چپتر 15: فصل ۱۵: آن سوی ماجرا

زاویه دید رینولدز لیوین:

نمیتوانستم باورش کنم.

پسرم. پسرم از دست رفته بود.

«نهههه!» «نه، نه، نه، نه، نه، نه.»

دوردن مجبور شد جلوم را بگیرد تا برای نجات پسرم، خودم را از صخره پایین نیندازم.

میدانستم دیگر خیلی دیر شده است. میدانستم اتفاقی که نباید میافتاد، افتاده است، اما نمیتوانستم همینطور بیحرکت بایستم و هیچ کاری نکنم.

«ولم کن! پسرم! اون هنوز ممکنه زنده باشه. بذار پسرم رو نجات بدم! خواهش میکنم.»

دوردن از جایش تکان نمیخورد و آدام هم آمد تا در نگه داشتن من کمک کند.

«خواهش میکنم ری. باید خودت رو جمعوجور کنی. گفتنش اصلاً راحت نیست، اما امکان نداره از اون سقوط جون سالم به در برده باشه.» آدام که همیشه شوخطبع و بیخیال بود، حالا چهرهای جدی و غمگین به خود گرفته بود و حتی نمیتوانست به چشمانم نگاه کند.

دوردن هم زیر لب گفت: «حق با آدامه. به خودت مسلط باش. همسرت بهت نیاز داره، ری.»

حق با آنها بود. کاملاً حق با آنها بود. با این حال... چرا بدنم به حرفم گوش نمیداد؟ چرا نمیتوانستم بروم و همسرم را دلداری بدهم؟

«آآآآآآآه!!!» پیش از آنکه همهجا تاریک شود، در هم شکستم.

وقتی بیدار شدم، دیدم هلن حوله خیسی را روی پیشانیام گذاشته است.

با لبخندی دلسوزانه اما نامطمئن گفت: «بالاخره بیدار شدی.»

بیتوجه به او نشستم و صورتم را میان دستانم پنهان کردم.

«این یه خواب نیست، درسته؟ خواهش میکنم بگو قراره بیدار بشم و ببینم پسرم داره با جاسمین و آدام بازی میکنه.»

«...»

«متأسفم...» این تنها کلمهای بود که توانست به زبان بیاورد، پیش از آنکه خودش هم شروع به فینفین کردن کند.

لبهی چادر کنار رفت و دوردن وارد شد.

او گفت: «رینولدز. حتی نمیتونم تصور کنم چقدر برات دردناکه، اما الان همسرت بهت نیاز داره. اون داره خودش رو سرزنش میکنه، ری. فکر میکنه به خاطر از دست دادن بچهتون ازش متنفری.» چشمان قرمزش نشان میداد که او هم شرایط سختی را میگذراند.

«...» از آنجا که نتوانستم هیچ کلمهای برای جواب دادن پیدا کنم، رویم را از دوردن برگرداندم.

ناگهان تکان شدیدی خوردم و به عقب کشیده شدم. درست در همان لحظه که نگاهم به دست بزرگ دوردن افتاد، دیدم تار شد و درد سوزناکی در گونهام، درست همانجا که سیلی زده بود، پیچید.

با عصبانیت غرید: «رینولدز! ما مجبور شدیم جلوی آلیس رو بگیریم تا خودش رو نکشه! الان وقت زانوی غم بغل گرفتن نیست! پاشو خودت رو جمع کن و مراقب اونی باش که هنوز زندهست!»

این اولین باری بود که دوردنِ همیشه آرام را اینقدر خشمگین میدیدم.

در حالی که سرم هنوز از ضربهی سیلی تیر میکشید، به سختی سرم را تکان دادم و به سمت چادر همسرم راه افتادم.

همسرم را دیدم که زیر پتو مچاله شده بود و آنجلا کنارش نشسته بود و آرام نوازشش میکرد.

نگاه معناداری به آنجلا انداختم. او که منظورم را فهمیده بود، فقط سر تکان داد و از چادر بیرون رفت.

«...آلیس.»

«...»

«عزیزم. میتونم صورت زیبای همسرم رو ببینم؟»

صدای ضعیفش را شنیدم که زیر لب گفت: «...بچهام.»

