چپتر 147: فصل ۱۴۷: نقش

در حالی که ویریون و آلدیر به قلعه برمیگشتند، من ماندم تا با پدر و مادرم که اصرار داشتند دوباره به شاخهای دوقلو بپیوندند و در جنگ کمک کنند، خداحافظی کنم. موقع خداحافظی، سعی کردم آنها را از رفتن به نزدیکی ساحل غربی که درگیریها در آنجا شدیدتر از همه جا بود منصرف کنم، اما آنها مخالفت کردند.

چیزی که کلافهام میکرد این بود که نمیتوانستم آنها را بابت این موضوع سرزنش کنم؛ برای آنها، این سرزمین خانهشان بود و محافظت از آن امری کاملاً طبیعی محسوب میشد. اما برای من، با وجود اینکه اینجا بزرگ شده بودم، به خاطر به یاد داشتن زندگی قبلیام، شاید تا حدودی احساس بیگانگی وجود داشت. من دیکاتن را خانهی خود میدانستم چون خانوادهام اینجا بودند، و این یکی از دلایل اصلی تصمیمم برای جنگیدن علیه وریترا بود.

آخرین تکهی زرهام را درآوردم، روی صندلیام فرو رفتم و نفس عمیقی بیرون دادم.

با مالیدن شقیقههایم زیر لب غریدم: «لعنت بهش.»

سیلوی در حالی که روی میز چایخوری صیقلی دراز میکشید و سرش را روی پنجههایش میگذاشت، گفت: «بحث کردن با اونا بهترین راه برای خداحافظی نبود.»

چشمهایم را چرخاندم: «ممنون که روشنم کردی. فقط نمیفهمم چرا نمیخوان به توصیهام گوش بدن. من که حرف اشتباهی نزدم.»

او جواب داد: «تو عملاً بهشون گفتی برن تو یه منطقهی دورافتاده و قایم بشن.»

در حالی که چکمههایم را از پایم درمیآوردم، با تندی جواب دادم: «من که اینطوری نگفتم.»

«ولی منظورت همین بود.»

با تسلیم شدن زمزمه کردم: «فقط میخوام در امان باشن.»

سیلوی از روی میز چایخوری پایین پرید و روی دستهی صندلیام نشست. «اگه اونا بیشتر نگران امنیت خودشون بودن، پدر و مادرت اصلاً به فکر پیوستن به جنگ نمیافتادن.»

«خب، من بیشتر از این جنگ، نگران امنیت خانوادهمم. خدا رو شکر که حداقل الی رو با خودشون نمیبرن، ولی این به اون معنا نیست که باید برن و جونشون رو به خطر بندازن.»

پیوندم سرش را تکان داد. «میدونم.»

«فقط امیدوارم بدونن که من به عنوان پسرشون نگرانشونم، نه به عنوان یه...» با کشیدن یک نفس عمیق دیگر، گذاشتم صدایم قطع شود.

سیلوی در حالی که پنجهاش را برای دلداری روی بازویم میگذاشت، به آرامی گفت: «حالا که حقیقت رو میدونن، تشخیص این موضوع براشون سخته.»

در حالی که برای لحظهای به پیوندم خیره شده بودم، بیشتر در صندلیام فرو رفتم. «راستی، تو دقیقاً کی فهمیدی من چیام؟»

«فکر کنم همیشه میدونستم، فقط هیچوقت نمیتونستم کلمهای برای توصیفش پیدا کنم. هر چی باشه، ما افکارمون رو با هم به اشتراک میذاریم.»

با حیرت پرسیدم: «همهی افکار رو؟»

«اوهوم.»

«ولی تو فقط وقتی جواب میدادی که مستقیماً باهات حرف میزدم. و منم افکارت رو نمیشنوم مگه اینکه مستقیماً با ذهنم حرف بزنی.»

او ریز خندید: «برای من، حرف زدن با ذهن تو مثل بلند حرف زدنه. من یاد گرفتم بعضی از افکارم رو پنهان کنم؛ ولی در مورد تو نمیتونم همینو بگم.»

چشمانم از وحشت گشاد شد. «این یعنی...»

او با نیشخندی گفت: «اینکه در مورد آشفتگیهای احساسی همیشگیت وقتی پای تسیا وسط میاد میدونم؟ آره.»

نالهای سر دادم.

