چپتر 226: چپتر 226: اقدامات قابل‌مجازات

آرتور لیوین

تا مدتها، در حالی که برای مرگ پدرم سوگواری میکردم، خشم و اندوه در درونم با هم میجنگیدند.

گریه کردم و لعنت فرستادم، و در تمام این مدت نمیخواستم باور کنم که هیچکدوم از اینا واقعیه.

به عنوان یه نابغه، یه جادوگر و یه لنس، فقط میخواستم از اون چند نفری که برام از همه مهمتر بودن محافظت کنم؛ تا بذارم شاد و سالم باشن. خیلی وقت پیش قید قهرمان شدن برای مردم دیکاتن رو زده بودم. قبلاً تو این نقش فرو رفته بودم و یاد گرفته بودم که بهای نجات اون شهروندای بیچهره، از دست دادن مهمترین آدمهای زندگیمه.

اما با وجود تمام تلاشهام، نتونستم ازشون محافظت کنم. دستام به خون پدرم آغشته شده بود؛ لکههایی که میترسیدم مهم نیست جون چند نفر دیگه رو نجات بدم، هیچوقت پاک نشن.

وقتی اشکام خشک شد و گلوم بغض کرد و قفل شد، تنها چیزی که درونم باقی موند، یه گودال عمیق و دردناک از پوچی بود.

وقتی جسد پدرم رو بردن و دوردن رو به سمت چادرهای پزشکی راهنمایی کردن، از جام بلند شدم و به سمت داخل دیوار راه افتادم.

به محض اینکه از دروازه قلعه رد شدم، صدای تشویق و هورا به هوا رفت. سربازا، آهنگرا و کارگرا، همه دست از کار کشیدن. بعضیها تعظیم کردن، بعضیها دست زدن، اما همهشون با نگاههایی بهم زل زدن که باعث میشد از درون مچاله بشم.

نمیتونستم تحملش کنم. نه این آدما رو، نه این قدردانیها رو و نه اون چهرههای پر از آرامش به خاطر داشتن کسی که بتونن بهش تکیه کنن. نباید اینجا میبودم.

در حالی که با قدمهای بلند از کنار مجموعه چادرهای بخش پزشکی رد میشدم، ذهنی بهش گفتم: سیلوی. خواهرم رو پیدا کن و ببرش به چادر پزشکی، همونجا که مادرم هست. اون الان به کسی نیاز داره که کنارش باشه.

پیوندم آستین لباسم رو کشید. «میرم خواهرت رو بیارم، اما آرتور... مادرت همونقدر که به خواهرت نیاز داره، به تو هم نیاز داره.»

به خودم زحمت ندادم مثل اون با صدای بلند جوابش رو بدم.

من آخرین کسیام که دلش میخواد ببینه. اون دیگه من رو به چشم یه پسر نمیبینه و هر ذره محبتی که ممکن بود حتی بعد از گفتن حقیقت برام قائل باشه... حالا که نتونستم به قولم برای زنده برگردوندن پد... رینولدز عمل کنم، کاملاً از بین رفته.

دستش رو پس زدم و به راهم به سمت چادر اصلی جلسات ادامه دادم.

ترودیوس با صدایی خفه خسخس کرد: «ژنرال... آرتور.» و بدنش بیاختیار توی صندلیش جمع شد.

یه قدم دیگه به سمت کاپیتان ارشد برداشتم که باعث واکنشهای وحشتزدهی نجیبزادههای کنارش شد.

مرد دراز و لاغراندام که تازه به هوش اومده بود، در حالی که چوبدستیش رو به سمتم گرفته بود با لکنت گفت: «جـ... جادوی من! اصلاً چطور...»

مرد چاق و چلهای که سمت چپ ترودیوس بود، با وجود بوی تند و زنندهای که از شلوار تازهکثیفشدهاش بلند میشد، کمی شجاعتر به نظر میرسید.