در حالی که پشتش را نوازش میکردم، گفتم: «چی گفتی عزیزم؟»

ناگهان از جا پرید، رو به من کرد و گفت: «من بچهمون رو کشتم!»

«من پسرمون رو کشتم، رینولدز. تقصیر من بود! اگـ... اگه من اونجا نبودم، میتونست جاخالی بده. میتونست زنده بمونه. اون خودش رو فدا کرد تا من رو نجات بده فینفین تقصیر من بود.»

همسرم را به سمت خودم کشیدم و محکم در آغوش گرفتم. بارها و بارها به آرامی روی سرش را بوسیدم.

چشمانم را محکم بستم تا جلوی گریهام را بگیرم، در حالی که او همچنان روی سینهام هقهق میکرد.

مدتی همانطور نشستیم تا اینکه هقهقهایش به نالههایی خشک تبدیل شد.

هق

به سختی توانستم زمزمهاش را بشنوم: «ازم متنفر نیستی؟»

«چطور میتونم ازت متنفر باشم؟ آلیس. من عاشقتم و همیشه خواهم بود.»

هق هق

دوباره شروع به گریه کرد: «...خیلی دلم براش تنگ شده، ری.»

دندانهایم را روی هم فشردم و به خودم فشار آوردم تا در برابر همسرم قوی بمانم.

«می... میدونم عزیزم. منم دلم براش تنگ شده.»

ادامهی سفر کند و طاقتفرسا بود. نه از نظر جسمی. نه. احساس میکردم حتی حیوانات وحشی هم از عذاب روحی ما خبر دارند، چرا که از ما فاصله میگرفتند. گروه ما در سکوت پیش میرفت. هر تلاشی از جانب آدام برای عوض کردن حال و هوا، با سکوتی خردکننده روبهرو میشد. حتی آنجلای شاد و پرانرژی هم در تمام طول مسیر چهرهای غمگین به خود گرفته بود.

دیشب من و آلیس در آغوش هم به خواب رفتیم. توانستم آرامش کنم و این به خودم هم کمک کرد. به یک بهانه نیاز داشتم. من کسی بودم که آرتور را برای محافظت از آلیس فرستاده بودم. مدام سعی میکردم مقصری پیدا کنم، اما کسانی که واقعاً مقصر بودند، کشته شده بودند. انتقام گرفته شده بود. حالا، تنها چیزی که برایم باقی مانده بود، این حفرهی تاریکِ پوچی و پشیمانی بود. تنها چیزی که من و آلیس را سر پا نگه داشته بود، فرزند به دنیا نیامدهمان بود. به خاطر آن بچه، بچهی خودم، باید تحمل میکردم. قرار نبود همان اشتباهی را که در مورد آرتور مرتکب شدم، تکرار کنم. او فقط یک بچه بود، اما من فرستادمش تا از همسرم در برابر جنگجوها و حتی یک جادوگر محافظت کند. هیچکس جز خودم را نمیتوانستم سرزنش کنم.

بدون هیچ مشکل دیگری از طریق دروازهی تلپورت به شهر شناور زایروس رسیدیم؛ انگار خدا داشت ما را مسخره میکرد و میگفت به اندازهی کافی سختی کشیدهاید. قرار بود از اینجا به بعد، راهمان از گروه شاخهای دوقلو جدا شود.

آدام با نگاهی نگران که از او بعید بود، پرسید: «مطمئنید که مشکلی براتون پیش نمیاد؟»

دوردن اضافه کرد: «ما مشکلی نداریم چند روز دیگه هم پیشتون بمونیم. میدونم که در اصل به خاطر آرتور به این شهر اومدید اما...» او هرگز جملهاش را تمام نکرد.

در حالی که سعی میکردم به زور لبخندی بزنم، با دست اشاره کردم که بروند و گفتم: «اشکالی نداره. شما هم برنامههای خودتون رو دارید. من و آلیس تمام وسایل ضروری و پول کافی برای چند هفته زندگی رو داریم. موقعیتتون رو توی تالار انجمن بهروز نگه دارید.»

دوردن در حالی که هر دوی ما را در آغوش میگرفت، جواب داد: «حتماً. مراقب خودتون باشید. به زودی همدیگه رو میبینیم.»