او در حالی که هنوز نیشخند میزد و دندانهای تیزش پیدا بود، دلداریام داد: «نگران نباش. من از وقتی به دنیا اومدم به همهی افکار گذرات گوش دادم. تا یه مدت بعدش شروع به درک کردنشون نکردم، ولی تو این سالها بهشون عادت کردم.»

غرولند کردم: «خب، من اصلاً به هیچچیز "عادت نکردم".»

نیشخند سیلوی محو شد و با چشمان زرد و روشنش به من خیره شد. «ما به زودی وارد جنگ میشیم. پدربزرگ موقع آموزشم بهم گفت با اینکه هنوز خیلی مونده تا به سطح یه آسورای واقعی برسم، ولی خون اون تو رگهای منم جریان داره. این یعنی با اینکه میتونم تو این جنگ کنار تو بجنگم، ولی شکستناپذیر نیستم. بهترین راه برای زنده موندن اینه که به هم تکیه کنیم.»

با گیجی از اینکه چه چیزی باعث این حرفها شده بود، گفتم: «البته.»

او با خواندن ذهنم جواب داد: «این رو میگم چون چیزهایی هست که ازت پنهان کردم؛ چیزهایی که تازه فهمیدم، و حس میکنم تو تنها کسی هستی که میتونم جونم رو بهش بسپارم و بهش اعتماد کنم.»

«سیلو، میدونی که هر چی باشه میتونی بهم اعتماد کنی. هر چی باشه، من از وقتی به دنیا اومدی بزرگت کردم.»

«ممنون.» پیوندم از روی دستهی صندلی پایین پرید و روی صندلیام آمد و سرش را روی پایم گذاشت.

در حالی که به حرفهایش فکر میکردم، لحظهای سکوت برقرار شد. میدانستم که میتواند افکارم را بخواند، اما همانطور که خودش گفت، این واقعاً اهمیتی نداشت. مهم نبود چقدر کنجکاو بودم، به خودم زحمت ندادم بپرسم این «چیزهایی» که فهمیده چه هستند؛ اگر میخواست، تا الان خودش به من گفته بود. چیزی که نگرانم میکرد این بود که این اولین باری بود که او نوعی ترس برای جانش ابراز میکرد. با وجود رویاروییهای متعدد ما با موقعیتهای خطرناک، او همیشه قوی و نترس باقی مانده بود، اما حالا، میتوانستم دلهرهی او را نسبت به این جنگ احساس کنم.

سر نرم سیلوی را به آرامی نوازش کردم. «اصلاً تو چطور اینقدر باهوش شدی؟ به نظر میرسه از وقتی از افیوتوس برگشتیم، رشد خیلی زیادی داشتی. و اصلاً حرف غرور و منیتت که داره روز به روز بیشتر میشه رو پیش نکش.»

«تو فقط حرص میخوری چون داری از یه روباهِ کوچیکتر از خودت نصیحت زندگی میشنوی. و من همیشه زود یاد میگرفتم؛ فکر میکنی چرا همیشه روی سرت مینشستم؟»

پرسیدم: «پس با مشاهدهی اطرافمون داشتی یاد میگرفتی؟»

او در حالی که خودش را بیشتر به پایم میچسباند، تأیید کرد: «آره. و اینم کمک میکنه که تو خیلی چیزا میدونی و منم دسترسی آزادی به افکارت دارم.»

مشخص بود که خسته است، بنابراین با اینکه هزاران سؤال در مورد تغییر رفتار ظاهراً ناگهانیاش داشتم، میدانستم که باید صبر کنم.

چشمانم روی تنفس منظم پیوندم که عمیقاً به خواب رفته بود، ثابت ماند. او واقعاً تغییر زیادی نکرده بود. با وجود تغییر در نحوهی صحبت کردنش، هنوز هم حس خامی و ناپختگی در صدایش وجود داشت؛ انگار داشت خودش را مجبور میکرد که بالغتر شود.

مطمئن نبودم لرد ایندرات در طول آموزشش چه چیزی را در ذهن پیوندم فرو کرده بود، اما یک چیز قطعی بود؛ او متوجه شده بود که یک آسورا است.

وقتی تنفس سیلوی کندتر و ریتمیکتر شد، سرم را به پشتی صندلی تکیه دادم و در حالی که افکارم را مرتب میکردم، به سقف صاف اتاقم خیره شدم.