با لحن تهدیدآمیزی گفت: «عقب وایستا! تو در حضور نجیبزادهها هستی! یه سگ شورا چطور جرئت میکنه مزاحم یه جلسهی مهم بشه؟»

نجیبزادهی ریزنقشی که سبیل کلفتی داشت، بعد از «احوالپرسی» اولیهام هنوز بیهوش روی زمین افتاده بود.

بدون اینکه کلمهای حرف بزنم یه قدم دیگه برداشتم. مرد لاغر در واکنش جیغ خفهای کشید و مرد چاق خودش رو عقب کشید. در حالی که آروم نزدیک میشدم، فقط ترودیوس بود که خونسردیش رو حفظ کرده بود.

دریای خشم و اندوهی که موقع گریه کردن برای پدرم در درونم میجوشید، حالا کاملاً خشک شده بود و جاش رو به یه خلأ توخالی داده بود؛ خلأیی که اجازه میداد بعد از مدتها بتونم شفاف و منطقی فکر کنم.

دیگه خبری از فریادهای وحشت و نگرانی توی سرم نبود که قضاوتم رو کدر کنه و من رو تو امید واهی برای در امان نگه داشتن تمام عزیزانم، غیرمنطقی و احساساتی کنه.

حالا، تنها چیزی که توی روحم وجود داشت سکوت بود؛ یه آرامش وهمآور. آتش خشم و اون هیاهوی کرکنندهی احساسات خاموش شده بود و فقط یه سرمای گزنده توی خونم باقی گذاشته بود.

به یه معنا، آرامشبخش بود.

اگه فقط ده دقیقه پیش بود، همون بلایی رو سر ترودیوس میآوردم که سر لوکاس آورده بودم.

اما توی این حالت بیحس و منطقیِ ذهنم، فهمیدم که قضیهی ترودیوس به سادگیِ لوکاس نیست. با کشتن ترودیوس هیچچیزی به دست نمیآوردم و اون میتونست هر بلایی که سرش میآوردم رو با همون چهرهی همیشگی و یبسش تحمل کنه.

نمیتونستم از درد استفاده کنم. حالا دیگه این رو میدونستم. نمیتونستم با ترودیوس همون رفتاری رو بکنم که با لوکاس داشتم.

وقتی یه قدم دیگه برداشتم، بالاخره ترودیوس به حرف اومد. بدنش رو صاف کرد، گلوش رو صاف کرد، مستقیم توی چشمام نگاه کرد و پرسید: «این افتخار که یه لنس با حضورش من رو سرافراز کرده، به چه دلیل نصیبم شده؟»

نگاه موشکافانهاش و اون پوزخند خیلی محوی که گوشهی لبش نشسته بود، چیزی رو که از قبل میدونستم بهم ثابت کرد. اون از دردی که میتونستم بهش تحمیل کنم یا حتی مرگی که ممکن بود باهاش روبهرو بشه، نمیترسید.

با اون چارهاندیشی و زیرکیش، مطمئن بود که میتونه جون سالم به در ببره و از این فرصت که به عنوان «کسی که در برابر خشم یه لنس دیوانه مقاومت کرده» شناخته بشه، لذت میبرد.

مرد چاق در حالی که چوبدستی اسباببازیمانند خودش رو بیرون میکشید، گفت: «جـ... جلوتر نیا!»

گفتم: «آروم بگیرید.» و با این حرفم، هر دو نجیبزادهی هوشیارِ توی اتاق خشکشون زد.

ترودیوس سرش رو تکون داد و با لحن سرزنشآمیزی گفت: «حتی به عنوان یه ژنرال، در برابر خون نجیبزادگان باید احترام گذاشت.»

یه طعمهی دیگه. داشت من رو تحریک میکرد تا واکنشی نشون بدم و اون بتونه تلافی کنه.

با قدمهایی که مثل چهرهام پر از آرامش و خونسردی بود، دور میز راه رفتم. وقتی روبهروی نجیبزادهی چاق رسیدم، با انگشتم اشاره کردم. «برو کنار.»

در حالی که چوبدستی هنوز توی دستاش میلرزید، با بهت و حیرت تکرار کرد: «بـ... برم کنار؟»

حتماً خشمش بر ترسش غلبه کرده بود، یا شاید هم این موشِ گیرافتاده در گوشه بالاخره تصمیم گرفته بود حمله کنه، اما همهچیز قبل از اینکه حتی شروع بشه، تموم شد.