دخترها هم پس از خداحافظی، آلیس را گرم در آغوش گرفتند. بعد از رفتن آنها، رو به همسرم کردم و با نگاهی جدی به او خیره شدم.

«آلیس، نظرت چیه از این به بعد همینجا زندگی کنیم؟»

او با نگاهی گیج جواب داد: «پس خونهمون توی اشبر چی؟ تازه همهچیزش رو مرتب کرده بودیم. خیلی از وسایلمون هنوز اونجاست.»

سرم را تکان دادم. «فکر میکنم بهتر باشه توی یه محیط جدید باشیم. خونهمون توی اشبر خاطرات زیادی از آرت داره. فکر نمیکنم اگه اونجا بمونیم بتونیم با این قضیه کنار بیایم. چند تا تاجر استخدام میکنیم تا بعضی از وسایلمون رو از اشبر برامون بیارن اینجا.»

او در حالی که فکر میکرد، نگاهش را پایین انداخت و بعد به آرامی سر تکان داد. با چهرهای نگران اضافه کرد: «کار چی؟ چطور میخوایم از پس هزینههای زندگی اینجا بربیایم؟ زندگی تو این شهر خیلی گرونه، ری.»

برای یک بار هم که شده، توانستم لبخندی واقعی بزنم؛ لبخندی صادقانه که این روزها خیلی کمیاب به نظر میرسید. «من یه دوست قدیمی میشناسم که اینجا زندگی میکنه. سالها پیش بارها ازم خواسته بود که محافظش بشم و ما هنوز هم هر از گاهی با هم در ارتباطیم. اون تاجر نسبتاً معروفی تو این منطقه است و یه عمارت بزرگ داره. مطمئنم جایی برای موندن ما داره. اونا آدمای خوبی هستن، آلیس.»

او در ابتدا کمی مردد به نظر میرسید، اما پس از رسیدن به عمارت و دیدن من که دوست قدیمیام را در آغوش گرفته بودم، نگرانیهایش کمتر شد.

مردی لاغراندام، عینکی و کتوشلواری در حالی که مرا رها میکرد و روی بازوهایم میزد، با هیجان گفت: «ری! دوست من! قهرمانی که جونم رو نجات داد! چی تو رو به این شهر کوچیک کشونده؟»

وینسنت هلستیا، با قدی حدود یک متر و هفتاد سانتیمتر و هیکلی لاغر. او مردی متکی به هوشش بود، نه زور بازویش. وینسنت یک انسان معمولی بود، اما انسانی بسیار موفق. خاندان هلستیا برای نسلها در کار تجارت بودند. با اینکه خانوادهشان برای چند نسل در حال افول بود، وینسنت به تنهایی پس از ساخت اولین مرکز حراج هلستیا در زایروس و بعداً ساخت چندین مرکز حراج در شهرهای مجاور، دارایی خانوادهاش را به بالاترین حد خود رساند.

ما زمانی با هم آشنا شدیم که او در یکی از سفرهایش به شهری دورافتادهتر برای ساخت یک مرکز حراج، با راهزنها به مشکل خورد. من آن زمان با او بودم و مأموریت اسکورتی که انجمن به من محول کرده بود را انجام میدادم. بعد از نجات دادنش، خیلی زود با هم رفیق شدیم.

خدمتکاری که در را باز کرده بود، بعد از اینکه دید وینسنت مرا در آغوش گرفته، رفت. کمی بعد، همسر و دخترش هم بیرون آمدند، کنجکاو از اینکه این همه سروصدا برای چیست.

وینسنت در حالی که دخترش را بغل میکرد، با هیجان گفت: «تابیتا! با دوست عزیزم رینولدز و همسرش آلیس آشنا شو! آلیس، رینولدز، این همسرم تابیتاست و این خانم دوستداشتنی هم دخترم، لیلیاست.» به نظر میرسید همسن و سال آرت باشد، با چشمهای فندقی زیبایی که مرا یاد یک بچهگربه میانداخت و موهای قهوهای بلند و بافتهشده. وقتی به این فکر کردم که در آینده به چه بانوی جوان و زیبایی تبدیل میشود، قلبم به درد آمد. آیندهای که او هنوز داشت...