با اینکه ویریون و بقیه از این موضوع بیخبر بودند، ویندسام به من گفته بود که اگرونا و بقیه اعضای قبیلهاش چه جور موجوداتی هستند. او و بقیه وریتراها، حتی قبل از فرارشان به آلاکریا، روی چیزی که آسوراها به آن «نژادهای پست» میگفتند، آزمایش میکردند. گزارشهای معدودی که از حضور جادوگران در دیوار به دستمان رسیده بود، چیز خاصی نبودند، اما میدانستم آنها صرفاً گوشت دم توپی هستند که قرار است با جانوران مانای تحت کنترلشان هرجومرج ایجاد کنند تا نیروهای ما را متفرق سازند.

اگر حرف ویندسام درست بود، پس ناوگان کشتیهایی که به سواحل ما نزدیک میشدند، شامل جادوگرانی بود که خون آسورا در رگهایشان جریان داشت. و این مربوط به قرنها پیش بود. فقط میتوانستم تصور کنم که از آن زمان تاکنون چقدر پیشرفت کردهاند و اگر وریترا در این محاصره پیروز میشد، با مردم دیکاتن چه میکردند. اینجا فقط به محل پرورشی برای سربازانی تبدیل میشد که اگرونا از آنها برای فتح افیوتوس استفاده میکرد.

«آرتور.»

صدای بم و خشن مرا از افکارم بیرون کشید. «مگه برای ورود به اتاق کسی، آدابی مثل در زدن وجود نداره؟ یا حداقل استفاده از خود در برای وارد شدن؟»

آلدیر در حالی که با آرامش روی مبل روبهرویم مینشست، گفت: «لحن جوابت به من میگه که اون کاری که باید بهش میرسیدی، خوب پیش نرفته؟»

بدون توجه به حرفش گفتم: «چرا اینجایی؟ فکر میکردم با شورا باشی.»

آلدیر در حالی که نگاه نافذ چشم بنفش و درخشانش را به من دوخته بود، جواب داد: «چیزی هست که از تو میخوام.»

بدون اینکه نگاهم را بدزدم، به او خیره شدم. «و اون چیه؟»

سکوت پرتنشی برقرار شد تا اینکه آلدیر آهی کشید.

آلدیر اعتراف کرد: «کمکت رو. لرد ایندرات به من گفت که در طول این جنگ به قضاوتهای تو اعتماد کنم، و بعد از سخنرانیات، فکر کنم دلیلش رو میفهمم.»

پرسیدم: «منظور لرد ایندرات از اینکه گفت به قضاوت من اعتماد کنی، چی بود؟» وقتی صاف نشستم، سیلوی تکانی خورد و بیدار شد، اما تقریباً بلافاصله دوباره به خواب رفت.

«لرد ایندرات متوجه شد که نقش تو در این جنگ نباید فقط به یک شمشیر بودن محدود بشه. با اینکه زمانهایی هست که حضورت در میدان نبرد لازمه، اما فرستادنت به هر نبردی که پیش میاد، فقط خستهات میکنه. در زمانهایی که نیازی بهت نیست، کنار من در شورا خواهی بود، با ما استراتژی میچینی و نظراتت رو بهمون میگی.»

پوزخندی زدم و گفتم: «بذار ببینم درست فهمیدم؛ شما میخواین یه پسر شونزده ساله در کنار شورا تصمیمات سرنوشتساز بگیره؟»

«گذشته از این حقیقت که تو فقط یه موجود پستی، اما یه بچه معمولی نیستی. فکر نکن این چشم فقط یه دکور قشنگه. همون اولین باری که همدیگه رو دیدیم، میدونستم یه چیزی در موردت عجیبه، اما فقط با حرفهای لرد ایندرات بود که فهمیدم چقدر.»

در حالی که سرم را روی دستم تکیه داده بودم، پرسیدم: «در ازای کمک به شما چیزی هم گیرم میاد؟»

چشم آلدیر باریک شد. «من با حسن نیت اومدم تا ازت کمک بخوام، اما همکاری تو به نفع هر دوی ماست. باختن توی این جنگ یعنی مرگ، برده شدن، یا حتی بدتر. نه فقط برای تو، بلکه برای عزیزانت هم همینطوره.»

آهی کشیدم و گفتم: «حداقل میتونستی یه امتیازی بهم بدی. آره، کمک میکنم، اما مطمئن نیستم شورا چقدر حاضر باشه به توصیههای من گوش بده. ویریون شاید گوش کنه، اما بقیه...»

