سیاهچال به ما ملحق بشه.»

آرتور در حالی که از میان حلقهی دوستانی که دورش را گرفته بودند بیرون میآمد، جواب داد: «مطمئنم به هیچکس اطلاع ندادن، چون من کمتر از یک ساعت پیش رسیدم. حتی خود من هم غافلگیر شدم که این همه هیولای مانا به استقبالم اومدن.»

سربازی با لکنت پرسید: «یـ-یعنی میگی که تو، بهتنهایی، تمام اون هیولاهای مانا، از جمله جهشیافتهی رتبه S که پشت سرته رو کشتی؟»

آرتور سرش را کج کرد: «جز من کس دیگهای رو اونجا زنده میبینی؟»

سرباز دیگری فریاد زد: «غیرممکنه! چطور یه پسر بچه میتونه بهتنهایی کاری رو بکنه که یه گردان کامل از جادوگرها برای انجامش راهی شده بودن؟»

آرتور که از این حرف ککش هم نگزیده بود، فقط یک ابرویش را بالا انداخت: «واقعاً مهم نیست که حرفم رو باور کنید یا نه. حقیقت اینه که جهشیافتهای که به شما دستور داده بودن بکشیدش، الان مرده.»

سربازان بیشتری شروع به پرسیدن سؤال و اتهامزنی کردند، اما مرد مرموز همهی آنها را نادیده گرفت. او فقط به سمت درش رفت و دستش را دراز کرد: «به نظر میرسه رهبر این مأموریت شما باشی. اشکالی نداره امشب تو کمپتون بمونم؟ حسابی خستهام و دلم میخواد قبل از راه افتادن، یه شب رو راحت استراحت کنم.»

درش که مات و مبهوت مانده بود، دستش را فشرد و بیصدا سر تکان داد.

یک افسونگر ریشدار در حالی که به کوه هیولاهای مانا اشاره میکرد، ناگهان گفت: «پس هستههای هیولا چی؟»

همه یک بار دیگر نگاههایی با هم ردوبدل کردند، به این امید که شاید بتوانند جوابی در چشمان کسی پیدا کنند. معمولاً هستههای هیولایی که بعد از نبرد جمعآوری میشدند، بین سربازان تقسیم میشد. با نگاه به تعداد بیشمار جنازههایی که در آن تپهی بزرگ از اجساد روی هم تلنبار شده بودند، حتی متواضعترین آدمها هم از فکر سودی که میتوانستند به دست بیاورند، آب از لبولوچهشان راه میافتاد.

آرتور آرام جواب داد: «همهشون از بین رفتن. شرمنده، اما جانور پیوندی من اشتهای خیلی زیادی برای هستههای هیولا داره.» و به روباه سفید پشمالویی که هنوز داشت خودش را تمیز میکرد، اشاره کرد.

یک تقویتکنندهی تنومند در حالی که دستش را محکم دور دستهی شمشیرش مشت کرده بود، با ناباوری جواب داد: «یعنی میگی اون موجود کوچولو همین الان صدها هسته هیولا رو بلعید؟»

او با لحنی که انگار بدیهیترین چیز دنیا را میگوید، جواب داد: «آره.»

درش که خونسردیاش را به دست آورده بود، پرسید: «هسته هیولای جهشیافتهی رتبه S چی؟ اون چی شد؟»

آرتور آهی کشید: «اون پیش منه. سؤال دیگهای نمونده؟ خوشحال میشم بعداً گزارش کاملی بدم، اما اینکه اینجا بایستیم و به سؤالات همه جواب بدم، دقیقاً بهترین استفاده از وقتمون نیست.»

تسیا به حرف آمد: «ما تا پایگاه همراهیش میکنیم، رهبر.» و اعضای شاخهای دوقلو همگی به نشانهی موافقت سر تکان دادند.

درش دستور داد: «خیلی خب. فعلاً میخوام چند تا تیم همینجا بمونن تا دنبال بازماندههای احتمالی بگردن و هر چیزی رو که ارزش فروش داره جمع کنن. بقیه، برمیگردیم به کمپ و منتظر دستورات بعدی میمونیم.» و با این حرف سربازان ناراضی را آرام کرد.

