چپتر 203: یک شعر

راهرو غرق در سکوت بود و نگاه همه مسیر آن انگشت دراز و کجوکوله را تا من دنبال کرد.

ابروهایم را در هم کشیدم. «من؟»

ذهنم درگیر این بود که چرا رادیاس باید بخواهد با من صحبت کند و در این وضعیت اصلاً چه حرفی میتواند برای گفتن داشته باشد.

بوند با غرش گفت: «بعد از اینکه عملاً کل پادشاهی دورفها رو از هم پاشوند و من رو گذاشت تا گندکاریهاش رو جمع کنم، حالا اون کیه که بخواد تعیین کنه با کی حرف بزنه؟»

بلین پرسید: «فکر میکنی قصد داره یه جور معامله با ژنرال آرتور بکنه؟»

مریال جواب داد: «بعید میدونم. اگه میخواست معاملهای بکنه، شانس خیلی بیشتری داشت که این کار رو با فرمانده ویریون یا هر کس دیگهای تو شورا انجام بده.»

ویریون با تردید گفت: «شاید به خاطر ارتباطت با الایژا باشه؟»

آهی کشیدم و گفتم: «دقیقاً... از همین میترسم.»

در میان این بحثها، جنتری سرفهای کرد تا توجهمان را جلب کند. «اعضای شورا و لنس. اگه بگم به حرف آوردن این خائن برام سخت بوده، حق مطلب رو ادا نکردم. شاید بهتر باشه از این... از این دستاورد من استفاده کنیم و تا وقتی هنوز میتونه حرف بزنه، باهاش صحبت کنیم؟»

در حالی که از درهای تقویتشده عبور میکردم، گفتم: «راه رو نشون بده، جنتری.»

با تحمل بوی آشنای نا و رطوبت سیاهچال قلعه، در سکوت پشت سر جنتری راه افتادم، در حالی که بقیه با بیمیلی همانجا ماندند. جنتری به دو سربازی که از طبقات پایینتر، جایی که اوتو و رادیاس در آن نگهداری میشدند، نگهبانی میدادند اشاره کرد تا در را باز کنند.

نفس عمیقی کشیدم و منتظر ماندم تا جنتری با احتیاط قفل سلولی را که به زحمت اندازه یک کمد کفش بود، باز کند.

جنتری در حالی که در سلول را باز میکرد و کنار میرفت، هشدار داد: «من دقیقاً بیرون در آمادهباش میمونم، ژنرال آرتور. مطمئنم خودتون میدونید، اما لطفاً از دست زدن به هر چیز دیگهای خودداری کنید.»

منتظر ماندم تا پیرمرد برود و سپس نگاهم را به مرد به زنجیر کشیده شدهای که زانو زده بود، دوختم. «رادیاس.»

مرد با شنیدن نامش تکانی خورد و سپس لبخندی روی لبانش نقش بست.

سرش را با احترام پایین آورد و گفت: «از وقت و حضورت سپاسگزارم. اجازه بده شروع کنم.»

پرسیدم: «شروع کنی؟» اما مرد همچنان سر و نگاهش را پایین نگه داشته بود.

گارد خودم را حفظ کردم؛ رفتار عجیبش باعث میشد احساس ناآرامی کنم.

بالاخره سرش را بلند کرد و شروع کرد: «پسری از خاستگاهی محقر، زادهشده در میان پارچههایی کهنه به جای حوله. اما در درون، او چیزی فراتر بود. درست مثل خاکستر بیتکلفِ یک پرنده آتشینِ خاص.»

رادیاس یک دستش را دراز کرد در حالی که دست دیگرش را روی سینهاش گذاشته بود: «و مثل تمام قهرمانانِ در راه، پسرک هم ظاهر زیبایی داشت و هم قدرت. مادرش دنیا را به او آموخت، پدرش جنگیدن را.»

مات و مبهوت تماشا میکردم که چطور این مرد شکنجهشده به حماسه خود ادامه میدهد.

صدای رادیاس بمتر و تاریکتر شد. «تا اینکه روزی فرا رسید، که پسرک فهمید صحنه بزرگتری برای رام کردن وجود دارد.»

«خون او نیز میدانست که دیگر نمیتوانند مهار کنند، آتش پسرک را که سودای فرمانروایی داشت.»

رادیاس نفسی بیرون داد و گفت: «پس بار سفر بستند و با شهر کوچکشان وداع کردند. اما دریغ، که مثل تمام قصهها، فاجعه از راه رسید.»

