چپتر 135: قلب دخترانه یک جنگجو

دیدگاه تسیا ارالیث:

تصویر آرتور در بالای آن کوه اجساد، غرق در خون، که با نگاهی سرد به ما خیره شده بود، ساعتها بود که در ذهنم حک شده بود. تقریباً بلافاصله او را شناختم، اما صدایم در گلویم گیر کرد. نمیتوانستم صدایش کنم؛ میترسیدم.

حتی بعد از اینکه شجاعت به خرج دادم تا بالاخره اسمش را صدا بزنم، او ساکت ماند. وقتی رو به ما کرد، این ترس بلافاصله به ذهنم خطور کرد که نکند در طول تمریناتش چیزی در او تغییر کرده باشد. وقتی سیلوی بیرون پرید، خوشحال شدم، اما حتی وقتی آرتور بالاخره حرف زد، نتوانستم از شر آن حس ناآرامی در سینهام خلاص شوم.

دیدن او که قدم به روشنایی میگذاشت باعث شد احساس کنم قلبم مچاله شده است. او کثیف بود و چشمانش عملاً فریاد خستگی سر میدادند، اما واقعاً خودش بود، آرتور. میخواستم همانجا او را در آغوش بگیرم، درست مثل کاری که شاخهای دوقلو داشتند میکردند، اما چیزی درونم مانعم میشد. با نگاه به دوست دوران کودکیام، فاصلهی واضحی را حس کردم که فراتر از آن چند متری بود که ما را از هم جدا میکرد. و اینگونه بود که همانجا میخکوب ایستادم و لبخند مرددی به او زدم که حتی به چشمانم هم نرسید.

او هم لبخندی زد، اما فقط برای یک لحظه بود، چرا که سربازها بلافاصله شروع به سؤال پیچ کردنش کردند.

در طول مسیر برگشت به کمپ اصلی، آرتور با وجود پچپچهای شاخهای دوقلو در اطرافمان نسبتاً ساکت ماند. با وجود نارضایتی آشکار در میان سربازها، همهشان از بازگشت او هیجانزده بودند. آرتور وقتی کسی با او صحبت میکرد لبخند میزد و با کمترین کلمات ممکن جواب میداد، اما فقط همین بود. بلافاصله بعد از رسیدن، نهر آب را پیدا کرد و رفت تا با سیلوی خودش را بشوید. من مستقیماً با درش و شاخهای دوقلو به چادر اصلی رفتم تا سعی کنم به آرام کردن تنشی که رهبرمان و بقیه سربازها نسبت به دوست دوران کودکیام احساس میکردند، کمک کنم.

آرتور بعد از اینکه خودش را شست به چادر اصلی آمد، اما حتی بدون آن خون و کثیفیهایی که او را پوشانده بود، به همان اندازه غیرقابلنزدیکشدن به نظر میرسید. او فقط اطلاعات ضروری را گزارش داد و در غیر این صورت گفت که بقیه اطلاعات باید مستقیماً به پدربزرگم گفته شود. در تمام طول آن جلسه کوتاه، در حالی که درش و شاخهای دوقلو او را با سؤالاتشان بمباران میکردند، من ساکت ماندم.

درش اول از همه رفت تا بقیه سربازها را از اقدام بعدیشان مطلع کند. شاخهای دوقلو هم تنها پس از گرفتن قولِ شنیدن یک گزارش مفصلتر در آینده، با اکراه قبول کردند که اجازه دهند آرتور استراحت کند.

وقتی فقط من و آرتور در چادر ماندیم، همچنان مضطرب بودم و به پاهایم خیره شده بودم، چون میتوانستم نگاه آرتور را حس کنم که روی من سنگینی میکرد. نمیدانستم چه بگویم، چطور رفتار کنم، یا حتی چه احساسی داشته باشم. با ظاهر شدن ناگهانی آرتور در مقابلم بعد از بیش از دو سال، و اینکه اینقدر... دور و سرد رفتار میکرد، کاملاً گیج شده بودم. وقتی به وضعیت اسفبار خودم نگاه کردم، هر اعتمادی به نفسی که برای نزدیک شدن به دوست دوران کودکیام برایم باقی مانده بود، دود شد و به هوا رفت. من اینجا بودم، با لباسهای مردانه، و از سر تا پا پوشیده از چرک و دوده. بدتر از همه، موهایم مثل لانه پرنده شده بود و بوی زبالههای یک هفته پیش را میدادم.

میتوانستم ببینم که دارد به سمتم میآید، و با هر قدمش قلبم کمی تندتر میتپید. با این حال، از بالا آوردن سرم خودداری کردم. وقتی نزدیکتر شد، توانستم بوی ضعیف گیاهان دارویی را از او استشمام کنم. در دلم دعا میکردم: «نزدیکتر نیا»، و میترسیدم که از بوی گند من حالش به هم بخورد.