جادویی که میخواست نوک چوبدستیِ پرزرقوبرقش شکل بگیره هرگز ظاهر نشد و درست مثل غرورش بعد از خیس کردن شلوارش، دود شد و رفت هوا.

قبل از اینکه نجیبزادهی چاق اصلاً بتونه واکنشی نشون بده، جریان قدرتمندی از باد مثل پتک روی سرش فرود اومد و صورتش رو محکم کوبید توی گودال ادرار خودش.

در حالی که فقط چند سانتیمتر با ترودیوس فاصله داشتم، روی میز جلسات نشستم و از هیکل پهن و گندهی اون مرد به عنوان زیرپایی استفاده کردم.

نقاب بیتفاوتی کاپیتان ارشد برای لحظهای ترک برداشت و جرقههایی از خشم توش شعلهور شد، اما به همون سرعتی که اومده بود، ناپدید شد.

با آرامش گفت: «ژنرال آرتور، نجیبزادهای که زیر پای شماست، سِر لیونل بینیر از خاندان محترم بینیر هست. شما باید به ایشون و سِر کایل...»

به جلو خم شدم و پاشنهی پام رو بیشتر روی بدنِ بیهوشِ سِر لیونل بینیر فشار دادم. «ببین ترودیوس، وقتی آدما نتونن حداقل استانداردهای یه انسان بودن رو داشته باشن، دیگه اصلاً برام مهم نیست که چقدر ثروت، شهرت و اعتبار دارن.»

چشمهای ترودیوس باریک شد. «ببخشید؟ دقیقاً نمیدونم از بیرون چقدر حرف شنیدی، اما لکهدار کردن علنیِ اعتبار یه نجیبزاده به هیچوجه قابلتحمل نیست، مهم نیست چه جایگاهی توی ارتش داشته باشی.»

«تو مدام خودت و این احمقها رو نجیبزاده خطاب میکنی، اما تنها چیزی که من میبینم چهار تا راسوئه که دارن سعی میکنن از شکست کشور خودشون سوءاستفاده کنن و سربازا رو مثل ابزاری زیر پا بذارن تا خودشون رو بالاتر بکشن.» برای اینکه حرفم رو بیشتر ثابت کنم، به نجیبزادهی زیر پام نگاه کردم.

چشمان ترودیوس از خشم شعلهور شد. «لغو نقشهای که خودت پیشنهاد دادی گناه نیست، ژنرال آرتور. از دست رفتن سربازها جای تأسف داره، اما برای حفظ این قلعه، مرگشون بیهوده نبوده.»

«این حرف فقط در صورتی درست بود که هدفت از حفظ دیوار، این نبود که برای خودت یه جامعه کوچیک بسازی تا تو و زیردستهات توش پادشاهی کنین.»

«چـ-چرندیاته! هدف من ایجاد یه پناهگاه امن بود تا شهروندان دیکاتن جایی برای خوابیدن بدون ترس داشته باشن. اینکه تو حرفام رو تحریف میـ...»

زبان ترودیوس را چسبیدم و از دهانش بیرون کشیدم. «تا جایی که من میفهمم، تحریف کلمات کاریه که این تیکه گوشت بهتر از هر چیزی بلده.»

با فشار محکمی که آوردم، سوسویی از شعلههای آبی روی نوک زبان کاپیتان ارشد رقصید. چشمان ترودیوس از شدت درد گشاد شد و سعی کرد با تزریق مانای عنصر آتش خودش، بدنش را در برابر شعلههای من سپر کند.

در حالی که با انگشتان شعلهورم به داغ کردن زبانش ادامه میدادم، بوی گوشت سوخته چادر را پر کرد.

با این حال مقاومت کرد، آنقدر نمیتوانست از غرورش دست بکشد که حتی صدایی از خودش در بیاورد.