صدا زدم: «رادیاس.» اما با انگشتی که بالا آورد، ساکت شدم.

مرد ادامه داد: «اما هرگز نگران نباش، هرگز شک نکن، چون مثل تمام قصهها، یک قهرمان هرگز جا نمیزند.»

«پس او رشد میکند و بزرگ میشود، از میان دردهای قلبش و تقلاهای مرگبارش، بیوقفه، پیروزمندانه.»

رادیاس به نور کمسوی و لرزان بالای سرمان نگاه کرد. «افسوس، هر نوری به سایهای نیاز دارد، هر قهرمانی به یک دشمن.»

«هرچه نور درخشانتر، شبِ آن تاریکتر.»

سرانجام نگاهش را به نگاهم گره زد و پوزخندی زد. «اما از تو این را میپرسم، ای قهرمانِ در راه. چه میشود اگر دشمنت، که از زمان و مکان عبور کرده، در واقع از تو درخشانتر باشد؟»

«شاید شوالیه درخشانِ یک دوشیزه زیبا، بلای جانِ یکی دیگر باشد، و جبهه تاریکی و روشنایی، فقط بسته به این باشد که چه کسی پیروز میشود تا حق با او باشد؟»

وقتی او—در غیاب کلمهای بهتر—نمایش خود را تمام کرد، سکوتی آزاردهنده فضا را پر کرد. و درست وقتی که فکر میکردم اوضاع دیگر از این عجیبتر نمیشود، رادیاس در حالی که دستانش به زمین زنجیر شده بود، دستش را دراز کرد و با انگشتان پوشیده از خون خشکشدهاش، دستم را گرفت.

چشمان براق و بیروحش به شکل هلالی درآمدند، به من لبخند زد و سر تکان داد. «آه، خوبه، تو واقعی هستی. میترسیدم فقط یه توهم دیگه باشی و نمایشم هدر رفته باشه.»

در حالی که سرپرست الایژا همچنان دستم را گرفته بود، به پایین خیره شدم و واقعاً نمیدانستم چه واکنشی نشان دهم.

«همم. یادم رفته بود یه آدم چقدر میتونه گرم باشه.» نگاهش همچنان به دوردست خیره بود و دستم را مثل یک حیوان خانگی نوازش میکرد.

دستم را از چنگش بیرون کشیدم. «به نظر میرسه مدت زمانی که اینجا گذروندی تو رو... نامتعادل کرده.»

رادیاس ریز خندید و گفت: «بین این همه کلمه دقیقتر، تو "نامتعادل" رو انتخاب کردی؟ نه "دیوونه" یا "مجنون" یا "روانی"، بلکه "نامتعادل"؟»

چشمانم را ریز کردم و با تأکید گفت: «ترجیح میدم وقتم رو با شنیدن موعظه درباره انتخاب کلماتم هدر ندم، مخصوصاً از طرف یه آدم نامتعادل.»

رادیاس شانهای بالا انداخت. «به هر حال، این به اراده آزاد خودته که تصمیم بگیری حرفهام رو نادیده بگیری یا نه، چه شعر باشن چه نثر.»

«پس اون شعری که الان خوندی...»

رادیاس برای لحظهای با جدیت جواب داد: «خب، فکر کردم یه گفتگوی صمیمانه یکم خستهکنندهست. و با اینکه خیلی تو هنر شعر و شاعری مهارت ندارم، باید یه کاری میکردم تا وقتم رو اینجا بگذرونم.» اما بعد چشمانش برقی زد و گفت: «یا... میدونی؛ شاید اینا فقط چرت و پرتای یه آدم "نامتعادل" باشه.»

آهی از دهانم خارج شد و سرم را تکان دادم.

او در حالی که چین و چروکها روی پوست رنگپریده و ترسناکش نمایان میشد، پوزخندی زد و گفت: «ولی صادق باش. شاید قافیهسازیم یه کم ابتدایی بود، اما جذاب بود، مگه نه؟»

حس کلافگی درونم جوشید و در چهرهام نمایان شد. «فکر نمیکنم وخامت اوضاعت رو درک کرده باشی، رادیاس. تو قراره برای مدت طولانی اینجا بمونی و اصلاً هم قرار نیست بهت خوش بگذره. فاش کردن هر چیزی که بتونه به شورا—به دیکاتن—کمک کنه، در نهایت تعیین میکنه که چقدر قراره بهت سخت بگذره. الان اصلاً وقت مناسبی نیست که نگران باشی قافیههات جذابن یا نه.»