پاهایش درست جلوی پاهای من متوقف شد، اما چشمانم همچنان به پاهایم دوخته شده بود و با معذب بودن به خودم میپیچیدم. برای لحظهای هر دو ساکت بودیم. تنها صدایی که میشنیدم، تپش قلب ناسازگارم بود.

آرتور بالاخره گفت: «خیلی وقت گذشته، تس. دلم برات تنگ شده بود.»

با همان چند کلمه، یخی که بدنم را سفت کرده بود، آب شد. دیدم تار شد، اما همچنان نمیخواستم به جایی جز پاهایم نگاه کنم.

مشتهایم را گره کردم تا جلوی لرزشم را بگیرم. چشمانم به من خیانت کردند و توانستم قطرات اشکی را ببینم که چرم چکمههایم را تیره میکردند.

دست گرم آرت به آرامی بازویم را لمس کرد و نتوانستم متوجه نشوم که چقدر بزرگ شده است. من او را از زمانی که قدش از من کوتاهتر بود میشناختم، اما حالا، لمس ساده کف دستش مرا سرشار از حس امنیت میکرد. تمام تلاشم را کردم تا محکم بمانم، اما دیدم که دارم بیاختیار فینفین میکنم و بدنم شروع به لرزیدن کرد.

دقیقاً نمیدانستم چه مرگم شده بود که به چنین روزی افتاده بودم. شاید به خاطر این بود که بالاخره دوباره دوست دوران کودکیام را میدیدم. شاید به این دلیل بود که حرفهایش همین الان ثابت کرد که او هنوز واقعاً خودش است، نه آن قاتل خونسردی که وقتی برای اولین بار دیدمش فکر میکردم به آن تبدیل شده است. شاید اصلاً هیچ ربطی به این چیزها نداشت؛ نمیتوانستم دقیقاً دلیلی بیاورم که چرا تمام موانعی که ناخودآگاه برای تحمل این دو سال اخیر ایجاد کرده بودم، یکباره فرو ریختند. تنها چیزی که حس میکردم این موج تسکین بود که حالا همهچیز روبهراه است، که دیگر لازم نیست نگران باشم. ناگهان احساس کردم تمام چیزهایی که پدربزرگ، استاد آلدیر و بقیه نگرانشان بودند، حالا که آرت اینجاست درست میشوند.

خندهدار بود که چطور یک نفر میتوانست چنین کاری کند؛ چطور یک نفر میتوانست باعث شود واقعاً احساس... امنیت کنی.

بین فینفین کردنهایم با سکسکه گفتم: «آرت... تو... احمق!» مشتهایم را بالا آوردم تا او را بزنم، اما وقتی به سینهاش رسیدند، دیگر هیچ زوری پشتشان نبود.

احتمالاً هر ناسزایی که بلد بودم را سرش فریاد زدم و او را تقریباً مقصر همهچیز دانستم: رفتار سردش، موهای بیسلیقه و بلندش که باعث میشد ترسناک به نظر برسد، بیخبریاش تا الان، و حتی اینکه تقصیر او بود که من در این وضعیت فعلی بودم. آرت فقط همانجا ایستاده بود و در سکوت همهچیز را تحمل میکرد، در حالی که دست بزرگش همچنان بازویم را گرم میکرد.

عصبانی بودم، کلافه بودم، خجالت میکشیدم، اما خیالم راحت بود. این ترکیب کامل از احساسات، مرا به تودهای از اشک تبدیل کرد و به حمله کردن به آرت ادامه دادم، بیشتر به این خاطر که از خودم بابت رفتاری که در آن لحظه داشتم متنفر بودم.

بعد از اینکه هرچقدر میتوانستم گریه کردم، سرم را روی سینهاش گذاشتم و در حالی که به پاهایش که با اشکهایم خیس شده بود خیره شده بودم، سکسکه میکردم و فینفین میکردم.

یک دقیقه همهجا ساکت بود و بالاخره شجاعت پیدا کردم تا به صورتش نگاه کنم، اما دیدم که او هم دارد مستقیماً به من نگاه میکند.

داشتم سرم را برمیگرداندم که لبخندش متوقفم کرد. این لبخند شبیه لبخندی نبود که وقتی همدیگر را در ورودی لانه جهشیافتهها دیدیم، روی لب داشت. چشمانش به شکل دو هلال ماه جمع شد و صداقت گرمی گوشههای لبانش را کشید تا لبخندی درخشان شکل بگیرد.

او با شوخی گفت: «هنوزم همون دختر گریهویی، مگه نه؟» و دستی که روی بازویم گذاشته بود را برداشت تا قطره اشکی که قصد افتادن نداشت را پاک کند.

با صدای تودماغی جواب دادم: «ساکت شو.»