با دور کردن افکار تاریک از ذهنم، سلام کردم: «تابیتا! بالاخره از دیدنتون خیلی خوشحالم. وینس در طول سفر مشترکمون به شهر اکسیر چیزهای فوقالعادهای درباره شما بهم گفته بود. چه دختر بامزهای دارید.»

بعد از اینکه همسرم خودش را معرفی کرد و با تابیتا خوشوبش کرد، وینسنت ما را به اتاق نشیمن راهنمایی کرد تا راحت باشیم.

او در حالی که یک لیوان نوشیدنی به من و آلیس میداد، گفت: «خب چی تو رو به اینجا کشونده، ری. دفعه قبل که برام نامه فرستادی، گفتی که تو اشبر ساکن شدین.»

نفس عمیقی کشیدم و با دندانهای به هم کلیدشده، داستان را برایشان تعریف کردم.

وینسنت به سختی زمزمه کرد: «اصلاً خبر نداشتم. برای این فقدان خیلی متأسفم.» همسرش دهانش را با دستهایش پوشانده بود. «اگه لیلیا رو از دست میدادم، نمیدونستم باید چیکار کنم. کاری هست که بتونم براتون انجام بدم؟»

با شنیدن این حرف، با معذب بودن گونهام را خاراندم و پرسیدم: «تو چند بار ازم خواسته بودی که به نگهبانهای مرکز حراجت یکی دو چیز درباره جادو یاد بدم. اون پیشنهاد هنوز به قوت خودش باقیه؟ اگه هست، لطف بزرگی در حقم میکنی. من واقعاً فقط به قدری نیاز دارم که بتونم یه خونه کوچیک این اطراف اجاره کنم و یه زندگی ساده داشته باشم. فقط... نمیخوام همسرم به اون خونه قدیمی تو اشبر برگرده، جایی که آرتور توش به دنیا اومد و بزرگ شد.»

لبخند بزرگی روی صورت وینسنت نشست: «این چه حرفیه! هیچکدوم از دوستای من قرار نیست تو یه کلبه کوچیک بخوابن. راستش رو بخوای، من اتفاقاً دنبال یه نفر میگشتم! ما به تازگی مرکز حراج هلستیا رو بازسازی کردیم تا بتونه سه برابر بیشتر آدم تو خودش جا بده. با این کار، یه گروه جدید از نیروهای تازهکارِ تقویتکننده گرفتیم که واقعاً نیاز دارن یکم روشون کار بشه. تو برای اینکه یکم بهشون سر و شکل بدی بینقصی، ری. میتونی یه لطف بزرگ در حقم بکنی و برام کار کنی؟» او چهرهای ملتمسانه به خود گرفت.

نتوانستم جلوی خندهام را بگیرم؛ او پیشنهاد ناامیدانه اولیهام را طوری برگردانده بود که انگار من دارم به او لطف میکنم. با تکان دادن سرم، دست دراز شدهاش را فشردم و درباره شرایط توافق صحبت کردیم.

با اینکه برای شروع کار بیقرار بودم، وینسنت اجازه نداد و گفت که به زمان نیاز داریم تا جا بیفتیم و من برای کار در بهترین حالت خودم باشم. وینسنت همچنین با قاطعیت اصرار کرد که با آنها در عمارت زندگی کنیم. او به ما گفت که چطور تابیتا و لیلیا همیشه از اینکه اینجا خیلی بزرگ و خالی است شکایت دارند. من و آلیس که در ابتدا بیمیل بودیم، در نهایت در بال چپ عمارت مستقر شدیم. وینسنت بیش از حد دستودلباز بود و میگفت میتوانیم چند اتاق داشته باشیم، برای وقتی که در آینده بچههای بیشتری بخواهیم. تابیتا مجبور شد گوش شوهرش را بگیرد و او را بکشد، در حالی که وینسنت پوزخند میزد و برایمان دست تکان میداد.