کاپیتان ارشد را به خودم نزدیک کردم، در حالی که انگشتانم هنوز روی زبان در حال سوختنش جلیز و ولیز میکرد. گذاشتم کینه و شرارت از صدایم چکه کند و در گوشش غریدم: «میبینی ترودیوس، یکی از سربازهایی که اون بیرون به خاطر نقشههای خودخواهانهت مرد، پدرم بود.»

احساس کردم نفسش در سینه حبس شد و به گلویش برگشت، در حالی که انگشتانم همچنان زبانش را میسوزاند.

«پس حرفم رو باور کن وقتی میگم کارایی که کردی تا به جایگاه الانمون برسیم رو کاملاً شخصی در نظر میگیرم.» زبان سیاهشدهاش را رها کردم. نوک زبانش کاملاً سوخته و کنده شده بود، بدون اینکه حتی اثری از خون باشد.

ترودیوس بلافاصله فکش را بست و دستانش را روی دهانش گذاشت، انگار که میتوانست با این کار از خودش در برابر من محافظت کند.

در حالی که بلند میشدم و طومارهای نفیس جلویش را برمیداشتم، زمزمه کردم: «فکر نکن رابطهم با خواهرت و دختر طردشدهت ربطی به زنده نگه داشتنت داره. کشتنت تو اینجا یه جور رحم کردنه. در عوض، با گرفتن چیزی که بیشتر از همه برات ارزش داره، میذارم تو عواقب کارای امروزت بسوزی و بسازی.»

به سمت آلبانت برگشتم که با سکوت و ترس در حال تماشای وضعیت بود. «با توجه به اینکه امروز شاهد همهچیز بودی، پیامی به شورا بفرست و بگو به خاطر خیانت به پادشاهیش و شهادت دروغ به شورا، او و بقیه اعضای خاندان فلیمسورث از عناوین اشرافیشون خلع میشن.»

ترودیوس با صدایی که از احساسات سرکوبنشده خشن شده بود، فریاد زد: «نـه! تو هگ نداری!»

با سردی جواب دادم و برگهها را در دستم تکان دادم: «من معتقدم که کاملاً حق دارم، و وقتی شورا بفهمه که قصد داشتی بهشون دروغ بگی تا سربازها رو برای خودت اینجا نگه داری، مطمئناً باهام موافقت میکنه.»

ترودیوس به سمتم دست و پا زد، پایش به سرمایهگذار بیهوشش گیر کرد و زمین خورد، و بعد با استیصال یک گلوله آتشین به سمت برگههای توی دستم پرتاب کرد.

در حالی که با احضار یک صفحه یخی جلوی گلوله آتشین را میگرفتم، به آلبانت گفتم: «تلاش برای حمله به نماینده شورا رو هم بهش اضافه کن.»

او در حالی که به سمتم هجوم میآورد و به پاهایم میچسبید، فریاد زد: «تـ-تو نمیتونی این کارو بکنی! خاندان فیمسووت...»

حرفش را قطع کردم: «چیزی جز نام خانوادگی یه رعیت ساده نخواهد بود. اون میراث ارزشمندی که بهش افتخار میکردی و اینقدر برای بالا کشیدنش تلاش کردی، تا جایی که حتی دختر خودت رو طرد کردی، همون باعث سقوط خاندان فلیمسورث میشه.»

توجهم را دوباره به آلبانت دادم. «فکر کنم یه پیام داری که باید بفرستی، درسته؟ مگه اینکه هنوز داری به پیشنهاد ترودیوس فکر میکنی؟»

آلبانت خودش را جمعوجور کرد و طومارها را از دستم گرفت. «معـ-معلومه که نه! من اینا رو به همراه پیامت میدم به سریعترین و قابلاعتمادترین پیامرسانم تا به دست شورا برسونه.»

اضافه کردم: «همینطور کاپیتان جزمیا و چند نفر از افرادش رو بیار اینجا تا این آقایون رو جمع کنن.» و با فرستادن کاپیتان به بیرون، من و ترودیوس تنها کسانی بودیم که در چادر به هوش مانده بودیم.