خنده آرامی کرد و با سر اشاره کرد که دنبالش بروم. «بیا بریم. دوستات باید منتظر باشن.»

با سر تأیید کردم و سیلوی را که روی زمین خوابیده بود بغل کردم. در حالی که راه میرفتیم، نگاهم مدام بین سیلویِ خوابیده و آرت میچرخید.

در حالی که حالا نگاهم روی سیلوی متمرکز بود، گفتم: «قد کشیدی.»

آرت با شیطنت گفت: «شرمنده که نمیتونم همین حرف رو به تو بزنم.» در حالی که لبخند کمرنگی میزد، خستگی در چشمانش کاملاً مشهود بود.

زبانم را برایش درآوردم و گفتم: «قدم به اندازه کافی بلند هست.»

با دیدن کاریا و ستانارد که دور آتشمان در حال صحبت بودند، قدمهایمان را تندتر کردیم و من تمام تلاشم را کردم تا هر نشانهای از گریه کردنم را پنهان کنم.

بعد از معرفی آرت به آن دو، دور آتش نشستیم که ناگهان دارووس با چهرهای مصمم و قدمهایی سنگین به سمت ما آمد.

او بدون هیچ خشم یا کینه خاصی اعلام کرد: «آرتور لیوین. من، دارووس کلارل، پسر چهارم خاندان کلارل، رسماً تو رو به دوئل دعوت میکنم!» در عوض، کاملاً مصمم به نظر میرسید.

بقیه ما، به جز آرت، یکصدا فریاد زدیم: «چی؟»

نگاهم بلافاصله به سمت آرت چرخید تا واکنشش را ببینم. با توجه به اینکه در چند ساعت گذشته از نظر جسمی و روانی کاملاً تحلیل رفته بود، نمیدانستم در برابر چنین برخوردی چه واکنشی نشان میدهد. اما در کمال آرامش، چهرهی سرگرمشدهی دوست دوران کودکیام را دیدم که خیالم را راحت کرد.

آرت بدون اینکه از جایش بلند شود جواب داد: «از آشنایی با شما خوشحالم، دارووس کلارل، پسر چهارم خاندان کلارل. میتونم دلیل این دوئل رو بپرسم؟»

کاریا بلافاصله بلند شد و جلوی دارووس را گرفت. «ب-بهش توجه نکنید، آقای لیوین...»

«لطفاً، فقط آرتور صدام کن.»

کاریا حرفش را اصلاح کرد: «...آرتور. اون فقط داره حماقت میکنه.»

دارووس دوست دوران کودکیاش را کنار زد و دوباره رو به آرت کرد: «من خوبم، کاریا. عصبانی نیستم.» دیدن اینکه دارووس با چنین لحن رسمی و محترمانهای با آرت صحبت میکرد منظره عجیبی بود، چرا که او چند سالی از آرت بزرگتر بود.

دارووس مکثی کرد و گفت: «و اما دلیلم... به دور از هر بهانهای... غرور مردانه.»

از جوابش کاملاً جا خوردم و با دیدن چهرههای حیرتزده کاریا و ستانارد، فهمیدم که آن دو هم دستکمی از من ندارند.

اما آرت در حالی که دهانش را پوشانده بود، جلوی خندهاش را گرفت. شانههایش از شدت تلاش برای کنترل خندهاش میلرزید تا اینکه سرانجام نتوانست تحمل کند و با صدای بلند زیر خنده زد.

هر چهار نفرمان با چهرههایی که حالا بیشتر از قبل گیج شده بود به هم نگاه کردیم؛ حتی خود دارووس هم مات و مبهوت مانده بود. سربازان که با صدای خنده بیوقفه آرت توجهشان جلب شده بود، دور کمپ ما جمع شدند تا بفهمند چه خبر است.

آرت سرانجام در حالی که خندهاش را کنترل میکرد، گفت: «ببخشید، قصد توهین نداشتم. بعد از گذروندن مدت زمانی که حس میکردم یه عمر طول کشیده با اون پیرمردهای خرفت، فقط فکر کردم حرفی که زدی خیلی جالب و متفاوت بود.»

دارووس در حالی که هنوز سعی میکرد بفهمد باید از حرف آرت ناراحت شود یا خوشحال، جواب داد: «ممنون؟»

آرت با لبخندی رضایتبخش از روی کندهای که رویش نشسته بود بلند شد و گفت: «باشه، تا زمانی که پای جون کسی در میون نباشه، با دوئل مشکلی ندارم.»

در حالی که آن دو به سمت دیوار جنوبی غار راه افتادند، گروهی از سربازان کنجکاو نیز با اشتیاق به دنبالشان رفتند.

در حالی که ما سه نفر هم پشت سر جمعیت راه افتاده بودیم، از کاریا پرسیدم: «میدونی قضیه چیه؟»

همتیمی ریزنقشم فقط آهی کشید و سرش را تکان داد: «یه چیزی تو این مایهها که احساس ضعف میکنه، چون آرتور ازش کوچیکتره و ظاهراً قویتر از اونه.»