مسیر برگشت به کمپ اصلی تقریباً به همان اندازهی زمانی که برای اولین بار درهای سیاهچال را باز کرده بودیم، پرالتهاب و خفهکننده بود. کاریا، دارووس و من همگی سکوت کرده بودیم، چرا که حالوهوای تلخ و گرفتهی تقریباً تمام سربازان حاضر، روی شانههایمان سنگینی میکرد. حتی تسیا و شاخهای دوقلو هم مکالماتشان با آرتور را در حد پچپچهای آرام و نامفهومی نگه داشته بودند.

پشت سرم میتوانستم صدای گفتگوی سربازها را بشنوم؛ بعضی خوشحال بودند که نبردی در کار نبوده، بعضی دیگر ناامید از اینکه بدون هیچ هسته هیولا یا غنیمت دیگری برمیگشتند، و بعضی هم از اینکه نتوانسته بودند با یک هیولای مانای قدرتمند بجنگند، حسابی عصبانی بودند. با این حال، با وجود احساسات متناقضی که همه نسبت به حضور این پسر داشتند، همگی در یک حس مشترک بودیم: ترس.

به محض رسیدن به کمپ اصلی، پسری که آرتور نام داشت مستقیم به سمت اتاقکهای حمام کنار رودخانه رفت، در حالی که تسیا و شاخهای دوقلو به دنبال درش وارد چادر شخصیاش شدند.

دارووس در حالی که کنار بقایای نیمسوز آتش کمپمان ولو میشد، آهی کشید و گفت: «خب، عجب ضدحالی بود.»

کاریا در جواب گفت: «من که میگم خیلی هم پرماجرا بود. اون کوه هیولاهای مانا رو دیدی؟ و اون جهشیافتهی غولپیکر رو؟ شک دارم حتی اگه همهمون با هم بودیم، میتونستیم بدون هیچ آسیبی از همچین مبارزهای بیرون بیایم.»

دارووس با صدای بلند گفت: «دقیقاً! اون یارو، آرتور... آخه چطوری تونست همهشون رو بکشه؟ البته اگه واقعاً خودش اونها رو کشته باشه.»

سرم را تکان دادم: «چیه، فکر میکنی طرف اونجا نشسته بوده، ژست گرفته و منتظر بوده ما پیدامون بشه تا افتخارش رو به نام خودش بزنه؟»

دارووس آهی کشید و در حالی که به دو تبری که در دستانش با آنها ور میرفت نگاه میکرد، گفت: «خ-خب، در این مورد مطمئن نیستم، ولی منظورم اینه که... این طبیعی نیست. تسیا گفت همسن و سال خودشه، یعنی یکم از ما کوچیکتره. تو چه جهنمی بزرگ شده که به همچین هیولایی تبدیل شده؟ اگه واقعاً تونسته باشه به تنهایی تمام اون هیولاهای مانا رو همراه با اون جهشیافتهی رتبه S بکشه، دیگه چه نیازی به آدمهایی مثل ماست؟»

کاریا پوزخندی زد و در حالی که با آرنجش به آرامی به پهلوی دارووس میزد، گفت: «بوی حسادت به مشامم میرسه؟»

بیاختیار اصلاح کردم: «منظورت غبطه است، کاریا.»

او به سمتم برگشت: «چه فرقی داره؟»

«حسادت حسیه که وقتی نگران از دست دادن چیزی هستی که داری، بهت دست میده. غبطه یعنی حسرت خوردن برای چیزی که کس دیگهای داره.» سرم را تکان دادم. «میدونی چیه؟ بیخیال؛ مهم نیست.»

کاریا فقط شانهای بالا انداخت و دستش را روی شانهی دوست دوران کودکیاش گذاشت. «به هر حال، اون فقط یه نفره، دارووس. هر چقدر هم که قوی باشه، اینطوری نیست که بتونه به تنهایی تو جنگ پیروز بشه. خودت که وضعیتش رو دیدی. آسیب جدی ندیده بود، اما به نظر خیلی خسته میرسید!»

دارووس چشمانش را چرخاند. «ممنون. حداقل بعد از نابود کردن یه ارتش از هیولاهای مانا و یه جهشیافتهی رتبه S به تنهایی، خسته شده بود.»

کاریا با لحنی تند گفت، در حالی که گونههایش سرخ شده بود: «نیازی نیست با من تندخویی کنی، دارووس. من فقط دارم سعی میکنم کمک کنم.»

«خب، نکن! من به ترحم تو نیازی ندارم. تازه، اون یارو طبیعی نیست. هیچ فایدهای نداره که خودم رو با یه عجیبالخلقهی مثل اون مقایسه کنم.»