آلدیر جواب داد: «نگران اون بخشش نباش. علاوه بر این، تو فقط توی جلسات نیستی. برنامههای دیگهای هم برات دارم.»

خندیدم: «وقتی اینطوری میگی "برنامههای دیگه"، یه جورایی شوم به نظر میرسه.»

«همونطور که گفتم؛ تو توی این جنگ یه نیروی قدرتمندی—شاید با گذشت چند سال، حتی بیشتر از لنسها. قطعاً تواناییهات رو با نشوندنت پای دعوای اون پستترها—منظورم شوراست—هدر نمیدم.»

سرم را تکان دادم و خندهای از روی درماندگی سر دادم. «باید برات ناامیدکننده باشه که اینجایی و با وجود نیروی عظیمی که میتونی به تنهایی تامین کنی، از کمک کردن منع شدی.»

«زمان من هم میرسه. اگه دفاع در برابر این محاصره موفقیتآمیز باشه، ارتش آسوراهای ما میتونن با کمک ارتش دیکاتن، حساب اگرونا و نیروهای ضعیفشدهاش رو برسن.»

آهی کشیدم: «به نظر میرسه این جنگ حالا حالاها تموم نمیشه.»

«آره، اما این نبرد شروع یه عصر جدیده. اگه دیکاتن پیروز بشه و در کنار ما آسوراها بجنگه، اگرونا و قبیلهی خائنها و دورگههایش سقوط میکنن و همه به یه قاره جدید دسترسی پیدا میکنن.»

آلدیر با وجود رفتار همیشه آرامش، امیدوار و حتی تا حدی هیجانزده به نظر میرسید.

با دیدن حالت چهرهی آسورا پرسیدم: «تو کسی رو به خاطر اگرونا از دست دادی، مگه نه؟»

آلدیر در حالی که ابروی زیر چشم سومش میپرید، جواب داد: «خیلی از ما توی اون نبرد عزیزی رو از دست دادیم—نه، بهتره بگیم یه قتلعام بود.»

«خب، شنیدی به ویریون چی گفتم؛ من هیچ قصدی برای باختن توی این جنگ ندارم، اما اگه قراره توی این مسیر از من کمک بخوای، باید به توصیههایی که میکنم اعتماد کنی.»

او با خندهای که از بینیاش خارج شد، جواب داد: «هیچوقت فکر نمیکردم در تمام سالهای عمرم، یه موجود پست اینطوری باهام حرف بزنه.»

با پوزخندی جواب دادم: «خب، همین موجودات پست دارن جنگهای شما رو براتون میجنگن، پس حداقل اینقدر شعور داشته باش که اونا رو با اسم نژاد واقعیشون صدا کنی.»

«تو خیلی چیزا میخوای، آرتور لیوین، اما بسیار خب.» آسورای مو سفید ایستاد و چروکهای ردای عاجیرنگش را صاف کرد. «دیگه وقتشه برگردم پایین به اتاق جلسه. هر بار که اون پست... یعنی آدما رو برای مدت طولانی تنها میذارم، نگران میشم. بهزودی منتظرت هستیم.»

خندیدم: «حتماً، بهزودی میام پایین، اما در مورد یه چیزی کنجکاوم.»

آسورا در حالی که از روی شانهاش به عقب نگاه میکرد، جواب داد: «چیه؟»

«دو لنس باقیمونده که نتونستن امروز بهمون ملحق بشن. میدونم دو سال پیش گفتی که اونا تحت فرمان تو کار میکنن، اما نکشتيشون یا یه همچین چیزی، درسته؟»

آلدیر سرش را تکان داد. «حتی من هم اونقدر بیفکر نیستم که از روی هوس یه لنس رو بکشم. با اینکه فرستادههای سیاسی رو میشه جایگزین کرد، اما توسعهی قدرت یه لنس ممکنه سالها طول بکشه، حتی اگه سازگاری خیلی بالایی با آرتیفکت داشته باشن. قصد داشتم موضوع اون دو نفر رو توی جلسه مطرح کنم، اما حالا که خودت پیش کشیدی، دلم میخواد نظرت رو در این مورد بدونم.»

همانطور که آسورا نقشهای که برای استفاده از آن دو لنس کشیده بود را فاش میکرد، با اشتیاق سرم را تکان میدادم، که ناگهان فکری به ذهنم رسید. لبهایم به لبخندی شرورانه باز شد و خندهای شیطنتآمیز سر دادم. «بد نیست، اما من ایدهی بهتری دارم.»