ستانارد هم نفس عمیقی کشید و اضافه کرد: «ناگفته نمونه که از اینکه آرتور ازش خوشقیافهتره هم حسابی حرص میخوره.»

با حیرت گفتم: «چی؟ پس منظورش از "غرور مردانه" این بود؟»

کاریا با دیدن چهرهام سر تکان داد و گفت: «آره، میدونم. به سطح جدیدی از حقارت رسیده. برام سواله که همه مردا همینطورین؟»

هر دو به سمت ستانارد چرخیدیم. او با ابرویی بالا رفته و چهرهای بیحس به ما نگاه کرد و گفت: «به نمایندگی از تمام مردها، اجازه بدید بگم که همه ما اینطوری نیستیم.»

کاریا پرسید: «شاید همه نه، اما اکثریت که همینطورن، مگه نه؟» و باعث شد ریز بخندم.

ستانارد با کشیدن آهی از سر تسلیم، سر تکان داد: «احتمالاً.»

درست به موقع به زمین موقت دوئل رسیدیم و دیدیم که در حال شروع مبارزه هستند. به نظر میرسید تمام افراد کمپ دست از کار کشیدهاند تا مبارزه این دو نفر را تماشا کنند. میتوانستم کنجکاوی سربازان در مورد قدرت آرت را درک کنم، چون ما فقط بقایای مبارزه او را دیده بودیم، اما انتظار نداشتم درِش را در صف جلو ببینم که با اشتیاق در کنار اعضای گروه شاخهای دوقلو منتظر ایستاده است. هلن که معمولاً بیطرف بود و رهبری شاخهای دوقلو را بر عهده داشت، با هیجان آرت را تشویق میکرد و بقیه اعضای گروهش هم با او همراهی میکردند. سربازان این گروه اعزامی هم که همگی دارووس را در میدان نبرد دیده بودند و از مهارتش خبر داشتند، با سوت و هیاهو او را تشویق میکردند.

در کنارم، کاریا با نالهای گفت: «من باید کی رو تشویق کنم؟»

با شیطنت گفتم: «معلومه که باید دوست دوران کودکیت رو تشویق کنی، نه؟» و با دیدن دارووس که با غرور سینهاش را سپر کرده بود و تشویقها را میپذیرفت، ریز خندیدم. سیلوی که هنوز در آغوشم بود، به خاطر سر و صدای جمعیت در خواب غلتی زد، نگاهی گذرا انداخت و بعد تصمیم گرفت که خوابش مهمتر است.

کاریا در حالی که با دیدن رفتار خودنمایانه دارووس سر تکان میداد، جواب داد: «هی! ما که همیشه مجبور نیستیم طرف دوستای دوران کودکیمون باشیم.»

ستانارد پوزخندی زد و در حالی که نگاهش را به سمت آغوش من میچرخاند گفت: «یه جورایی مجبوری، کاریا. بگذریم، قبلاً نپرسیدم اما ذهنم رو درگیر کرده؛ پیوند آرتور دقیقاً چه جور هیولای ماناییه؟»

پوزخندی زدم و در حالی که نگاهم روی دوئل تمرینی پیش رو متمرکز بود، گفتم: «حتی اگه بهت بگم هم باورت نمیشه.»

آرت با آرامش ایستاده بود و دست چپش را روی قبضه شمشیرش تکیه داده بود، در حالی که دارووس شروع به چرخاندن تبرهایش کرد تا برای جمعیت نمایشی به راه بیندازد.

کاریا غرولند کرد: «درست قبل از اینکه بیای، تس، به شدت بدخلق بود. حالا نگاش کن؛ خدایا، قسم میخورم ثبات احساسی یه بچه چهار ساله رو داره.»

با یادآوری اینکه آرت در چهار سالگی چقدر بالغ بود، خندیدم و گفتم: «احتمالاً حتی کمتر از اون.»

یکی از سربازان که یک تقویتکننده باتجربه بود، داوطلب شد تا داوری کند و در حالی که دستش را بالا برده بود، بین دارووس و آرت ایستاد.

سرباز در حالی که برای گرفتن تأیید نگاهی به درِش میانداخت، پرسید: «مطمئنم همه موافقن که میخوایم این غار سالم بمونه، برای همین از هر دوتون میخوام که استفاده از مانا رو فقط به تقویت بدن محدود کنید. واضحه؟»

سرباز پس از گرفتن تأیید از رهبر این گروه اعزامی و همچنین تکان دادن سر دارووس و آرت به نشانه موافقت، دستش را پایین آورد. «اولین کسی که تسلیم بشه یا از پا دربیاد، بازندهست. شروع!»