او بدون اینکه تحت تأثیر قرار بگیرد، نگاهم را پاسخ داد و بعد ناگهان به پشت دراز کشید و سرش را روی دستهایش گذاشت، انگار که هیچ غمی در دنیا نداشت. «من دقیقاً میدونم تو چه موقعیتی هستم و دقیقاً همون چیزی رو که میخواستم بهت گفتم. بازم میگم، اینکه تو چه برداشتی ازش میکنی اصلاً به من ربطی نداره.»

از روی کلافگی دندانهایم را روی هم ساییدم و کمی بیشتر در سکوت منتظر ماندم، به این امید که شاید نظرش عوض شود. در نهایت، آن خائن با تکان دادن دستش مرا دک کرد و شروع کرد به زمزمه کردن ریتم همان شعری که برایم خوانده بود.

با پوزخندی از سر تمسخر به رفتار آن خائن که تا لحظه آخر هم تغییر نکرد، جنتری را صدا زدم و از او خواستم سلول رادیاس را قفل کند.

کلافه و بیحرف برگشتم تا بروم که نگاهم به سلول دیگری افتاد؛ سلولی حتی کوچکتر از سلول رادیاس. با وجود خاصیت مهارکننده مانای آن ماده مرموزی که سلول از آن ساخته شده بود، هالهای شوم مدام از آن به بیرون تراوش میکرد.

برای لحظهای وسوسه شدم در سلول را باز کنم.

در مدت زمان کوتاهی، رشد کرده بودم و به مرحلهای رسیده بودم که با برترین جادوگران دیکاتن رقابت میکردم. ترسی که هنگام رویارویی با اوتو حس کرده بودم، حتی با وجود کمک سیلوی، تأثیر عمیقی رویم گذاشته بود که میخواستم از شرش خلاص شوم. و فکر میکردم روبهرو شدن دوباره با آن ریتاینر این کار را میکند.

هرچند احمقانه به نظر میرسید، مخصوصاً حالا که او در بند و به شدت ضعیف شده بود، به خودم آمدم و دیدم دارم به سمت زندان اوتو قدم برمیدارم.

با تکان دادن سرم خودم را سرزنش کردم: این کار هیچ فایدهای نداره، آرتور.

سیاهچال را ترک کردم، در حالی که صدای زمزمههای رادیاس بدرقه راهم بود و باعث شد تکه پارههای شعری را که با آن لحن نمایشی خوانده بود، در ذهنم مرور کنم.

وقتی بیرون آمدم، اعضای شورا هنوز منتظرم بودند. نگاههایشان روی من قفل شده بود و منتظر بودند چیزی بگویم؛ هر چیزی.

با شستم به بازجوی دماغعقابی و تکیدهای که پشتم بود اشاره کردم. «به نظر میرسه روشهای بازجویی جنتری باعث شده رادیاس یکم عقلش رو از دست بده. تنها کاری که کرد این بود که برام یه شعر خوند.»

بلین با ناباوری گفت: «شعر؟»

همه رادیاس را به عنوان کوتولهای خوشرفتار و باهوش میشناختند که همیشه برای همکاری و پیدا کردن راهحل تلاش میکرد. شنیدن این حرف من که او اساساً مثل یک دیوانه هذیان میگفت، باعث تعجبشان شد.

ویریون با تردید پرسید: «شعر... درباره چی بود؟»

جواب دادم: «داستان پسری بود که تو مسیر قهرمان شدن قرار داشت. میگفت خودش از خودش درآورده، اما بعضی جاهاش واقعاً معنی نمیداد.»

جنتری با سرفهای گفت: «روشهای من بعضی وقتا زندانیها رو تو وضعیت نامطلوبی قرار میده. بابت این هشدار اشتباه عذر میخوام. واقعاً فکر میکردم قراره چیز مهمی رو اعتراف کنه.»

آلدوین پیشنهاد داد: «با توجه به اینکه هیچ چیز مهمی فاش نشده، چطوره تو جلسه بعدیمون بیشتر در این باره بحث کنیم؟»

بوند با خرناسی گفت: «منم موافقم. بعد از اینکه یه کم خوابیدیم، میتونیم تصمیم بگیریم که آیا میخوایم شعرش رو... رمزگشایی کنیم یا نه.»

مریال در حالی که برگشته بود تا برود، گفت: «اگه وضعیت روانی رادیاس همونطور باشه که گفتی، احتمالاً حرفاش هیچ ارزشی ندارن.»