من هم وارد بحث شدم: «نمیدونم، به نظر من که کاملاً عادی میاومد. اگه قدرتش رو بذاریم کنار، وقتی داشت با شاخهای دوقلو حرف میزد به نظر آدم حسابی میرسید.»

کاریا اضافه کرد، در حالی که با فکر کردن به آن لبخندی روی لبانش نقش بست: «آره، حتی وقتی تسیا رو دید، دیدم که لبخند زد! هرچند من انتظار یه چیز بیشتری رو داشتم، مثلاً یه آغوش پرشور یا همچین چیزی.»

دارووس در حالی که سرش را تکان میداد، ادامه داد: «بیخیال، خودت دیدی چطوری با همه حرف میزد. یه عوضیِ از خودراضی بود.»

در جوابش گفتم: «خب همه هم یه جورایی باهاش مثل عوضیها رفتار کردن.» نمیدانستم چرا دارم از آن پسر دفاع میکنم، اما در چنین مواقعی بود که دارووس واقعاً روی اعصابم میرفت. هر وقت اوضاع بر وفق مرادش نبود، همیشه دیگران را مقصر میدانست و فرضیهبافی میکرد تا حس بهتری نسبت به خودش پیدا کند.

چشمان دارووس ریز شد. «چرا داری طرف اون رو میگیری؟»

سرم را تکان دادم: «من دقیقاً طرف اون رو نمیگیرم، فقط فکر میکنم سادهلوحانهست که بدون اینکه حتی یه کلمه باهاش حرف زده باشیم، در موردش قضاوت کنیم. خودت شنیدی تسیا همیشه چطوری در مورد آرتور حرف میزد. فکر نمیکنی حداقل باید بهش فرصت بدیم؟»

دارووس پوزخندی زد: «احتمالاً ذهن تسیا با خاطرات گذشتهش از اون یارو تیره و تار شده. خودت که تنش بین اون دو تا رو دیدی. هی، شاید بالاخره تو یه شانسی باهاش داشته باشی.»

دیگر نتوانستم تحمل کنم. «واقعاً اینقدر حقیر هستی؟ مثل بچهها رفتار میکنی که پای من رو میکشی وسط. دقیقاً بر چه اساسی داری در مورد این یارو نتیجهگیری میکنی؟»

کاریا در حالی که نگاهش بین من و دارووس در رفت و آمد بود، گفت: «ب-بچهها، بیاید دعوا نکنیم.»

دارووس بلند شد و با غیظ گفت: «بر اساس غریزهام، جوجه! شاید این چیزیه که تو به خاطر هسته مانای ناقصت نمیتونی انجام بدی.»

با شنیدن این توهین، حس کردم خون به سرم دوید.

با عصبانیت گفتم: «خب، حداقل من مجبور نیستم فقط برای حفظ غرور بیارزشم، خودم و بقیه رو قانع کنم که هر کسی که از من بهتره، حتماً باید یه هیولا باشه!»

صورت دارووس هم از شدت خشم سرخ شد و به لرزه افتاد. تبری را که محکم در دست فشرده بود، جلوی پایش روی زمین انداخت، سریع چرخید و با قدمهایی محکم به سمت چادرمان رفت و داخل شد.

«ستانارد...» کاریا پس از رفتن بهترین دوستش به سمتم آمد. «م-میدونی که منظوری نداشت، مگه نه؟ بیخیال، خودت میدونی وقتی عصبانی میشه چطوری رفتار میکنه.»

آهی کشیدم و لبخند کمرنگی به دختری که فقط کمی از من بلندتر بود، زدم. «من خوبم. اینطوری نیست که اولین بارمون باشه از این دعواها میکنیم. من به اندازهی تسیا باهاش سرشاخ نمیشم، اما دلیل اصلیش اینه که فقط میریزم تو خودم. وقتی دیگه نمیتونم تحمل کنم منفجر میشم و یه همچین اتفاقی میافته.»

کاریا پس از لحظهای سکوت پاسخ داد: «اما حق با توئه. دارووس خیلی بهتر از اون موقعها شده، ولی به عنوان یه پسر اعجوبه از یه خانوادهی اشرافی، همهچیز تو سینی طلا بهش تقدیم شده: ثروت، منابع، توجه و حتی استعداد.»