یکی دیگر از موهبتهای غیرمنتظره این بود که آلیس و تابیتا چقدر خوب با هم کنار آمدند. نگران بودم وقتی کارم را شروع کنم او احساس تنهایی کند، اما تابیتا هم وقت آزاد زیادی داشت و فقط از لیلیا مراقبت میکرد، بنابراین حضور آلیس واقعاً روزهایش را روشنتر میکرد؛ به همین دلیل، همسرم هم همدمی عالی و راهی برای پرت شدن حواسش از غم و غصه پیدا کرده بود. وقتی کار شروع شد، سرم به آموزش نیروهای جدید گرم شد. این جادوگرها بااستعدادترین نبودند، اما حاضر بودند سخت تلاش کنند. بعد از اینکه اصول اولیه را در سرشان فرو کردم، احساس کردم در عرض چند ماه به یک تیم نگهبانی کاملاً قابلاعتماد تبدیل میشوند. البته، تمام جادوگرهای نخبه، چه افسونگرها و چه تقویتکنندهها، در آکادمی زایروس درس میخواندند، بنابراین آنهایی که نمیخواستند ماجراجو شوند، در نهایت توسط اشراف ثروتمندی مثل وینسنت به عنوان نگهبان استخدام میشدند، که کار بسیار امنتری هم بود.

حالا چند ماهی از ورود من و آلیس به زایروس میگذشت. در این مدت، توانستیم آرامآرام به زندگی شهری عادت کنیم. شکم آلیس روزبهروز بزرگتر میشد و با اینکه هنوز کابوسهای تکراری درباره از دست دادن آرتور میدید، حضور تابیتا و لیلیا واقعاً به او کمک میکرد تا با این موضوع کنار بیاید. همین که به خانه برگشتم، بوی خوشمزه خورش گوشت گاو به استقبالم آمد. وینسنت و تابیتا برای قرار عاشقانهشان بیرون رفته بودند و آلیس قول داده بود همراه با خدمتکارها مراقب لیلیا باشد، بنابراین امشب فقط ما دو نفر بودیم که شام دیروقت میخوردیم و لیلیا هم پیش از این به رختخواب رفته بود.

با لبخند به او گفتم: «این خورش گوشت فوقالعاده به نظر میرسه، آلیس. امروز چه مناسبت خاصیه؟»

او لبخند ملایمی زد. «خیلی وقت بود برات آشپزی نکرده بودم. این غذای مورد علاقه تو و آرت بود.»

چهرهاش در هم رفت و غمگین شد، اما قبل از اینکه فرصت کنم به او دلداری بدهم...

«سلام مامان، سلام بابا. منم، پسرتون آرتور...»

ذهنم یخ زد. این صدای آرت بود. نه. داشتم توهم میزدم. در حالی که صدا در سرم به حرف زدن ادامه میداد، به آلیس نگاه کردم. چهرهاش آشفته بود و شروع کرد به نگاه کردن به اطراف. یعنی او هم صدا را میشنید؟

«...دوباره میگم، من زندهام و حالم خوبه، مامان و بابا. تونستم از سقوط از صخره جون سالم به در ببرم...»

چه خبر است؟ پسرم زنده است؟ پادشاهی النوار؟ بیماری؟

«...شاید ماهها یا حتی سالها طول بکشه تا بتونم برگردم، اما مطمئن باشید که حتماً به خونه برمیگردم. من شما رو فینفین خیلی دوست دارم و دلم براتون تنگ شده. مراقب خودتون باشید، و بابا، حواست باشه که مامان و خواهر یا برادر کوچولوم رو در امان نگه داری. مامان فینفین، لطفاً حواست باشه که بابا تو دردسر نیفته. پسرتون، آرت.»

دوباره به همسرم نگاه کردم.

او با صدایی که رگههایی از استیصال در آن بود، به یکباره گفت: «تو هم الان اون صدا رو شنیدی، مگه نه ری؟ لطفاً بهم بگو فقط من نبودم که صداش رو شنیدم.»

در حالی که هنوز نمیتوانستم از این اتفاقات سر در بیاورم، جواب دادم: «آ-آره. منم الان صدای آرت رو شنیدم.»

«او-اون زندهست! عزیزم! بچه ما زندهست! وای خدای من...» آلیس روی زانوهایش افتاد و صدایش در میان گریه محو شد. او در حالی گریه میکرد که لبخندی بر لب داشت و به من میگفت اشکهایش از سر شوق است.

لعنتی، حتی من هم الان داشتم گریه میکردم. پسرم زنده بود! دیوانهوار با خنده فریاد زدم: «پسر ما زندهست!!!»