پشت سرم، ترودیوس هنوز روی زمین بود. مردی که روزی در اوج شرافت و غرور اشرافی بود، حالا به کیسهای از استخوانهای لرزان تبدیل شده بود و با نگاهی پر از کینه و خشم به من زل زده بود.

«همونطور که گفتم، کشتنت تو اینجا یه جور رحم کردنه.» از چادر بیرون رفتم و آخرین نگاه را به عقب انداختم. «امیدوارم عمر طولانی داشته باشی تا هر بار که از اون زبون ناقصت کلمهای رو اشتباه تلفظ میکنی، یاد من بیفتی.»

من و سیلوی روی صخره آشنای کوهی که مشرف به دیوار بود، ایستاده بودیم. از این ارتفاع، بقایای نبرد در زیر پتوی شب به سختی دیده میشد و قلعه آرام به نظر میرسید.

خیلی خوب میدانستم که دیوار غرق در تکاپوست؛ مداوای مجروحان، غذا دادن به ضعفا و دفن کردن مردهها. اما احساساتی را که تهدید میکردند دوباره در درونم فوران کنند، پس زدم.

اینطوری خیلی راحتتر بود، این خلأ آرامشبخشی که احساساتم را بیحس میکرد؛ چه خوب و چه بد.

پیوندم گفت: «الی الان پیش مادرتـه. میخوان بسوزوننش.» صدایش تقریباً در میان زوزه باد گم شده بود.

با حرفهایش، افکار و احساساتی که با ناامیدی سعی در اجتناب از آنها داشتم، به بیرون نشت کردند. خواهرم را در حال گریه دیدم و مادرم را که روی زانو افتاده بود و با انگشتان خونینش از روی خشم و استیصال زمین را چنگ میزد.

دردی را که پیوندم حس کرده بود، احساس کردم؛ وقتی چشمان غضبناک مادرم از اتهام و کینه میسوخت. اگر من هم آنجا بودم، آیا او به من هم همینطور نگاه میکرد؟ این تنها چیزی بود که میتوانستم از خودم بپرسم.

در حالی که دستم را به آرامی روی سر سیلوی میگذاشتم، جواب دادم: «بهتره که من اونجا نباشم.»

سیلوی به سمتم چرخید، چشمان درشت و زردش از نگرانی جمع شده بود. «آرتور...»

گفتم: «حالم خوبه، واقعاً.» اما صدایم کاملاً بیروح بود. «اینطوری بهتره.»

حالت چهره پیوندم در هم رفت و فقط از همین میتوانستم بفهمم که او هم احساسات من را حس میکند، یا بهتر بگویم، فقدان احساساتم را.

این همان کاری بود که در گذشته به عنوان گری انجام میدادم. میدانستم سرکوب کردن احساساتم و حبس کردنشان اصلاً سالم نیست، اما چارهای نداشتم.

هیچ اطمینانی نداشتم که بتوانم با چیزی که اینقدر سخت تلاش میکردم حسش نکنم، کنار بیایم. میدانستم که با این کار دارم یک بمب ساعتی را در اعماق وجودم دفن میکنم، اما فقط به این نیاز داشتم که تا پایان این جنگ دوام بیاورد.

شاید بعد از اینکه این جنگ تمام شد، با تمام اینها روبرو میشدم و میتوانستم با مادرم چشم در چشم شوم، اما فعلاً تحمل دیدن صورت او یا خواهرم را نداشتم.

«به روشهای گذشتهت برنگرد. خودت بهتر از هر کسی میدونی که هرچی عمیقتر تو اون گودال فرو بری، بیرون اومدن ازش سختتر میشه.» حرفهای رینیا به ذهنم خطور کرد و شروع کردم به فکر کردن درباره نشانههای دیگری که برایم به جا گذاشته بود، اما بعد سرم را تکان دادم تا افکارم را دور کنم.

با نگاه به پیوند نگرانم، افکارم را پنهان کردم. نمیخواستم او بداند... نمیخواستم هیچکس بداند... که داشتم جداً به پیشنهاد آگرونا فکر میکردم.

«بیا بریم ببینیم، سیلو.»