چشمانم را چرخاندم. «اگه هنوزم یه عوضیه، اینا به چه دردش میخوره؟ ببین، کاریا، من از دست تو عصبانی نیستم، حتی از حرفی که دارووس بهم زد هم عصبانی نیستم. من فقط از اون غرور خودشیفتهش خسته شدم که هر چقدر هم سعی میکنی سرکوبش کنی، بازم میزنه بیرون.»

کاریا خندهی ریزی کرد. «دقیقاً. من بیشتر از دوازده ساله که میشناسمش و شرط میبندم هیولاهای مانای هار میتونستن خیلی سریعتر از دارووس بالغ بشن. اما از وقتی با تو و تسیا آشنا شده، خیلی بهتر شده. این یه حقیقته.»

سرم را تکان دادم: «آره، میدونم.» از همین حالا داشتم دنبال راهی میگشتم تا یخ رابطهام را با همتیمی خودمحورم آب کنم.

من و کاریا در حالی که دور آتشی که دوباره روشن کرده بودیم نشسته بودیم، کمی بیشتر صحبت کردیم. با نزدیک شدن دو شبح تاریک، از جایمان بلند شدیم.

صدای تسیا بلند شد: «سلام بچهها.» وقتی آن دو نزدیکتر شدند، توانستم رهبرمان و پسری که کنارش بود را تشخیص دهم.

او در حالی که دستش را روی شانه پسری که کنارش بود میگذاشت، گفت: «دوست دارم با دوست دوران کودکیام، آرتور آشنا بشید.» وقتی بلند شدم و به آنها نزدیک شدم، نتوانستم متوجه چشمان کمی سرخ رهبرمان نشوم.

آرتور در حالی که موهایش هنوز از حمام نمدار بود، سرش را تکان داد و گفت: «ستانارد برویک و کاریا رد، درسته؟ از دیدنتون خوشبختم بچهها، و ممنون که مراقب دوستم بودید. میدونم که گاهی اوقات میتونه خیلی دردسرساز باشه.»

این حرف باعث شد کاریا ریز بخندد و تسیا با آرنج به پهلوی آرتور بکوبد. دیدن این دو نفر در این حالت، باعث شد به حسی که در اولین برخوردم با آن پسر داشتم شک کنم. حالا که دیگر خونی بیشتر صورتش را نپوشانده بود، به جرئت میشد گفت که آرتور واقعاً دشمن تمام مردهای مجرد بود. اجزای صورتش زاویهدار بود، اما نه بیش از حد، و جذابیتی ظریف داشت که فراتر از استانداردهای کتابیِ زیبایی بود. موهای قهوهای مایل به قرمزش کمی بلند بود، انگار سالها بود که درست و حسابی کوتاهش نکرده بود، اما این فقط به پنهان کردن چهرهاش کمک میکرد، نه اینکه از جذابیتش کم کند.

او یک سر و گردن از تسیا بلندتر بود، که با توجه به اینکه رهبرمان فقط چند سانتیمتر از دارووس کوتاهتر بود، برای سنش قدبلند محسوب میشد. حتی از زیر ردای گشادی که پوشیده بود، میتوانستم تشخیص دهم که هیکلش متعلق به یک مبارز است. طرز رفتار آرتور، نحوهی راه رفتنش به این سمت و روشی که چشمانش به نظر میرسید همهچیز را در اطرافش زیر نظر دارد، به خوبی تأیید میکرد که هالهای که از او ساطع میشد، فقط زاییدهی تخیل من نبوده است.

درست زمانی که تسیا و آرتور میخواستند دور آتش ما بنشینند، دارووس با عصبانیت از چادرش بیرون آمد. وقتی از کنارم رد میشد، همان نگاه شرمساری را به من انداخت که همیشه وقت عذرخواهی کردن داشت، اما من با دستم متوقفش کردم. با پوزخندی طعنهآمیز، بیصدا لب زدم: «مشکلی نیست، جوجه.»

دارووس سرش را خاراند و لبخند کجی زد. با این حال، وقتی با آرتور روبهرو شد، نگاهش جدی و خشک شد. من، تسیا و کاریا همگی با نگرانی از اینکه ممکن است چه بگوید به او خیره شدیم، که دارووس انگشتش را بالا آورد و با صدای بلند گفت: «آرتور لیوین. من، دارووس کلارل، پسر چهارم خاندان کلارل، رسماً تو رو به یک دوئل دعوت میکنم!»