به این ترتیب، گردهمایی بداهه شورا در دل شب و در پایینترین طبقات قلعه به پایان رسید.

به اتاقم برگشتم و با وجود کمبود خواب و استراحت، کاملاً بیدار بودم. به دلایلی، حرفهای رادیاس فکرم را مشغول کرده بود.

نور آرتیفکت روی میز را تا کمترین حد ممکن کم کردم تا پیوندم بیدار نشود، و شروع کردم به یادداشت کردن بخشهایی از شعر که به خاطر میآوردم.

با اینکه حافظهام بینقص نبود، اما با کمک قافیهها و ساختار ساده شعر توانستم بخش زیادی از آن را روی کاغذ بیاورم.

به صندلیام تکیه دادم و شعر را دوباره خواندم. از اینکه به خاطر گیج شدن از رفتار رادیاس، بعضی قسمتها را به یاد نمیآوردم، کلافه بودم.

پیام اصلیای که از این شعر گرفتم درباره یک قهرمان بود... این قسمتش درست بود، اما چیزی فراتر از این در آن وجود داشت.

با این فرض که رادیاس عقلش را از دست نداده بود، او صراحتاً گفت که این شعر همان چیزی است که میخواست به من بگوید. این باعث شد فکر کنم شاید این «قهرمان» ربطی به من داشته باشد.

مطمئن بودم که شعر با چیزی درباره پسری با اصالت فقیرانه شروع میشد، و اینکه چطور در یک تکه پارچه کهنه پیچیده شده بود... یا شاید هم یک حوله. اما یادم نمیآمد برای همقافیه شدن با کلمه حوله از چه کلمهای استفاده کرده بود.

جغد؟ غرش؟ پلید؟

نوچی کردم و از آن گذشتم. با فرض اینکه این پسر من بودم، رادیاس چطور جزئیات کودکی من را میدانست؟ فقط این نبود که من در خانوادهای نسبتاً ساده در اشبر بزرگ شده بودم، بلکه شعر همچنین میگفت که پسر قبل از وقوع یک فاجعه، برای شهر آرزوی موفقیت کرده بود.

احتمالاً برای رادیاس خیلی سخت نبوده که وقتی هنوز بخشی از شورا بود، با استفاده از منابعش در مورد گذشته من تحقیق کند، اما با این حال، تمام این ماجرا حس خوبی به من نمیداد.

با کلافگی از دست رادیاس به خاطر این پیام رمزآلودِ بیدلیل و از دست خودم به خاطر اینکه شعرش را به عنوان هذیانهای یک دیوانه نادیده گرفته بودم، به خواندن ادامه دادم.

با خودم فکر کردم: حداقل از اینجا به بعد یکم بیشتر توجه کردم.

نیمه دوم شعر کمی مبهمتر بود، چون هرچه جلوتر میرفت بیشتر شبیه به پیشگوییهای کلیشهای میشد که تقریباً در هر داستان قهرمانانهای که در هر دو زندگیام خوانده بودم، به چشم میخورد.

مصراعهایی مثل «هرچه نور درخشانتر، شبش تاریکتر» به احتمال زیاد ربطی به این داشت که هرچه من قویتر میشدم، دشمنم هم قدرتمندتر میشد؛ انگار که من دشمنانم را بر اساس قدرتشان نسبت به خودم انتخاب میکردم.

صرف نظر از اینها، چند خط آخر کمی پیچیده بود و حس میکردم شاید اشتباه شنیده باشم یا درست به خاطر نیاورم. «...شوالیهای که بلای جان کسی میشود؟»

نیم ساعت دیگر هم روی شعر ناقص وقت گذاشتم تا اینکه در نهایت تسلیم شدم.

فردا از رادیاس میخوام که شعر رو یه بار دیگه تکرار کنه.

هنوز شک داشتم که آیا این شعر اصلاً معنی خاصی دارد یا نه، که احتمالاً به همین دلیل بود که وقتی آن کوتوله داشت آن را میخواند، حتی به خودم زحمت ندادم با دقت گوش کنم، اما با این حال هنوز هم کنجکاو بودم.

وقتی رفتم توی تخت، سعی کردم فکرم را از شعر دور کنم و در عوض روی این تمرکز کنم که چطور میتوانم در این جنگ بیشترین کمک را بکنم.

با این وجود، حتی زمانی که خواب بر من غلبه میکرد، متوجه شدم که دارم سعی میکنم با به یاد آوردن تمام کلمات همقافیه، تکههای شعر را دوباره کنار هم بچینم.